早餐席間，上官佩自然把為裳即將追隨他的事公布了一下。幾人用罷早餐，常中冰就他喊去自己房間內商議事情。明窗之下，常中冰扇子展開又收起，“你真的準備把為裳納為自己麾下所用？”“自然。”“那太後那邊怎麼交代？你這樣把他置於朗朗明日下，豈不是反害了他？”上官佩揮袍坐下，“這件事我已經考慮的很清楚，我這麼做，反而就是要保護他。太後那樣做的理由，你我都清楚，無非是信了那個什麼巫師的妖言，認定為裳會給我本人以及朝廷帶來危害。可試問，這說法有什麼理由和源頭？沒有！就是一個神棍憑空編造而已！”他重重哼了下，“古往今來，我還沒見過一個憑巫力謠言能成大事的。我此番就是要讓母後看看，為裳作為我最為器重的師弟，隻會是我忠心耿耿的左膀右臂，隻會做有利於我和社稷的事情！本太子親自培養一個人多年，因為不相幹的人一句話，就把他廢了？沒有這樣的笑話。”“嗯……這倒也是，”常中冰沉吟道：“太後端坐後宮，原本是不該插手這些事端的，之前不過是因了一片殷殷護犢之心。”他和太子素來親厚，也就比較直言。上官佩轉過身來：“等到母後看見為裳作出的功績，看清他的為人，自然就會放下對他的偏見，順便了解到巫師之言不可信。”“你倒是對這個小師弟很有信心嘛……”常中冰欲言又止，本來想說就算是個人才，可是這些年他萬千掛念，派手下人晝夜尋找，這次甚至急不可待地獨自跑來見人，實在是不適宜。不過這些話他早已說過不止一次，上官佩沒有哪一次聽了進去，因而也就不再贅言。隻見上官佩聞言自信一笑，並不言語。
    上官佩前腳剛走，屋簷上就躍下一個身影，靈活地躥進房間。正是阿樊。“公子……”“怎麼，之前雄心滿滿地答應上官佩作一番事業，這會心裏又不踏實了？”常中冰笑著輕擺扇子。“你也知道，”阿樊臉有點微紅，“我之前隻是一個跑堂的小夥計，哪裏有什麼真本事？”“沒有可以學嘛。”“公子，”阿樊跺腳，“太子的師弟自幼習武，定是武藝高強，隻這一樣我就過不去。”“你不是也會武功嗎？”常中冰淡淡問。阿樊一驚，“……公子怎麼知道？”“當我看不出來？你的確是在武功上落了一大截，但是上官佩絕不會是讓你做添刀賣命的勾當，你且放心。回到京城，我就會派府中的高手傳你武功。”“這也來不及啊！”“別急著打斷我的話，我還沒說完。上官為裳出自武林名門，自幼習的是家傳的拳法和內力，也就是說，這拳需要配套獨門的深厚內力才能發揮出威力。以後，你向上官佩隨便編個理由說內力散失了，不再用拳，就過去了。”“這樣也可以？你教我騙你的兄弟……”阿樊不可思議。“那怎麼辦？從他一把抱住你叫為裳而我們順水推舟的時候，就隻好不斷地圓謊下去了。”常中冰依舊不緊不慢地。“公子！”阿樊真急了，“那會我隻以為你不忍心讓太子一再失望而推我過去，哪裏想到這麼多！還有，順水推舟的是你，不是我們。”
    常中冰至此一抬眉，盯著他的眼睛，目光變化莫測。阿樊被他看的發毛，心裏暗叫唐突了，“公子？”“樊指風，”常中冰緩緩喚他的名字，“你可知道，你是誰的屬下？”阿樊一呆，“自然是公子你的。”“看來你心裏很清楚，”常中冰調轉眼光，“不會因為你跟隨了太子，就不再是我的人。”接著改變話題，“我一開始，是真的不希望上官佩為尋找個故人再浪費時間，隻想他能安心坐在他的位置上。而且，這些年他遍尋不至，已經在心裏懷疑太後早就暗中派人殺了上官為裳，我更不願意看見他們母子二人生出間隙，這於國器不利。”“就是說，真正的為裳很可能已經不在人世了？”阿樊悚然心驚，第一次感受到皇權內裏的詭秘。“不會，這些年，按太子的找法，會隱身的人都找出來了。而太後實力遠遠不與他，怎麼會先一步找出人然後除掉？”阿樊聽了，便要追問萬一有個湊巧被太後的人先找出來了呢？又一想，太子既然知道太後的心態，必然會對她的人手有所暗中監督，所以一直是在懷疑。成事者，又怎會把結果壓在湊巧上？常中冰見他不再說話，微微一笑，“阿樊，其實太子那麼看重師弟，不是因為他的武功，而是因為他的謀略才能。武功可以學，心計智慧卻是學不來的。”似是別有深意。阿樊微蹙眉頭道：“公子怎麼知道我有？”
    常中冰忽地哈哈大笑，似是憋了很久，連聲道：“阿樊啊阿樊，你真當我收你在身邊是因為可憐你被掌櫃丟棄嗎？你個什麼樣的人，胸中有怎麼的想法或是抱負，你自己也清楚。”阿樊臉色一變，“阿樊不懂。”“那我可以給你說個小細節作例子，”常中冰笑眯眯地拿扇子敲敲他的腦袋，“不要緊張，我又不會吃了你。比如，掌櫃的罵你時，經常提到‘你不是自命清高自覺了不起嗎’，試想，他一個鄉野老板怎會想出這樣的叫罵法，定是你平日裏表現的風骨錚錚不與他們合流，而那種偏僻之地的無知小民，最是容不得身邊有人不肯任命誌在千裏，故而屢屢用那些話羞辱你。掌櫃的對別人也不大罵，就找你的岔多。你在這樣的境地下，居然尋到老師學會了武功，也可謂有能耐了。學藝要錢，可是你無意打碎了一個玉碗把長久的工錢都抵掉了，你無奈下隻好陷害丫環以免掉自己的處罰，又可謂有心機了。至於我們啟程的那天，你孤注一擲設計讓老板打傷你解雇你，不正是希望能博得我的同情帶你離開嗎？”阿樊低頭久久不言。常中冰又道：“你很奇怪為什麼我知道這麼多？其實，我在那住久了難免會觀察到周遭人的言行舉止，並不算特別的本事。而金步搖那一次，則是巧了，我有半夜起床看月亮的愛好——哎，正好就看見你了。”他的語調複見詼諧，是想要讓氣氛變得輕鬆。阿樊悶聲道：“你既知道了我不是什麼善類，所以我被趕的那一次，你稍加揣測便知道，我施飯給饑民絕不是因為什麼好心，而是故意讓掌櫃徹底動怒，甚至，那對祖孫，那些饑民都是我事先找來的，時辰也計算好——就在你快回來的時候。”他停頓了一下，“既然你都知道，為什麼又帶我回來？”
    “阿樊，”常中冰的語氣變得溫柔，“你不是什麼非善類，在那樣的境地下，你隻是為了自保和等待良機改變人生，你沒有做錯什麼。而我也從來沒有後悔過，覺得帶你回來不對。”
    阿樊眼眶募地一熱，良久，單膝下跪，朝常中冰深深伏下身去，“阿樊……深記公子的知遇之恩，立誓永遠效忠公子。”
    “好孩子，”常中冰摸摸他的頭。待阿樊立起身後，又道：“這就是我說的很多東西可以學，而計謀心智不可學了。你是個被灰塵掩蓋的明珠，給你機會，便會有一番伸展作為。”他走過去推開門，“從今天開始，放心地去追隨太子吧，那個真正的為裳，是不願意回到他身邊的，隻是他一直不甘心承認而已。你做的好，有一天太子會認同你，認同真正的你。這就是我給你，全部的交代。”
    此刻，阿樊心裏已經沒有疑問和擔憂了，他知道，不管外界會是怎樣，去盡情展示自己的才幹，在磨礪中不斷成長和飛躍，就是現在要做的最正確不過的事情。
    他不回頭的步入陽光之中，心中一派晴朗堅定。