「對了，阿銀。為什麼黑河會跟你說她去過青學？這是什麼時候的事啊？」
    
    「貧僧想想……那大概是在老師處理完電車那件事不久之後。原因是她在青學那裏見到有名選手打得出波動球，覺得很奇怪所以才主動問我的。」祖師爺渾厚沉啞的嗓音裏摻進幾分無奈。「否則，怕是她連透露絲毫也不會肯吧。」
    
    
    ……原來是這麼回事。
    
    白石忽然覺得盤旋於心頭上的陰霾被撥散了許多，感覺亦踏實了不少。同時，他也猛然憶起了對方還因此曾做給他意大利吉士燴飯便當一事。
    
    於是，他頓時間感到既羞恥又慚愧。因為他徹徹底底地誤會了她，還和受傷的她大吵特吵。縱然最後依舊和好……如初？
    
    
    這時，金色小春像是被雷劈中一樣忽然蹦出一句：「對了，三船館長剛剛沒告訴我們，為什麼傷害小守的理由啊。」
    
    「……其實不用想也知道。」渡邊壓住帽頂說：「一定是因為我們的關係啦。」
    
    「呃？我們？為什麼？」小石川滿臉狐疑。「在這之前他又不認識我們，為什麼要針對我們來？而且，為什麼會是因為我們的關係讓老師受傷？」
    
    「唔、打個比方好了。」千歲笑著開口：「假設你們以後有了女兒，然後不小心發現她某一陣子和某些異性走得很近的話，會不會想一睹對方的廬山真麵目？」
    
    這個簡單易懂的比喻立刻讓所有人恍然大悟。「這該不會是什麼……『引蛇出洞』的策略吧？」
    
    「真是的，就算是這樣，也不需要把老師的臉打成青一塊紫一塊還腫得那麼大吧。實在太不應該了，看起來真的很可憐耶。好好的一張臉，就為那種無聊的原因變得歪七扭八。更何況她還是女孩子。」
    
    「就因為她是女的，所以效果才會更強吧。」渡邊的語氣彷佛在嫌棄說出此話的小石川思維單純。「我是指他們從我們身上收到的反應。」
    
    「可是，又何必這麼做呢？隻要告知一聲想見我們，我們也不會拒絕的啊。」
    
    「——你也幫幫忙吧。小石川，你怎麼這麼天真？你以為黑河那種死人脾氣會老老實實說些什麼『我有個情同父親的老爹想看看你們，希望你們能跟我一道來嗎？』的話嗎？」忍足謙也禁不住插嘴進來搶話：「我看八成就是因為她打算『裝啞巴』裝到底、打死都不肯把我們和館長那邊串聯起來，所以才會遭到那種對待。要不是在我們精誠所至、金石為開的努力下，她也不會決定帶我們過來的。」
    
    「呃、話好像也是這麼說沒錯……」
    
    「什麼好像沒錯，一定是這樣啦！」
    
    「關於那個啊，其實我在猜當時的情況應該是這麼回事的。」一氏湊過來試著猜測和補完當初的實境小劇場。「搞不好那個怪力老頭是意圖根據黑河受到的『傷害嚴重程度』，來判定對方、也就是我們到底有多在乎她。剛剛那位黑澤先生詢問我們的舉動，不是很明顯了嗎？而且他還一直在和館裏的其它人交換眼色。」
    
    他一麵說明，旁邊的小春也忙不迭點頭。
    
    「什麼啊？原來你們也看出來啦。」渡邊用惋惜的口吻說。
    
    「阿修，你這麼問的意思是？難道你也？」
    
    「沒想到大家都發現了。真可惜，我還以為我是唯一一個注意到的呢。」千歲笑道。
    
    「千歲？」
    
    「……既然前輩們都察覺到了，那身為天才和被稱作天才的我，也沒道理落後啊。」財前摸摸後腦，笑容十分驕傲得意。而石田銀則是默默地點了下頭。
    
    「阿光！你真是——講這種話都不會臉紅的！」忍足謙也笑罵著就想把他抓來轉太陽穴，可惜這回被對方一溜煙跑掉。「我當然不會臉紅啊，因為我說的正是事實。」
    
    「呃？你們在說什麼？什麼發不發現的？」同時丟出這句問話的，是狀況外不意外的少年遠山金太郎、副部長小石川健二郎，以及也罕見走神的部長大人白石藏之介。因為最後者正在考慮某件事情。
    
    
    最後，他停下了腳步。
    
    
    「白石？」他身旁的好友也跟著佇足，望著他、一臉疑惑。
    
    「不好意思，你們先走吧。」他拉緊肩上的網球袋。接著忽然發現——自己是在不知不覺中和夥伴們用步行的方式離開學校，腳踏車還留在校內。
    
    算了，明天早點出門，放學後再記得去把車子騎回家就行了。
    
    「呃？我們先走？那你呢？」
    
    所有人愕然地看著部長側過身。
    
    「我——有點擔心。其實也沒什麼啦。就是想……回……稍微瞧瞧……」白石徑自在嘴裏叨叨念念、語焉不詳。末了才朝隊友們拉開笑容。「反正你們先自己回去就是了。各自路上要小心啊。」
    
    他們目送部長的背影循來時的原路返回、漸行漸遠，彼此對看了看。
    
    
    白石在腦中思索著不久前所聽聞的、關於某人的種種，然後無意間聽見後方那些「不小心」音量過響的腳步聲。
    
    他扭頭，一張張笑容燦爛的臉蛋映入眼底。頓時覺得渾身乏力。「……你們在幹什麼？不是要你們先回去的嗎？統統跟著我想幹嘛？」
    
    「欸，就算你是男的、塊頭也不小，不過現在已經是晚上，你一個人走夜路也可能會有危險的吧。」一氏伸過單臂搭在小春肩上，後者則對他噘起嘴唇又猛拋媚眼送秋波。「而且，阿藏你要知道，現在也有很多變態會專挑美男當『目標』的喔。相關的新聞報導也不少啊。」
    
    「護送部長回家是我們這些隊員們的職責。你們大家說對不對？」小石川笑著起哄，石田也默默點頭應和。財前摳摳下顎，聳起雙肩表示認命、無語以對。渡邊按下帽沿，嘴角微微牽起。千歲笑得無奈，卻還是跟著現在的無厘頭隊友們一起行動。
    
    「你們在說什麼啊？我和你們認識了快要三年，可從來沒見你們做過這麼窩心的事喔。」白石兩道眉毛愈挑愈高，心裏當然明白他們肚子打的是什麼如意算盤。但是他並不太想如此輕易讓他們得逞。
    
    「哎、過去的已經不重要，就讓它過去吧。如果您大人希望的話，我們也可以從現在開始執行這件任務啊。」忍足謙也靈光一閃、也會意到同伴們的暗示。「你啊、就不要跟我們客氣了，讓我們送『你』一程吧？」
    
    「雖然我是覺得挺感動的啦——隻有一點點。不過呢、現在身為部長的我想要遵從隊裏的『自主性』原則，所以你們不需要為我考慮這麼多，全都自己走自己的吧……」他的話尾還沒收完音，隨即被一道大嗓門插嘴進來。「白石！你——一定是要回去找阿守對不對！」
    
    不會看場麵的遠山金太郎先是長了滿頭的問號、張望前輩們一會兒；而後像是感覺到什麼似的直接放聲喊得響徹街頭巷尾：「你要瞞著我們自己偷偷回去找她對不對！我也要去、我也要去！不準丟下我哦！」
    
    他不得不承認，這新興後輩單純歸單純，但是其敏銳的野性直覺卻不容小覷。
    
    「呃、真是的，你怎麼會知道——」更正確說來，這應該已經是眾人心照不宣的事實。白石沒力地深深歎氣。「哎！好好好，我知道我知道了。大家一起走總行了吧。真是的……既然你們都已經猜到了，幹嘛還一個個打太極打得那麼起勁，又不是在練功夫。」
    
    「誰叫你這家夥不坦率老實地說出來，所以我們當然也就跟你一起裝傻囉。」夥伴們伸來一隻隻手臂搭上他的肩膀，「要比打迷糊仗的本事，我們可是比你還行的啊。」
    
    「你們……」他假意嚴肅地瞪視所有人。最後仍然被破除偽裝、笑開。
    
    「真受不了你們耶。」
    
    
    ×
    
    
    即使獲得，也不會感到過度的喜悅；即使無法如願以償，也不會感到過度的失落。如此一來，倘若哪時候真不幸失去了當前所擁有在手的任何事物，便不會感到太過難受。忘了那是在多早以前，總之就是年紀尚幼的黑河守，就會理所當然地如此認為。
    
    既不期待亦不盼望，這是她對自己以外的人們所抱持著的看法。實際上，她對自己也並沒有任何的希冀。頂多就是渡一日算一日，該做什麼就做什麼，得過且過。
    
    
    一直以來，她刻意壓抑自己、讓心靈維持在淨空的狀態。拒絕任何人走進她的心房，她也走不進任何人的心房——或者描述得更正確點，是她不讓自己走進。
    
    因此，她並不太能確切理解或分析，所謂「感情好」或「關係好」是怎麼一回事，而這又該是怎樣的一種心境狀態。向來，她就隻會遠遠路過觀望陌生人，或者在學生時代觀察那些同學的互動狀況。乍看之下，每個人都和被稱作「朋友」的對方十分要好，給她一種彷佛那些人若是沒有對方和彼此、下一秒就會崩潰或死去的感覺。
    
    
    是錯覺吧。後來黑河替那些現象歸納出了這個結論，為自己的錯誤感受覺得納悶不已。因為天生較普通人強烈的靈感，使她自認直覺總是不太會出差池。
    
    
    記得那時她還是個國中生，契機是在某次的休息時間，地點是在女盥洗室，她正待在其中一處隔間裏，將呼吸吐納的音量降至於無、沒發出半點聲響，靜靜地聆聽分別位於左右隔間的兩名女同學的對話。她知道她們是什麼人，是班裏的同學。
    
    即使從未麵對麵正眼迎上過、也沒聊天過，甚至是不知道姓名，她仍然認得出來她們的聲音，亦能藉由氣息的感應辨別身份。一個在平常時候，嗓音聽起來便是細細柔柔，軟得像天上的雲朵；另一個，則是在她的腦海中勾勒出一幅高尚嫻雅的美女圖，還帶了點西方風格。她記得她們在班上的人氣似乎都還挺旺。
    
    然而，這兩名在她的記憶中、形象應該都很不錯的女同學，就隔著她所待的空間、正妳一言我一句地合力詆毀另一名女同學。兩人激動得連聲嗓都變了調，聽起來刺耳難耐。被困在中間的她忍不住堵起耳洞。她簡直能在腦中想象她們麵容猙獰、血盆大口的樣子，就如同在電視上看過的那些隻會開空頭支票的政客，比賽誰的口水量比較豐沛、誰的演技比較能吸引閱聽眾。
    
    而那名被兩人嫌棄得一文不值的女同學，她也知道。那三個人平時總是形影不離，還被封予「三劍客」之美名，就是她認為好像「失去對方會死掉」那種感覺的關係程度。然而在那時候、就在那個小小的廁所隔間中，那兩人的夾槍帶棍犀利言詞，幾乎是在當下就替她的感覺打了個大叉叉，也狠狠地搧了自認為直覺精準的她一記火辣辣的巴掌。
    
    
    『沒想到我也會有出錯的時候。』
    
    
    諸如此類的「意外目擊」，她不曉得體驗過了多少次。次數多到她不禁要懷疑、這究竟是不是上天的命運安排、意欲傳達給她的訊息，要她趁早認清事實，認清人類就是這種百思不得其解的生物。最違背大自然法則的突變生物，自詡為萬物之靈、以高高在上的傲慢之姿睥睨自然萬物，霸道得以為能施予全盤操控和支配。
    
    
    而她自己，正是這種連自己都感到厭惡的生物。
    
    
    不曉得從什麼時候開始，黑河守便會在無意間產生自我否定與厭棄的感覺。除了肇因於自卑與自閉的生性以外，有更多的、是她藉由觀察周遭的人類所理出的結論。
    
    
    『不，不是我的感覺出錯。是因為人類就是這麼複雜又難解的生物。』
    
    
    她記得那是某天的放學時刻，她正杵在校園中仰望那片霧蒙蒙的天空，看似沉重得就要墜落下來。當時正臨梅雨季的月份，空氣潮濕，陰雨綿綿。她沒帶傘，但是她不在乎。沒人會來慷慨地出借自己的傘與她共撐。她不在乎。甚至沒有任何一個人會來與她搭話。她也不在乎。留了若幹年而長及腰的黑發濕淋淋地服貼在臉頰、頸項肌膚表麵。縱然雨勢不大，然而過沒幾分鍾，身上的製服也早已濕透。
    
    『人類果然是討厭的東西啊。為什麼我要生為人呢？當隻螞蟻或細菌的話多好，起碼被踩過、被潔淨空氣的機器濾網過濾掉，那也就算了。』
    
    ——應該會比較輕鬆吧、應該不會有任何感覺吧。起碼應該不會產生像現在這種連自己都解讀不了的情緒波動。
    
    她不隻一次這麼對自己說。
    
    倘若投胎成別種生物的話，那麼她應該就不會在心裏萌生莫名其妙的怪異感了。
    
    
    她常常認為，自己應該寧可和那些常人看不見的事物打交道。然而遺憾的是，即使感覺再如何深刻，她也依然看不見祂們，無法與祂們溝通。
    
    
    人類是討厭的生物，這是事實吧。是事實吧。
    
    
    因此，她應該會、也應該覺得，站在自己麵前的這群人很討厭。她向來對人反感，而他們是人，所以她應該也要對他們沒什麼好感。
    
    仔細想想，他們的確挺討厭的沒錯。像沒神經似的成天打打鬧鬧、嘻嘻哈哈——無論她擺出怎樣冷漠或凶惡的態度也絲毫不退卻。一群不會察言觀色的討厭鬼。
    
    
    不、不對。其實他們也是那種感覺敏銳的家夥。她非常清楚。
    
    
    或者該說，正因為他們的感覺敏銳過頭了，所以才會這麼做。
    
    
    ——做出這種特地等待她的行為。