菊姨的話在耳畔回蕩，既是走了這條路，唯有硬著頭皮迎上，我無路可退。
    時間流轉得緩慢，我仿佛能聽到光陰悠晃的聲響，慢慢、慢慢攀爬而前。
    我終於壯起膽子，睜開眼睛，聽從蘭姨的話，並不往下去瞧，站立那麼高，我居然能透過窗戶瞧見那些灌木頂端，一派蓯蓉間盛出幾絲花苞。
    那所有仿佛已然是熟識的景色，隻因站的地方不同，看上去帶出了幾分陌生，卻又展露出了以往我根本不曾注意那些秘密。
    比如蘭姨。
    以往，我站立於她身後，除卻看見她背影單薄卻瞧不見她麵容哀樂，隻是現下，我從高處看去，看盡她眉心愁雲籠罩，哀愁攏聚。
    我不知自己還要站多久，卻不知是因了方才的關係，竟是覺得有些熟練，也沒有了剛才的慌亂，帶出幾分鎮定，安靜地站立在那一個高位。
    隻是高處不勝寒——隻是很久之後，我方明白這樣一個淺顯易懂的道理。
    心慢慢沉靜下來，蘭姨也真真好性子，便一直站在一側作陪，許多莫名情愫，竟是在這靜默間暗生。
    嘴角微微勾勒時，蘭姨正轉身，隻是開口間，那積攢而下的情誼，轉瞬煙消雲散去。
    “怎麼，便這麼站了會，竟得意成這番模樣？”
    心中悵惋，隻是不作答。
    可她又豈會如此輕易作罷：“你現在這麼點功夫，若是想超過搖闕，那便是個大笑話了，竟是知足了！”
    我自知自己技藝微薄，輪琴藝比不上連素，輪畫技比不上映眉，輪舞姿比不上搖闕……我隻是竭盡全力，保全自己清白，可不知蘭姨為何要這樣說：“沒有，我從來沒想過要超過搖闕姑娘……”
    “不超過？你果真以為你呆在閨閣當著小姐？你不超過她，那等花魁賽的時候，你憑什麼去爭？去奪？你是眼睜睜將自己的位讓給別人！那麼以後呢？你容得下她們，你以為她們會容得下你？你以為你一再忍讓便能永遠保著這個清倌位？你知不知道你這個位置，有多少人虎視眈眈！”她冷哼一聲，說了一大堆。
    仿佛一切都是事實，隻是在她說來，更帶過幾分痛心疾首的。
    我默認不做聲，隻是努力讓自己站得更直一些，更直一些……最後還是開口：“搖闕姑娘……不是那樣的人……”
    那樣的話語，吞吐間，隻因我自己也帶過幾分心虛。
    我們交情說淺卻深，可說深卻尤淺，當池央說出那番話語的時候，一層隔膜便擋在了我們之間，讓我無力去探究她的真心實意。
    “不是那樣的人？這青樓之中，最不缺的便是口蜜腹劍的人！”蘭姨仰頭看我，說得堅定。
    我不知該如何應答時，門突然開了，竟是搖闕，踏步之間，滿臉怒氣。
    顯然她將所有的話聽了個清楚，我看著她，仿佛她已然瞧出我內心的不信任，一個心虛，腳一軟，便要跌倒。
    隻是這一次，站得過高，那墜落之間，那害怕湧迫而來那一刻，我仿佛看到那樹下男子，一個音階一個音階，慢慢地彈奏那一首《菊殤》，樂聲停頓，毫無美感，可我卻不由會心一笑。
    那一笑之間，我忽而清明，看見的隻是蘭姨無限驚恐的麵龐：“飄梅，小心……”
    竟是出現幻覺了？我以為這一次我非死即傷，可沒想在那最後的最後，在那千鈞一發之際，搖闕甩袖，那袖環過我的腰，帶我穩穩落地，隻是她身子一頓，往前一傾，掌心有了擦傷。
    我忘記要去詢問蘭姨叫我的那一個名字何因，隻當一切如幻，慌忙跑上前去，急急問道：“搖闕，你沒事麼？”
    她搖了搖頭，迅速將掌心藏於身後，帶著誠懇而問：“綺羅妹妹，你當真相信，我是那種口蜜腹劍的人麼？”
    我邊是搖頭邊執拗地要她伸手給我瞧，終她扭不過我，伸手看見那傷不重，卻也是皮綻肉裂，想來也是鑽心的疼。
    “沒事吧，還是請大夫來瞧瞧？”我焦急不知該如何是好。
    她卻莞爾一笑：“哪能那麼嬌貴，不過是些皮外傷，那時候練功，這般的苦楚多了去，這可算是好的了！”
    我聽後暗暗心驚，不由聯想到蘭姨譏諷話語，轉眼之間，蘭姨恰慢悠悠道：“這樣的姐妹情誼，究竟能維持多久呢？花魁的位隻有一個，可燕城的清倌如此之多……再深沉的姐妹情誼，終究還是敵不過那樣一個名號！”
    “蘭姨何出此言呢？搖闕從來不向往那樣一個高位，若我要爭，便是在去年便去奪了，還需苦苦等到明年？”搖闕中氣十足，聲勢響亮。
    “當然不隻為了一個名號……更為了那個名號之後的許多東西，譬如金銀，譬如地位，更譬如一個好良人！”蘭姨用她那不變的語調，慢悠悠而言，卻生出幾分挑撥離間。
    “金銀、地位……”搖闕冷笑哼出，卻是一頓，又低沉了聲音複述，“好良人……我統統都已是有了，我還需那個花魁之位何用？”
    “是麼——”蘭姨拖長了語氣，隻是一問不為答，隻為譏諷。
    因為下一刻，搖闕抿了嘴不言語，我順她的話，想她所言。果真，金銀地位，怕她的確是不缺，隻是好良人……
    難怪蘭姨要用那般陰陽怪調的語氣說出那麼二字了。
    我正想著要如何勸慰搖闕，卻是她一笑掃去麵上陰霾，似乎理直氣壯：“蘭姨尋不著好良人，便怎知搖闕也尋不著呢？”
    “青樓女子……好良人？”蘭姨斷截的話語卻早將話意表示得明白。
    “既然蘭姨如此說，那麼花魁不也是青樓的女子麼？蘭姨你便又如何認為那樣便能尋著好良人了呢？”搖闕說得理直氣壯。
    果真是將蘭姨氣得不淺，半句話不出。
    搖闕卻是伸出不曾受傷的手，拉住我，對蘭姨隻是道：“綺羅也練了許久了，便是讓她歇歇吧！”
    也不等她答應，便拉著我，一溜煙出了蘭苑。