「嗯？千歲，你認識她啊？」
    
    「她是我們班上的保健委員。」千歲一麵望向女孩一麵回答監督的話，「是也擔心白石來著嗎？」
    
    ——假若沒記錯的話，她應該就是找黑河麻煩的那名女孩。渡邊修暗暗思忖。練習的時候，偶爾也會在球場外看見她的身影。
    
    「你、或是你們和她，很要好嗎？」
    
    「我是還好。不過呢——」千歲聳聳肩，刻意拉長語調。「她對白石有『那種意思』。」
    
    「喔……原來是這樣。」渡邊按按帽頂，也揚起了然的笑容。並且稍微替少女這段不太可能得到結果的戀慕之情憑吊了下。
    
    「監督，怎麼了嗎？」
    
    「不，沒事。」渡邊修一邊露出微驚奇的表情觀看部室裏的動靜，邊開口問：「對了，你手上那隻貓是哪位啊？從哪裏來的？長得挺漂亮的。」
    
    「唔，這應該是白石家的貓吧。」說著，他順手撫撫白貓的頭頂和皮毛。無論是用看的、或是用摸的，都可以想象白貓在家裏的地位肯定不低、備受寵愛。牠身上甚至隱隱飄來一股動物專用的洗劑味道，溫和而不刺激。大概是牠那名注重養生成性的主人特別替牠挑選過的專屬用品。此刻，牠正安穩地窩在千歲寬大溫暖的懷抱中，像隻擬真玩偶——前腳擱在對方手臂上，兩隻深色眸子目不斜視地盯住某女和沉睡中的主人；小巧口鼻上的觸須隨著牠的每一口呼吸便會產生些微擺蕩，一雙雷達似的大耳朵朝四麵八方不停轉動。
    
    「噗、氣質跟主人還挺像的。長得也滿像。」渡邊忍不住笑道。
    
    「……但我不懂的是，老師召喚靈體是要和什麼人溝通？白石現在正睡著，也不可能會是他啊。而且他也不應該會有這種能力。」此時，一旁的祖師爺納悶地說：「照片……難道會是和那張照片有關？」
    
    「不隻是這樣。那照片究竟又有什麼問題啊？黑河剛剛看到它的時候，神色很不對勁耶。你一直說她不喜歡和自己有關的東西落到別人手上，難道是為了預防這種情況的發生嗎？」一氏搓搓金太郎的腦袋示意他回話；後者趴在窗台上、搖了搖頭。
    
    「我也不太知道……阿守隻那樣吩咐過我，所以我也隻是聽她的話去做而已。至於會怎麼樣，我也不曉得。其實，不管是我、還是我爸媽手邊，完全沒有半點和她有關聯的東西。尤其是照片。她常常告誡我說絕對不要拿到或碰到她的照片，她也從來沒在我家停留太久，總是待一下下後就馬上離開了。」
    
    聽聞被視為頭腦簡單四肢發達的少年難得多話，他的前輩們都覺得相當新鮮和趣味。「可是，你也曾經看過她這種施術的場景吧？什麼降靈術的。」
    
    「……隻有一兩次而已。而且我也不太想記得……」遠山金太郎將眉毛垂成八字形、縮起雙肩，表現出罕見的怯懦模漾。
    
    「哎、現在的問題在於——」和某女的奇妙作為比起來，浪速小子忍足謙也更擔心好友的狀況。「白石真的和『那個』扯上關係啦？到底是什麼時候發生的事啊？」
    
    「究竟是為什麼呢……啊，對了。」財前光像是忽然想到了什麼似地開口：「上次，老師和謙也前輩比完賽跑後，老師把部長拉到一旁竊竊私語。我那時有聽到一些事情，她要部長回想最近這陣子有沒有發生什麼不尋常的事情過。譬如說像撿到什麼東西或認識什麼人之類的。」
    
    「不尋常的事……」金色小春擔憂地咬著手指，「問題是，阿藏總是和我們在一起啊，他怎麼可能有機會遇到什麼怪事呢。就算有，我們也不可能沒發現的啊。」
    
    「……如果真要說的話，那應該就是那張照片了。依目前的情勢發展來看，八九不離十。」祖師爺喃喃叨念道。
    
    「所以說，問題果然是出在那張照片上？」
    
    一群校隊正選麵麵相覷、問號仍然滿天飛，而後繼續關注部室裏的情形。部長大人依然睡著，而黑河的麵貌則愈來愈顯蒼老，身形駝背而佝僂，隻差沒掉光那頭豔麗的黑發。在他們眼中看來，此刻的她和一尊河童木乃伊沒什麼兩樣。
    
    「如果真像阿銀所說的，憑依、憑依靈會改變術者的外表……那老師到底……是召喚出了年紀多大的人物啊。」小石川愕然地自言自語。「看起來好像超過一百歲了。」
    
    位於最前頭的遠山金太郎雙手緊緊扣住部室窗台，幾滴冷汗貼沿他的頰麵滑下。一隻手搭上他的肩膀。
    
    「小金，你不用擔心。不管是白石、還是黑河，一定都不會有問題的。」紅發少年轉過頭，惶惶不安的眼神順著那隻手往上移動。「你不是很相信她的嗎？」
    
    忍足謙也那張信心滿滿的笑臉攝入他眼底。旁邊的前輩們表情則都是既焦慮、卻又帶著沒來由的堅信。
    
    金太郎噘著嘴巴、點頭。
    
    「不會有問題的。」
    
    
    ×
    
    
    『丫頭、丫頭——』
    
    低著頭的黑河掀開眼瞼。首先看見的是拿在雙掌間的八卦鏡和念珠。接著稍稍抬首，一名拄著拐杖的老者就在不遠處；其容貌與外型都和將她改變的樣子毫無二致。老者蓄著一把雪白色的胡須、長度留到了胸前，身穿灰黑色長袍，雙腳懸空、是呈現飄離地麵的狀態。
    
    『妳特地召喚老朽出麵，就是為了這名年輕人？這個年輕人，有重要到勞駕老朽來解決的地步嗎？』
    
    麵對老者一雙炯炯目光，她什麼話都答不出來。即使不言明，對方也肯定已經將她的心思摸得一清二楚。
    
    『——又或者，妳是覺得他和妳的父親很像？和妳那名素未謀麵的父親？所以無法放著不管、不顧一切想救他？』
    
    『……不是那樣的。我從沒看過父親、更沒和他相處過，又要怎麼能將他們兩人聯想在一起？這個人還不能出事，他還有很重要的任務必須完成、還有很多人在等待他的歸返。您也一定感受到了，他的夥伴們正在呼喚他的強烈意念。』
    
    黑河跪下雙膝、前額叩地，整個人呈五體投地之姿、規規矩矩地對長者敬拜。
    
    『我已經知道祂的真身是什麼了。然而，要趕走或消滅祂，靠我一個人的力量辦不到，請您務必幫我這個忙。』
    
    『……妳說，他叫什麼名字？』
    
    『白石——藏之介。』
    
    老者沉默下來。她也禁起聲等待。
    
    半晌，老者才啟口答複。
    
    『……走吧。那個家夥，已經快要把年輕人的生命吸取殆盡了。』
    
    就在老者尾音甫收之際，場景忽然轉換了。她立即意會過來這是位於意識與潛意識的中間夾層地帶。沉眠不醒的某部長就躺在幾尺遠的地方。身上穿著的不是網球部校隊的球衣，而是一套以黑色為底、白色相間成的束帶；頭上還戴了頂高烏帽。那是陰陽師所穿最正式的服飾；在為宮廷施行祭式儀範時所著之衣裝。
    
    『……我們進到那名年輕人的精神裏了嗎？』
    
    就在黑河深感困惑時，老人的聲音在身畔響起。
    
    『妳知道他身上穿著的是什麼吧。』
    
    她點了點頭。
    
    『我知道，那是束帶，而且還……不過，為什麼他會穿成那個樣子？』
    
    於此同時，平躺著的白石身邊隱隱出現一枚人影。是個女人，穿著以大紅為主的鮮豔和服，上頭繡滿一朵朵五顏六色的大牡丹花。她趴伏在部長身上，一雙纖纖玉掌愛不釋手地輕輕在他臉上流連。
    
    『藏……我喜歡你、我喜歡你……』
    
    我愛你——
    
    黑河佇立在原地，神情呈現出明顯的驚異貌。讓她吃驚的不是對方的舉動，而是她——長得和自己一模一樣。
    
    怪不得……部長大人會說夢到她。大概是因為有照片參考的關係，連和服的款式細節都分毫不差。
    
    身披灰黑色長袍的老者視線在兩名容貌相同的年輕女性之間往返。微瞇了瞇眼。
    
    『——丫頭，妳在發什麼呆？想讓那個年輕人就這樣喪命嗎？』
    
    黑河趕緊回神，往前踩出一步，厲聲喝道。
    
    『這就是禰愛一個人的方式嗎？愛一個人，不就會想要保護對方？』
    
    那女人抬起臉。兩個人麵對麵，就像正在照鏡子。差別在於表情截然不同。
    
    黑河又往前走幾步，八卦鏡和念珠仍持於掌中。對方見著這兩樣東西，也立刻起身，稍稍往後退。
    
    『妳想殺了他嗎？月宮？』
    
    『月宮？喔……這就是那女孩的名字嗎？那個我被她吸引過來的女孩……她雖然是個普通人，但感情和磁場卻不是普通的強。尤其是負麵的情感。』
    
    女人露出魅惑的淺笑，舉手投足間嫵媚生姿。
    
    『所以，妳想保護這個男孩嗎？為了保護他而和我對抗？雖然妳的靈力比普通人還要強了一點，但還不足以逼退我。不要以為妳拿著那些道具，就有辦法讓我知難而退。』
    
    黑河停下步伐，嗓音低沉冷峻。
    
    『——我這邊並不是全然沒有對付禰的方法。』
    
    黑河背後浮現出老人的身影。老者身姿萎駝，臉部肌膚失水而鬆弛垂掛；然而眼神卻十二萬分銳利。穿著鮮豔和服的女人雙手掩住嘴，露出既懼且恨的樣子。
    
    『唔！老頭，你、你是——』
    
    『老朽已經為禰開啟通往那個世界的大門了。當然，要走要留，全都看禰的意思。』
    
    當黑河開口說話時，八卦鏡也正在發光；並且在她本來的嗓音裏又加入了一道蒼老的聲音。兩道聲線重迭，充滿在整個虛空間中；具有宛若杜比環繞音響的三維效果。
    
    『——如果禰堅持要留下，不肯從他身上離開的話，那老朽就隻好讓禰魂飛魄散、永世不得超生。』
    
    老者的聲音完全蓋過黑河的聲音。他執起拐杖往女人的方向重重一指。隨即見對方像是鬥誌全消般頹然坐倒。
    
    『為什麼、為什麼呢……』
    
    女人像個悲劇女主角一樣跌坐在地上，開始低聲飲泣；看在某女眼中實在覺得莫名刺眼，亟想當場拉她起來、並喝止那樣的行徑。因為她自己從未做出那種可謂懦弱又惡心的動作過。
    
    『因為妳也愛他，所以要消滅掉我？』女人也伸出食指指回去，忿忿然道。『要找來那可惡的老頭處置我？』
    
    『……禰應該也明白我算是個什麼身份，所以事情並不是那樣。那個人……白石藏之介，現在還不能死、必須活著，還有很多關心他和愛他的人在等待他回去。』
    
    黑河瞪著那張與自己如出一轍的臉蛋聲淚俱下地控訴，忽然有股衝動想把那張臉皮撕下；或者幹脆毀掉自己的臉皮。
    
    ……現在不是胡思亂想的時候。她甩甩頭，繼續和女人對話。
    
    『禰聽見了嗎？那些正在呼喚他的聲音。那些人都是他的夥伴。在他們心目中，他占有非常重要的地位。他是不可或缺的、不能離開那些人。』
    
    『——快走，而且不要再出現。否則，我絕對不會手下留情。』
    
    女人搖搖晃晃地起身，身軀偏斜、臉色蒼白，散發出陰鬱消沉的氣息。
    
    『可是，我真的很喜歡、很喜歡這個人……妳為什麼要阻止我……』
    
    『禰的喜歡會害死他。』
    
    盡管能夠直接用其它方式送走對方，但黑河仍舊耐著性子同對方周旋，企圖予以說服。在這期間，老者一徑懸浮於她身後，默然不語，靜觀她的處理方式。
    
    『禰並不是真的喜歡他。隻是因為那個叫月宮的女孩，把自己的心情投射到禰身上。禰隻是把自己當成了那女孩，誤以為自己喜歡他罷了。』
    
    『啊……是這樣嗎？原來是這樣嗎……』
    
    女人緩緩伸出雙手，朝向她的方位。雙眸輕閉，彷佛正在感受與接收著什麼。
    
    『……我感覺得出來，妳也同樣對他抱有相同的情感。不……』
    
    『這感覺更強烈。妳……非常重視和珍視他，妳左臂上的傷口，就是在袪除我的氣時造成的吧。甚至還打算不惜豁出性命。』
    
    妳是愛他的。
    
    這幾個字在黑河心中轟然乍響，她頓時表現出激烈的反應。
    
    『不是，我沒有！』
    
    『——丫頭，妳冷靜點，集中注意力。』老人嚴厲的聲音在後頭作響，有種不怒而威的壯闊氣勢。『妳自己很清楚，倘若術師本身精神渙散、方寸大亂的話，將會發生逆風意外、會被對方有機可趁。會反被侵蝕殺死的。』
    
    『……是，我知道。』
    
    黑河深呼吸幾口氣，試著平穩心緒。
    
    『言歸正傳。禰到底要不要走？』
    
    『走……離開……？』
    
    女人沉吟片刻，忽然也激動起來，麵目猙獰。
    
    『不——不要，我不要離開！我不要離開他！我一輩子都要和他在一起！』
    
    女人嘶吼著往她和老者所在的地方撲。
    
    『你們——都去死吧！』
    
    
    嘖。黑河輕啐一口，攢緊手中的兩樣物品。
    
    『丫頭！妳當心點，祂要過來了！』
    
    
    ×
    
    
    「嗚哇！怎麼搞的？」忍足謙也驚呼一聲，連忙遠離正倚著的窗口。「為什麼這回連窗戶和牆壁都在震動？」
    
    一氏和小春緊緊相擁在一塊兒，彼此慰藉。「不是隻有那些東西而已吧，是好像整個空氣都震動起來了！連地麵都在震動啊！」
    
    「這是……靈騷現象。」
    
    「『靈騷現象』？那又是什麼啊？」
    
    「隻要身為靈能者、無論他們是否覺醒，當他們在承受壓力或者感到焦慮時，能力就會不自覺溢漏出來；將會導致身邊發生異常事件。」對這方麵可說相當熟稔的修練專家祖師爺石田銀，為猶如深陷五裏霧中的隊友們解惑：「另一種原因，就是當靈體受到刺激時、會引發的超自然狀態。舉凡一切暴力而且具有破壞性的靈異事件都被包含在內，因此又被稱作『喧鬧鬼現象』。」
    
    「什、什麼？」財前光愕然地說。打從進四天寶寺中學以來，這應該算得上是他除了網球部一夥人之外，所遭遇最離奇古怪的事件。「所以說，老師是正在和什麼靈……對抗？而且那個靈還生氣發怒了？是因為老師做了什麼的關係嗎？可是她從剛剛到現在，都一直是跪坐在原位啊。」
    
    「啊！」此時，金太郎也發出了驚叫，「阿守！」
    
    「遠山，怎麼了——」渡邊突然拉高嗓子壓過他的聲音。「少年們，趕快離開窗邊！」
    
    就在他這句警告剛落，網球部部室的窗玻璃也在同時間響起劈啪幾聲，接著延伸出幾道放射狀的龜裂痕跡，然後伴隨「匡琅！」的若幹把巨響，幾麵玻璃就在眾目睽睽下化成破片和粉碎——像是自內部產生出一陣強烈的衝擊波、從裏而外炸開般。嚇得眾人抱頭鼠竄，驚呼大叫聲四起。
    
    「這……這到底是怎麼回事啊？」