奇經八脈是任脈、督脈、衝脈、帶脈、陰蹺脈、陽蹺脈、陰維脈、陽維脈的總稱。它們與十二正經不同，既不直屬髒腑，又無表裏配合關係，其循行別道奇行，故稱奇經。其功能有：1、溝通十二經脈之間的聯係；2、對十二經氣血有蓄積滲灌等調節作用。任脈，行於腹麵正中線，其脈多次與手足三陰及陰維脈交會，能總任一身之陰經，故稱："陰脈之海"。任脈起於胞中，與女子妊娠有關，故有"任主胞胎"之說。督脈，行於背部正中，其脈多次與手足三陽經及陽維脈交會，能總督一身之陽經，故稱為"陽脈之海"。督脈行於脊裏，上行入腦，並從脊裏分出屬腎，它與腦、脊髓、腎又有密切聯係。衝脈，上至於頭，下至於足，貫穿全身；成為氣血的要衝，能調節十二經氣血故稱"十二經脈之海"，又稱"血海"。同婦女的月經有關。帶脈，起於季脅，斜向下行到帶脈穴，繞身一周，如腰帶，能約束縱行的諸脈。陰蹺脈、陽蹺脈：蹺，有輕健蹺捷之意。有濡養眼目、司眼瞼開合和下肢運動的功能。陰維脈、陽維脈：維，有維係之意。陰維脈的功能是"維絡諸陰"；陽維脈的功能是"維絡諸陽"。