“三嫂，怎麼樣？”
    第二天一早，薑洛漓就借口商量壽宴的事兒找到姚依菡，拉著她離開大太太的屋，一邊走一邊殷切地詢問答案。
    姚依菡露出為難之色，薑洛漓整個人頓時蔫了下來。鼻子一吸，眼淚便啪嗒啪嗒掉了下來。
    “其實……我覺得你三哥說的有道理……”姚依菡搜腸刮肚地想要委婉地勸說小姑子不要跟親娘抗衡，畢竟在古代，女人的命運不是掌握在自己手裏。
    “三嫂，你為什麼嫁給三哥？”薑洛漓抹了一下眼淚，抬起頭很認真地問道。
    姚依菡一聽這話，突然有種不一樣的感覺，這種問法兒……十分的現代啊！
    “我……”喉嚨被塞住了，姚依菡總不能告訴小姑子，嫁給你哥其實是為了躲避娘家人吧！
    “三嫂，你說，咱們女人怎麼就不能自己做主一次呢？”薑洛漓停下腳步，坐在路旁的假山堆上，眼睛盯著花壇裏的月季花。現在還不是開花的時候，隻有新長出的綠葉生氣勃勃地掛在枝頭。
    瞧著這位憂鬱哀憐的美人，沒想到她會有這麼新潮的想法，想要擺脫家庭的束縛，尋求自己的幸福，還真是位有思想的年輕女性呢。
    姚依菡歎口氣，“其實，也不是……”姚依菡剛想要開導一下薑洛漓，想給她打氣，勸她不要放棄理想，勇敢追求幸福。剛張開了嘴，就發現有人朝這邊走來，姚依菡咽下了話頭，不想讓無關的人聽見自己說些有違禮教的話，恐會落人口實。
    “喲，這不是大小姐嗎？”一個甜得發膩的聲音捏腔作勢地咬死‘大小姐’三個字，讓人一聽就渾身起雞皮疙瘩。
    姚依菡認得這聲音，是大老爺的二姨太杜姨娘的女兒薑雲芝。姚依菡自從第一次見她就心生厭惡，人長得妖豔不是罪，可如果說話辦事兒總帶著陰氣兒就令人討厭了。
    而且據姚依菡所知，這位庶女仗著自己娘親是大老爺最寵愛的妾侍，事事都喜歡跟薑洛漓比較，甚至會當麵說閑話聽，根本不把薑洛漓這個嫡女放在眼裏。
    薑洛漓的性子冷淡，從不喜歡跟人鬥嘴，每次遇到薑雲芝都是冷冷的不發一言，任由其囂張挑釁。這次在路上撞見，薑洛漓站起來就想拉著姚依菡離開。
    姚依菡看不過去，明明身份比她高，幹嘛要矮半截兒？咱不挑事兒，但也不能任人欺負。
    “喲，這不是二小姐嗎？幾天不見，越發的水靈了。”薑雲芝比薑洛漓小，平日裏大家都是稱她為雲小姐，但因為她是庶出裏麵年紀排在第二的，姚依菡就故意這麼稱呼她，好提醒對方不要忘記自己的身份！
    聽了這半損半揚的話，薑雲芝的臉色一下青一下白的，也不好接話，趕緊給姚依菡行了禮，“三嫂。”
    “嗯。”姚依菡打量了一下薑雲芝，還想再找點兒什麼繼續挖苦她，瞧見她穿了一身豔麗的玫色紗裙，半透明的薄紗罩在細嫩的肩頭上，雖說開春很久了，但這身打扮也太燥熱了些。這女人果然跟她娘親一個路數，喜歡用美色引人注意，簡直是媚到骨子裏去了。
    薑洛漓扯了一下姚依菡，示意她趕緊離開。既然事主都不在乎，姚依菡也不好再說啥，剛想張嘴說告辭，腦子裏突然冒出一個主意。
    正所謂‘幫人幫到底，送佛送上西’，小姑子這件事兒，她姚女俠接下來了！
    “哎呀，我說雲小姐這臉蛋兒可怎麼保養的？水靈靈的，恨不得掐出水來似的。”
    姚依菡突然大力誇獎起自己來，薑雲芝一時沒有反應過來，懵了一會兒，等回過神的時候，姚依菡已經說了一車的好話。
    畢竟是妙齡少女，喜歡聽奉承話，被姚依菡一通狠誇，心裏美滋滋的，竟忘記了一旁的薑洛漓。
    “瞧三嫂您說的……”
    “這可是大實話啊，誰不知道咱雲小姐是城裏數一數二的美人啊。”姚依菡這話就有些假了，薑雲芝長得是不錯，但還沒到那程度。隻因為長了副媚骨，而男人又都好這口兒，所以薑雲芝便越發的目中無人，並且恨薑洛漓遲遲嫁不出去，也耽誤了她嫁人。
    因為薑家是大戶，嫡女沒有出嫁，庶女是不許嫁人的。
    “前些年，我從娘家姐姐那裏得了個方子，可以讓臉蛋兒更水靈，改天有空，妹妹去找我要。”
    “唉，好的，三嫂。”薑雲芝很快就被姚依菡收服，高高興興地扭著水蛇腰走遠了。
    “三嫂，做什麼跟那種人說這許多廢話。”薑洛漓一直站在一旁，小嘴撅得老高。
    “你想不想讓大太太給安排的親事黃了？”
    “這怎麼跟親事扯上了？”
    “現在先別問，過兩天再說。”姚依菡眨眨眼，拉著薑洛漓為壽宴做準備。
    這一次，雖說是薑洛漓攬下了置辦壽宴的活兒，其實大主意都是姚依菡做的，薑洛漓滿腦子都是如何拒婚的事兒，哪有心思弄這些，所以隻是充當個門麵，震懾一下個別欺主的奴才。
    就拿這預支銀子的事兒來說吧，如果是姚依菡出麵去要，免不了要看賬房那些個奴才的臉色，拖延個一兩天都是輕的，誰知道大少奶奶會不會提前給那些人打招呼，給她姚依菡難堪。
    可如果是薑洛漓，隻要往上堂一坐，端著茶不說話，那些個奴才也得陪著笑臉拱手送上銀子。
    兩個人為壽宴忙活了幾天，這一天正拿著戲折子去讓大太太勾選，便在路上瞧見了熱鬧的一幕。