「……黑河，妳不要這樣子嚇唬小金啊。看他臉色都白得像灑上一層麵粉一樣了。」
    
    「我才不是在嚇他，隻是實話實說。」當她轉向小金以外的人時，麵容就又立刻恢複成平時狀態的漠然。
    
    「那妳又怎麼知道這些娃娃可能會被靈魂附身啊？」周圍一張張臉都露出狐疑的神色。
    
    「這是常識啊。」黑河讓金太郎乖乖坐在椅子上，麵無表情地扼要回答。
    
    「什麼常識啊？一般人不會懂的東西，不算是常識吧……」
    
    「……我說，白石會不會太慢了點啊？」一道飽含憂慮的低沉嗓音打斷他們毫無重點的交談。聲音來源是自始至終一直操心著自家部長的小石川。「現在已經過了集合時間快要半小時了喔。我們應該稍微聯絡他一下吧？」
    
    「嗯、說得也是。」接著，眾校隊隊員開始一個一個拿出手機，輪流撥打部長的電話號碼。
    
    「沒接。」忍足謙也第一個回報結果。
    
    「……語音信箱。」財前光接在第二順位。
    
    「一樣。」千歲千裏揚了揚手機回道。
    
    「看樣子，他應該是暫時無法接電話吧。」渡邊想了想，後道：「要不要打去他家問問看呢。」
    
    「阿藏的媽媽說，他在幾分鍾前就出門了。」不愧是學生會書記兼IQ兩百的金色小春，總是能比眾人設想周到。
    
    「那麼，他應該是在路上了。我們就再等等看吧。」
    
    「可是，萬一他在路上怎麼樣了……」無意間說出這話的部員被忍足謙也拍了一下頭。
    
    單膝跪地的黑河安撫好椅子上的小金、等他停止抽噎後，便站了起來。
    
    
    某部長有氣無力的樣子在腦中揮之不去。
    
    ……要是，真的出了什麼事的話……
    
    
    待黑河回過神來時，便看見一幹眾人正目不轉睛地注視著自己。
    
    「你們幹什麼？這樣看著我做什麼？」她擰了擰眉，在口裏用舌頭舔了一下細棍上快要融化光的硬糖。
    
    「是這樣的。我們想說，派個人循著他平常會經過的路線回頭瞧瞧，看他是不是真的在路上……假如他遇到困難或怎麼樣了，也好有個人去幫他……」
    
    她來回掃視麵前一群將炯炯目光打在自己身上的人們；隨即領會過來他們的真意為何。
    
    「……所以，你們是想要我去做這件事嗎？」
    
    「答對了！不愧是小守，果然冰雪聰明。」金色小春開心地彈了個響指，也不等她作出任何響應、便將不知道什麼時候畫好地圖的紙硬塞進她手裏，還順勢偷吃到一口豆腐；結果是照例被罵了一句「不要直接叫我的名字」、然後附帶一記手刀狠狠敲在那顆小平頭上。「雖然我們也很想自己去，但是考慮到時間快要來不及等因素，搞不好我們還必須拋下阿藏、先前往比賽會場再說。到時候，也許還要麻煩那個人一起帶他過去呢。」
    
    「沒有比賽壓力的妳是最適合這個任務的。」忍足謙也接著補充一句。
    
    「……喂、什麼啊，還帶他過去呢，他又不是像小金這樣的路癡，他明明就可以自己去會場。而且，你們好像覺得我很閑是嗎？還可以隨傳隨到哦。我要回去保健室了，後會無期。」盡管現在時不時就會被直接叫喚名字，但仍使她無法習慣。黑河沒好氣地歪歪嘴角，然後拿出口中的細棍。光溜溜的塑料棍上已經被吸吮得不剩一滴糖液。
    
    「唉——妳不要這麼無情嘛。就行行好幫我們這點小忙嘛，這可是很重要的地區預賽，我們連一場都不能輸掉的啊。」盡管渡邊的眼形是呈現笑時的彎月狀態，然而笑意卻好像沒達到他眼中。
    
    黑河望進他那雙墨綠色的瞳眸，沒來由地這麼覺得。
    
    「我們一定要在地區預賽裏達到完勝的成果！勝者為王——」謙也帶動完眾部員吶喊社團社訓後，又將頭轉向某人的方向。「為了這個目標，白石是不可或缺的。所以，就拜托妳——」
    
    「我明白了。」
    
    「呃？」一氏還愣愣的反應不過來，對她幹脆且毫無推拖的舉止感到萬分訝異。「黑河，妳剛剛回答什——」
    
    「我說，我聽到了。我會去。現在就去。這樣你們滿意了嗎。」黑河歎了口氣答完，接著下意識伸手到腦後，讓那把及腰長的黑發順著指間梳理開來。
    
    「怎麼可能！？妳怎麼可能這麼輕易的就答應了！？」
    
    「妳——是不是撞到了頭啊！？」忍足謙也急急忙忙地撲過去抓住石田，不停地猛搖晃。「阿銀，你趕快去檢查她的頭，看看是不是撞到哪裏了！？」
    
    「老師，妳該不會是發燒了吧？」財前麵無表情地說。但隱約聽得出來他語氣中略帶揶揄的味道。
    
    「就是說啊！就算妳要答應，也一定會在推三阻四後才——哎唷！」
    
    一氏裕次的話還沒完，就被腦袋瓜遭到的重擊打斷。
    
    「你們這些混蛋！我不答應要吵個半天、答應了也要吵個半死，你們到底想要我怎麼做啊！？煩死了！」黑河忿忿然爆著粗口咆哮完後，惱怒交加地叼著僅存的那根塑料細棍，雙手放回夾克口袋中，作勢走向學校大門。
    
    「阿守，妳要去接白石嗎？我也要去、我也要去！」金太郎從椅子上跳起來，被石田銀一把按住。
    
    「金太郎，你也是比賽選手之一，所以要乖乖和我們待在這裏，不準亂跑。」
    
    「嘎——哪有這樣的——我也要跟阿守一起去啦——」
    
    石田念完他後，抬頭朝某人看過去。隻見黑河因為祖師爺先一步製止小金衝動的行為，而幾乎要對著他報以微笑。
    
    石田雙手合十，無聲地向對方表示這點小事不算什麼。
    
    
    「……不過，我主要是去補充糖分。找他『隻是順便』……你們可不要隨便胡思亂想。」
    
    彷佛擔心會被誤解似的，她在離去前又扭過頭來、板著鄭重的臉色拋下這麼一句強調。完後就又回過身繼續往前走。
    
    眾人彼此你看我、我看你。片刻，最終歸納出一個結論。
    
    
    ——那根本就是傲嬌發言！那個人根本就是個傲嬌無誤！
    
    
    渡邊一手擺在帽子上，露出前發的墨綠色右眼視線停留在漸趨縮小的人影上。
    
    
    
    待出了校門口，黑河隨即跑了起來。根據小春剛才所給的路線圖一路往下跑。
    
    
    ……雖然昨晚是有點出於逃避心態而拒絕接聽他的來電；但是他昨天那種樣子確實算不上好到哪裏去……那時候從他身上感受到的異常寒冷……假如他在出了家門不久就發生狀況的話，那……
    
    
    愈想，她就跑得愈急、速度也逐漸加快。她跳上人行道，化成一抹黑影穿梭在行人與行人間的空隙。就當某部長也在對麵人行道踩著腳踏車死命直奔時，她也在另一邊反方向的人行道以飛一般的速度狂奔向前。長長的黑發與每個行經自己身邊的路人擦身而過。
    
    接著，她倏然瞥見對麵人行道上、遠遠的那頭，正急速迎來某個踩腳踏車的身影。上頭的人背著網球袋，身穿四天寶寺中學的黑製服，一頭銀灰色的短發在風中亂舞。從他臉上那副有些猙獰的麵容判斷，此時他應該是心急如焚、把全身所有的力道都投注在騎車這件工作上吧。
    
    她減緩速度、駐足下來。在親眼目睹他貌似安好的那一瞬間，心裏那堆七上八下的水桶也終於得以卸除。
    
    
    ……看樣子，他應該是沒事。否則也不可能這麼近乎不要命般瘋狂猛踩腳踏車了。
    
    想罷，她本打算就這麼掉頭離去。畢竟，對方在隔了一條街道寬度的對麵，而且又是那麼全神貫注的在趕路，八成也沒有留意周遭情形的心力。
    
    然而，出乎她意料的，對方竟然毫不猶豫地猛然煞住車體，還差點當場摔翻在鋪有綿瓦、路況坑坑疤疤的人行道上。
    
    
    ……真是太危險了，他到底在做什麼？要是受傷的話，該怎麼上場比賽啊。
    
    
    她當下目擊這幅膽戰心驚的畫麵，忍不住擔憂地皺起眉頭。也差一點就要直接橫越街道，過去察看他的狀況。
    
    接下來，她隻能眼睜睜看著白石杵在原地，徑自往她那頭方向瞧來，還一副想出聲喊話的樣子。在對方一張嘴巴開開合合、打了幾聲根本就無法理解的啞謎後，迫不得已，她隻好祭出遠距離溝通用的工具媒介，在上頭寫下一則新訊息——內容為「你還在發什麼呆？趕快去學校集合。」後，發送給對方。
    
    
    和他不同的是，她替那串號碼輸入了主人的全名。保留在電話簿功能裏。
    
    
    她看見他作出低頭接收簡訊的動作。原以為他會就這樣照著上麵的指示去執行，但他卻隻是停在原處，同樣發送了一則簡訊回來。
    
    
    ——他現在是在幹什麼？還以為我是在跟他玩隔空交流隻差沒比手畫腳的愚蠢遊戲嗎？那種看起來好整以暇的態度是怎麼搞的？那種比陽光還閃閃發亮的笑容是怎麼回事？他不知道自己光是跨坐在腳踏車上的姿勢就夠吸睛了嗎？他難道沒自覺自己現在正散發出所謂「懇請所有饑渴難耐的癡女趕快來搭訕我」的濃鬱費洛蒙嗎！我說等一下要比賽的人到底是誰啊？為什麼搞得好像我才是要上場比賽的那個人啊！？
    
    
    黑河在心中拚命吐槽，困惑地將眉頭折成W字型。而就在她讀完對方發來的新訊息後，眉間的折痕便攏得更深，氣惱羞怒等各種雜遝的情緒統統在腦裏與內心糾纏在一起、愈益沸騰。
    
    
    ——「我的車上還有空位，要不要讓我順路載到學校？」
    
    
    ……這小子是在對誰說話？是在對我嗎？是對我嗎！？
    
    
    有沒有搞錯？現在是做這種閑情逸致的事情的時候嗎？不對，我幹嘛一副好像會答應他的感覺？
    
    
    被糾結紊亂的思緒擾得頭昏腦脹兼心煩意亂。於是，她咬住下唇，用比平常更重的力道在手機鍵盤上按了幾下、傳送；結束後便迅速闔起掀蓋、將手機放進褲袋。頭也不回地繼續往前走。
    
    
    『你！你這小鬼趕快滾去學校！否則我就讓你上不了球場比賽！』
    
    
    ——這種不給麵子的訊息內容，也許會讓他覺得她很不識好歹竟膽敢拒絕。想他白石藏之介可是風靡全四天寶寺中學的萬人迷有機會接受他的邀約是項可遇不可求的恩賜所謂引頸企盼被他臨幸的癡女絕對是難以計數之類的。
    
    
    想歸想，但她仍不知道當他收到那封簡訊時是怎樣的反應。因為當她再一次回頭望時，就隻能見著一抹踩腳踏車兼背球袋的背影漸行漸遠。
    
    
    ……這樣就沒問題了吧。
    
    
    直到這會兒，黑河才算是真正鬆了一口氣。