蒙蒙亮的天色下，門“吱呀”一聲從外打開了，一個瘦弱的少年提著個空木桶走了進來。他一步一步走的很慢，身後的門沒有關緊，寒風推著它輕輕開合不止。向上看，門頭上橫著個匾，上麵用隸書寫著四個大字：如意客棧。這是城南一家最大的旅店，三層樓，跟周邊民居比起來，顯得十分的氣派。但此刻天色還早，內外幾乎都是悄無聲息。
    少年入了屋內，忽聽見南側的樓梯上傳來一陣咚咚咚的腳步聲，雖然走的人刻意放輕了步子，但在這寂靜裏仍然顯得突兀。少年垂脖，扯出一個笑，抬起頭對著向他奔過來的人道：“東西拿來了？”衝他點頭的是個小姑娘，約莫跟少年同齡，丫鬟打扮，一雙眼睛怯怯地看著他：“你真能幫我送去金匠鋪修好？”少年低低道：“除了這樣，還有什麼法子？”倒像是在自言自語。小丫鬟左右看了看，從口袋中掏出個白布包，一層層揭開，一個明晃晃的金步搖就露了出來，看上去沉甸甸的很有分量，隻可惜不知為何，從中間斷成了兩截。她張開口正欲說什麼，忽見少年變了臉色，厲聲道：“蘭香，你竟敢偷夫人的東西！”丫鬟一愣，被他的眼神一逼，竟嚇的退後了半步。
    少年上前兩步，一把扣住她的手臂，“人贓俱獲，你還想狡辯什麼？今天若不是被我碰巧撞上，二夫人的這寶貝還真就人間蒸發了！”少年拖著她往一側的小門走去，一邊叫道：“管家！管家！”蘭香原本呆了，一聽他喊主事，嚇得開始拚命掙紮，一邊身子往後縮，一邊推著卡在自己胳膊上鐵鉗般的手，可她哪裏抵得過這股蠻力？少年拖她到了後門，正欲掀簾子，一個人從那邊一撞，卻是先他揭開了簾子。正是一連不耐煩神色的管家，“吵什麼吵？鬧醒了樓上的貴客，你擔得起嗎？”一低頭看見蘭香手裏的金步搖，驚訝得手一指，“這……這不是二夫人失蹤了好久的首飾？”少年“哼”一聲，摔開蘭香的手，對管家到：“我剛剛打水回來，看見蘭香在大堂裏鬼鬼祟祟的，似乎是在藏什麼東西，我上前逼問，她禁不過我……”聽到這裏，管家已是陰沉沉地打量蘭香，“你好哇！”“我…我…”蘭香辯也無法辯，她解釋不了首飾在自己手中的原因。管家拿起金步搖，細細察看後，依然用布嚴嚴包了起來，收進袖子裏，“等老爺夫人起來後，拿你到他們麵前是問！現在給我滾去廚房跪著！”轉頭又對少年說：“嗯，這件事你有功，呆會也到主子前把事情說清楚，少不得有賞！——幹活去罷！”言罷再狠狠瞪了蘭香一眼，徑自去了。
    蘭香一把攤在地上，不可置信地盯著阿樊，顫聲道：“你為何害我？明明是你……明明是你騙我把金步搖找出來的！”阿樊什麼也沒說，低頭瞟她一眼，不帶什麼表情，眼底卻是冷冷的，走到中庭，提起水桶走了。
    門口似是有雙眼睛一閃，一道灰影風般刮過，已是不見。
    天緩緩地把光亮推了開去，冬日的太陽高高升了出來，陽光驅散了些許的寒冷，客棧門前的大街上人也漸漸有了，一時間世間像是重新活了過來。忽地，樓上的一聲高叫，打破了這早晨的安寧。
    如意客棧的二夫人正一隻手揪著蘭香的領子，把跪著的人拉得一隻膝蓋離了地麵，另一隻手對著人戳，“怨不死你這個賤丫頭，我平日對你不好麼，竟有這麼大的膽子藏起我的金飾！”此形此狀，活脫脫一個潑婦。仰著臉想哭不敢哭的自然是蘭香，那旁邊還站著兩人，分別是管家和阿樊。那婦人丟了蘭香，朝這兩人轉過身來，不知從哪抽出個帕子甩了甩，“這事吧，虧得你們二人，管家的，你看著可有什麼賞了阿樊吧。”嘴裏說著管家，一雙眼睛卻隻管滴溜溜在阿樊身上打轉。阿樊強忍著心中的惡心，低頭道，“阿樊哪裏敢居功，不過做了件不算錯的事情。隻是上次不留意打壞了廚房裏的幾隻碗，按理要被罰扣工錢，求夫人給我免了吧。”他語氣恭敬，稱呼間更是把“二”字去掉了，不動聲色給二夫人抬了個身價，這下二夫人高興了，一擺身子，那眼神就更快要飛起來，“嗨！這算什麼事！管家，你就給他免了吧！”“多謝夫人做主。”阿樊微微一笑。管家口中稱是，卻不禁在心裏罵這個小夥計，什麼打碎了幾隻碗，那分明是每年正月用來祭祖的玉碗！扣工錢？把他賣了都抵不上！但他也不便掃了這個傻乎乎的二夫人興頭，念一句“二夫人菩薩心腸”，便用不算友善的眼神暗示了一下阿樊，帶著他下去了。
    二人走到樓道拐角的時候，那邊“吱呀”一聲，住在西邊上房中的貴公子也已是起來了。管家忙趕過去請安，“常大貴人昨夜睡的可好？”這個常貴人，是一個月前來到如意客棧的外鄉人，隨行還有三個侍衛和兩個丫頭，不算是前呼後擁的人家，但看他通身的氣派和下人的舉止，也能估摸出來非富即貴。管家不知哪日，瞥見他們晚間在大堂裏玩骰子，輸的這位公子竟然掏出一小把金瓜子，當時就留上了心。他也算有點見識，知道這金瓜子是大內的玩意兒，心裏便暗驚，這常公子搞不好是個達官顯貴呢！第二日對這位的稱呼就變成了“常大貴人”。
    這時，隻見這風神俊秀的公子一笑：“管家，在下常中冰，不用那麼客氣地稱呼我。昨夜我睡的很好，多謝管家關心。”言罷有意無意地掃了眼他身後的阿樊，不知為何，他總覺得這個小家夥對他有一種天然的敵意，像是一隻隨時準備發怒的小豹子，但又覺得自己是多心了，他們連話都沒說過幾句，自己又怎麼知道他人心中作何想法呢？想起今天淩晨在大廳外看見的他，不禁在心裏笑著搖頭，眼前的人，不是個單純的孩子呢。