「什麼？」她稍稍皺起眉頭。「這兩種說法有什麼不一樣嗎？」
    「我認為自我意識強是比較正麵的說法啦。」感覺自己好像成了「心靈導師」一樣。白石一手放進褲袋，另一手擺在欄杆上撐住傾斜的身子。「也就是說，像是妳自己建立了一套屬於妳自己的待人接物的標準和原則，並且會忠實地按照這套辦法應付各種狀況……之類的。」
    他暫緩片刻，揚起一抹挖苦用的笑容。「重點是，耳根子很硬、很難聽進人家的勸。」
    「……這不就是自以為是嗎。」黑河也不確定自己的耳根子究竟是硬亦或軟；否則就應該不會拿拳頭去掄牆壁了吧。她悄悄彎起左手的五隻手指，又慢慢放鬆。等傷勢複原之後，還必須做些局部性的複健，才能盡快恢複以往的靈活度。雖然是右撇子，不過左手也很重要。
    「不、不一樣。」白石捏了捏下顎。為了能更充分地回答她的問題，仍持續腦筋激蕩。「妳還是會反省自己的思想和作為，所以並不是真正的自以為是。自以為是，應該是比較像『天上天下唯我獨尊』、這世上隻有自己是對的，那種意義吧。我自己是這麼定義的。」他忽然念頭一閃、還打了個響指。
    「對啦！關東那邊有個貴族學校叫做冰帝學園，那裏的網球部部長好像就有點這樣的傾向。妳聽過嗎？跡部景吾。聽謙也和小春他們說，他們網球部的人數多達兩百人哦！聽說那家夥不但是網球部部長，而且還身兼學生會會長；家財萬貫、富可敵國，能力和外貌都非常出眾，在校內就像個君臨天下的帝王一樣、眾星拱月……會被塑造成那種個性真是一點都不意外。」
    「……誰啊？沒興趣。什麼眾星拱月，蠢斃了。」除了網球並非自身擅長的領域以外，最重要的原因是——一聽見「貴族學校」這幾個字，黑河就禁不住打心裏萌生強烈至極的排斥感；而她也總是對人多吵鬧的場所頭痛不已。然而，倘若像此刻有熟悉的對象在身旁，那就又另當別論。
    「反省自己……是嗎。」她放下環在胸前的雙手，作體前彎之姿擺在膝蓋上。「雖然聽起來有點強詞奪理的感覺……不過，我覺得我好像被你說服了。」
    聽完他那番說明，她也覺得壓在心上的重量似乎稍微減輕了些。
    「啊哈哈哈、真要是這樣的話就好了。」原來被聽出來有強詞奪理的味道嗎？白石抓抓後腦頭皮幹笑了幾聲。「啊、對了。其實我還想問的是……」
    「妳那種體質……會不會覺得困擾？」
    黑河眨眨眼睛；須臾才理解過來對方指的是什麼。「已經習慣了。」她搖搖頭，揚起莫名詭異的冷笑。「話說，應該要覺得困擾的家夥應該是你們吧。」既然他們都這麼千方百計要她別放在心上了，那麼要是她再不「如其所願」，似乎就太不識趣？
    連這種話題都還能有心情開玩笑……但是他倒也不怎麼介懷。她愈是在他麵前展露更多不同的麵貌，就某方麵而言也應該能算是愈信任他的表現吧。
    「所以，妳真的是巫女？像電視上演的那種……傾聽神諭、召集信徒什麼的？」白石開始偷偷想象她換上巫女服、拿著竹枝掃把在神社的庭院裏掃地的畫麵；然後放下馬尾、將那頭長得不可思議的黑發用檀紙係在頸後，手上再拿著一把弓、肩上背著一筒箭什麼的……
    「……不。我從不自詡為神佛的使者。我本身也不具有相當的能力。還搞什麼召集信徒，你想象力會不會太豐富了點？把我這當成了那種邪教之類的東西嗎。」黑河守沒察覺對方「的確」正發揮著天馬行空的想象力，白了他一眼後繼續說：「雖然這世上依然存在靈媒、靈能者這樣的人物；不過在我的觀念和想法裏，沒有人類有資格憑借神佛之名行事，那大部分都隻是招搖撞騙罷了。」
    「不過無論如何，有時候還是會需要這種人來解決一些常理以外的問題吧。」先前那件奇特的遭遇，他想自己大概會銘記在心一輩子。「能知道那些都是招搖撞騙，可見妳擁有能判別真假的力量啊。」
    黑河抿著唇，將頭轉向一邊。「……別講了，我不想提這些。你們也不需要知道。」
    「好好好、不講了。」白石舉起雙手後又放下。「那妳可以告訴我，左手是怎麼傷到的嗎？為什麼除了上次幫我所留下的刀疤，還另外多了一條？」
    她抬起右手擺在左臂上、收緊力道，麵無表情。
    「還有……之前我在保健室裏睡著的時候，到底發生過什麼？」一想起謙也他們猜測「她可能對他做了什麼」，就不禁使他念念不忘，想盡量弄個水落石出。
    「……那些事不重要，忘掉它們吧。」回答這句話時，她幾乎是後腦杓完全麵對對方的狀態。原本彷佛黑色絲緞般的長發在接受各種顏色的燈光洗禮後，反射出更多樣化的色澤。
    白石猜測她的口頭禪之一大概就是「什麼事不重要」；擺明就是不想或懶得回答，極度虛應了事的心態。「難道說，妳右臂上的疤痕，也是因為那個……降靈術的需要，所以——」
    「不，這個不是……」
    都差點忘記了，還有這些傷……黑河下意識將手探向左眼下方的位置，完後擺在了頸子上。「從以前到現在，包括這回，我總共隻用過四次的降靈術。可以的話，能不用就不用。我不想被太多人知道自己的事。」
    不願意使用、隻用過四次的招數；而其中一次是為了他。
    白石凝望住她的側顏。看起來平靜無波、清冷淡漠，還有種難以言喻的特殊氣質——神聖莊嚴，凜然不可侵犯。祖師爺石田銀會如此虔誠地對待她、把她當成了佛祖神祇般敬拜，並非毫無道理。
    和他以往所遭遇過的人種類型截然不同，他第一次碰到這樣的人。彷佛和所有人之間都存在著鴻溝和隔閡。
    不可諱言，這正是他沒來由對她感興趣的原因之一。而現在已經超脫了「純粹感興趣」的層次。
    在那副冷漠暴躁又長滿尖刺的偽裝下，究竟還另外隱藏了些什麼？或者，那種時而會展現出來、或惱羞或單純直接的性格，才是這個人真正的麵貌？
    她就像個無口女，什麼都不說、更不為自己說明和辯解。外黑卻內白；沉默卻溫柔友善。
    無口……「凱蒂貓……」白石不由自主地低喃出聲。
    「啊？你說什麼？什麼貓？」心神分散的黑河隻捕捉到最後那個「動物性」的關鍵詞眼。
    「呃不、沒事。」
    假如被這女人知道自己被比喻成那種「充滿粉紅色」氣息又可愛的卡通人物，肯定不會給他好臉色看。但是說不定，她甚至連凱蒂貓是什麼東西都不曉得。雖然它也是貓咪的一種，不過和她那一身黑的裝扮卻是南轅北轍的遙遠。
    在四天寶寺中學裏，這女人是個極端格格不入的存在。
    他腦中沒來由勾勒出一幅場景——在一處百花爭豔、綠意盎然，並且生機無限的花園中，角落卻開著一株株不相襯又醒目的黑色花朵——與愛情和死亡相伴的黑色曼陀羅。致命的美麗。她們被稱作「天使的號角」。而吹奏她們的，會是怎樣的天使形象呢？
    倘若是吹著那種號角的天使，肯定會是名墮落天使。
    假如靠太近的話，或許就算靈魂被逐步蠶食鯨吞也會不自知吧。然而，這個人和墮天使們所象征的七宗罪的負麵含義，卻又全然的相違和。
    這時，他一直停留在她左臉上那塊貼布的視線，於偶然間再度瞥視到那條淡到幾乎看不見的痕跡。就在她的手甫碰觸過的地方，左眼下方的幾公分處。但是他仍然並沒特別放在心上。因為其它部位的受傷程度還要更嚴重得多。
    「傷口還會很痛嗎？楓醫師有沒有大概評估什麼時候會完全痊愈？」
    「……不怎麼痛了、也沒什麼大不了，不用太擔心。」黑河隻回答了前麵的問題。明顯選擇性保留的態度。
    每一次看見她滿臉的累累傷痕，那種自責沒能力保護她的難過悔恨心情就會從體內深處湧起。愈是相處、相處的時間愈長，被掩蓋在記憶庫裏的過往便會愈是清晰地浮現在腦中。
    「如果，我能夠再更強一點、再堅強一點的話……」
    她因為白石的自言自語而抬起頭，表情納悶。他趕緊轉換話題。「說到這，我們以前曾經見過麵，對吧。就像我提過的，小時候曾經幫助過我的人，是妳沒錯吧。」他的句尾全是由肯定口氣作結。因此認真算來，他剛才在店裏所說的「第一次見麵」是有些誤差的；應該是「第三次」才對。然後，他用大拇指指向她的胸口處。
    「我還記得……想起來了，對那個護身符有印象。雖然隻是驚鴻一瞥。」那條被他係過結的細線被擋在夾克的衣領底下。
    依稀模糊的記憶中，那形狀就宛如是一團渾沌不清的黑與白。不過她本人的形象和氣味卻是異常的實在且鮮明。
    然而他竟然到現在才認真地意識到。
    「是吧？那個人就是妳吧。」
    臉部肌肉僵硬得不自然，動作也變得猶如生鏽機械般地遲緩。黑河閉緊雙唇歎氣，默默點頭。
    拖了這麼久的時間，總算願意鬆口承認了；這女人的嘴巴比軟木塞還緊。「既然妳還記得我，為什麼不承認。」
    「沒有那種必要。」
    「那要怎樣才有必要？」
    「囉嗦、別吵。」黑河惱怒地瞪了他一眼。「一開始我也沒特別去知覺。誰曉得當初那個比我矮又瘦巴巴的小鬼，現在竟然長到多出一顆頭的高度了……」
    她喋喋不休地抱怨，他卻是停不止笑。
    「欸、你笑個什麼勁啊！？小心我一拳打爆你的頭！」
    「說得也是，隻要一拳打爆我的頭、一了百了的話，妳就不用負責我的餘生了呢。」部長脾氣甚佳地順著她的話接道；此舉更是導致對方羞愧得啞口無言。
    「哎、感覺真的很奇妙吶。」白石雙手插在褲袋裏，抬首仰望漆黑一片的天空。都市中的光害一向嚴重，即使是在最晴朗的氣候裏也觀察不著幾點星光。「嗯……該怎麼說呢？命中注定的相遇？」他不確定她還是否記得自己曾提過的話。
    「那隻是巧合罷了，別想那麼多。」黑河不知道什麼時候坐到了欄杆上，雙腳懸空著前後擺蕩。