靜下來後，白石才慢慢地反思這整天下來所發生過的一切。接著，察覺到了些許不對勁。像根刺一樣紮在心頭。
    「有個問題，我很好奇……」
    「什麼？」
    「渡邊哲醫師……」他看著站在自己左側的黑河。「真的隻是發生那什麼事件時、剛好路過的目擊者嗎？」
    「……為什麼要這樣問？」一提到那咄咄逼人的男人，她就不自覺沉下臉色和語氣，咬牙切齒起來。
    「因為……」白石小心翼翼地觀察著她的表情變化。「妳感覺，很討厭他……而且是非常非常討厭。」根據觀察的結果，應該也證實了他的臆測。那種討厭的程度，就好像對方大踩她地雷、或是做了些在她眼裏屬於不可饒恕的嚴重事。
    側身閃過迎麵而來的陌生人，黑河不自覺將被左手拿著冰袋按住的右手擺在腳踏車的坐墊上，保持著距離，免得自己閃過這邊卻撞上那邊。
    「如果他真的隻是毫不相幹的路人……」白石頓了頓，「妳會討厭毫無關聯的路人嗎？」
    「難道說，」黑河偏著頭斜望向他。「你懷疑我……說謊？」
    之所以跳過真正說謊的那名少女，是因為她發現自己不喜歡在他麵前提到月宮的名字、心裏極度不痛快，並且再一次意識到自己的心胸竟然狹窄成這副德性。
    要講出真話也不是不行，然而高傲的自尊心迫使她開不了口。即便承受被抹黑的遭遇、擔綱反派役，也死活不願替自己辯白。
    「啊、不是那樣，我隻是覺得有點奇怪而已……」白石語帶歉意地道：「要是妳不喜歡這話題的話，我就不講了。」
    黑河想自己真該用力誇獎對方是個溫和體貼的好人，順便給他蓋幾個「好寶寶章」之類的。細心的他謹慎地控製好腳踏車的龍頭，避免車身左拐右晃地撞著她或讓輪胎碾到她的腳。
    「其實也沒什麼大不了的，隻是我討厭那種有點輕浮和滑頭的家夥。所以不知不覺就流露出厭惡的感覺……」她希望自己隨口瞎掰的謊話能被相信。「會很明顯嗎？」
    白石偏著頭想了一下。「我不知道大家覺得怎樣……不過就我看來，是有點明顯。」
    黑河張開嘴巴、又閉上。
    「要是造成你們的困擾的話，我……」下次不會再這樣了。最後這句話梗在喉嚨裏，怎麼樣也吐不出來。她無法保證自己絕對不會再出現相同的行為；她從不做出不明確的擔保，會良心不安。
    「沒關係沒關係，我們也都知道妳一定很不喜歡哲醫師那種類型。不用放在心上。反正他又不是我們真的校醫。」他用平和的語氣安撫她。「其實我……對他也有點、不是很好的印象……」
    聽聞他的感言，黑河雙眼亮了起來。彷佛苦苦覓尋到知音似地。「真的嗎？你對他也有意見？」
    「呃、說有意見是過於言重了……」白石稍稍把頭往後仰，挑起單眉。「怎麼？看妳好像很雀躍的樣子。這麼高興？就這麼討厭人家啊？」
    「啊？沒、沒有……」
    「看樣子，妳是真的對他很不滿呢。」或許她就是這項特質讓他覺得有安全感——潔身自愛、衣冠整齊，總是把自己包得密密實實，不會任意露出身上的任何部分；絕對堅持自己的原則，不會亂勾搭別人、更不會被亂勾搭。因為他自己也是這種有點潔癖的個性。「那阿修呢？他和阿修是兄弟，外貌也挺像的……妳也會用同樣的角度去看待阿修嗎？」
    事實上，勾搭與被勾搭這些事情，要發生在這女人身上的機率似乎也是微乎其微。除非哪天出現除了他們這些網球校隊隊員以外的「勇者」。
    「唔、渡邊修的話……」黑河沉吟了半晌。說起來，她還得感謝對方及時出手搭救。「他是……沒那麼討厭啦。畢竟是你們、是小金的球隊監督，有時候還是會見到麵，討厭他也不太好……」
    「那妳會覺得……」他深呼吸一口，彷佛下定決心似地。「阿修那種大人，比較好嗎？」
    黑河轉頭麵向對方，皺起眉頭、一臉狐疑。「什麼？好不好的意思是？」
    「呃、就是……字麵上的意思……」總不方便直說「妳喜歡那種年紀比較大的異性嗎？」。
    黑河又看了他幾眼，立刻做出皺鼻梁的不快貌。「……算了，老實告訴你，其實我很討厭年紀比我大的男人。不管大幾歲都一樣。」
    「咦？為什麼？」白石露出詫異的表情。「可是妳和三船師父、黑澤先生，還有小金的爸爸，甚至是校長先生，不是都很……」話說回來，他們都不曉得她是否還有另外認識年紀差距沒那麼多的異性。那些人可以說是皆為「老爹級」的人物。
    老實說，他一度懷疑這個未出世便不幸失怙的女人搞不好有點「戀父情結」的傾向。
    「那是他們啊！」雖然並非隻有那三人，但現階段她還不想透露太多自己的私事。「他們算是特例、特例中的特例。」
    「什麼意思？妳不是很有長輩緣嗎？」
    「怎麼大家都這麼認為？」她沒轍地斜睨部長。「我不確定自己是不是真的有長輩緣，當然能遇到好的長輩是不錯。應該這麼說……」黑河抬高視線，好似在腦子裏整理思緒。「從以前到現在，我就是討厭那種會倚老賣老、把自己的觀念強加在小孩身上的大人。不管男女。」
    「所以，年紀比妳大的女人，也……」
    黑河點了點頭。「但是，不知道為什麼……我很不得異性緣；能交好的、有在連絡的對象，通常是同性別的人。」她用自嘲的口吻說：「說的也是，我這種個性，怎麼可能會被男人喜歡……連我自己都不喜歡自己了。尤其年紀大的男人很討厭啊！仗著自己年長了幾歲、總是想吃小妹妹，為老不尊，用他們心目中的標準在挑選對象，說什麼女人要以夫為天、要顧家教子、要守婦道，雖然我不完全認為那些都是不對的，但是老掛在嘴上念很煩人啊！根本就是在強迫改造。我原本就討厭男人，而男人也討厭我，我自然就更討厭男人了……就像這樣、惡性循環。我也知道自己脾氣又臭又硬，拉不下臉……」
    明白問題是什麼、在哪裏，卻解決不了、不曉得該如何解決，那種彷佛無頭蒼蠅橫衝直撞的感覺特別心煩。
    她難得滔滔不絕一長串發泄心裏的情緒，讓白石用一種注視稀有動物的深長眼光盯住她。「可是，也許阿修不會那樣……」他以試探性的口吻問道。
    「你跟他交往過嗎？不然怎麼會知道？」黑河沒好氣地斜視對方。「交往前和交往後、結婚前和結婚後像兩個人的例子，我在當學生和實習的時候就看多了。」
    被這麼無禮地對待和回話，照理他應該是要覺得惱怒的；然而不曉得為什麼，心裏卻隻有種想笑的衝動。
    「嗯……」白石一手握住腳踏車握柄、另一手拈著下巴，認真思忖。「如果他刮刮胡渣的話，也許我會考慮唷。」
    「你……還真的！」黑河忍不住笑開，舉起扶住車子坐墊的右手、用手背拍向他臂膀。「別鬧了，這樣不會有損你的完美之名嗎？完美無缺的網球聖經是同性戀？」
    拍完後才發現自己竟然在校外對學生做出不得體的行為。黑河懊惱地瞪住自己這隻不聽話的手掌。
    不過，這家夥真的很強壯……她冷不妨憶起被對方背在背上的感覺以及寬大溫暖的「懷抱」，感覺自己的雙頰不受控地開始升高溫度。
    「我才不完美，我隻是個凡事全力以赴的普通人罷了；而且對男的一點興趣都沒有。雖然我並不會歧視同性戀，平常看小春和裕次那樣胡搞就很習慣了。」白石沒注意到她的異狀、依然沒所謂地笑著。「話說回來，妳是女權主義者嗎？女性至上？」
    「才不……你竟然會懂那什麼女權的詞彙？」黑河回答到一半便停住，神情詫異得不能自己。
    「別管我為什麼會懂了……欸、妳那種鄙視的眼神是什麼意思？瞧不起我嗎？覺得我懂那種名詞很奇怪嗎？不應該懂嗎？」白石故作憤慨地瞇起雙眸。
    「嗯、是有點奇怪……」她持續被對方以不滿的視線斜睞著。「我不是什麼女權主義者。其實，我認為計較男女間的利弊得失是很愚蠢的行為……男女本來就存在先天上的差異和不平等。我們真正該做的，是要互相尊重。」
    這女人價值觀，意外的十分正麵又積極。他不禁要重新審視她，並且更報以敬佩之意。
    「雖然我講得這麼了不起……不過知道是一回事，能真正實踐又是另一回事。對於瞧不起女人的男人，我還是對那些家夥很……」說到最後，黑河聳聳雙肩、用消極自嘲的語氣作結。「其實那什麼尊不尊重的話，都是從楓醫師和黑澤先生那裏聽來的。我自己是辦不到。」
    「那是當然的啊。沒有幾個人能忍受自己被看扁。」白石點了點頭，毫不介意。因為他是絕對不可能會輕視她。「那我……我們呢？」他第二次以試探性的口氣問道：「妳覺得，和我們相處起來的感覺如何？」
    「和你們在一起……」黑河把右手擺在身前、左手拿著冰袋按在腫起來的部位，歪著腦袋。「感覺很輕鬆自在。」
    「這也就是說，可以解讀成是『好』的意義？」
    黑河愣了愣，瞪著對方笑容。「真是的，你該不會還在糾結去拳館前的話題吧？」
    「沒辦法啊、誰叫妳說和我們相遇是壞的意義，這讓我很牽腸掛肚耶！」
    「拜托！還什麼牽腸掛肚……會不會搞得太嚴重啦！」
    「隻要妳坦率一點老實說出真心話，我就不會糾結這麼久啦！對心理方麵會有不良的影響呢！」
    「啊！你小子現在是把錯都推到我這邊來的意思囉！？」
    「啊！不要倚老賣老喔！是妳剛才自己講過的，要遵守到底。」白石伸出食指在她鼻頭前搖晃。「以後在我們麵前，妳也不能倚老賣老。」
    「不倚老賣老，難道我還要裝得跟你們這些三八一樣瘋瘋癲癲的不成啊？」
    「也不用那麼極端啦、不然我們可是會很害怕的。」他大著膽子、在她凶狠的瞪視下，根據所收集到的客觀情報道出實話。「反正妳看起來和我們也沒差多少啊。」
    「……想嫌我矮或一副長不大的樣子就直說。」黑河瞪得眼珠子快掉出來。
    「妳不要誤會。我的意思是，連阿銀和千歲和健二郎他們看起來都比妳老；妳和他們站在一起，他們才像前輩，而妳就變成了後輩，這是好事啊……」一方麵是為了安撫用，另一方麵也是事實；網球部部長不多作他想，為了提振她的精神、即使要稍微貶損一下隊友也在所不辭。果不其然換來她的笑容和笑聲。
    「你怎麼這樣。要是被他們聽見了，一定會很傷心喔。」
    「反正這件事隻有妳知我知天地知，不要泄漏出去就行啦。」白石也跟著笑開懷。「妳可以再長高一點，反正我一百七十八公分，不要比我高就行了。否則我會很有壓力。」他停頓了會兒，看著她的頭頂。「但是話說，妳已經成年了吧？無法再往上長了，隻能往『橫向』發展……」
    「……白石藏之介，你找死！」
    「啊喂喂、妳冷靜一點，不要在大庭廣眾下的追打我啊！這樣成何體統——」白石牽著一輛腳踏車、閃避困難，隻能往前狂奔，盡量跑到沒什麼人的地方。
    盡管如此，他還是想說聲「エクスタシ——」
    「可惡，你小子給我站住！」
    黑河杏眼圓瞠、張牙舞爪地虛張聲勢，彷佛鬼魅一般緊追在網球部部長身後，可憐的冰袋又不曉得被丟到哪裏去。兩人從大街逐漸接近住宅區。屆臨下班下課時間，歸巢的人煙不知凡幾。
    你追我跑了一陣子後，兩人才在一間住家前方停下。