事態的發展果然就如緹婭所言。在短短時間內，蒂凡恩公司遭到來自銀行、供應商、銷售商等各方麵的重壓，對於發展雖快、底子卻也相對薄弱的公司而言，無疑是重大打擊。而她費盡心機建立起來的關係網，也幾乎被摧毀幹淨，美色雖然誘人，人類的欲望卻是無止盡。在俗世的力量麵前，僅僅一個惡魔還改變不了什麼。
    僅僅這樣是否就能夠讓瑪歌知難而退？
    “這是什麼東西？”
    緹婭瞪著放在她麵前桌上的幾隻人偶，僵硬地問道。
    其中一隻人偶有著長長的微鬈的黑發，大大的墨綠色的眼睛，長相可愛，表情卻很嚴肅，看起來和緹婭頗有幾分相似。
    “法多姆公司剛剛推出的聖誕新產品。“塞巴斯蒂安笑眯眯地回答，“還有管家女仆的玩偶，可以單獨購買，也可以配套買。聽說一經推出便大受歡迎，銷量極佳。”
    緹婭哼了一聲，“我猜這該不會是你的主意吧！”
    “我隻是小小地建議了一下。”塞巴斯蒂安十分謙虛地回道。
    溫迪敲門進來，“小姐——”
    她看到桌上擺放的玩偶，頓時眼睛一亮。
    “好可愛的人偶喔！咦，長得好像小姐耶！”
    緹婭懶得理會了，“你喜歡的話就拿去吧。”
    “真的嗎？謝謝小姐！”溫迪喜滋滋地拿起人偶看了又看。
    “對了，你進來有事嗎？”
    溫迪這才想起來的目的，不由悄悄吐吐舌頭。
    “是的，門口有個女孩要求見您。她說她叫吉塞拉•李普曼，有重要的事要和您說。”
    “吉塞拉•李普曼？莫非是李普曼的親人，我記得他的確是有個女兒。”緹婭思索了一會兒，說，“好吧，帶她到小會客室。”
    緹婭和塞巴斯蒂安走進小會客室，一名十七八歲的年輕女子正站在裏麵。她個子不高，亞麻色的長發紮成兩條辮子，長相雖然說不上多麼漂亮，卻也自有一種少女特有的清純可愛。盡管壁爐裏的火燒得正旺，她仍然穿著外套。
    “您就是緹婭？法多姆海恩女伯爵？”女孩的嗓音微微顫抖，透露出緊張與不安。
    “是的。你是？”
    “我叫吉塞拉•李普曼，羅德？李普曼是我的爸爸。”
    “我對於你父親的事很遺憾。”
    “遺憾？你當然會覺得遺憾——”吉塞拉聲音陡然撥高，“因為就是你殺了他！”
    緹婭微微蹙眉，“我相信你一定是哪裏誤會了。你的父親是在爭鬥中被林帕尼先生失手所殺。這是一個不幸的悲劇，林帕尼先生感到非常難過與愧疚——”
    “胡說！”吉塞拉激動地打斷她，“林帕尼叔叔和我爸爸是好朋友，他們怎麼可能爭吵打架！明明就是你發現爸爸出賣公司的機密，所以才殺了他！我知道他不該背叛公司，那麼做是不對的，但也罪不至死啊，你怎麼能那麼狠心殘忍呢！”
    她哽咽著，淚水從她的臉頰滾落，她猶帶稚氣的臉上滿是她那個年紀不該有的悲傷與憤怒。
    “爸爸為公司工作了那麼多年，難道還換不來一個贖罪的機會嗎？快要過聖誕節了，每年的聖誕節爸爸都會買我最想要的禮物給我，可今年不會有了……這都是因為你！把我的爸爸還給我，你這個殺人凶手！”
    吉塞拉激動地大喊著，同時從外套口袋裏掏出一把槍對準緹婭。
    “請你冷靜些，聽我說！”
    “我不聽！你有錢有勢，甚至能讓人替你頂罪，法律懲罰不了你，就讓我親自來！”
    吉塞拉扣下板機，槍聲震耳欲聾。在她開槍的同時，塞巴斯蒂安已快速擋在緹婭身前，隨後又趁吉塞拉驚訝失神間，一個箭步衝上前奪過她手中的槍。
    吉塞拉坐倒在地，她的勇氣仿佛也隨著那顆子彈一起發射出去。她呆愣片刻，忽然如孩子一般放聲大哭起來。
    她的哭聲是如此痛苦絕望，以至於連受到她威脅的緹婭都忍產住心生惻然。但她並沒有去勸慰，有些痛苦是語言無法撫慰的，這種時候哭出來反而會比較好。
    這時府裏的仆人和警衛隊員聽到槍聲紛紛趕來，緹婭不得不花了些功夫解釋了一番。雖然她再三確認這隻是一次意外，但忠於職守的警衛隊長渥倫德還是堅持守在外麵。
    女孩聲嘶力竭地痛哭了好一會兒，塞巴斯蒂安才在緹婭的示意下，上前勸道：“好了，已經沒事了，別哭了。”
    盡管隻是極其簡單的話語，在由他低沉悅耳的嗓音說出來，卻自有一種打動人心的魅力，就連沉浸在悲傷中的女孩也情不自禁被吸引，抬頭看向他。
    “——你、你的傷？”她抽噎著問。
    “哦，這個，別擔心，您並沒有打中我。我得說您的槍法實在不怎麼樣。”塞巴斯蒂安有意輕鬆地回答。
    “那、那就好。”
    吉塞拉不由鬆了口氣，用槍打傷別人，對於一直是好孩子的她來說無疑是一件極為令她愧疚難過的事。
    塞巴斯蒂安扶著她站起來。
    “是的，沒有人受傷實在是太好了，但是我仍然得說您剛才的行為實在是太不明智了。您就算不為自己考慮，也得為您的母親想想。您的父親已經不在了，如果再失去您，她該怎麼辦？”
    “我……”
    “您父親的死亡是一件嚴肅的事，值得我們慎重對待。在您下結論之前，難道不該先坐下來冷靜地開誠布公地談一談？也許其中確有什麼你我都不知道的隱情。”塞巴斯蒂安誠懇地道。
    剛才的那一場痛哭讓吉塞拉的負麵情緒宣泄出去，讓現在的她得以冷靜地思考。她看著塞巴斯蒂安充滿鼓勵與真誠的雙眼，終於點頭說：“好吧，我願意和你們談，但別以為可以糊弄我，我已經不是小孩子了！”
    “當然，我絕對相信您有分辨真相與謊言的能力。”
    他轉頭看向緹婭，見她微微點了下頭，才接下去問道：“首先，我們想知道的是誰告訴您，您的父親是被我家小姐殺害的？”
    “沒有人告訴我。”吉塞拉僵硬地回答。
    塞巴斯蒂安失望地輕輕搖頭，“您剛才還說願意‘開誠布公’地談一談。一定有人將這個想法貫輸給您，否則您自己是不可能想到的。我們必須知道您的消息來源，才能更好地判斷信息的正確性。”
    “好吧。是蘭恩小姐告訴我的。”吉塞拉不情願地說。
    塞巴斯蒂安眼中精光一閃，緹婭則露出一個“果然如此”的表情。
    “您說的蘭恩小姐應該就是蒂凡恩公司總理秘書薇薇安？蘭恩，您知不知道正是這家公司買下了法多姆公司的機密信息，並以此來打擊公司？”
    “是的，我知道。”吉塞拉老實地承認，隨後她幹脆統統說了出來。
    “蘭恩小姐私下找到我，告訴我法多姆公司近些年一直在走下坡路，公司主層認為這是因為長久以來沒有推出好產品的原因，總之他們將經營狀況不佳歸咎於爸爸身上，並打算辭退他。爸爸知道了這件事，非常生氣，任誰遇到這樣的事都會生氣的。所以爸爸為了報複公司，更為了讓我和媽媽不必捱窮，便偷偷找到蒂凡恩公司，將內部情報賣給了他們。爸爸這麼做是不對的，可公司也有錯啊，而且爸爸隻是太在乎我和媽媽了。當然，你們並不是這麼想的，蘭恩小姐說她最後一次見到爸爸時，他顯得很害怕，他說公司已經發現他做的事，擔心會受到報複，之後沒幾天他就死了。什麼第一個發現屍體的人，明明就是你殺了他，林帕尼叔叔為了替你頂罪，才說是他幹的，我說對不對？！”她看著緹婭厲聲質問。
    “不對。”緹婭平靜地回道，“別急，先聽我說完。首先公司情況的確大不如前，但那是市場的原因，事實上相比其它一些玩具廠家，公司的狀況算是不錯的了，根本不存在撤換設計部主管的必要。其次，你說林帕尼先生和你爸爸是極好的朋友，那麼，他明知自己的朋友的死有內幕，非但沒有說出真相，反而幫忙掩蓋，甚至為我頂罪，這可是殺人罪，弄得不好是要以命抵命的，你認為有誰會做這樣的事？你也應該多少了解林帕尼先生的為人與品性，你認為他會是做這種事的人嗎？最後是蘭恩小姐，她究竟是出於何種目的把這事告訴你。她是蒂凡恩公司與你父親之間的聯係人，在整件事裏扮演的並不是什麼光彩的角色。就算她是出於一時義憤與同情，她為什麼不去找你的母親或是你父親其它的家人朋友，而來找你？你隻是一個未成年的孩子，就算知道了所謂的事實真相，又能為你父親做得了什麼？除了像剛才那樣不計後果地做傻事！”
    “那是因為我——我——”
    吉塞拉結結巴巴地說不下去。她搜腸刮肚想找出一個合理的解釋，卻發現腦中一片茫然。難道蘭恩小姐所說的都是假的，並不是女伯爵殺了父親？她不禁想起蘭恩樸素而誠摯的麵容，憐憫又隱含不平的眼神。她被弄糊塗了，完全不知道該相信誰，誰才是那個不懷好意欺騙她的人？！
    緹婭繼續道：“我剛才所說的那些你都可以去核實。你可以親自去問問林帕尼先生，弄明白他有沒有說謊。如果你無法相信你的判斷力，也可以讓你的母親一起去。她是成年人，閱曆和經驗都比你豐富，我相信她也同樣十分關注於你父親死亡的真相。”
    吉塞拉低頭沉思不語，隻是從她緊緊握住的雙拳似乎可以看出她內心的矛盾與掙紮。過了好一會兒，她抬起頭，眼神堅定。
    “我會去查證的，如果我發現您騙了我的話——”
    “你可以回來找我，或者采取一切你認為應該采取的行動，包括向當局告發我。”
    “我一定會的！”
    緹婭讓渥倫德派人送吉塞拉回去，房間裏隻剩下她和塞巴斯蒂安兩個人。
    “看起來我有必要盡快去拜訪瑪歌？霍伊爾小姐。”
    她的聲音雖然平靜，但塞巴斯蒂安還是聽出了隱藏於其中的憤怒，毫無疑問，薇薇安這次的行動真的把她惹火了。他的這位主人最痛恨身邊的人因為她的緣故受到傷害，否則當初也不會改變主意與他簽訂契約，薇薇安的作為恰好犯了她的忌諱。唔，看來這次他也要稍微認真一點了。
    塞巴斯蒂安一邊想著，一邊告退下去安排關於“拜訪”的事宜。
    厚厚的雲層遮住了月亮，風吹得路旁的行道樹仿佛受到驚嚇一般急劇顫抖。此情此景倒是應了那句話——月黑風高殺人時。
    為了方便行動，瑪歌早早便從家中搬出，秘密租下泰晤士河旁的一幢小屋。當然，這所謂的“秘密”在塞巴斯蒂安的有心調查下，很快就不成為秘密了。
    緹婭來到小屋的門前，塞巴斯蒂安忽然伸手攔住她。
    “請等一下，我聞到了血的味道。”
    緹婭訝異地嗅了嗅，自然是什麼也沒有聞到。
    這是一座磚造的二層樓房，外表看起來平凡無奇，甚至是有些寒酸。黃色的燈光從底樓的幾扇窗戶泄出，屋裏卻很安靜，聽不到任何聲響。
    塞巴斯蒂安試著擰了擰門把，發現大門並沒有鎖上。
    一進門兩人便看到走道上躺臥著一名年輕女了，幾道可怕的傷痕從她的脖頸一直橫貫到胸口，一片血肉模糊。再往裏走幾步，另一名女子趴倒在地，背上有著同樣巨大而可怕的傷口。鮮血浸透了兩人的衣物，空氣中彌漫著淡淡的血腥味。
    塞巴斯蒂安快步走進起居室，入目所及是一片狼籍，即便有一場龍卷風來過，也不會造成比這更大的破壞。家具四分五裂傾倒於地，地板、牆壁乃至天花板上都布滿各種不知是何種武器造成的破壞痕跡。
    但這些都不是他和緹婭關注的重點，他們一眼便看到釘在牆壁上的薇薇安，她的四肢被幾根可能是取自於壁爐鐵柵的鐵條所貫穿，牢牢地釘在牆上。她的身上滿是血淋淋的傷口，最可怕是她胸口處開的一個洞，甚至可以透過這個洞看到她背後的牆壁。
    但這還不是最令他們震驚的。瑪歌？霍伊爾無聲無息地躺在通往餐室的門廊處，脖子以一種不自然的角度歪扭著。
    塞巴斯蒂安來到瑪歌的屍體旁，很快查看了一番，他的臉上掠過一絲奇怪的表情。
    “……塞……巴……”一個微弱的聲音忽然響起。
    緹婭吃了一驚，循聲望去，發現聲音竟是來自於薇薇安口中。人類若是受了那麼重的傷，怕是早就斷氣，也隻有惡魔憑著強勁的生命力堅持到現在。
    塞巴斯蒂安走到她身前，不帶任何感情地問道：“是誰幹的？”
    “……契約……掠奪者……混蛋，我……”
    薇薇安的話說到一半忽然停住，雙眼雖然還睜開著，卻已失去光采。從她的頭部開始，她的皮膚變成一種死氣沉沉的灰色，最後整個人有如一塊風化的石頭般裂開，散成一堆砂土。
    塞巴斯蒂安站在原地，臉上露出若有所思的表情。
    緹婭走到瑪歌的屍體旁。她慘白的臉上還殘留著震驚恐懼的表情，那雙眼仍然不甘地圓睜著，張開的嘴裏似乎還留著她生命中最後的一聲呼喊。
    緹婭心中出現一種奇妙的感情，是震驚，茫然，亦或是兔死狐悲的淒然？就在這不久前這名少女還活生生的，向她發誓要將她給予的恥辱原樣奉還她，還在使用各種詭計方法給她的生活造成種種麻煩；現在卻死了，以一種她未曾預料的殘酷方式死了！
    瑪歌是被殺的，但是被誰所殺？為什麼被殺？
    緹婭下意識地看向塞巴斯蒂安，即使是在這種情況下，他看起來依舊那般優雅得體，仿佛置身於一場貴族式的下午茶中，而非一次殺戳的現場。
    她不由感到一陣寒意，這寒冷並非來自於穿過房間的冷風，卻是來自於她的內心。