百花樓的頭牌木槿，現年未滿十五，仍是賣藝不賣身的狀態，樓裏真正接客的頂梁柱，名叫葵。
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    戚映同與葵的初遇，日後回想起來，還覺得有些刺激。
    天色將晚，整條街初掌燈火，一片輝煌，比晝間更加熱鬧酣暢，歡笑聲，勸酒聲，招攬客人的叫聲，甚至那春意蕩漾的呻吟之聲，充斥著整條街道，紙醉金迷。
    戚相府中的三公子戚映同，基本就是世間所說的紈絝子弟，頭腦一般長相一般品行一般，不能說涎皮賴臉，但也絕算不上風流才子，一貫在這條街上四處流連沾花惹草，沒有什麼固定的對象。聽聞百花樓的葵是世間少有的人物，這一日終於找上門來，點名要她侍候。
    戚映同一直記得那時款款走向自己的葵，體態豐盈婀娜，步履優雅穩重，一舉一動都是那樣輕緩得體，慢條斯理的，讓人看了舒服。最美的還是她的笑容，親切可掬，甜而不膩，清澈到底的目光中，透著一汪溫柔似水，藏了幾多情深意重。
    葵不是絕代佳人，卻也能閉月羞花，因她有著女性獨特的氣質，風流婉轉，纖柔嫵媚。
    “葵兒這廂有禮，敢問官爺尊諱？”女子行禮笑道。
    “我，我叫戚映同。”年輕人臉漲得通紅，自謂遍看郊野群芳，此時卻像個雛兒般，淪入溫柔鄉。
    “原來是相府的三公子。”女子一邊笑著，輕輕走過他身邊，柔聲道，“公子，這裏是放鬆身心的地方，不必拘謹呀。”
    戚映同一愣，側頭去看，卻見葵正露出柔和溫暖的笑容，目光關切愛重地望著自己，仿佛春日的朝陽般，解救了早已不堪重負的身心。
    二人喝著葵自釀的瓊漿玉液，一邊談笑，葵的自然溫存，化解了戚映同莫名的緊張，然而心裏突突直跳的那種感覺，戚映同明白，自己竟然愛上了眼前這位風塵女子。
    風塵女子？可笑，那又如何？
    這樣溫柔，優雅，落落大方的女子，比那深閨中不諳世事的嬌小姐，竟還有什麼不如？
    所謂情人眼裏出西施，現在的戚映同眼中，也許誰都比不過葵了。
    “葵姑娘，有我戚映同在，誰也欺負不了你。”兀的，他冒出這句話來，冒進地握住葵兒的手。
    葵也愣了一下，臉頰微微紅暈，慢慢掛上了一絲溫暖的笑容，隻點了點頭，什麼也沒說。
    戚映同隱約覺得，那笑容中，仿佛多了些無奈悲傷，渲染出血色霞光。
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    十八親王鄧立芳的到來，一瞬間冰封了所有人的笑容。
    “瀾兒。”
    他隻是用最平靜的語調這樣叫了一聲。
    戚映同並不認識鄧立芳，呆呆地不知道氣氛為何變成這樣，卻看見眼前的葵全身凍僵了般，機械地向那來人而去。
    想要伸手去拉住她，卻不知為何，她仿佛深陷在另一個時空，再也不會回來。
    戚映同永遠記得，那個時候內心湧起的不甘，所以即使讓他再選擇一次，他也會做一樣的事吧。
    他站了起來，快步擋在葵與鄧立芳之間，他分明感受到，眼前陌生男子散發出的恐怖氣場，那是個大約三十多歲的男子，身材頎長，相貌英俊，一臉的霸邪之氣，看到自己時，分明流露出邪虐陰冷的殺人目光。
    為什麼，會有這麼恐怖的人？
    戚映同隻感全身汗毛倒豎，很想逃跑，自己無法麵對這個人，但是……
    後退了一步，卻仿佛感受到葵的氣息，不能夠，在這裏退下去。
    “這位大人，映同不知瀾兒是誰，但大人若是找葵姑娘的話，也請講先來後到，今日葵姑娘已與在下有約，大人請改日吧。”
    心跳有多快，身上有多冷，戚映同不知道，但是，咬著牙說完這段話的時候，隻感覺仿佛過了一個世紀的時間。
    那人的目光，就像千年玄冰一般寒冷，嘴角劃過冷酷霸道的一絲笑意，卷起了萬年風雪：“怎麼，瀾兒，幾日不見，你也羽翼豐滿了呢。”
    快得如一陣風，戚映同什麼也沒覺察到，忽感覺耳後似有鈍器，便應聲昏倒在地。
    “立芳大人！”葵嗚嗦著嘴唇，身體卻迅速行動，緊緊握住了鄧立芳抓著匕首的手，匕首的尖端，已然對準了戚映同的喉管。
    樓裏的人一片尖叫，退後十米，鄧立芳發起火來，大家都要沒命。
    鄧立芳沒有固執要刺下去，畢竟是宰相家的三公子，弄死他有什麼好處，瞥了眼葵，掛起邪魅的笑：“怎麼，瀾兒，這人死了，你會心疼？”
    葵握著他的手，眼淚都要掉下來：“今天，才第一次見到的人，但是，但是……”葵哭了，也許是害怕，卻更像為什麼而委屈似的，淚眼朦朧地望著對方，“請不要殺人，立芳大人……”
    鄧立芳眼神一凜，來不及叫出聲來，葵已經被推出好遠，摔倒在地。
    “誰允許你，那麼叫我了？”他的聲音，仿佛冰製的利刃。
    葵緩緩站起，低著頭，隻是咬著嘴唇，沒有說話。
    好可怕，好可怕，可是……
    “今天跟我走。”鄧立芳簡單地說出命令。
    葵身體輕顫，已經，沒有辦法了。
    “王……王爺……我……”嗚嗦著嘴唇，低著頭，好可怕，可怕……
    “你要我說第二遍嗎？”鄧立芳的聲音平靜得不能再平靜，卻足能劃破人的皮膚，透著煞氣。
    再也說不出什麼了，她不敢不邁步向前，很害怕，但是，不能違背這個人，不可能的……
    然而，一雙纖弱的手輕輕拉住了葵的衣袖，那是比葵還要瘦小纖弱的身軀。
    “槿兒？”葵的聲音裏，充滿著不可思議與更深的恐懼，如果連槿兒也被卷進危險的話……
    木槿披了件鵝黃色的外褂，身形單薄，低著頭，看不到她的眼神，但是她緊緊抓著葵的袖子。
    “槿姑娘，你最好鬆手。”鄧立芳的目光中泛起威脅。
    木槿怯怯地抬眼望向他，明澈的眸子裏泛起了恐懼——由於鄧立芳性情太陰蟄了，以至於木槿等少年人都成長在“做壞事的孩子會被十八親王抓去哦”的陰影之下，此外鄧立芳也是木家賜死的監督人，所以木槿怕他怕得這麼明顯也在情理之中——可即使如此，木槿卻沒有絲毫退縮之意，抓著葵的手不肯鬆開。
    “槿兒，你回房去。”
    一瞬間的寂靜之後，葵抑製著自己的恐懼，壓低聲音道。
    木槿卻不為所動，反而拉得更緊，並且堅定了氣勢望著鄧立芳，希望他放棄。
    鄧立芳見此，眼神中泛起危險的光來，葵暗覺不好，想有動作，卻被搶了先，隻見那高大可怖的男子一把拉開木槿纖細的手臂，便將她甩了個踉蹌。
    令所有人驚訝的是，一向給人以孱弱印象的木槿竟然反撲回來，用自己的身體撞開十八親王。
    “槿兒！”葵嚇得驚叫出聲。
    “木槿！我看你是反了！”鄧立芳沒有料到這一手，不由怒吼。
    木槿卻一不做二不休，又將身體衝過去，竟將鄧立芳撲倒在地，拚命用小手攥著拳頭狠狠捶打，仿佛害怕動作稍微有一點停歇，對方就會抓到機會反擊一般。
    “槿，槿兒！”
    人們驚呆了，而更讓人驚呆的事也發生了。
    此時昏倒在旁的戚映同蘇醒過來，見一少女正猛撲那陌生男子捶打，心想，管你再可怕，我也要保護葵姑娘，今日索性豁開去，便翻身而起，一卷袖子，也要衝上去幹架。
    葵見形勢竟然脫離控製，早已慌了神，手捂住了嘴，嚇得要哭，可是也沒法上前勸架。
    “這可怎麼辦，怎麼收場才好……”她呢喃著，心裏無比恐懼，若是日後追究起來，自己不是將大家都卷入危險了嗎。
    十八親王的可怖之處，葵實在是再清楚不過了。
    “哎呀哎呀，我來得不巧麼，這可真熱鬧呢。”
    毫無緊張感，輕鬆卻溫和的男子，就在這千鈞一發之際到來，仿佛一陣春風化解了所有的劍拔弩張。
    戚映同呆呆地望著來人，麵如春水，眉清目秀，掛著溫和笑容的青年，莫名地，有似曾相識的感覺。
    “槿姑娘，好久不見，和立芳大人玩遊戲嗎？”那男子笑著，俯下身去，伸手去拉木槿。
    木槿見了那人，卻沒有戒備，有點不好意思地低了頭，羞怯地笑了，便搭了對方的手站起來。
    男子又去扶起鄧立芳，笑道：“立芳大人，這是幹什麼呢，居然輸給槿姑娘了？”
    意外的，鄧立芳既沒有生氣，也沒有散發出陰冷氣息，隻是一瞥他，道：“小海，你是故意來攪局的吧，偷偷跟著我。”
    新任的禦史台令海公然，滿朝文武公認，隻有他能和十八親王對等交談的大神級人物。
    “說什麼話呀立芳大人，有那種癖好的可不是我海公然呢。”哈哈一笑，拍了拍鄧立芳的肩，“好啦好啦，你消消氣吧，葵兒也嚇壞了，人家的生意也被你攪了，快點跟我走吧。”
    仿佛一陣風般，海公然拉走了鄧立芳，百花樓的氣氛一下子恢複如初。
    隻有戚映同還愣在那裏，自言自語道：“海公然……立芳大人……？”
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    十八親王一走，葵整個人就仿佛被抽去了一切氣力，就要癱倒的時候，戚映同趕緊扶住。
    “葵姑娘，沒事吧？”
    “沒……沒事了，謝謝，今日多謝戚公子相救。”
    “哪裏，我什麼也……”
    “不，我真的，很感謝。”葵的目光，半含嬌羞，卻又無限傷感。
    “葵姑娘，那人是誰，為什麼找你麻煩？”
    聽到這句問話，葵愣了一下，看向戚映同：“哎？”
    連對方是誰都不問，就對自己仗義相助的這個年輕人，葵不知該對他說什麼。
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    得知真相，搞清人物關係後，百花樓的上方，響起了穿透蒼穹的不雅慘叫。