「咦咦——聖誕老人？聖誕老人不見了？和麋鹿都不見了！」金太郎心裏一慌、正準備不顧外頭的氣候依然天寒地凍著、就要跳出窗口之際，衣領隨即被迅速且用力拉住。
    
    「小金，你待在屋子裏麵，我去幫你把那箱章魚燒搬進來。」黑河守將金太郎往後拉，直接把人扔給千歲和小春、由他們保管小少年。金太郎還在對兩人嚷嚷著「真的有聖誕老公公喔」之類的話。
    
    千歲千裏和金色小春正是為了要幫助「聖誕老公公」以及「麋鹿」能順利退場、外加掩護收拾道具的工作人員們，才適時現身吸引小少年的注意力。假設讓他就這麼跑出門的話，所有人的行蹤都會當場曝光。
    
    夢幻般的煙霧漸漸散了去、七彩燈光也已然熄滅，彷佛隨著聖誕老人的離去而一同消逝。實際上，那隻是施放幹冰的設備與燈光電源都被關掉罷了。
    
    黑河守從窗口跳進後院、對準備善後的一群人點頭示意，接著在會凍僵人的低溫中以飛快的動作扛起裝著一百人份章魚燒的箱子、再從窗口跳回屋裏。
    
    「小金，這些章魚燒是現做的呢、趕快趁熱吃吧，否則涼掉的話就不好吃了。」
    
    為了使垂頭喪氣的遠山金太郎的心情振作起來，黑河強逼自己、努力裝出輕快雀躍的語調。「原來這世上真的有聖誕老人呢。小金，我相信你了。」
    
    金太郎迅速抬起頭，雙眼不住發光。「真的嗎？阿守，妳真的相信了嗎？聖誕老公公的存在。」
    
    她要想繼續否認到底也無法，不然大家費心又費力的辛苦勞動就會毀於一旦。
    
    「呃、是……我相信……」
    
    金太郎完全感受不出對方點頭的節奏非常僵硬、並且態度遲疑的表現，兀自興高采烈地打開盛裝章魚燒的盒子。
    
    「嘿嘿嘿——我就知道！友香裏，妳也來一起吃吧！」
    
    白石友香裏望著堆滿桌麵的章魚燒，霎時無語。章魚燒的氣味飄滿整棟屋子，她隻有一股強烈的反胃感。「那個，遠山伯母和守姊姊也一起……」
    
    「我死都不碰那種奇怪的海鮮。」黑河守板著臉冷聲回絕，然後就走出客廳，準備去瞧瞧那些人有沒有需要協助的地方；也順便把正在吐舌頭滴口水又猛搖尾巴的大狗狗一起帶出去。「次郎，你不能吃章魚燒，跟我來。」遠山家母親也嗬嗬笑著表示不打擾小兩口的相聚時光，說自己還有碗筷沒洗完就也迅速離開。千歲和小春則是又不知何時消失了。
    
    「呃、什麼啊……」友香裏坐在金太郎旁邊歎氣，斜睨他大快朵頤著章魚燒的樣子——滿臉幸福。
    
    其實她也有禮物想給他，隻是一直抓不到適當的時機送出去。現在的遠山金太郎就是欠缺了些許……「那方麵」的神經；不知道要等到什麼時候，他老兄才會出現開竅的跡象。
    
    「呼哇——這些章魚燒好好吃！熱騰騰的、還會燙到嘴巴！這麼美味的東西，阿守竟然不要，真是太奇怪了！我每次都想不透。」少年將盒子遞到少女麵前、想和她一起分享，「友香裏，妳真的不吃嗎？」
    
    友香裏睞了對方一眼，然後被他小狗似的神情逗笑。「好啦好啦！真是的，你滿腦子就隻有章魚燒……」
    
    「誰說的！我的腦子裏還有網球、漫畫、爸爸媽媽、千歲和謙也他們大家、還有『次郎』、阿守……」次郎是遠山家養的金毛大狗，形似黃金獵犬和蘇格蘭牧羊犬的混血種。
    
    遠山金太郎每扳下一根手指、說出一道選項，少女的心情就愈低落；最後，簡直是沉到了穀底。
    
    「——還有妳啊！」
    
    友香裏冷不妨聽見這句話，停頓了一會兒，「呃？什麼？」
    
    「我說，我的腦子裏還有『妳』啊！」
    
    感到萬分難為情的少女死命瞪著少年的天真笑臉；至於少年則是完全不懂為什麼對方要用貌似生氣的表情瞪他。
    
    「你說……你的腦子裏有我？」友香裏小心翼翼地問道。
    
    「當然啊！」金太郎點頭點得非常用力。「因為妳是我的朋友！」
    
    「就隻是……『朋友』嗎……」少女愈來愈覺得氣餒，整個人往沙發一倒。
    
    「呃？妳說什麼？」
    
    「沒有啦……」友香裏慢慢爬起身，也盡量努力振作起來，「金太郎，那個……」
    
    倘若不盡快把握時間，等外頭那群人湧進來之後，可能就真的再也沒機會把禮物送出去了。
    
    「我有東西想給你……」
    
    
    當黑河守再度跑到庭院裏時，一群人正將物品約略整理好、準備要進屋。
    
    「守……」白石猛然意識到周遭似乎還有許多人，於是便趕緊收口。「妳怎麼又就這樣跑出來了，外麵這麼冷。」
    
    黑河完全忘了大衣這東西、和剛才搬動裝章魚燒箱子的情況一樣，想也沒想就直接衝出門，急著要協助某部長收拾殘局。「什麼？我不冷啊。有沒有需要幫忙……」縷縷白霧自她一開一闔的口中飄出。
    
    「不必擔心，等要離開的時候再把這些帶走就行了。隻要藏好的話就不會被小金發現。」白石趕緊解開自己的大衣前襟，把她整個人裹在自己懷裏。「怎麼可能不冷，現在都已經超過十二點了，快過來。」
    
    「欸！等、等等等一等！這裏還有一堆人——」黑河守愣了一大下，雙頰才火速緋紅燥熱起來。
    
    「哪有？大家都不見啦、妳看看四周。」男方的聲音裏隱隱帶笑。
    
    在女方貿然出現的那一剎那，眾人就已經事先預測到了似地、作好開溜的準備——這都是千歲千裏的功勞——留給兩人獨處的空間與時間。
    
    「真、真是的，這些家夥……連遠山伯父也這樣……」唯一留在現場的動物就隻有金毛大狗「次郎」。不過因為牠是狗狗，所以無所謂；而且蓋滿牠全身的長毛又多又厚，完全不怕冷。
    
    「哎、為了實現小金的聖誕老人夢、煩惱了這麼多天，都沒辦法好好過個聖誕節……」白石低下頭，把臉埋在她的頸項間，讓鼻腔裏外充滿淡淡的洗發精香味，同時也摻雜著些微檀香的味道。
    
    「有什麼關係？這樣也很好啊。讓小金覺得開心，大家也玩得很高興……雖然真正在演戲的隻有一氏裕次。」黑河慢慢地將頭倚靠進男方寬闊的肩窩；抱著膽怯的心情、使勁壯起膽子，緩緩舉起雙手繞過對方的身軀，抓住他的上衣。對她而言，這種表達情感用的細膩動作比豪邁的拳打腳踢還要困難多了。
    
    無論開頭、過程或結果如何，隻要兩個人在一起就夠了。
    
    「嗯……這樣就夠了。」白石閉上雙眼，也心滿意足地回答。「雖然原哲前輩一直抱怨他自己半蹲得很辛苦……」
    
    「那個、你……」
    
    「嗯？怎麼了？」
    
    「你的黃金護手勒到我了說，會痛的說。」黑河故意用沒好氣的口吻小聲抱怨。
    
    「咦？真的、抱歉。那我幹脆拿下來……」直到聽見她的笑聲傳進耳裏，他才發現自己被誆了。「欸、妳怎麼這樣？我是真的很擔心妳的狀況的說，怎麼可以捉弄我。」白石也模仿她的口氣抱怨回去。
    
    「好啦好啦、你不用拿下護手啦。不是說畢業以後才能真正拿掉嗎？」
    
    「對啊。」他稍微放輕了些左臂環抱的力道。「不過，要是為了妳，就算要我破壞和阿修的約定也無所謂啊。妳比那個約定重要多了。」
    
    黑河將頭往後仰，直瞪住白石的眼睛。然而，那雙滿載笑意的眼讓她氣不起來。
    
    於是，她隻好使出一記頭錘撞在對方胸口。
    
    「嗚喔、妳……想謀殺親夫……」男方故意嗆咳幾聲，裝出可憐兮兮的模樣。
    
    「少來、親夫個鬼啦、別胡說八道。」女方笑罵完，又把自己的頭靠回對方肩窩。
    
    盡管室外的氣溫極低，但是隻要兩個人緊緊相擁，就不會感到寒冷。男方用手指有一下沒一下地輕輕梳理女方那頭長過腰際的黑發。
    
    原本趴在地麵的大狗狗「次郎」倏地動了動耳朵、搖搖尾巴，然後整隻跳起來，對著天空嗅個沒完。
    
    「牠怎麼了？」就當兩人因好奇而相互對望的同時，黑河看見一抹棉絮般的物體輕輕飄下、落在白石的鼻頭上。
    
    「咦？這難道是……」她用手指往他鼻尖上一抹，那朵棉絮隨即在她的指頭上融成一小片水漬。「雪？」
    
    「下雪了？」
    
    棉絮降落的數量愈來愈多。既像棉絮，也像羽毛。
    
    「說不定……」白石抬起頭，仰望廣闊無垠的墨藍色天幕。「這些雪，就是天使落下的羽毛吧。喏、祂們背上不是長了類似鳥的翅膀嗎？妳看像不像？」
    
    「都幾歲了還在作這種夢。那也要先有天使這種東西才行啊。」女方皺了皺鼻梁，表示不以為然。
    
    「連聖誕老人都有了，沒道理沒有天使啊。」男方偏著頭，對她微笑眨眼睛。
    
    黑河守羞赧得滿臉通紅，用力瞪著對方；一會兒過後，卻還是忍不住開懷而笑。
    
    

    後記1：
    
    
    當一夥人為了避開庭院裏威力強大的閃光戰場、而一窩蜂地逃進遠山家客廳時，卻不慎碰上了另一波小小的閃光攻勢。
    
    白石友香裏正巧拿出一個紙袋交到遠山金太郎手上，而金太郎正從那個紙袋裏取出一條兩邊末端各自連接著一隻手套的紅棕色圍巾。
    
    「啊！你們終於回來了！真是的，剛才到底跑到哪裏去啦！聖誕老公公真的出現囉！你們都沒看見，好可惜！」
    
    隻見一張張臉都笑得尷尬到不能再尷尬。「啊呃……是嗎？」唯獨遠山家父親發自真心朗聲大笑、還直不起腰杆。
    
    金太郎抓著那條圍巾手套、直喊著「棒透了」，二話不說便將它圈住自己的頸子。「哇啊——好溫暖！友香裏，謝謝妳！這是妳自己做的嗎？做的好棒哦！謝謝妳！」
    
    「呃……這、這沒什麼啦……」眼見一大群人以恐怖的排山倒海之勢蜂擁進客廳，少女隻有種意欲逃跑的念頭。
    
    少年看著她，驀然靈機一動。「友香裏，妳過來一下。」
    
    「啊？我要過去哪裏……」友香裏還沒充分反應過來，金太郎就等不及地蹦跳到她麵前；並且解開圍巾的一端，抓起她的一隻手塞進一隻毛線手套裏，再將圍巾繞在她的脖子上——繞啊繞的，兩個人的頭就這麼緊緊靠在一起。
    
    頓時間，清純少女的臉蛋與整個人的溫度飆升到最高點。
    
    「怎麼樣？很溫暖吧！是不是很溫暖？」遠山金太郎甚至用強而有力的手臂摟住少女的肩膀。然而，在單純小子的認知中，這動作絲毫不代表什麼、完全沒有任何意義，這隻是一種表達「友好」與「展現友誼」的方式罷了；對金太郎來說，隻能算是種再正常不過的行為。
    
    「友香裏，妳——哎？妳怎麼昏倒了？友香裏，妳醒醒啊！而且臉還這麼紅、還冒煙？發生什麼事啦？是發燒了嗎……喂！友香裏——」
    
    眾人無言地麵麵相覷；遠山夫妻則是在哀歎自家兒子竟然會沒神經到這種地步。
    
    「幸好他現在還小，離娶媳婦什麼的還有很長的一段時間能夠成長……」