“對不起曼狄克，我想這是違背命令的。”卡特寧無奈地對著曼狄克說道。曼狄克想要去英主森林裏麵走走的請求被卡特寧果斷的回絕了。即使是曼狄克，這個大老遠趕來的人也察覺到了英主森林最近的異常。但是，沃夫的秘密就藏在裏麵。如果不能進入英主森林，那麼曼狄克將永遠不會得到他想要知道的一切。
    “為什麼我小的時候可以去，現在長大了卻被禁足了？”曼狄克看著卡特寧質問道。
    “最近英主森林中發生了些事情，任何人都不準輕易靠近哪裏。”卡特寧多少的有些晦澀的講道。畢竟卡特寧也清楚，曼狄克並不是岩鏡的人，透露太多似乎違背了作為英主兵營副長官的責任。
    “好吧。既然我最好的朋友也拒絕了我，那我隻好回去好好睡覺去了。”曼狄克笑著拍了拍卡特寧的肩膀，然後離開了房間。剛剛踏出房間的曼狄克便加快了自己的腳步，去尋找一匹像樣的坐騎。兵營裏似乎並不缺少馬匹，而曼狄克也算的上是偷馬的老手了。淒冷的寒風使得看守的士兵都盡力地將自己的身子縮在一起，頭盔恨不得將整個腦袋都套進去。所以，像曼狄克這樣敏捷的身影自然不在他們的監視範圍之內。並且曼狄克也清楚如何僅用一擊就將看守馬廄的家夥打暈。
    如果有人告訴你，英主長城是密不透風的，那麼那個人絕對是個無知的家夥，至少他沒有在兵營中生活過。曼狄克小時候也常來這裏。兵營不會對一個小孩子嚴加看管。這就使得小曼狄克可以四處的跑動，或者說是勘察。而勘察的結果現在一直深深地印在曼狄克的腦子裏。他牽著馬，謹慎的繞過過往的士兵，向西穿過一處高坡。那裏有一處破洞，被亂草遮擋著。將兵營和森裏隔開的城牆似乎用這個小洞來喘息。曼狄克成功地離開了兵營，騎馬向英主森林奔去。
    夜晚的森林容不得你喘息，容不得你分神，容不得你猶豫。喘息會出賣你行蹤，分神會遲緩你的步伐，猶豫會送掉你的性命。連曼狄克胯下的馬似乎都明白這個道理，馬蹄遲遲不肯向前快走。周圍的寂靜讓曼狄克格外的警惕。偌大的森林，要到哪裏去尋找那個書中寫到的湖泊，那個寫到的水晶。曼狄克隻好漫無目的的走著，祈求諸神對他有所眷顧，讓他無意間遇到那個湖泊。
    很快，寂靜被打破了。曼狄克身後傳來了馬蹄的聲音，也聽到了有人在喊他的名字。不過當曼狄克意識到那時卡特寧的聲音後，他上懸的心才慢慢地平靜了下來。卡特寧很快發現了曼狄克的身影，並趕忙追了過來。
    “哦，看來還是被發現了。”曼狄克舉著雙手，一種歎息的聲音。
    “我所認識的曼狄克可不是我說一個不字，他就會乖乖聽從的人。從你穿過那個破洞，離開兵營起，你的行動已經在所有夜塔的監視範圍之內了。斯業大人命令我將你帶回去。那麼現在，你最好乖乖和我回去。”卡特寧看著曼狄克，得意地說。
    “既然這樣，我也沒有辦法了，隻好聽從卡特寧將軍的命令了。”曼狄克裝出一副無奈的樣子。
    “不過在這之前，我想和你一起在森裏轉一轉。”卡特寧翹起嘴角。
    “卡特寧將軍是要違背上司的命令嗎？”曼狄克故意將語調太高。
    “斯業將軍隻是命令我將你帶回，並沒有規定時間。所以這並不算是違反命令。”卡特寧突然一臉的嚴肅繼續說道，“最近英主發生了種種事情。而身為副將軍的我卻也被禁止出入森林，這簡直是讓人不可理解。我的意思是說，至少要讓我這個將軍來調查森林，而不是一群小兵。”
    曼狄克似乎來了興趣，笑著看著卡特寧一副嫉妒的樣子問道，“你們派人進了森林？派的誰？結果如何？”一連串的問題湧入曼狄克的腦海，連思考的時間都沒有，便脫口而出。
    “一群士兵而已。其中有個叫克爾的，剛剛從岩鏡主城回來。”卡特寧回答著。似乎兩個人都沒有注意自己正在一步一步的向森林深處走去。
    “克爾？我好像在主城見過他。不錯的小夥子。”曼狄克似乎很少誇人。克爾的樣子在他的腦海裏一閃而過。“結果呢？”曼狄克不知不覺走到了卡特寧的前麵，轉身問道。這對曼狄克而言，似乎是個重要的事情。
    “結果？沒有結果？他們就像是消失在了這片森裏一樣。”卡特寧沒有察覺到自己說這番話的時候，臉上露出了一絲微笑。
    曼狄克調轉了馬頭，想要向前繼續前行，突然馬的前蹄陷進了一個大坑，馬和曼狄克一同跌進了坑裏。卡特寧見狀，趕緊下馬，突然被身後的一股黑影猛地撲到在地。卡特寧看不清楚麵前的家夥到底是誰，但是他清楚，一把匕首正頂著著自己的喉嚨。
    “卡特寧將軍！快放開他！那是卡特寧將軍！”另一個黑影從旁邊走了出來喊道。
    卡特寧這才正視了自己麵前的人。不是別人，而是自己的手下傑夫。而在一旁的黑影是克爾。這時，曼狄克也爬了起來，對著突如其來的襲擊似乎還沒有緩過神來。
    “將軍，你們怎麼會在這裏。”克爾前去將卡特寧扶起來。卡特寧借著一點點的微光，瞄了瞄眼前的這群人。衣服破爛不堪，蓬頭垢麵，一副乞丐的摸樣。他掃了掃自己身上的塵土，然後才說，“隻是來這裏逛逛。”
    “將軍，這裏非常危險，非常危險。我們還是趕快離開這裏吧。將軍，你知道出去的路嗎？我們似乎迷失了方向，不知道該往哪裏走了。將軍，救救我們吧。”在一旁站著的丹姆也開始了講話。
    “我想，我知道應該怎麼出去。”曼狄克對於人們對自己的“冷漠”似乎有些沉不住氣了，迫不急待地加入了對話之中。
    “曼狄克大人！”克爾一下子認出了他。曼狄克的出現似乎讓他頗為吃驚。
    “原來是克爾。”曼狄克走近了才認出這個身影。他露出了自己常有的笑容，說道，“剛才我們還提到你了。聽說你們被派來勘察，有什麼發現嗎？”
    “我想這個還是等我們出了森林再說吧。”卡特寧說道。
    “那麼由我來帶路好了。”曼狄克率先騎上馬，走在前麵。馬上還馱著克爾。而卡特寧的馬稍大些，勉強載著三個人，一齊跟在後麵。曼狄克這時收起了自己的笑容。這一趟似乎並沒有什麼結果。當然，他也並沒有期待什麼結果。這麼大的森裏，尋找一個湖泊，簡直天方夜譚。自己似乎答應了僅在這裏呆一天。諸神沒有眷顧他。
    ***
    “接下來呢？你們是怎麼逃脫的？”周圍的人好奇地問著。人們都注視著克爾，曼狄克也不例外。他對克爾的故事也感到好奇。那到底是一群是什麼樣的東西，曼狄克無法呈現野人的畫麵。他唯一能做的就是靜靜地聽著克爾敘述他們的經曆。
    克爾被人圍在中間，靠著丹姆和傑夫，兩個同生同死的兄弟。他稍稍停頓了一下，又開始講了起來，“我當時的腦子一片空白。我們徹底暴露了自己位置。我是說，那孩子哭得很大聲，整個森林都能聽到他的哭聲。我想，丹姆他們的想法和我一樣，趕快離開。起初我想把孩子棄掉，但是我沒有那麼做，隻是緊緊地抱著他一起逃。我可以清楚地感到身後追擊的腳步聲。我們沒有時間停下來回頭看身後的情況。我們都知道，一旦慢下來，就是死路一條。但也正是我們逃的太急，丹姆似乎看不清道路，而被什麼東西給絆倒了。”
    “是個外露的樹根。真該死我沒有注意腳下。”丹姆錘了一下自己的腿，恨恨地說道。
    “我當時想回身去扶丹姆，但是被索德給製止了。他拉著我的胳膊說，‘不要管他了，會連累所有的人。’我們就這樣把丹姆拋棄了。我不敢回頭看，也不想回頭看，即使我聽到丹姆痛苦的叫喊聲。我們就這樣一直跑下去，將身後的野人甩到了身後。”克爾看上去有些激動，大概是由於對丹姆的愧對之情。
    “這你們要感謝我。因為他們抓了我之後就沒有再繼續追。”丹姆得意地說著，誇耀著這個並不值得誇耀的功績。
    “他們沒有宰了你？”曼狄克奇怪地問了一下。
    “沒有，而是把我捆綁著，丟進了一個石洞，就像對待索德一樣。”丹姆說。
    “這和索德猜測的一樣。”克爾接過話繼續說道，“我一直在為拋棄丹姆而自責，也一直認為他肯定被那些野人給殺了。可是索德並不這麼認為。他說，‘他們不會殺死丹姆的。我想丹姆應該對他們有些用處。我可以肯定這一點。他們不會殺死丹姆，就像他們不會殺死我一樣。’我對索德的堅定態度感到很疑惑，問他為什麼這麼肯定。他告訴了我答案。就像這樣。”克爾說完，拿起丹姆的左手，展示給所有的人看。曼狄克手托著腮幫，挑著眉，盯著丹姆的手掌。那裏確實是個讓人值得注意的地方。粗糙的手掌上有兩道明顯的劃痕。不過作為一名士兵，這種劃痕似乎也並不是個什麼稀奇事情。
    克爾繼續解釋道，“索德告訴我，那些野人會時不時帶他去一個地方。那裏有一顆樹，一顆奇怪的樹。即使是在冬天，那樹的葉子還掛在上麵。更奇怪的是，那樹的葉子，有的是綠色，有的是紅色。而那些人之所以帶他去那，沒有別的事情，就是放血而已。他們會在他的手掌上用刀子劃出一道傷口，將血滴在樹根上。而且索德告訴我，他發現有的樹葉會慢慢地變成紅色。我不知道他們為什麼這麼做，但是這無疑是他們不殺索德和丹姆的原因。”
    曼狄克看著丹姆，又數了數丹姆手上的刀痕，兩條。他笑著問丹姆，“丹姆？是嗎？那棵樹是什麼樣的？”
    “對，對不起大人。因為我當時太害怕了，並沒有仔細看那棵樹。但是那樹的確很大，樹根有的裸在外麵。他們第二次帶我去的時候，我抬頭看了一眼。我想說樹葉並不像索德說的那樣，有的紅，有的綠。而是大部分是紅的，綠葉已經很少了。”丹姆回答道。
    “你還記得那棵樹在什麼地方嗎？”斯業將軍問道。
    “不，不記得了，將軍。”丹姆不敢抬頭看斯業，隻蜷縮在一旁說著。
    “不要怪丹姆。即使是索德也不能確定那棵樹在哪裏。索德一開始計劃是這樣的。我們先找到那棵樹，然後就能追蹤到丹姆的行跡。之後我們會趁那些野人沒有看管丹姆的時候，將丹姆救出來。但是，我們找了好幾天都沒有找到那棵樹。當我們近乎絕望的時候，我們又找到了希望。
    當我們路過一個地方時，索德突然停下了腳步。他看著周圍，說他好像對周圍的環境感到很熟悉。在他模糊的記憶中，他好像多次路過那個地方。他說他每次被押送的時候都會路過那兒，但是具體的方向他已經記不清了。所以我們決定就在那裏靜靜地候著。如果索德的直覺沒有錯的話，我們一定會等來丹姆。而且我們真的等來了。
    那大概是四五天之後的事情了。我們還和往常一樣，在那裏等著。但是一種強烈的不祥的感覺突然湧上了我的心頭。我的心跳加速，呼吸也不知不覺的加深。我知道，他們來了。其他的人也和我有一樣的感覺。我們迅速找了個地方躲了起來。我抱著那個孩子，躲在一棵樹的後麵。而他們兩個則側伏在灌木中。周圍寂靜四空。我們首先聽到的不是他們的腳步聲，而是丹姆的抱怨聲，‘你們又要做了嗎？噢，不，你們還不如殺了我。
    聽到丹姆的聲音，我不知道是洗還是悲。因為當我側臉向外望去的時候，我發現丹姆周圍幾乎有二十個左右的野人。一旦出什麼差錯，我們真的不知道還能不能逃走。不幸的是，上天對我們開了同樣的玩笑。我是說，我懷裏的孩子似乎能夠感應到同族的人。平時不怎麼哭的他一旦接近了那些野人，便開始大哭起來。而我們的行蹤就這樣又一次被暴露了。傑夫和索德也沒能按捺住性子，從一旁跳了出來。這次我們也似乎沒有那麼幸運了。他們將我們團團圍住了。
    我凝視著我麵前的野人的眼睛，深深的綠色眸子透著寒冷的氣息。我說不上那是一種什麼樣的感覺，隻是覺得不寒而栗。我可以感覺到自己的手抖個不停。於是我拚命地抱著自己懷裏的孩子。當我看著自己懷裏的孩子時，一個想法冒進了我的腦子。
    我將自己的匕首掏了出來，指向了我懷裏的孩子。我穿著粗氣，對他們說，‘放我離開，不然我就殺了這個孩子。’我不知道他們是否能聽懂我說話。那群家夥絲毫沒有什麼反應。我又重複了一遍，‘放我們離開。’我把匕首又向孩子的頭靠近了一些。但是他們還是一點反應也沒有，全都靜止在那裏。
    突然，距我最近的那個野人一個跨步邁到了我的麵前。還沒等我反應過來，他便用一隻手，一把將孩子從我懷中抽了過去。那股力量很猛，我根本抓不住。然後，我就眼睜睜地看著那家夥將那孩子摔在了地上。孩子一動不動地躺在血泊裏。我這才反應過來，站在我們麵前的是一群野獸。我已經幾乎放棄了逃生的念頭。
    身後的一個野人突然大叫了起來，刺耳的聲音。一陣惡氣從我的背後襲來，我根本來不及轉身，來不及拔出刀來。而在我一眨眼的時間，那邊向我揮來的刀砍在了我麵前的野人的左肩上。他們起了內訌。我猜測可能是因為那孩子的死。緊接著，這群野人似乎分成了兩派，各自打鬥著。我們趁亂，想找條路逃走。不過還是有一些野人注意到了我們。我們奮力的抵擋著，一點點地向外麵跑。就這樣，我們逃走了。不過很可惜的是，索德沒有那麼幸運。當他和一個野人打鬥時，被那人刺穿了身體。”講到這，克爾也稍稍哽咽了一會兒。
    “之後我們並沒有在碰到他們。但是有兩件事擺在了我們麵前。第一，我們完完全全迷失了方向，不知道該怎麼離開森林。第二，如果亂跑，極有可能再次碰到野人。我們不相信我們會連續三次幸運的逃脫。於是我們粗略的製作了一個陷阱，保護自己。然後我們便在那裏等待著。不知道等待著什麼。或許等待著那群野人掉進陷阱，我們可以好好報複一通。或許等待著有人來就我們。”傑夫接著克爾的話說著。
    “結果我不幸地掉進了你們所謂的簡略的陷阱。”曼狄克自嘲地說道。
    “辛苦你們了，我英勇的戰士們。一次艱巨而又危險的任務。雖然並沒有什麼具體的收獲，但是你們所帶來的情報是非常有價值的。”斯業將軍站起身來，對著眼前這三位形象已經完全不配稱之為士兵的人說。
    “不，將軍！。”克爾也同樣起身，然後從胸口裏掏出那片自己衣服的殘骸，遞給了斯業將軍。克爾說道，“將軍，這是我在那個石洞中寫的。”好奇心驅使著曼狄克站起來，謹慎地側著自己的腦袋，用盡所有的力氣，扭動著自己的眼球，用餘光掃描著那塊布。上麵的文字很奇怪，連曼狄克也沒有見過。斯業將軍的眉頭告訴曼狄克，他也沒有看明白。斯業抬起頭來對克爾說，“克爾，明天帶著這個去岩鏡。我想那裏應該會有人知道這寫的是什麼。”
    所有人都感到了疲倦，黑夜和恐懼讓人心疲。大家都各自回到自己的房間，準備好好地休息，尤其是那三個死裏逃生的幸運兒。不過克爾在休息之前，還需要打發走纏著自己的曼狄克。克爾對曼狄克還算尊敬，這也讓曼狄克覺得輕鬆許多。
    “你們在森林裏呆了那麼久，沒有別的有趣的發現嗎？”曼狄克像是個孩子一般。
    “對不起大人，我們並沒有別的什麼發現了。”克爾一本正經地回答著。
    “你再好好想想。我是說，那麼大的森林，應該有許多不同的地方。就像你說的什麼石洞一樣。那麼大的森林，有沒有湖泊什麼的。”曼狄克看著克爾，饒有興趣地問著。
    “抱歉大人，我並沒有發現那裏有什麼湖泊。即便是個水坑都沒有。隻是早晨森林中比較潮濕，到處都是露水罷了。”克爾搖著頭說著。
    “哦，那這事太可惜了。我以為那麼大的森林，一定會有湖泊呢，甚至有什麼寬廣的河流哺育著那片森林。”曼狄克自知自己也不會問出什麼來了，便笑著對克爾說，“克爾，我想你也很累了，早點休息吧。”離開了克爾視野的曼狄克，臉上的憂愁即使花眼的老頭也能看得清清楚楚。他很慶幸今晚斯業老頭沒有找自己的麻煩。但這並不代表明天不會。也許斯業老頭明天一到早就會將自己的馬牽到自己的床頭，叫自己滾蛋。這次英主之旅就這樣結束了。
    正當曼狄克轉身想走的時候，克爾在身後將曼狄克叫住了。他說道，“大人，您等一下。”曼狄克轉過身來，抹去自己的疲倦與憂愁，笑著看著克爾。克爾繼續說道，“大人，我這次在森林中確實沒有見到過什麼湖泊。但是，在不久之前，我確實看到過一次。”
    “什麼時候，在哪裏！”曼狄克都沒有發覺到自己的聲音裏充滿的讓人不可理解的激動。
    “大約有兩個月了。就是在為翰桑大人舉行狩獵大典的時候。”克爾說。
    “你還記得那湖在哪裏嗎？”曼狄克問道。
    “我怎麼可能記得。我當時一路追趕著翰桑大人。或許翰桑大人知道在哪？曼狄克大人，你看起來很喜歡湖泊的樣子。”克爾笑著說。
    “是的，我喜歡水。我喜歡湖。”曼狄克的嘴角抑製不住地翹著。“哦，對了，克爾。你明天要回岩鏡是嗎？正好，我也要回去了。我想我可以和你一回去。”
    “可是大人，為了盡快送回情報，我需要盡早趕回。”克爾說。
    “我也一樣，岩鏡的人們也希望我盡快的回去。你一定很想念岩鏡的人了吧，凡特，繆芙，當然還有翰桑。我也一樣。”曼狄克說道。