第二天早晨，維茵召見耿鎬道：“孤王一直不願意兄弟鬩牆，可是事到如今，已是不得不為。勃羅又送來信息要孤稱臣，如果他能做個盛世明君也就罷了，我也沒有興趣和他爭奪皇位，可是我們都知道他好大喜功，喜愛奉承諂媚之徒，如此如果讓他權傾天下絕對不是帝國的福分。何況他設計殺害幼帝嫁禍於孤，已是犯下謀逆大罪，寡人更是無法再坐視不理。孤已明確回複，讓勃羅回南夷領閉門思過，當然他是不可能同意的，也就是談判破裂，孤和王弟必有一戰。如今北夷領眾臣聯名上書勸我稱帝，你有何看法？”
    耿鎬道：“勃羅雖然好大喜功，卻也有仁慈的一麵。先前經過中都領，微臣見他對待下屬也很有親和力。我扮成教國使者被他接見，他想借教國之手斡旋現今尷尬局麵，看意思他念及兄弟親情也不想傷害王上。但是他卻偏偏謀害先帝嫁禍於王上在先，我如果不站在我方的立場上看，無論對錯，至少他走了第一步就必須堅決走好第二步，以誅殺國賊為由徹底消滅王上的勢力，如今卻突然用以懷柔，不但不可能成功，還會被人認為心虛或軟弱。可見無論如何他沒有能力做帝國的皇帝，王上就是再仁義也不能把皇位讓給他做。不然帝國衰敗，他或許就是末代皇帝，到時王朝覆滅，連帶著王上也要殃及。所以，王上當然應該趁早擇吉日登基稱帝，討伐勃羅。”
    維茵道：“孤王也了解我的王弟，他的各方麵能力不差，但是卻匹配不了他想稱帝的野心。這次嫁禍於孤，實在令孤心痛。但是他畢竟是孤的弟弟，我亦不想傷他性命。可是我的臣子將軍不會這麼想，都會認為戰勝後讓他徹底消失才會對帝國有利，對孤王有利。當然這也是他們忠心，可是有些事他們不懂孤。”
    耿鎬道：“這件事隻要王上公開說清楚就可以了，如果王上曖昧不說，那臣子自然會幫助王上處理王上不願意親自幹的事情。就如同這次勃羅弑君嫁禍。”
    維茵道：“你的意思是這次的事件是孤的臣子策劃的？”
    耿鎬道：“不止，還有東夷領的出力呢。”
    維茵道：“難道你也有出力？你們這是逼孤做皇帝？”
    耿鎬道：“微臣當然沒有這地位參與這種事，但是以北夷領王和東夷領王下屬情報機構的能力，即使勃羅用親信策劃弑君嫁禍又怎麼會不事先知曉？然而他們並沒有及時通知王上並阻攔勃羅，就像裝傻一樣等著看著這事件發生。我想是他們都希望發生這種事情，這樣王上才可以名正言順登上帝位。”
    維茵道：“這群人，怕是都想邀功吧？”
    耿鎬道：“也不全是，王上應該最清楚，如今帝國亂軍四起，如果不能快速改善腐朽的官僚體製，重獲民心，那就算對內鎮壓了亂軍，海外千百島酋長國恐怕也在趁亂蠢蠢欲動。酋長國是以五大島和數以千百計的中小島組成，早期和帝國屢有衝突，他們的海軍空軍著實強悍，況且陸軍集中起來也有兩百萬常備正規軍，整體實力隻是稍弱於我帝國，我們曆來互有勝負，誰都沒能真正占上風，所以近兩百年來，我們一直和平相處，貿易不斷。可是帝國衰弱的時候，難保他們不會有亂中獲利的想法。所以我們都知道如今隻有王上稱帝才能真正改革，小皇帝和勃羅都沒有那個實力。偏偏勃羅自不量力，弄巧成拙，這也怪不得旁人了。其實王上並不會對這些一無所知，北夷領和東夷領這幾年大肆收購戰略物資和礦產資源，其實就是早在為今天做準備了。”
    維茵怒道：“你很好，你的膽子越來越大了。想當初初次見你的時候，你那驚恐的樣子孤還記憶猶新，現在的你對孤雖然還是尊敬有加，但是竟然敢說出這種妄測的話，是孤對你太好了嗎？”
    耿鎬道：“王上賜我世襲一等男爵之爵位，我當然不敢忘恩。所以我必須對王上講真話，才能不辜負王上的厚愛。”
    維茵道：“你這小子，這就對了。孤就是要你現在這樣，對孤知無不言，言無不盡。孤這個位置，不容易輕易聽到臣子對孤說真話，特別是毫無保留的真話。”
    耿鎬道：“其實我也有這顧慮，有幾位赤膽忠心的臣子敢和帝王說毫無保留的真話？人之常情，請王上也不用放在心上。”
    維茵道：“孤沒有看錯你，希望你能一直為孤這麼進言。孤稱帝後，會親自坐鎮在秋宮這裏作為總大帥，你就作為司令官守在雪嶺穀要塞。因為雪嶺穀要塞易守難攻，不會派太多的軍隊給你，我軍的主力會前往東夷領的東線戰場。這兩線戰場，隻要堅守半年，勃羅軍的戰略物資就跟不上了。由於我們儲備了戰略和經濟物資礦物，有這些支撐貨幣才值錢，時間一久勃羅領地的經濟也會崩壞，到時就是我們全線反攻的時候。”
    耿鎬道：“謝王上看重，微臣必會死守雪嶺穀要塞，不讓敵軍入關。”
    維茵道：“看你從神聖教國帶來那朋友，不是簡單人吧？”
    耿鎬道：“絕非俗人，我很需要他的幫助。”
    維茵道：“由於我的強將大多都會派往東線戰場，所以你確實需要這些外援人才。哦，對了，我從中都領逃回北夷領的時候，得一人帶兵相救，此人是一個中都領的上尉官，他說是你派來接應我的？”
    耿鎬一臉疑惑道：“微臣並未派人，那時微臣在神聖教國的聖山上，並沒有及時信息，也不可能做出應對。”
    維茵道：“好小子，誠實不冒功。既然這樣，孤王估計那人是孤的表妹派來的吧，卻把功勞記在你的名上，孤這表妹看來對你太上心了。那個上尉有能力，也有功勞，我把他升少校了，他和他的那些士兵就到你的麾下效力。”
    耿鎬道：“謝王上。”
    維茵道：“你要謝你未來的夫人，看你在朝裏沒根基沒人才，她幫你物色。”
    耿鎬道：“這，大可不必。人才是帝國的，是王上的，不應該是微臣的。”
    維茵道：“戰事緊迫，用人之際，多些人才幫幫你總是好的，你為孤守要塞，幫你就是幫孤。你放心，孤看得明白你，孤知道你是不會結黨營私的。孤今天啟程回北夷領王都做稱帝的準備，聽說你很愛秋宮這裏的美景，你就在這裏玩幾天放鬆一下，然後再來王都參加我的登基儀式。”