南幽朝寰二年的除夕夜一場瑞雪積起了宮門前的白雪皚皚，整個帝京的喜氣中染上了一層灰暗的銀白，但這絲毫沒有影響百姓們的歡聲笑語和爆竹慶歲，仿佛人們早已忘記了不過一年前那場叛亂傾覆下曾經的不安驚惶，就如沒有人在意這繁華帝京大楚蒼都早已被改名為南幽望京，沒有人歎息這高巍紅牆裏燈明瓊樓的主人早已改換了麵貌。
    朝寰帝穆硯剛剛參加完宮宴，屏退了百官和群妃，獨獨留下了他的結發妻子雪後和出生剛滿三個月的兒子穆晟，小小的穆晟像一團雲一般柔軟，枕著他的臂彎睡得很安穩，看著孩子嘴角的笑意，穆硯也不禁彎起了溫和的弧度。
    “皇上，晟兒睡著了，臣妾將他抱進去吧。”皇後雪茹苑恭敬地伸出手，想要接過孩子，卻被穆硯一讓拒絕了。
    “沒事兒，平時你辛苦了，今兒讓朕抱著好了，這樣晟兒才睡得舒服。”看到那個冰冷威嚴的男子此刻擁緊了孩子，難得溫柔的慈父神情，雪茹苑心裏湧起淡淡的幸福滋味，她本出身大楚四大世家之一的雪氏，嫁給穆硯政治聯姻的成分過多，他們之間雖然相敬如賓，但她總是能夠感覺出眼前這個狠辣雄心的帝王對於任何人的冷漠，然而今日她才真真感受到他們之間那一絲溫情的存在，多虧了這孩子來得及時……
    “苑兒，除夕有沒有許什麼願？你誕下皇子有功，朕給你個封賞，你想要什麼？”穆硯抱著孩子，那聲“苑兒”喊得深情而溫潤，雪茹苑一聽愣怔了，他從來隻喊她“皇後”的，眼底已有細密的淚光，或許她和他之間真的還有可能……。
    穆硯發現了她的異樣，剛想出聲詢問，門外清脆的敲門聲伴隨太監尖銳而恭謹的聲音傳來：“陛下，那個……有人求見陛下……。”
    穆硯眉頭微蹙，這麼晚了會是誰？
    “什麼人求見？今日太晚了，讓他回去明天再說。”帝王語氣裏的不耐使侍監有些惶恐，但卻沒有卻步，為難而顫抖地回應道：“是……可是……那人非見陛下不可……老奴不敢……”
    “什麼人？為何如此支支吾吾？”雪茹苑瞧見穆硯不快的臉色不禁出口。
    “回陛下娘娘，是……殤華宮裏的那位……”
    語落，隻見片刻前還笑容滿麵溫情脈脈的朝寰帝的麵色變了幾變，眉蹙得很深，眼裏不時地有悲痛劃過，卻沒有說話，像是在靜靜思考，可是那急促的呼吸卻還是讓雪茹苑察覺了他的慌亂。
    殤華宮……很陌生並非皇上嬪妃的宮殿……貌似是那個傳說中獻城有功的前朝公主的幽居之所……皇上從沒有提起過她，為何如今求見？
    “陛下……”雪茹苑出聲一瞬將穆硯的思緒拽回，他抬頭望向那宮門，似是穿越風雪望向了宮門外某個淡薄的身影，清麗而決絕，他不由得心跳加速。
    半餉，他平複氣息才開口道：“讓她進來”，帝王神色間的微痛與慌亂早已不見，竟是升起了淡淡的期待，雪茹苑一震還未反應過來，穆硯已將懷中的孩子交還給她，然後又是那她不願再聽見的冷漠音調：“皇後，把皇子抱回去吧，你們都下去，不要讓任何人進來，否則你知道的……。”
    雪茹苑看著眼前的男子變回了那個疏離無情的帝王，她突然詭異地一笑，那笑清戚跌入穆硯的眼裏卻被忽略了。隨後她也盡力扮演起尊貴雍容的國母，應道：“臣妾知道，請陛下放心。”她知道，她全知道，那樣的神情自己也曾有過，那是見到愛慕之人之前的忐忑……
    殿裏終於空無一人，他靜靜坐在那兒等著她走進來，等著她看向他，看盡他眼裏不曾消退的炙熱。已有一年了吧，對她不聞不問，任她自生自滅，總歸她該想通了吧？
    宮門吱呀一開，女子一身如雪白衣走了進來，來到他麵前便恭敬地向他跪拜，那一瞬他有種錯覺，很多年前他也是這樣在她麵前虔誠地跪拜，此刻位置倒換他卻生不出一絲愉快，你可知我真真要的是和你並肩？
    女子抬起頭，麵容有些蒼白，許是外頭的風雪大了，眉間還留著幾點雪片。
    “鳶兒，免禮吧，有事起來說話，以後在我麵前就不要再跪了。”他語氣親切，沒有一絲帝王的架子，仿佛他們之間不曾有那些血腥與怨仇，不曾有那詛咒和決裂。
    “不，陛下，楚鳶今日求見陛下乃是有一事懇請陛下成全。”女子沒有站起，低頭跪著看著地板，話裏讓人聞不出任何情緒起伏。
    不知怎的穆硯有種不好的預感，可他不以為意，她肯如此低頭求自己便是願意讓步，這麼一想穆硯便浮起笑容問道：“哦，有什麼事？鳶兒你知道的，我什麼都能答應你，隻要……”
    “陛下！”楚鳶打斷了他的話，然後深深吸了口氣，抬眼對視著穆硯，一字一句地說道：“陛下，楚鳶懇請陛下以公主之尊將楚鳶賜婚康靖侯元鳴之子元奕非。”
    一瞬間穆硯覺得有什麼斷裂得支離破碎，心似是翻江倒海地疼痛起來，為這女子的無情無心，為著自己原本可笑的奢望，隨後這股痛盤旋周身化為了深深的憤怒，他一掀桌台，好不容易抑製怒氣，諷刺地說道：“朕從未聽過原來荼羅神女也可以嫁人？純潔高貴不容褻瀆的神女居然不知廉恥地請求賜婚？”
    “陛下，荼羅神女並非不能嫁人，隻不過彼時楚氏人丁旺盛神女又職責重大，下任神女決定前不得婚配，而如今楚氏血脈隻剩我一人，若不盡早延續神女血脈，血脈一斷無人再為皇家凝聚人心祈福國運，恐對南幽國勢有所損傷。”女子並未動怒，看著帝王眼底的森然，隻是字字據理地陳述。
    穆硯麵色陰沉，盯著女子不動聲色的表情看了很久，然後又是一笑，笑得森涼：“朕真當你是清心寡欲不問情愛，原來不過朕不是你心裏的那個人，怎麼你喜歡元奕非？”
    女子跪著，不可置否。
    穆硯看她並不否認，有些氣極，站起夾怒而來，大手狠厲地握住她的肩膀，冷聲道：“你信不信朕殺了他？”
    此刻女子終於露了笑容，明媚而憂傷，無視著帝王的怒氣，淡漠地說道：“那就請陛下殺了元奕非後將我賜婚景武公之子雪澗，或者克榮將軍之弟秋弦楓，隻要能使我楚氏血脈延續，楚鳶聽憑陛下旨意。”
    “哈哈”，穆硯已放開了她，他慘然地笑笑，原來如此她嫁給誰都行，卻獨獨不能嫁給他。那個毒咒早已注定了他和她沒有退路，沒有妥協。
    楚鳶似是看懂了他眼裏的意味，突然有些哽咽，毒咒真的沒有退路了嗎？可惜他隻是不願放棄這無上榮光，他隻是貪戀這紅塵權柄綿延子孫，他隻是不夠愛她。
    “好，朕可以將你賜婚元奕非，隻不過從此前途斷絕幽禁深宮，希望他不要恨你。”
    “謝皇上。”楚鳶再次拜向他，沒有笑意的眸子一瞥而過，然後起身不再看他。
    門再次吱呀一聲，然後一地靜默，隻有窗外的風雪聲淹沒了女子在門後輕歎的一言：“世上本無毒咒，不過人心作祟。”
    一個月後，十丈紅軟，她嫁作他人妻，那喜慶的紅晃了他的眼，沉了他的心，那一夜他無眠。