半個小時後，勃羅請白衣主教一行來到了國宴廳，宴會桌上已經放置了豐盛的冷菜，熱菜也正陸續端上。眾人落座後就開始進酒飲食，奧斯托扯開腮幫子一陣猛吃。耿鎬胃口不大，之前吃過點心後此時並沒有太餓，但是第一次在皇宮品嚐國宴，這可是普通人一輩子做夢都做不到的，不好好多吃一點實在感覺暴殄天物。若在平時，耿鎬必然閉眼細嚼慢咽，慢慢品味國菜的香味和口感。但此時，耿鎬隻是簡單得覺得口味不錯，卻沒心思細心品位，因為遇到顧鳴讓他回憶起那段帝國大學的往事。
    帝國大學是北龍王朝帝國最知名的國立大學校府，總校設在中都領皇城近郊，東西南北四領國也各有一所帝國大學分校，校園布局一般建在山丘上，最頂尖的一院在山頂，二院在一院下方，以此類推在山腳是第五院校。第四院校和第五院校在山下麵積很大，校園是開放式的，能夠隨意出入，商店街非常繁華。第三院校開始學術的氛圍就更濃，商店反而少，且不能隨意出入。隻是圖書館以及實驗室等實踐場所等遠遠不如一院二院，雖然師資力量中有一院二院的教授老師幫忙上課，但是在老師眼中這群三院的學生不值得他們用心授課。
    整個學校的布局構成類似一座壇城，等級森嚴。耿鎬所就讀的帝國大學東夷領分校就算因為王城周邊沒有合適的山丘，即使建在平地也人為地建成了從低到高的壇城式布局。
    那一年耿鎬是帝國大學一年級的新生，正逢帝國大學的三百周年校慶，校慶辦了兩周，活動非常豐富。各精英畢業生也回校參加校慶和新學生交流，不乏各政界，軍事界，科學界，商業界等各界名流。顧鳴已經畢業了三年，三年裏從中尉升級到皇家騎士團的少校，此時他僅僅28歲而已。雖然在老校友裏來參加校慶活動的很多軍事界人士中顧鳴的軍銜是最低的，但也是最年輕的，也是被上級軍官和教授最看好的年輕軍官之一。他在演講活動結束後，就鼓勵帝國大學的在校學生和他進行兵棋推演，大屏幕現場直播。
    兵棋推演采取電腦隨機選擇地圖，雙方的兵力兵種完全等同，也就是在公平的條件下，雙方分一個輸贏勝敗。顧鳴連敗3位帝國大學一院的在校生，2位帝國大學二院的在校生，戰損沒有一次超過百分之五十。一時間無人再敢上場對弈。顧鳴道：“各位同學，不要退縮，模擬戰是遊戲，不要怕輸。我當年也經常輸給學長，一點也不丟臉，你們要從失敗中吸取教訓，積累經驗。模擬戰而已，輸了也不會受到懲罰，若是贏了那你就會名聲大響。”
    主持人說道：“顧學長說了，各位同學就把和顧學長對戰兵棋推演作為學習過程中的一個試驗，在校生輸給帝國皇家騎士團的少校不丟臉，若是僥幸獲勝那對你以後的職業生涯說不定大有幫助，你們今天就會成為帝國大學的知名在校生，顧學長也會很有興趣提攜你們，當然也有機會得到大量女同學的愛慕。”台下轟然大笑，但是仍然沒有人上台參與比賽。
    主持人又說道：“顧學長返校參加活動，機會難得。同學們要大膽參與，把握機會。”
    此時，耿鎬走出觀眾席，上台報名。主持人興奮道：“好，這位同學勇氣可嘉，大家鼓掌鼓勵一下。”台下一陣掌聲。
    眼見一濃眉秀目，端端正正的學生上台，觀眾中有不少女生鼓掌特別熱烈，有認識的同班女生高喊加油，亦有不認識的各年級女生打聽評論：“這小帥哥是誰啊？長得很可愛嘛。”“就是矮了一點。”“身高不是問題，可以接受啊。”
    耿鎬正值青春年少，隱約聽到台下觀眾席中女生的評論，自然暗中自喜，抖擻精神來到台上道：“顧學長，學弟有意一試，不知學長可願賜教？”
    顧鳴道：“非常願意和學弟切磋，請吧。”
    主持人道：“這位同學，請先自我介紹一下。”
    耿鎬接過話筒稍帶羞澀道：“我是耿鎬，帝國大學三院一年級新生，主修經濟，副修軍事政治。”
    台下有又一片嘩然，主持人略顯尷尬道：“你是今天上台的第一位三院學生，無論如何，勇氣可嘉，大家再一次掌聲鼓勵。”
    在掌聲中，耿鎬和顧鳴各自落座，電腦開始選擇隨機地圖，雙方分配相同的兵力，步兵四萬，裝甲部隊一萬。武裝直升機，戰鬥機，轟炸機各十架。
    進入布陣階段，耿鎬看了看地圖，這戰場中央有山丘高地，兩側各有一條路道。耿鎬把防空武裝設置在中央山丘高地，這個位置的防空武裝可以兼顧左右兩側的防空任務，所有空軍也在中央山丘上空列陣，步兵一萬亦在中央山丘，左右兩側的路上各安排一萬五步兵和五千裝甲軍。
    戰鬥開始，耿鎬堅守不出，過了五分鍾一點也沒有動靜。顧鳴的偵查部隊想要突破戰場迷霧偵測耿鎬的陣型，但是一出現就被耿鎬軍前線部隊消滅。顧鳴調動了兩千步兵探索兩側通道，但是仍然很快就被消滅了，根本就沒有到可以深入偵測的位置。
    在兵棋推演中，雙方都不能及時知道對方的傷亡，隻能知道自己的軍隊傷亡數和敵軍有沒有突破防線。耿鎬擊退顧鳴的先鋒部隊後，台下一片嘩然，耿鎬看了看自己軍隊微小的傷亡，推測到顧鳴的傷亡不小。因為之前幾場對弈，帝國大學一院和二院的學生在開局這點時間裏，至少損失了幾千人，而顧鳴的傷亡隻有幾百而已。台下一定是驚異這場對弈顧鳴首次麵臨不利的局麵。