八個小時後，專列到達了中都領和北夷領的邊界，本來的山中隧道已經被封死，隻能下車換坐客車沿環山公路前行。即使如此，公路隧道也被封死，要去北夷領國，隻能走戰備公路翻山越嶺前往雪嶺穀要塞，從要塞入關。這種情況，自從北龍王朝建立近三百年來就沒有發生過。北龍王朝推翻前朝時，根據地就是在北夷領，前朝南龍王朝進攻雪嶺穀要塞不到2個月，損傷慘重卻沒有任何進展，隨著東夷領投降北夷領後，北夷領大軍出關和東夷領兩側夾擊中都領，南龍王朝一路敗退，王族遁出海外，北龍王朝才正式建立了自己的帝國。
    耿鎬才睡醒不久，喝了杯熱牛奶後，把兩份三明治和一瓶果汁裝入行李包後就下了專列坐上一輛二十人座的中型客車。客車在公路上行駛了三個小時後正式到了北夷領國的邊境，雪嶺穀要塞已不遠了。耿鎬望著車外的風景，地勢險峻，這個地質環境，前方之雪嶺穀要塞必然不辱天下第一關的美譽。三百年來，雪嶺穀要塞仍然在不斷擴建維修升級，不但規模已增加了三倍，且配備了各種最新式的武器。
    耿鎬心想：“攝政王維茵被冊封為北夷國之主，顯然是維茵得到了父皇特別的垂青。維茵不是長子，亦不是正宮皇後所生，且長子比維茵年長二十歲已被冊封太子十年之久，又無重大過錯，所以無法廢太子另立。為了補償維茵，就把北龍王朝的老家發源地北夷領國賜給維茵。維茵和他皇兄比起來，人品能力操守皆高出一大截，至少從攝政的幾年來就可以看出，而他已去世的皇兄陰狠刻薄，一心為了玩弄權術卻忽視內政，導致本已漸漸衰敗的北龍王朝雪上加霜。維茵的父皇亦怕維茵被皇兄迫害，所以把擁有雪嶺穀要塞的北夷國賜給維茵亦可助他和中都領分庭對抗。沒想到，當年的顧慮現在終究成為了現實，隻是維茵的對手成了皇弟勃羅。勃羅是個好大喜功之人，能力卻也不差。因出手闊綽，也招攬到不少人才。做君主的必須懂得大方賞賜，從這點上看，勃羅算是滿足了基本條件，加上勃羅的各方麵能力也算優秀，表麵上絕對是有力的皇位競爭者。隻是勃羅過分重視軍事，對內政經濟稍有忽略，始終不如維茵全麵，且維茵招攬人才不僅僅是出手闊綽，而是常和人才交心，互吐心聲，誠懇交流。也就是維茵和人才之間不僅僅是主仆關係，而是成為真正交心的朋友。相比勃羅和人才的互動，隻是流於表麵，對人才客氣友好都做到了，卻並未真正交心。這些細微的差別，對於人才來說是能感受到的，既然是人才，就不是可以被隨便愚弄的普通人，可能某些理工科技術人才有些遲鈍麻木，可是對搞政治經濟等等的人才來說，是能分辨對方對自己是否真的交心，或者起碼能分辨出對方是不是真的尊重自己。比如維茵納諫的時候，如果諫言正好違背了維茵的意思，維茵會在非公開場合的茶宴上把自己的想法講出來，然後請在場的他最看重的能力人品皆上乘的好友一同探討商議，絕對不以自己的本意做主導，而是客觀討論。如果因為未實行的政策和策略實在難以分辨優劣，且各有道理的情況下，他會同時在不同的地區推行試驗，並時時密切關注發展。然而這一點勃羅做不到，如果諫言符合他的想法，或者他正好沒有主意的時候，他會采納。但是倘若諫言違背了勃羅的意思，勃羅隻會表麵敷衍，最後就不了了之。正所謂人才不是傻子，幾次諫言不經商議被敷衍搪塞過去，也讓人才寒心，往往就失去了諫言的積極性，既然君主隻會堅持自己的主意，那自己的諫言也沒有太大作用了，說不定說多了還被君主討厭，不如就裝傻拍馬屁拿著高額俸祿和薪水混日子得了。從這點比較上來看，跟著維茵這種更開明的君主才是正確的選擇。”
    想到這裏，耿鎬更堅信維茵才是明主。此時客車已行駛到雪嶺穀要塞的前沿陣地，公路沿山而上整整經過十二個關卡，才到達要塞的司令部。耿鎬和白衣主教一行下了車，準備換坐北夷領前來迎接的客車。然而北夷領隻是派了一輛十座小車來迎接，讓白衣主教等人上了車後，要耿鎬等下一輛車。耿鎬立即會意，就和奧斯托在關卡守衛室休息，等著真正來迎接他們的人。