萬安城長吉門外擺著一個攤子——一張木桌靠城牆而放，一條長凳和一把交椅分放兩邊，桌上一疊紙、朱筆和墨筆各一，一筒竹簽。桌旁是一根綁著麵布旗的竹竿紮在泥土裏，上書“世間不解事，來問黃半仙。一兩消一災，十兩結姻緣”。且那個“仙”字用朱筆描了邊，看上去不倫不類的。
    這幾日，黃半仙的生意空前的好。於是，那麵布旗改換了錦旗，上麵的字也變成了“百兩消一災，千兩結姻緣”。可城中百姓都像沒看見似的，依舊捧著白花花的銀子往黃半仙這裏跑。樂的黃半仙眼角又添了幾道笑紋，人也穿的越發“仙風道骨”，要問他為什麼，不是他的托兒他不會告訴你的。他呀，這是為了不讓老鴇把他當乞丐一樣趕出去。可是不多日，你便會發現他隻有那麼幾件好衣服，因為他沒有錢再買了。積攢的銀子全數送進了傾城樓，入了姑娘們的荷包裏了。
    後來終於有人抗議他的價錢太高了，他就捋捋胡子，一本正經地說：“天機是不可泄露的，半仙我為你們算一卦，就會減少一些壽命，收你們一點銀子難道不該嗎？”然後再順順胡子，朝那人擠眉弄眼，“神仙不也收貢嘛，我這麼做也無可厚非。”
    可惜好景不長，不足兩月，這黃半仙就鋃鐺入獄，不日就午門問斬了。當然，這是後話了，我現在要說的是這黃半仙為何發達——
    天保四年八月二十一日。
    當今聖上的六弟，瑾王爺裴子淵在宮中為太後過完壽辰，半醉半醒地被下人抬回府裏。睡到半夜覺得口渴難耐，喊了兩聲卻無人來伺候。等了一會兒，神誌清醒了一些，記起自己從來不讓下人夜間候著的，隻得自己摸下床。
    待穿好了鞋子，又找不到火折子放在哪裏，叮鈴哐啷地打翻了茶杯，恰巧這時打更之人的更鼓聲傳來“子時一刻——”，驚得瑾王爺一個激靈。
    “誰！”瞥見書案旁的一抹素白，瑾王爺厲聲問道。
    “呼——哐當”，一陣陰風被白衣人帶過，緊接著掠過瑾王爺奪門而出，隻一眨眼便消失在庭院中。
    瑾王爺呆立屋內半晌，不見有其他動靜，狐疑地走至門前，撿起地上斷成兩截的門閂，方才確信不是夢境。喝了茶，躺回到床上去，一夜無眠。
    次日，王府大院上至管家下至馬夫整整齊齊地跪在地上。瑾王爺臉色鐵青，負手而立。
    “昨夜是誰潛入本王房中，偷走了靈如意？”
    平日裏和氣近人的瑾王爺，偶爾也和下人談笑風生，從未有過如此生氣的時候。一院的人雖心中疑惑，卻大氣也不敢出。因為那靈如意，是太後送給瑾王爺十八歲的禮物，放在屋裏還沒半個月呢，竟然失竊了！
    “本王所見之人身著白衣，看身形應該是位女子，但也不排除是清瘦的男子，武功應該不差。你們中，會武的留下，其他人散了吧。”
    瑾王爺話音剛落，一向辦事效率高的王府眾人呼呼啦啦散去打半。仍跪在那裏的，是侍衛和幾個門客。
    “好了”，瑾王爺從台階上走下，在那四十餘人中踱著步子，不慌不忙的樣子倒像是在“閑庭信步賞百花”，隻不過被“賞”的人個個神情緊張罷了。“本王一向信得過府中之人，自問也從未虧待過任何人。若是你們中誰人所為，便自己承認了吧。若不是，那本王也不會做那屈打成招之事，隻請你們協助本王調查。”
    四十餘人聽著瑾王爺不帶怒氣的話，心中皆生了失竊之事與自己不太稱職有關的愧疚。瑾王爺所言，皆是實話，若要問是否有人想加害王爺，那麼瑾王府裏是絕對不會有的。可是偏生丟了東西，而且還是靈如意那等貴重物品，就算瑾王爺可以作罷，太後那裏又如何交待呢？
    此時躲在欄杆後、假山旁張望的其他下人，心中也都義憤填膺，無奈大家都清楚其他人的品行。五六年相處下來，府內結成連理的不在少數，失竊很可能不是府中人所為。但是不知道賊人線索，眾人又難免失望。
    “罷了，你們起來吧。本王確定此事不是府中人所為，從現在起全府上下尋找靈如意，但，對外別走漏了風聲。”留下話，瑾王爺叫上自己的知己同時也是少時伴讀的門客吳兢，一同回了房間，尋找蜘絲馬跡。
    瑾王爺的房間，用隔扇分成了小歇、小書房、臥房三部分。靈如意就放在小書房裏的山水畫下，而放如意的架子藏有機關，就算是瑾王爺自己也不敢在看不清的清楚的晚上去那那柄如意。可昨夜並沒有觸發機關，白衣人也沒有打翻或弄亂了任何物件，真是奇怪……
    “子淵，你看。”吳兢指著桌案上的黑跡問，同時用手指沾起一點放在鼻下聞了聞，麵色微變，“是血。”
    聞言，瑾王爺也試了一下，果然如此。兩人互相點了一下頭，便在桌案附近找起來，結果發現了許多灑下來的血跡。
    “可是賊人受傷了？但機關明明……”
    吳兢搖了搖頭，“我也不清楚，好像是賊人之前就受了重傷，但若有傷在身，行動不會如你所說的那樣敏捷……而且……”
    看著吳兢吞吐的樣子，瑾王爺著急的問：“怎麼了？”
    “子淵，你可聽說過千刀萬剮之刑？”這個詞從好友口中說出，那絕對不是在開玩笑。吳家是夏國接連幾代的大理寺卿，隻不過到了吳兢這裏，他自己不喜歡斷案處刑之事，便找了裴子淵做擋箭牌，讓裴子淵求太後下了一道懿旨，做了個自在人。但是祖上傳下來的東西，卻還是繼承了下來。比如，酷刑。
    而千刀萬剮，是最殘酷的。
    瑾王爺嚴肅的點點頭。吳兢接著說：“我曾隨父親見過，沒有被割下最後一刀的犯人，還能夠行走，所經之地的血跡……便如現在這般。”
    話說完，兩個人皆有如釋重負質感，疑惑卻越來越大，不經意間，瑾王爺看見了書架上那部開篇就寫到“本書所記皆為實事”的《鬼異誌》。
    難道……
    這個時代的百姓，多多少少都相信鬼神的存在，道觀、廟宇更是如詩中所說“南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中”。而無論市井流言還是野史正傳，皆有提到無法理解的怪異之事，《鬼異誌》更是將描寫詳細到了極點。
    倘若真有鬼怪，又倘若真是鬼怪所為……
    “子淵，還有這裏。”思緒被打斷，瑾王爺回過神來走到吳兢身邊。
    吳兢手裏拿的，正是壞掉的門閂，“切口平滑整齊，連一點木刺都沒有，哪怕是最鋒利的長歌劍也無法做到。”回憶起昨夜的陰風，瑾王爺緩緩開口：“如此，便確非常人所為了。”
    話一出口，兩個人相對苦笑，“算了算了，‘子不語怪、力、亂、神。’你我還是莫要斷下結論的好，自己嚇到自己了。”
    “嗬嗬，是啊。”