現在是近臨初春的冬末時節。盡管如此，氣候卻寒冷依舊。出門的話，多少還是必須搭件厚大衣才得抵禦陣陣冷風。
    
    應該。他猜測日本的天氣目前應該是這種狀況。
    
    之所以會用「應該」這個不確定的副詞，是因為此刻的他，並不在日本。
    
    
    「藏、藏——」他感覺到有隻手正在搖動自己，身體晃個不停，十足的幹擾睡眠。
    
    「——藏之介？」
    
    他緩緩蘇醒過來。映入眼簾的是一張西方人臉孔。他的外國室友。
    
    平常已經看到快要爛熟的一張臉，當下卻覺得陌生。異常的陌生。好似他從來不曾見過這樣的一張臉。
    
    「你怎麼了？你從剛剛就一直在呻吟、還不停的說夢話。做惡夢了嗎？」
    
    操著英語的外國室友的嗓音低沉懇切。他的腔調並非地道標準的美國腔或英國腔，大概是從哪個……別的什麼國家來的吧。他已經不想、也懶得去追究那種問題。那種對他而言無關緊要的問題。
    
    
    因為現在他的腦海中，完完全全僅充斥著某人的麵容。
    
    那是一張標準地道的東方人的臉蛋。白皙潔淨。雖然並非精致小巧的瓜子臉、也不具有巧奪天工的五官容貌，但卻讓他沒來由感到平靜安心。她留著一頭長發。一頭烏黑筆直的長發。平常總是束成馬尾、固定在腦後的樣子。卻往往會在他的百般要求下，鼓著雙腮嘟起嘴巴，心不甘情不願地鬆開；接著抱怨他果真是個『外貌協會』等等。
    
    
    『假如我真的是個外貌協會的話，就一定不會選擇妳了。』
    
    
    他記得自己有一回開了這麼一個玩笑，換來她一記結結實實的肘拳。讓他被隊友嘲笑了好幾天、也吞不下飯好幾天。
    
    她的眼睛不大，卻是他見過最爍爍有神的一雙眼，像是會說話一般。兩幕深邃黝黑裏各自點綴上一抹光亮，宛如指引迷失船隻的燈塔。她最常擺出的表情就是歪斜著眼睛眉毛和嘴角，最常說的話就是從口中溜出的一大串吐槽，最常采取的行動就是每當看不下去夥伴們的耍寶耍笨舉止時、抓狂起來追殺他們四處亂跑。
    
    基本上，她應該是離一向追求完美無缺的自己、心目中那種理想對象的標準，還有一大段差距才是。
    
    若要談到進步空間可能還過於勉強。倒不如用「重新投胎、下輩子再重來」形容會更加貼切點吧。
    
    
    然而，人生中就往往存在著許多「但是」。
    
    
    他一麵回憶著過往的點點滴滴，一手撐住下顎，嘴唇拉開一道淺淺的彎弧。
    
    他的外國室友看著他，既好奇且疑惑。「對了，藏。」
    
    「藏（くら）」，這是他的外國同學會習慣稱呼他的方式。有些人也會叫他做「白（しろ）」，但他曾笑著否決掉這個綽號。因為聽起來實在很像寵物的名字。如果是另一種「白（はく）」的話，那他還勉強接受一些。
    
    不過，這種親昵的叫喚僅限於同性好友之間。他絕不允許異性這麼稱呼自己。有一回，某個不知道從哪個國家來的女同學誤踩這道界線，就讓他板起臉孔、振振有詞地講述些『男女授受不親』的八股大道理。
    
    和他來自相同國家的同學都嘲笑他太過小題大作。但他依然堅持自己的原則。
    
    『白石君，你是不是同性戀啊？』
    
    曾經有幾個日本同學以別有深意到教人厭惡的眼神注視著他、甚至質疑起他的性向。但他總以沒事人般的微笑虛應過去。
    
    原因無他。他懶得解釋太多，因為沒意義。他並不是特地出國留學來交朋友的。尤其是女性友人。他有個怪癖，就是對倒追男性的女性敬而遠之。這種怪癖一徑跟著他直到長大成人。
    
    想認識對象的話，他會自己去尋求合適的人物。然而在這地方，並沒有任何一個人能激起他意欲深入了解的想望。
    
    或者該說，他的動力和熱忱，全都已經消耗在了某人身上。並且一點也不剩地留在日本。
    
    
    「留在那個他認為值得的人身上」。
    
    
    「藏，你剛剛在說夢話耶。」
    
    他回過神來，這才發現到外國室友還在自己麵前。
    
    「是嗎？我剛剛說了什麼？」
    
    他聽見自己是以英語響應對方，而並非母語的日文。理所當然，他已經待在這地方快要三年了。
    
    「你剛剛說……呃、我想想那個發音該怎麼表示……」他看著外國室友一麵在口中叨念、一麵在紙上寫下幾個英文字母。來自日本的他立刻就意會過來、那是他最熟悉的羅馬拚音。日文的羅馬拚音。
    
    更正確的說，那是日本名字的羅馬拚音。
    
    是他再熟悉不過的那個名字。
    
    「m、a、m、o、l、u……」他根據外國室友所寫下的字母，把它們組合成一個單詞，並且念給對方聽。順道把「l」糾正成「r」。「『まもる』。這是日文名字。寫成日文的話就是長成這樣。」
    
    「原來是名字。」他見眼前這名外國人露出恍然大悟的表情，不覺有趣。「那，這名字的翻譯是什麼？有什麼意思嗎？」
    
    「簡單的說，」他望向窗外。卻全然看不進當下的風景。
    
    現在的日本，應該還是寒風颯颯、枯葉凋零的季節吧。不知道還下不下著雪。雖然這地方的冬季也會降雪、雖然一樣是冰冰涼涼的觸感，但總覺得沒那種熟悉的味道。
    
    果然還是故鄉的月亮比較圓。
    
    
    ……不曉得她有沒有照顧好身子。等會兒來打個電話好了。順便問候大家是否一切安好。
    
    
    「藏？」外國室友的呼喚聲又傳進耳裏。「你又在發呆了，你該不會想清醒著說夢話吧？」
    
    他笑著搖搖頭，接著繼續剛才的話題。「我剛剛說的那個名字的意思，就是『守護』。」
    
    「守護？」對方彷佛細細咀嚼著什麼般、厚如橘瓣的雙唇動個不停。「感覺是很棒的名字啊。是個什麼樣的人呢？是男的還是女的？也是個很棒的人嗎？」
    
    他支手托腮，對外國友人的詢問但笑不語。即使是出了多年國的現在，他依舊維持著在左臂上纏綁繃帶的習慣。他改不掉也無法改掉這個習慣。這動作已經深植在他的骨血中，根深蒂固。縱然他不再需要用繃帶來隱藏任何東西
    
    在見不到大家的地方，唯有這些繃帶能讓他稍微睹物思人、解解思鄉之懷。
    
    
    以及網球。閑暇無事的時候，他也會去附近的網球俱樂部打幾場。
    
    
    他不想承認自己容易感傷。但每每在拾起球拍和球的時候，總會教他失神好一陣子。
    
    
    「不過，那個人對你而言一定很重要吧。」外國室友的聲音有如連綿江水、滔滔不絕。「否則，怎麼可能會讓你在作夢的時候還夢到，甚至叫出他的名字。」
    
    「嗯，是啊。」關於這點，他毫不遲疑地點頭表示認同。
    
    「『她』的確很重要。對我來說。」
    
    這句話他是用日語說的，還格外加重力道強調「她（かのじょ）」這個字。
    
    他看著外國室友滿頭問號的迷惑樣，忍不住大笑。
    
    
    ×
    
    
    當他醒過來時，便聽得他的外國室友說：「這是你滿一個禮拜、每天都會說夢話了。」
    
    ——而且說的都是同一個人、同一個名字。
    
    他大概也清楚自己為什麼會一直夢到她、一直呼喚她的名字。
    
    
    因為他已經一個禮拜連絡不到她了。
    
    
    想起上個禮拜，在電話中、她的聲音聽起來確實有氣無力，有一句沒一句。他體貼地關心她是不是最近事情繁忙、是不是累了，有時間該好好休息，或者幹脆放個假去什麼地方玩玩之類。
    
    但是她卻停頓了許久，最後才慢慢回了一句。
    
    「沒有你在，我不知道哪裏好玩。」
    
    當下，他切切實實有種猶如整個人遭晴天霹靂、或後腦遭到重擊的感覺。好半天吭不了聲。
    
    她大概也明白這麼說會讓他感到困擾和無措，於是連忙補了一句：「你不要在意，我一個人也不會有問題。」
    
    接著，她就掛上了電話。
    
    
    然後，一直到過了整個禮拜後的現在，全然無消無息。
    
    
    當他撥打其它人的電話作確認時，得到的結果和答案全是類似的。
    
    「拜托！這是我們該問你的話吧！」話筒彼端，他的拍檔兼好友忍足謙也機械化的聲音聽起來相當沒好氣。「你們到底又怎麼了，為什麼她會和我們斷絕連絡？」
    
    
    斷絕連絡？
    
    
    他開始感到焦慮。無與倫比的焦慮。
    
    焦慮到使他無法全神貫注在課業上。
    
    心急如焚，坐立難安，如坐針氈。再多再豐富再細膩的詞彙都無法貼切妥適地形容他當前的心境。
    
    他甚至聽得見從自己口中傳出的清楚的夢話。而那時候，他正在熟睡。
    
    「『まもる』。」
    
    「まもる」、「まもる」、「まもる」——
    
    
    守，妳在哪裏？
    
    
    「藏？藏——」他感覺到身體被人搖晃推動。「你又在說夢話了。而且講得很大聲啊、聲音聽起來很慌張啊。」
    
    他從趴睡的姿勢恢複成上身直立的狀態。他的外國室友一看清楚他的臉，立刻嚇得倒退三尺。
    
    「藏！你、你的黑眼圈好重！真是太可怕了！好像被打了好幾拳、好像中國的國寶熊貓！」他微瞇起眸、看著室友湊近自己，滿臉是擔憂。「你需不需要去看醫生啊？一直作夢夢不停的話……應該是要去找心理醫生？還是去精神科掛號？」
    
    他搖了搖頭，扶住暈眩的腦袋。左手上的繃帶躍然入眼。
    
    這是他自國中時代便養成的習慣。這會不致讓他忘掉從前那些在球場上、揮灑青春與汗水的歡樂時光。
    
    小石川、阿銀、謙也、千歲、小春、裕次、財前、小金——
    
    我好想念你們。
    
    他低下頭、雙掌覆蓋在臉上。努力抑製自己的情緒不讓眼淚掉落。他試圖轉移注意力。
    
    
    夢裏的她，神情十分憂鬱。
    
    
    ……妳為什麼會是那種表情？為什麼不笑？心情不好？哪裏不舒服？
    
    
    他曾發過誓，就算他隻剩下一口氣，也絕對不會讓她露出那種難過的樣子。
    
    當他伸出手，想去接觸她的臉時，她的身影卻化成了一片一片、漫天飛舞的櫻花瓣。
    
    那畫麵令他不自覺想起了最初始遇見她的場景。
    
    那是個殘櫻紛飛的初春季節。空氣中淡淡的櫻花香裏、混入了她身上獨有的洗發精與檀香氣味。
    
    但是在這裏弄不到檀香。他幾乎要忘了那是什麼樣的味道。
    
    
    然而，為什麼會是櫻花瓣？難道日本現在已經是春天了嗎？又是冬去春來的一年過去？
    
    
    不、不對，現在應該還是二月末，還不到融雪的季節。
    
    櫻花……
    
    對了，有一回去賞花的時候，她曾經提過自己不是很喜歡櫻花。
    
    「為什麼？」他記得自己是這麼回答她的。「女孩子不是都應該會喜歡那種粉粉嫩嫩的顏色嗎？而且花瓣飛舞的景致不是很漂亮？」
    
    「你又來了。又把那種斷然推論的『都』用在我身上。」她對他翻了翻白眼。「花瓣胡亂飛舞到身上的話、還要撥掉很麻煩耶。萬一不小心在衣服上留下殘渣的話很難洗的。而且，我不喜歡那種少女氣息太重的東西。」
    
    ——明明就已經不是什麼少女了，還喜歡那種東西不是很惡心嗎。
    
    說得也是，她是不能以常理檢驗和判斷的特殊人種。
    
    接著，他又不死心地繼續追問她喜歡什麼樣的植物。她猶豫了會兒。「呣……」
    
    「有毒植物……還有紫杉。」
    
    受到他的影響，她也漸漸能夠抱著欣賞的角度看待他最喜愛的毒草。以及他替她作聯想的紫杉花。她打從心底喜歡有毒植物那種和自己頗相向的自我防衛特質。
    
    他因為開心而笑得很開心，但她卻冷冷瞪了他一眼，臉上不難見著明顯的羞赧。其餘夥伴則是在一旁吵鬧、瞎起哄得愉快非常。
    
    她老是嫌自己手腳笨拙、資質駑鈍，無法適時體察他的想法和心情。但於此同時，她卻又常常做出教他又愛又憐的逗趣反應。
    
    她完全沒察覺到自己獨有的氣息和一舉一動，正是吸引他的主因。根本就不需要另外學習或模仿任何所謂情侶間的互動行為。
    
    因為那正是最適合他們的互動模式。他會詳細地替她解說每株毒草的有毒成份、以及不小心誤觸時的後續效應，而她會盡責地扮演好聽眾的角色。並且樂在其中。盡管學生時代修過一點草藥學的課程，但她依然不是、也不可能是這方麵的專家。