卡因在亭子裏，喝著茶，將孩子留下的餅幹吃完。
    今天的事並不是一時起意，而是很久以前就想說的了，前兩天貝理亞也同自己提過這件事。
    “我想，您最好先立嗣，免得出現您父親那種情況。”親王是這麼說的。
    這句話說到了卡因的心上，他很久之前就在考慮這件事，但是沒有很好的人選。但這句話由一個有資格參與王位角逐的人講出來，卡因覺得很厭惡。
    是在咒我嗎？
    很煩，眼前這個人，雖然是個人才，但卡因並不喜歡他；而妹妹的孩子，顯然還太小。
    他突然想到柯西莫，那個男人，也沒有兒子，隻有一個不滿十歲的女兒。
    不知道他是怎麼做的呢？
    其實雖然從很早就聽說過他，但此一生，隻與他見過匆匆幾麵，此後一直在通信中度過。
    很想再見他呢。他的孩子在哪？法蘭西嗎？不記得了，最近事有些多。
    原先的老蘋果樹已經無法結出豐碩的果實了，卡因種了一棵新的。
    現在這棵樹還小，這片土地要應付一老一小兩顆樹，完全足夠。
    可是小樹長大呢？那顆年老的樹要砍掉嗎？它還在結果子，而且不確定小樹以後會結出怎樣的果子。
    不甜怎麼辦？
    “陛下？”身前的人輕輕問。
    “您看瑪琳的女兒怎麼樣，梅裏也是數代名門家的孩子。”他緩過神，以一種詢問的口氣問。
    “我覺得沒有人會比陛下您的兒子更為適合。”他說。
    “我兒子？”他自嘲，“在哪兒都不知道呢。恐怕等不及他長大。”
    “可是以後如果您有了自己的孩子，她又會怎麼樣？”親王追問。他是在催促卡因大婚。
    “不會，就是她了。”卡因以一種極為誠懇的口氣說，“叔叔您能幫我照顧好她嗎？”
    “請不要說這種話。”親王連忙說。
    “不，我有種預感。”他說。
    柯西莫，也許以後我們就可以永遠在一起了呢。
    我的一生都不是屬於我自己的，至少，至少這一次，可以讓我任性一次。
    薔薇園裏已經沒有花了。
    阿貝魯不在的事，這薔薇仿佛都知道，一年比一年稀少。
    終於，今年一朵花都沒有開。莉莉提議全都鏟掉，種上別的，比如大麗菊之類的。
    卡因不同意。
    實在是太寂寞了啊。如此寂寞的花。卡因願意能陪陪這寂寞的花，什麼都不做，公務全丟到一邊，隻是在這裏靜坐喝茶。
    傍晚的時候，莉莉送來了一封信，遠在法國的妹妹送過來的。
    兩個人一直在通信，即使這信件往來得十分艱難。字跡潦草，看得出是匆忙寫出來的。
    “……說實話，我很焦慮，但完全不知道這種焦慮從何而來。我的丈夫對我很好，錢差不多夠用，沒有多餘的人打擾。孩子也很健康——他長得既像他父親又像我哥哥，我不得不說這真是一種奇妙的緣分。
    “這兩天街上全是人，他們不告訴我，但我就是知道。軍隊都在街上，他們出去的時候都小心翼翼的。我的宅邸好像多了許多秘密警衛，他們像是在監視我，讓我很不舒服。
    “物價好像在上漲，有女仆私下抱怨錢不夠用。我沒辦法，我還有個孩子，國王好像見到了新的美人……”
    這個妹妹，從小前往異鄉，從來不說自己有多困難。這一次，大概是實在沒什麼辦法了吧。
    邏輯有些顛三倒四，文法也有幾處錯誤。
    自己和法蘭西的關係，陽奉陰違，對法國人沒有什麼好感。
    “從她母親的遺物中找找，看有什麼就給她送過去吧。”卡因對梅裏說，“順便告訴莉莉，讓他轉告親王，我要見一個人。”
    如果有什麼，一切托付給你了。
    回到房間，卡因點起一根蠟燭，開始寫信。
    這是一根血紅的蠟燭，是他母親的東西。這是一件很喜慶的東西，可是他卻覺得很不詳，尤其在蠟燭融化，滴下淚的時候。
    一直到這隻蠟燭全都融化完的時候，卡因停下筆。
    長長的文字，好像是他留給這世界最後的言語。
    裝好，封號。卡因捧著這個木頭盒子，他不知道要把它藏到什麼地方去。
    把它帶到墳墓裏？好像也是個不錯的選擇。
    可是我不想這樣，雖然不是什麼重要的東西，可是我想讓它流傳下去。
    就當做是我存在下去的證據吧。
    從來沒有一刻，想現在這樣患得患失過。
    也許，是我離開的時候了吧。卡因這樣想著，不自覺地看向窗外。
    這個時候，天應該微明了，可是，今天還是這樣黑得一成不變。
    大概是明天要下雨了吧，而且是要下大雨。
    帝國是很少下雨的，這樣的天氣也很難見呢。