「什麼浪花偵探團，好遜的名字……我可以不要加入嗎？」
    「你都已經入部一年多了、而且又是正式的校隊選手，就算現在想逃也來不及啦！」
    「我記得自己加入的好像是『網球部』，而不是什麼奇怪的征信社；而且這個征信社裏的前輩們還都是有『偷窺癖』的跟蹤狂……」
    三年級生們沒理會唯一的二年級天才的嘀嘀咕咕，全都躲在街道轉角後方、一顆顆腦袋探了出來；由矮到高、再度玩起人頭迭迭樂，共計有八顆頭。他們都還穿著製服，身上背著網球袋和書包；鬼鬼祟祟的舉動很快地引來周遭路人好奇的注目禮。
    根據衛星導航的搜尋結果、配合馬不停蹄的奔馳，眾網球部部員總算是發現到了前方不遠處的兩枚身影。一高一矮、一淺一深；尤其是某女腦後那條長到超過腰部的濃密黑發，特征相當容易辨識。
    「不要忘了她們兩個都是老師，絕對不能被發現哦！」
    「就是說，否則一定會被黑河老師殺掉的。我並不怎麼想英年早逝……」
    「沒想到大家竟然會這麼擔心小守守，人家覺得好欣慰……」小春一麵感歎抽泣一麵用手巾作勢拭淚。
    「開什麼玩笑啊！就已經講過很多次了，她有什麼好擔心的。」忍足謙也的額頭上浮出幾條象征不悅的筋脈。「我們擔心的是她周遭那些『無辜的路人』行嗎！隻有偷偷跟在她後麵，到時候才方便及時跳出去救人或滅火啊！我們這是在造福社會和回饋人群，懂不懂！想想那張死得很慘的黑檀木桌子吧！大阪政府應該要頒發傑出青年獎項給我們的說！」
    「……謙也前輩，就憑『我們這些』、根本就擋不住老師好嗎？到時候需要被救和會被滅的應該會是我們，然後接下來的比賽就報銷了……其實我擔心的是這個，還有可能發生會被老師殺掉的後果；她的頭發那麼長，好像很方便吊死人、而且絕對不會斷掉，也許還拖得動卡車……」財前光一如既往用風涼的語氣道出會讓他前輩們驚悚地倒抽幾口涼氣、萌生打退堂鼓之意的事實。「當然了，假如謙也前輩你願意犧牲自己當敢死隊的話，我可以勉強配合……」
    「這是身為後輩該說的話嗎！？別亂詛咒自己的隊伍啊！不要忘了你自己也是其中一員吧！」
    「你們安靜一點、不要再吵了。什麼偷偷啊……」小石川健二郎臉上堆滿了擔憂情緒。「其實我覺得，我們根本就已經被發現了，從一開始……」
    倘若被當場抓包的話，他們可能一個個都會被丟去大阪灣充當「填海」的物質……不，應該是絕對會朝那種悲傷的局麵發展。
    「放心啦！現在街上人這麼多，她的注意力又好像都放在旁邊的女老師身上，不會被抓到的！」
    「所以說那種自信到底是哪裏來的啊……不要忘了她神經過敏的毛病，雷達偵測感應力一流的。就像蟑螂頭上的觸須一樣。」說罷，一氏裕次還豎起雙手食指立在頭頂上，還模仿起蟑螂的爬行動作。他身邊的隊友們憋笑憋得非常痛苦。
    「裕次你不想活啦？把她比喻成那種東西，小心我們跟她告狀。」
    「也可以啊。」一氏洋洋得意，完全沒被威脅到。「你們就順便告訴黑河，我們『偷偷跟蹤』她們好了。不稍微交代一下前因後果的話，她一定會覺得莫名其妙、一定會繼續追問下去的哦。」
    所謂生命共同體、牽一發而動全身。於是，眾人乖乖閉上嘴巴、將緘默權行使得非常透徹。
    「不過，她們好像在聊天、到底在聊些什麼啊……」見備受監視的兩人不知怎地暫停在原地，忍足謙也往地上一蹲、一手扶著牆壁。「應該說，黑河竟然也能跟拳館和我們以外的什麼人自然地講話嗎？」
    「不要忘了，她還認識到東京青學的網球部監督去了呢。」小石川開口補充，祖師爺沉默地點了點頭。
    「就是說。她到底是什麼時候跑去東京還和人家結識的啊……可以被歸在我們校園的七大不可思議中了。」
    「把那個當成不思議現象有什麼意義啊……」
    從後方望過去，不知怎地，那位身材高挑的女導師似乎是以「熱絡過頭」的態度在和旁邊的黑衣女搭話——豐臣秀子甚至還挽住黑河守的手臂。這幅畫麵使得悄悄跟蹤的眾人看得眼珠子險些突出來。
    「沒想到……她也會允許被什麼人觸碰嗎？話說她們有很熟嗎？怎麼從來都沒見過。」
    「因為對方也是女人吧……戒心總是會比較低的。」財前光猜道。
    「說得也是。黑河那家夥像個男的、就是一副該要去保護人的樣子，絕對不是被保護的那方。」
    「哎唷！所以說你們這些臭男生真是大木頭二愣子、神經比電線杆還要粗、完全不懂嘛！小守守隻是從外在看來好像不需要被保護行嗎？」少女力量全開的金色小春用拔尖的嗓子埋怨著隊友。「要是人家的觀察和判斷沒錯的話，她需要被保護的不是表麵上看得見的部分！」
    「小春前輩，麻煩請小聲一點……我還不想現在就陪著各位一起送死。」
    「不是看得見的部分？那是什麼？看不見的什麼地方？」忍足謙也隨口問道。
    「哼！這個隻能意會不能言傳啦、你們也不需要知道。」小春用鼻子哼氣。「隻要阿藏自己心裏明白就行啦。」
    「什麼？」
    部長的側顏看起來十分肅穆，肌肉緊繃。為方便起見，他手邊沒牽著腳踏車，而是同之前一樣、選擇暫時把它擱在學校，和夥伴們一起步出耍寶正門。
    「這麼說起來……裕次前輩應該也知道？」
    「那是當然的，不要太小看我的觀察模仿力啊。」一氏裕次自傲地抬起下巴。「我不僅能模仿人的言行舉止，連心理層麵也有辦法進行某些程度上的臆測和推演哦！」
    「哎、這麼厲害……」小石川捏了捏下巴。「所以說，你們果然是故意在老師麵前裝瘋賣傻……」
    「之前不是就講過了，這樣才能讓警戒心超重的她對我們卸下防備啊！這也是用來培養演技的一種不錯的方法。」
    「既然如此，如果小春真的喜歡老師的話，你也無所謂了？」沉靜許久的石田銀冷不防冒出了一句。
    「開什麼玩笑！我是絕對不允許那種事情發生的喔！」一氏對正陶醉在自我編織而成的美麗小世界中的金色小春怒壤：「小春，你絕對不準出軌！除了這個以外，其它一切都好商量！不管是要我配合你搞笑或者耍白癡都沒關係！就是不準偷吃！」
    「對於心猿意馬的小春前輩來說，那種『強迫專一』的要求似乎有點難度……」財前光喃喃自語道。
    「臭阿光！你說人家什麼？！」小春先是氣憤地抱怨完，隨即換上一張截然不同、心花怒放的神情。「這次的吐槽不夠力啦！你還要再多學著點來才行，因為大家都已經知道人家隻要是美少年就全都喜歡——」
    「原來你在意的點是那個啊？！」、「小春，你不要自己承認自己對我不忠啦！」
    「好了好了、大家都安靜一點，不要再吵了，真是。」小石川無奈地出聲勸阻。
    白石隻顧盯著前方那枚深色背影、完全沒理睬旁邊的隊友們，更沒加入談話；忽然感覺到腳邊傳來些許動靜。他低下頭一瞧，發現是一隻黑貓。
    黑貓的毛色是接近濃墨般的渾黑，額頭和耳朵都零星散布著細小的白色斑紋，靠近前額的位置有一塊麵積特別大的不規則狀；看起來就彷佛漆黑的夜空與星辰一樣。
    白石忍不住蹲下身，仔細打量著牠。黑貓的眼珠子宛如兩顆質地純粹、精製處理過的翡翠琉璃。牠的脖子上沒拴著項圈、或是任何可供辨識被飼養的證明，應該是隻野貓。然而卻出奇地不怕人類。黑貓仰起頭與他對視，瞳孔縮成細細的針狀、漂亮的雙眸中充滿桀敖不馴的氣息，鼻子上的觸須和兩隻雷達般的大耳朵動了動。牠的臉上劃過幾條疤痕、身上有些長不出毛的坑坑疤疤，一隻耳朵還缺了一角，不曉得是怎麼受傷的。
    要是再在牠的頸子上戴條紅色項圈的話，就會長得很像是他曾經送給黑河的那個黑貓鑰匙圈了。說起來，也是因為覺得黑貓的氣質和樣態與她有些神似的關係，他才會毅然給她那個鑰匙圈。根據千歲先前所轉述的內容，她還把它用塑料膜包著、謹慎地保護起來。
    饋贈之物受到重視，贈送者自己也會有彷佛受到同樣重視的感覺。他忍不住勾起唇角、微微一哂，一股暖流流過心頭。
    不過，這家夥還真是隻不把人放在眼裏的黑貓。委實和她真像……雖說貓咪和狗不一樣、本來就很有個性，他家那隻白的也差不多；調皮搗蛋、任意妄為、目無尊長……
    「白石，你在看什麼啊？」浪速小子的聲音在他頭頂上響起。「這隻黑貓是哪兒來的？」
    「我不知道牠是……沒什麼。」
    白石站起身，繼續和夥伴們往前走。黑貓又蹲坐了一會兒，接著無聲無息地跟在後方。
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    正如同網球部隊員所言，黑河守確實完全沒察覺、或者該說是無法凝神去察覺到周遭狀況——包括後方那群賊頭賊腦的人們；因為緊黏在身畔的豐臣秀子正在口若懸河地講話。談她在神奈川的老家、搬到東京新宿就業的父母親、有點特殊的姓名替她帶來了些怎樣的麻煩和困擾、高中以前的自己是個大胖子、千辛萬苦的減肥過程、跌跌撞撞和頻頻遭受男人欺騙的坎坷感情路、控製欲很強又脾氣極差的恐怖前男友；以及她那位不怒而威的嚴厲外祖父——姓真田、名弦右衛門。