「哇塞！阿健好酷喔！看起來好刺激好有趣！」遠山金太郎雀躍地大呼小叫，轉頭對某女哀求：「阿守，我也想玩那個、我也想玩啦！給我玩啦！」
    「啊！他又撞到校舍牆壁了！」白石幾乎把上半身探到欄杆外頭。「黑河，這樣沒問題嗎？這樣撞來撞去的，他會不會受傷啊？」
    「你以為我是為了什麼才要他穿上美式足球裝的。」回話者懶洋洋地半掀眼皮。
    這家夥真的是女人嗎？為什麼還能這麼鎮定、沒表現出絲毫的緊張感？「問題是……」白石悚然一驚、連忙將身子往後仰。因為近距離目睹到小石川那張涕泗縱橫的臉蛋，顏麵皮肉宛如被看不見的雙手朝上下左右任意拉扯似地、眼淚鼻涕都隨著他整個人不規則的運動路線朝四麵八方飛散出去；看起來有多可怕就有多可怕。淒烈悲慘至極。底下還有些女性教職員撐起了雨傘。
    「嗚哇……光看他這樣我就覺得快吐了。」平衡感不佳的忍足謙也摀住嘴巴哀嚎，開始感到一陣陣天旋地轉。
    千歲千裏實況轉播得很高興；手機那頭不隻有橘桔平在，連他妹妹杏和神尾、伊武等人都湊在一塊兒觀賞；邊看還不停地感歎「四天寶寺那些人在幹嘛啊竟然在校園玩高空彈跳真不簡單不愧是搞笑者為王的地方話說那種樣子會好笑嗎看起來很痛耶」。小春好不容易轉醒後，一看見小石川的慘樣便又立刻昏倒；一氏正忙著替他搧風。財前光笑得前仆後仰，祖師爺和佛堂愛好會的會員們已經在一旁待命完畢。金太郎正在為副部長搖旗助陣。
    白石看了看隊員們，又回頭望向算是「幫凶」的黑河。她蹲在地上，雙手掩住臉，肩膀正顫抖得厲害。
    ——愈膝蓋想也知道，肯定是開心到無法自製了吧。真是不可取的行為，把自己的快樂建立在他人的痛苦上。這女人。
    「妳早就知道事情會發展成這樣了？」他也蹲到她身邊，看著她抬起頭。
    「這不是意料之內的狀況嗎。對於第一次玩高空彈跳的家夥而言，他的表現算可圈可點了啦。」等笑夠了之後，黑河輕咳幾聲、拭去眼角的淚痕，隻手撐住臉頰，恢複成意興闌珊的模樣。
    被嚇得魂飛魄散的小石川連宣泄激動情緒用的聲音都發不出來，自丹田滾滾而上的氣力全都哽在咽喉部位；胸腔正無止盡地急速膨脹，心髒狂跳得讓他以為下一秒就會炸裂或跳出嘴巴，體內的五髒六腑全都像被扔進洗衣機似的、脫離原本的位置，瘋狂滾攪成一團。他想大喊「我是網球部的副部長小石川健二郎——」；卻在喊出前就失去了意識，臉色發青、兩眼翻白。活脫脫像隻吊死鬼。
    「怎麼樣，部長大人你要不要也一起玩玩看？」
    他瞪著她圖謀不軌的笑臉。雖然喜歡她的笑容，但是除了這以外的附帶意義就免了。
    「……不必了，我才不想在這種地方丟盡顏麵，和拿自己的性命開玩笑。」
    ×
    後記：
    腦袋昏昏沉沉，眼皮宛如千斤重般蓋住眼球。淡淡的消毒藥水味飄進鼻腔，一點一滴地喚回意誌。
    他還隱約記得自己當時穿上全套的美式足球裝，正要準備進行高空彈跳。然後——
    「……這家夥已經開始出現眼球運動現象，就表示他快醒過來了。」
    冷漠而熟悉的嗓音鑽進耳朵。那是女性的聲音。在一般人的認知中，應當是「溫柔體貼」的象征才是。
    然而，那樣的聲音，卻對他說出了今生「最可怕」的幾個字。
    小石川微微掀開眼簾。天花板上的日光燈過於刺目，讓他不得不又閉上。
    「健二郎、健二郎，你聽到我們的話了嗎？現在覺得怎樣？有好一點了嗎？」
    啊啊……這是，謙也的聲音；最重視夥伴且具有俠義之心的謙也……
    「你小子離他遠一點，不要把他的氧氣統統吸走了。」
    唔、又是這個聲音。這個……在記憶裏已經和「恐怖」畫上等號的……女人的聲音……
    去死吧！
    去死吧去死吧去死吧去死吧去死吧去死吧去死吧去死吧去死吧去死吧去死吧去死吧
    「嗚哇——啊啊啊啊啊啊！」
    所有網球部校隊隊員都被一聲又長又尖銳的慘叫嚇得原地跳起。慘叫聲的來源——小石川健二郎整個人從床上彈起來，被單裹住的身子顫栗不斷。眾人見狀全都擔憂地一湧而上。
    「小石川！」、「健二郎，不要緊吧！」、「阿健！你終於醒了！人家好擔心啊——」
    他的兩排牙齒劇烈地敲打在一塊兒，一時半刻無法好好說話。「大、大家……」
    眼前所見都是一張張熟悉的臉龐，是能讓他心安並且依靠的隊友們和球隊監督。小石川登時覺得鼻酸，熱淚盈眶；幾滴感動的淚水就要滾落臉頰。
    「健二郎，看樣子你應該是沒事了。」白石拍拍他的肩膀，微笑。「根據診斷的結果，你隻是驚嚇過度所以……呃、不小心昏過去了，也沒受什麼傷。休息一下應該就會恢複了吧。」
    「小健健，來——這是人家替你泡的、具有鎮定心神功效的花茶，是人家專程向阿藏討教泡法來的喔！趕快喝得一滴都不剩吧。」金色小春端著一杯茶擠到他身邊，儼然像個羞赧又愛撒嬌的新婚妻子。在身心都極度脆弱的現在，就連平時表現惡心巴啦的搞笑搭檔，看在小石川眼裏卻比任何東西都還要可愛。
    「謝、謝謝你們大家……」
    然而，那把象征「恐怖」的嗓音卻飄忽傳來、硬生生打壞當前的溫馨氣氛。「嗨、歡迎曆劫歸來。」
    擋在小石川麵前的人們像被啟動神秘開關似地一一排開，聲音來源是坐在辦公桌前的黑發女子，長度過腰，在腦後係成一條馬尾。她盤坐在黑色的辦公椅上，穿著一身近全黑的運動服，單手托腮、神情似笑非笑。「『死過一回』的感覺如何？小石川健二郎。」
    被問話者端著茶杯，愣了好半天無法作出反應。
    「現在你有沒有覺得，還是當個平凡普通人比較好？」
    「鏘啦！」幾聲，茶杯和茶盤宛如當時的他被推落樓頂那般、也從他手上跌落。
    「哎呀！阿健你怎麼回事啊？看看茶都灑了啦！」、「小石川？你怎麼啦？怎麼連杯茶都拿不穩？難道是手部肌肉失力？」、「健二郎？你還好吧？喂？」
    「嗚……」他的雙唇微啟、開始抖動。
    「呃？你說什——」
    「嗚哇哇哇——不、不不不要過來——」在一束束傻眼的目光注視下，小石川又重新躲回被子裏頭，「不要過來！不要殺我！求求妳不要殺我——我我還有很多事情想做、還有很多願望還沒達成啊！不想現在就死在這裏——」
    「什麼？『不要殺我』？什麼意思啊？」忍足謙也納悶地搔搔頭皮。「這家夥怎麼搞的啊？突然發神經？難道是被嚇傻了嗎？」
    「這家夥有病啊……真動手的話我就要等吃牢飯了啦。」她隻不過是難得心血來潮想小惡作劇一下演演戲、出於玩笑心態配合個時機講出那些「嚴重威脅到性命」的字眼，竟然就讓他嚇得不成人形。黑河瞪了一眼正在捧腹大笑的渡邊修。
    「名人吶……人氣愈高、能力愈強，就代表壓力愈大愈沉重。因為那種人必須承受周遭人期待的眼光，像排山倒海一樣的來；不管願不願意、是否能力所及，都會被寄予厚望，希望他做出些普通人辦不到的大事。假如抗壓性太低的話，年紀輕輕可能就會萌生尋短的念頭了。」
    不遠處那群青春洋溢的少年們正打鬧成一團樂此不疲，努力把不肯露麵的小石川拖出被子。雖然整體看來樸實無華，不像關東地區有些學校那麼風光亮眼；然而所有人卻都以自主性原則為傲，每名隊員的個人風格和獨特性都非常強烈。最重要的是，他們胸懷寬廣，包容力十足。
    「結果，還是當個平凡無奇的小人物比較好吧。」黑河不曉得是在告訴那頭仍瑟瑟發抖的小石川、還是在對自己說。「平凡人有屬於平凡人的幸福。如果真覺得生活過於淡然無味，那就把眼睛睜大點、試著從周遭的環境中找尋吧。隻要肯認真留意，一定會發現到某些和平常不一樣的事物。」
    「妳是為了讓小石川領悟到這道裏，才配合他的嗎？」
    「……也不完全隻是配合他。」她屈起雙膝坐在辦公椅上，剛好讓頭顱擺在被夾在身前與腿間的雙手掌心中。「反正，我也從這過程中獲得一些樂趣了。幸好他選的方法是高空彈跳。」否則本來還打算把他的思維往這種「刺激」路線引導過去。
    「噗、整人的樂趣嗎。」渡邊咬著牙簽笑道。和他猜得一模一樣。「妳比我們想象中要更壞心眼嘛。」
    「跟你比還差得遠。老奸巨猾。」黑河沒好氣地橫了對方一眼。
    「妳怎麼這麼說我，我還不到三十歲耶。好過分——」
    「不管怎樣，這下總算是能讓校內的大家稍微對小石川印象深刻了點吧。」白石走了過來；她也順勢抬首望向對方。
    這是一處充滿溫暖的所在，氣氛安逸舒適，每個人都坦率直白。即便不起眼也無所謂。是心中極度向往的歸處。
    所以她才喜歡待在這裏；待在這些人身邊，讓他們在自己身旁團團轉。
    「假如達不到那種效果的話，那麼他的犧牲就沒價值了。」
    ×
    之後，幾日過去。網球部校隊正在校舍大樓裏隨機調查。
    「小石川？」被挑選到作為樣本的女學生們麵麵相覷。「誰啊？」
    「啊！就是他嘛！是——前幾天玩極限運動的那個人……叫什麼名字來著？」
    「喔！是他！呃、那個……美式足球部的部員對吧？他的身材真是高大，很適合玩美式足球呢！他是打攻防線的位置嗎？」
    「咦？小石川？」接著被選到某個男學生一臉茫然。「喔……就是那個、那個……登山部的人嗎？」
    「笨蛋！我們學校沒有登山部吧！而且高空彈跳和登山有什麼關係啊！」他身邊的朋友賞了他一記拐子。
    「哎唷！隻是開開玩笑而已嘛！」兩人笑得上氣不接下氣。「啊啊、對了，」
    「『小石川健二郎』……是哪位啊？」