群臣都驚呆了，怎麼也想不到，剛剛還因戰功赫赫受到重賞，轉眼就要被杖責、囚禁。天子之怒來得太快太猛，眾人所受的震動太大，腦子都變得有些遲鈍了。
    殿前侍衛已聞聲進來，卻是誰也不敢去拉莫靜塵。莫靜塵從眼角的餘光中看到黎夕臉色蒼白，垂在身側的手死死握緊，卻抑製不住輕輕顫抖。
    他心痛如絞，這孩子，再怎樣堅強，畢竟隻有八歲啊！經曆亡國之痛，緊接著父母雙亡，一夕之間成了孤兒。被迫站在最強的敵人麵前，傲然挺直脊背。可是那堅強的外表下，藏著怎樣一觸即碎的脆弱與痛苦？
    他抬頭，漆黑的眸子中溢滿哀求，濃得似墨，深深懺悔道：“父皇聖明，愛民如子。南寰已降，南寰諸人皆是父皇子民，父皇自會恩施雨露。是兒臣妄惴聖意，愚不可及，兒臣知罪，願領父皇責罰。”說罷磕頭站起來，跟隨侍衛向外走去。
    臣相梅舜卿眼裏閃過讚許的笑意，這生性耿直的少年，總算學會了一點圓融之道。怕是保護黎夕心切，被逼出來的吧？“南寰諸人皆是父皇子民，父皇自會恩施雨露”，一句話把皇帝的嘴給堵住了，遠勝剛才他直言進諫的那番話。
    莫穹蒼沉默不語，整個大殿陷入寂靜中，靜得隻聽到殿外傳來的一聲聲沉悶的杖擊聲。
    黎夕閉上眼睛，每一下杖擊聲傳來，就好像鈍器重重地擊在他心上。為什麼心痛得這麼厲害？他不是滅了你國家，害你父母雙亡之人麼？為什麼見他挨打，你要心懷不忍？黎夕，你是怎麼了？
    可是，他是為救你和你的那些臣民，才會導致今日之禍。他所受的一切痛苦，都源於他的善良。為什麼，一個征戰沙場，雙手染滿血腥的人，會懷著這樣一顆悲天憫人的心？不敢相信，可是親眼目睹了這一切，你又怎能再懷疑？
    莫穹蒼好像忘記了他的存在，目光一直看著殿門口，麵色平常，但不減威儀。
    莫驚風在心中默數著杖擊聲，掌心已捏出一把冷汗。
    隻有杖擊聲，並無半句慘叫傳來，連細微的呻吟都聽不到。他知道，五弟從小就是個外表溫潤、內心傲岸的男子，他鐵骨錚錚，從不輕易流露痛苦。
    但他的心是極柔軟的，肉體上的傷痛遠不如心上的傷痛對他傷害大。
    想到這裏，他不禁暗暗歎息。若是以他的立場與觀點，他是希望父皇將黎夕斬草除根的，可是看到五弟這種樣子，他又有些不忍。
    終於數到五十下，眾臣也同他一樣，不約而同地鬆了口氣。
    莫靜塵身上的朝服已被脫掉，雪白的中衣從背部到臀部染滿血跡，由侍衛攙扶著進來。臉色蒼白，額頭掛滿冷汗，一縷鬢發垂落下來，飄在臉側，看起來並無半點狼狽，卻讓人莫名地生出憐惜。
    他重新跪倒，俯下身去：“兒臣……謝父皇賜罰。”
    “帶下去，押進天牢！”莫穹蒼揮手。
    “父皇！”莫靜塵揚首，懇求道，“容兒臣單獨與黎夕講幾句話，再將兒臣羈押，好麼？”
    莫穹蒼看他半晌，略略動容，聲音中有些許感喟之意：“也罷。”他向太子莫驚風示意，“帶他們去朝房。”
    莫驚風躬身應是，伸手扶莫靜塵一把。黎夕跟在他們後麵，三人走進左側朝房。
    莫靜塵向莫驚風跪下，這動作把莫驚風嚇了一跳，趕緊去扶他：“五弟，你幹什麼？傷得這麼重，快起來……”
    莫靜塵卻執拗地跪著，仰起臉來，幾顆汗水從鬢邊滑落，滾過他無瑕的臉龐：“太子哥哥……臣弟求你。但凡有一點機會，求你成全臣弟，保住黎夕和南寰眾臣。”他壓低聲音，略略有些氣息的顫動，“臣弟寧可被削去爵位，貶為庶民，也要保住這個孩子，保住他心裏尚存的一絲溫暖……”
    莫驚風見他這樣忍痛哀求，又是氣惱又是心疼，一把把他拽起來，怒聲斥道：“他自己尚不知愛惜他的百姓，寧可要守著自己該死的麵子，也不肯向父皇屈服。要你為他操什麼心，受什麼罪？！”
    剛才莫靜塵的幾句話說得極低，隻讓他一人聽到，而他卻提高了聲音，有意讓黎夕聽到。
    黎夕猛地一震。
    莫靜塵回頭看他一眼。黎夕忽然覺得渾身脫力，他看著莫靜塵滿身的血跡，看著他眼裏深深的憐惜與悲傷，心，驀然絞緊。
    “夕兒，你過來。”莫靜塵輕喚。
    黎夕如受蠱惑，一步步向他走來。
    莫靜塵凝視著他的眼睛，一字字道：“夕兒，昨夜你父王所說的那番話，你還記得麼？”
    不知為什麼，那樣溫和沉靜的目光，卻讓黎夕覺得不容抗拒，他失魂落魄般道：“是，我記得。”
    “你父王寫下降書，主動向我大胥請罪臣服，他希望以他一死，換得你與你同室宗親的性命，換得南寰永世太平。而你今日之舉，完全違背了你父王的遺願。為人臣者，是為不忠；為人子者，是為不孝。為你一人之尊嚴，罔顧其他人性命，是為不義；激怒我主，若因此對南寰施加強政，害你原先的子民受苦，是為不仁。
    你這樣不忠不孝不仁不義，枉稱什麼男子！談的什麼骨氣！”
    因為受刑後的痛苦，莫靜塵的聲音有些微弱，可他說的那些話字字擲地有聲。黎夕聽得心頭大震，腳下倒退兩步，幾乎站立不穩。靠住背後一個柱子，身軀猶在不停顫栗。
    莫靜塵默默看他，良久，輕輕歎息，然後轉向莫驚風：“太子哥哥，臣弟講完了，請命侍衛將臣弟押進天牢吧。”
    莫驚風肅容下令：“來人，將譽王押進天牢！”
    “不！”黎夕忽然發出一聲痛呼，衝到莫靜塵麵前，拉住他的衣袖，眼裏漸漸泛起霧氣，語聲凝咽，“我錯了……王爺，夕兒明白該怎麼做了……”