床頭上被刻意調早了幾十分的鬧鍾準時響起，一隻纏著繃帶的左手慢慢地伸出被窩、按掉鬧鍾的開關，接著又以差不多的速率慢慢收了回去。在靜待了數分鍾之久，那床隆起的被窩才緩緩蠕動了幾下；然後，手的主人像是記起了重要的事情般、猛然掀被坐起，揉了揉惺忪睡眼。
    
    對了，今天還必須去帶小金到學校……雖然讓他自己上學應該也沒問題；但是為了以防萬一、況且再怎麼說都已經答應人家了。之後還有晨間練習……
    
    白石掩著嘴打了個大嗬欠，拖著雙腿走到浴室盥洗。他拿起裝了牙膏的軟管、擠出一點在牙刷上，一麵刷牙、一麵注視鏡中的自己。穿著深藍色的睡衣，眼眸半閉，原本就左右亂翹的銀灰色短發在經過一夜後、翹得更加厲害。
    
    
    ……黑河應該早就已經起床了吧，畢竟要趕上第一班發車的時間，才能全程監督狀況。財前和其它人應該也一樣吧，幸好到目前為止，那些新聞部部員還沒來向自己抱怨。這真是一項艱辛萬分的苦差事，早就傳得全校沸沸揚揚了——雖然大部分的人可能都是抱著觀賞後續發展的看戲心態。說到底，誰也無法保證那麼做會有用處。搞不好到最後，還是什麼收獲都沒有、白費力氣。而這正是凡事追求基本和完美的自己，最不以為然的結果。
    
    盡管心裏這麼想——也有可能大夥兒都是這麼認為的，但是不會有任何人點破。無論如何，那都是為了四天寶寺中和附近的居民安全著想所出的下下策，身為這塊區域的一份子，理所當然該給予鼓勵。即便隻有精神方麵的支持也罷。
    
    幸好他們隻需要負責上學和放學這兩個時段，其餘就交給相關單位去處理。不過，這麼一來，財前也已經好幾天沒參加早上和下午的練習了。盡管對於學習能力強、又被賦予天才之名的他而言，就算少個幾天練習，對他的球技也不會有絲毫的影響。想當初他在入部前的表現，絕對可以說是震撼人心、驚豔全場。
    
    話說回來，既然執行著同樣一件任務，那麼他們兩個也會有機會接觸和交談吧……黑河和財前，這兩個人的個性挺相像的；要是黑河早個一年入校的話，或許財前就不會覺得日子很無趣了吧。不知道他們會不會聊一聊就一拍即合、成為無話不談的好朋友……譬如說一起唾棄表演搞笑和裝傻有多麼愚蠢之類的；或者進而發展出某些其它的關係等等……
    
    
    白石一麵胡思亂想、一麵漱口，冷不防被水嗆得咳嗽連連。他梳洗完畢後，回到房內，拿起桌上的手機。
    
    ……就算想聯絡某人確定是否安然無恙，但是卻沒有對方的號碼。雖然問過金太郎，然而他的表情卻比自己更加茫然。至於財前則是被某人威脅不準把她的號碼泄露出去，否則殺無赦。所以他隻好兩手一攤，表示自己愛莫能助。
    
    白石歎了口氣，從通話紀錄中選到後輩的號碼，按下通話鍵。
    
    「啊、財前君，是我。」
    
    『喂……是部長嗎？』話筒那頭的聲音聽起來有氣無力。『這麼一大早的，有什麼事嗎？』
    
    「呃……沒什麼事啦。」白石打開衣櫃的門，從裏麵取出熨燙筆挺的製服。「那個，你已經在電車上了嗎？」
    
    『是的。怎麼了嗎？』
    
    「唔，沒什麼……因為你的聲音聽起來很小……」他把製服擺在床上，單手解開睡衣扣子。深藍色的衣領敞開，露出兩道引人垂涎的深邃鎖骨。「你剛才有和黑河碰麵嗎？」
    
    『要是我講得太大聲的話，會被識破身份的。而且我們隻通過電話。基本上，我們隻有在過了電車的巔峰時間後，才會會合見麵、然後一起回學校……』
    
    「喔，原來是這樣啊……」白石脫下睡衣，一副訓練有素的精實身軀暴露在早晨清爽的空氣中。「所以，你們有聊天嗎？都聊些什麼？」
    
    手機那端的聲音頓了頓。『部長……你在擔心什麼？』
    
    「呃？什麼？沒什麼啊、我沒在擔心什麼……」聽見對方帶著意味深長的口氣問道，他倏然一驚、又不小心讓口水嗆了喉嚨一下。「我、我隻是隨便問問……你們一切都還安好吧？還有那兩個新聞部部員，他們也都沒事吧。」
    
    『部長，其實你想問好不好的對象應該隻有老師吧。隻不過因為無法聯絡上她，所以隻好來問我。』那頭的聲音語氣中充滿了戲謔。白石敢打包票保證、這大概是那名不苟言笑的後輩打從進到四天寶寺以來、最感到趣味的時候。
    
    「呃……你別誤會，我才沒有那個意思……」盡管他再如何努力替自己辯駁，卻隻有一種愈描愈黑的感覺。
    
    『好啦好啦，我懂你的心思了。不用再解釋了，部長。』對方用雲淡風輕的口吻隨意敷衍自己道，一點轉圜的餘地都不給、亦完全不當自己是部長似的。『我也不知道老師現在狀況如何。我告訴你她上車的站好了，你幹脆直接去找她比較快。雖然不確定找不找得到就是。』
    
    「呃？現在還來得及嗎？不、我是說——」
    
    聽見手機那頭傳來隱隱約約的竊笑聲，白石簡直恨不得希望現在手中有顆網球和球拍，最好是能透過手上的機械媒介狠狠砸到對方頭上。雖然對方不可能看見，但他還是瞇起了眼睛，嗓音陡地下沉。「你現在好像覺得很開心嘛……財前。」
    
    『不，我絕對沒有那個意思。』他立刻恢複平常冷靜的嗓調飛快否認，然後將那人上站的站名告訴自家部長。
    
    「我知道了，謝啦、財前。」
    
    白石收了線，將製服穿戴整齊後，背起網球袋和書包走出家門。
    
    
    
    這天早晨，在前往四天寶寺中學的某班列車上，照例換穿上女生製服的財前一手拉著吊環，身子隨著車廂晃動而搖擺不定，整個人無精打采。腦中的意誌因子天累積下來的困倦而正處於模糊且神遊的狀態。
    
    真希望這種日子趕快結束……就算我不怎麼需要練習，但是跟這種早出晚歸又枯燥乏味的等待比起來，我還是覺得幹脆去練習算了……即使當作興趣和消遣，或者打擊其它部員的信心也無所謂。
    
    忽然間，財前感覺到自己的背部被若有似無地碰觸著。接著，「它」由上緩緩而下，直落到尾椎的位置。他握住圓形吊環的手收了緊，眼看著「它」下一秒就要鑽進裙子裏頭。他頓時猛起了一身雞皮疙瘩、由衷萌生作嘔的厭惡感，忍無可忍之際抽出空著的另一手，準確無誤地抓住那隻毛茸茸的手腕。回眸，對上一張猥褻惡心的笑臉。
    
    「……啊啊，好像終於逮到了，辛苦總算是沒有白費。」
    
    低沉渾厚的嗓子宛如當頭棒喝，那名伸出祿山之爪的中年男子驚詫地瞪著眼前的「偽娘」——的咽喉正中央處的突起物，以及那張看似粉嫩、但細瞧卻棱角分明的臉龐。臉色也從興奮的燥紅瞬間刷白，扯開嗓門怪聲怪叫。「靠，這家夥是男的？」
    
    「難道被發現了嗎？」
    
    「小聲一點！」
    
    「不要引起騷動，趕快離開！」這時列車已緩緩駛進下一站，眼看著車門就要打開。幾名行動鬼祟的男子夥同彼此、鑽過乘客間的縫隙，等待在出口。  
    
    財前見狀，亦跟著試圖擠過人群。原本緊握著的粗壯手腕已不知何時從掌中溜走。就在他踏出車門的那一剎那，隔兩節的車廂也立即衝出一道化成迅雷的人影。有如電光石火一般。
    
    「財前，通知其它人，可以回學校去了。」
    
    黑河追在那幾個倉皇奔逃的人們後頭。在眾目睽睽之下，隻見一名『四天寶寺中的女學生』，行動利落地穿越剪票人員的阻撓、徒手騰空翻過剪票台。長發在空中劃出漂亮的弧度。
    
    「黑河老師！？」
    
    嗚哇……這隔天鐵定會上新聞吧，簡直就跟特技表演一樣。財前怔了片刻，無關緊要地想著。而後，他才猛然發現一件重要的事。
    
    ……不對，她怎麼會在這裏？她上車的站應該是別的地方才對啊。
    
    這時後方如潮般湧來一連串猛烈的推擠，及肩假發差點從頭上滑落，他趕緊將它扶穩，免得被以變態狂的罪名移送法辦。而在這時候，身畔也驟然掠過一道穿著黑製服的人影。
    
    「部長？」財前看著那抹熟悉的背影，愣愣地喊了一聲。
    
    ——他什麼時候跟在他們旁邊的？不對，他記得自己告訴對方的明明就是另一條路線的站名，為什麼他會出現在這裏？難不成那兩個人真有心電感應？重點是，他竟然真的趕上班車了，速度也未免太快了吧——難道他是用飛的不成？
    
    「財前，快通知學校、還有快去報警。」
    
    白石頭也不回地丟下這句話，迅速邁開兩條長腿向前狂奔。
    
    「報警？老師說過我們旁邊有便衣——」財前一句話還沒完，就眼睜睜看著對方瞬間隱沒在人潮中、消失得無影無蹤。
    
    
    跑了一段距離後，白石才氣喘如牛地停下腳步、四處東張西望；一手扶著膝蓋、另一手扒了扒一頭銀發，心情極度煩躁不安。他渾身汗流浹背，自裏頭的白襯衫一路濕透到最外層的黑色製服；蒸氣甚至還從衣領內陣陣冒出。濃烈的焦慮不安盤旋在英挺的眉宇間。「——可惡，追丟了。」
    
    想自己從出了家門後，便騎上腳踏車、馬不停蹄地迅速趕路，喘得快要斷氣；心中沒來由的忐忑情緒使他不得不暫時放下接送金太郎的任務，將身上的東西統統丟在部室裏後又連忙跑出校門。幸好途中巧遇同樣早起、還打扮成僧侶模樣的石田，又剛好打聽到那人臨時改變主意、轉搭和財前同一班車；雖然並不知道她變卦的原因是什麼、也來不及詢問石田為什麼會知道這項情報。總而言之，就結果而言，他應該算是趕上了吧。
    
    「到底跑去哪了……」
    
    街角傳來的嘈雜聲吸引了他的注意，心中也跟著警鈴大作。幾乎同一時刻，褲袋裏的手機震動了起來。