木乃伊
    即“人工幹屍”。此詞譯自英語mummy，源自波斯語mumiai，意為“蠟”。世界許多地區都有用防腐香料或用香油（或藥料）塗屍防腐的方法，而以古埃及的木乃伊為最著名。
    20多年前，中國長沙馬王堆出土了一具西漢時期的女屍，是濕屍。在地下保存2000多年，仍然完好無損。那時候，中國人使用的防腐技術已達到很高的水平。
    與中國同為世界文明搖籃的古埃及，在很早的時候，喜歡把國王或大臣的屍體製成幹屍即木乃伊保存下來，沒有很高的醫學水平，做不到這一點。與古代中國不同，製幹屍在古代埃及甚至形成一種風氣，這是為什麼呢？
    在古埃及，流傳著這樣一個動人的神話傳說。很久很久以前，地神塞布的兒子奧西裏斯很有本事，曾一度為埃及國王(法老)。他教會了人們從事農業生產，如種地、做麵包、釀酒、開礦，給人們帶來了幸福。因此，人們很崇拜他，把他視作尼羅河神，人們的生命就是奧西裏斯給予的。他有一個弟弟叫塞特，存心不善，陰謀殺害哥哥，奪取王位。
    有一天，塞特請哥哥共進晚餐，還找了許多人作陪。進餐時，塞特指著一隻美麗的大箱子對大家說：“誰能躺進這個箱子，就把它送給誰。”奧西裏斯在眾人的慫恿下，當著大家的麵試了一試。但他一躺進去，塞特就關閉了箱子，上上鎖，把他扔到尼羅河裏去了。
    奧西裏斯被害以後，他的妻子雨神伊西斯到處尋找，終於找回了屍體。不料，這件事被塞特知道了。他半夜裏又偷走了屍體，把它剖成14塊，扔在不同的地方。伊西斯又從各個不同的地方找到奧西裏斯屍體的碎塊，就地埋葬了。
    後來，奧西裏斯的遺腹子荷拉斯出生了，他從小就很勇敢。長大成人後，打敗了塞特，替父親報了仇，並繼承了人間的王位。他把父親屍體的碎塊從各地挖出來，拚湊在一起，做成了幹屍“木乃伊”。又在神的幫助下，使他的父親複活了。
    奧西裏斯的複活不是在人世間的複活，而是在陰間的複活。在另一個世界，他做了主宰，專門負責對死人的審判，並保護人間的法老。
    這個神話故事開始在民間流傳。後來，埃及法老聽到了，便利用它來欺騙人民，說法老有神的幫助，因此活著是統治者，死後還是統治者。誰要是反對法老，那麼，他活著時會受到懲罰，死後也不能順利通過奧西裏斯的陰間審判。
    此後，每一個埃及法老死後，都要把奧西裏斯的神話表演一番。第一步是舉行尋屍儀式。第二點是舉行潔身儀式，即把屍體解剖，取出內髒和骨髓，製成幹屍“木乃伊”。具體方法是，先把屍體浸在一種防腐液裏，溶去油脂，洗掉表皮。70天後，把屍體取出晾幹。在腔內填入香料，外麵塗上樹膠，以免屍體接觸空氣和細菌，然後用布把屍體嚴密包裹起來。這樣，經久不腐的“木乃伊”就製成了。第三步是誦念咒法，為“木乃伊”開眼、開鼻、開耳、開口，把食物塞進它的嘴裏。據說，這樣就能像活人一樣呼吸、說話、吃飯了。最後是埋葬儀式，把“木乃伊”裝入石棺，送進他們生前為自己經營的“永恒住所”——墳墓裏去。
    古埃及人在很早時，就有靈魂不死的觀念。他們把人的死亡，看成是到另一個世界“生活”的繼續，因而熱衷於製幹屍、修墳墓。他們用鹽水、香料、膏油、麻布等物將屍體泡製成“木乃伊”，再放置到密不透風的墓中，就可經久不壞。深藏墓中不會腐爛的屍體，靜靜等待著死的靈魂重新回來依附於肉體。
    古埃及人又意識到，人的複活隻能在陰間，而不是在人間。因而，屍體同靈魂的重新組合，也不能使人重新回到人世，而隻能生活在地下深宮。作為統治者的奴隸主為了滿足自己死後生活的需要，不惜動用國家所有的人力、物力、財力建造墳墓，金字塔就是在這種形勢下出現的。墳墓裏還必須擺放各式各樣生前的生活用品，便於死者享用。
    “木乃伊”的製作，夾雜著一些神秘和迷信的東西，就“木乃伊”製作本身來說，它反映了古埃及醫學水平所達到的成就。在製作“木乃伊”的過程中，埃及人積累了不少解剖學的知識，初步了解到人體血液循環和心髒功能的關係，以及大腦對人體的重要作用。今天能看到的《愛德溫·史密斯紙草》是古埃及最重要的醫學文獻。這部醫學著作是19世紀60年代一個名叫愛德溫·史密斯的人發現的，大約是公元前1600年的抄本，其中最古的部分可以上溯到中王國時期。紙草上半部係統地敘述了人體的構造，很有一點像今天的人體解剖學，並列舉了48種病例，分為可治、難治、不可治三種類型，還對病狀作了詳細的描述。可惜的是，下半部已經失傳。在公元前2500年左右的雕塑作品中，可以看到當時醫生施行外科手術的圖像。這些都說明古埃及醫學已經達到了很高的水平。古埃及的醫學成就直接與他們解剖屍體、製作“木乃伊”有關。
    木乃伊的由來與古埃及人的宗教觀息息相關。古埃及人的宗教信仰非常強烈，這與他們相信來生有很密切的關係。『肉體死亡為靈魂開啟通往永生的大門』，這個觀念早在古埃及就已出現，他們更把對死亡的重視寫成一本《亡靈書》。
    埃及的《亡靈書》大體是指古代抄錄員為亡靈所作的所有經文，包括咒語、讚美詩、冗長的開釋、各類禮儀箴言、神名等，它們一般都被鏤刻或書寫在金字塔或墳墓的壁上，有的則印在棺槨或鏤於精美的石棺之上。
    《亡靈書》的基本思想是靈魂並不隨同肉體一起死亡，而且還會回到原來的肉體。這種死後會有永生，而且不論生前的社會地位如何，在死後均能有美好的生活的觀念，對於結合社會各階層(貴族、農民、奴隸等)有正麵的幫助。古埃及人既然相信靈魂不死而且有時會回到原來的肉體，因之非常注意屍體的保存。他們為了保全屍體，發展出製作木乃伊(mummy)的方法。按古埃及人的觀念，人生在世，主要依靠兩大要素：一是看得見的人體，二是看不見的靈魂。靈魂"卡"形狀是長著人頭、人手的鳥，人死後，"卡"可以自由飛離屍體。但屍體仍是"卡"依存的基礎。為此，要為死者舉行一係列名目繁多的複雜儀式，使他的各個器官重新發揮作用，使木乃伊能夠複活，繼續在來世生活。
    而死者在來世生活，需要有堅固的居住地。古王國時的金字塔和中王國、新王國時期在山坡挖掘的墓室，都是亡靈永久生活的住地。古埃及人認為，現世是短暫的，來世才是永恒的。這就是在埃及看到的，都是陵墓和廟堂，而找不到古代村落遺址的緣故。
    同時古埃及人認為今世的歡樂是極為短暫的，死後的極樂世界才是他們的終極追求，那麼如何才能順利到達來世的幸福王國呢？首要的就是妥善地保存屍體。如果屍體，尤其是頭部沒有保存完好，"卡"就無法識別，死者將無法進入天堂，所以古埃及人會不厭其煩地用如此繁縟的手續來處理屍體。
    在新王國時期，埃及人對於冥界之神歐西裏斯的信仰十分盛行。一般人相信，死者生活在歐西裏斯的地下王國，但在進入歐西裏斯王國之前，有「秤靈魂」的過程。在靈魂的審判過程中，死者的心髒為證人。死者若想永生而過著幸福的生活，則必須具備下列五個條件：
    1。
    為死者準備永遠居住的墳墓
    2。
    把死者的肉體製成木乃伊加以保存
    3。
    以正確和慎重的方式埋葬
    4。
    死後要有生活必需品的陪葬
    5。
    對死者的各種供養，均須審慎遵行
    外形幻化成山犬的死神，也是墓地的守護神。塞特與奈芙提斯之子，木乃伊的創造者。它引導死者的靈魂到審判的地方，同時監督審判，使死者免於第二次的死亡。