這個國家要比其他諸國來得都要繁華。
    這是維多利亞初到這個異教國的想法。那種張力，穿過國境線，像四周擴散開來。
    邊境線上的城市異常熱鬧，和別的國家不一樣。
    很多在意大利算是禁品的東西，這裏的市場都有出售，那些有關於巫術的器皿擺在陽光之下隨意挑選。中古宗教的巫師，站在貨物前麵，時不時招呼路人停下來，神秘地對你笑兩下。
    在這個嚴禁巫術的時代，這裏成為唯一的桃源。
    吟遊詩人在歌唱，維多利亞站在一邊，靜靜地聽著。
    他唱的是巫術的曆史，幾次傳說中的戰爭，其中出現了一些很有名的巫師，好的壞的都有。
    一些故事甚至是她這個專門研究並批判巫術的人都沒有聽過的。
    “你唱的不錯。”年輕的詩人停下來喝水，維多利亞遞了一個銀幣。
    他接過來，仔細看了看：“你是從意大利來的？”
    “恩。”維多利亞的口氣帶了些驕傲，“你是巫師嗎？”
    那個人用牙咬了咬：“不是。”
    “那你不害怕嗎？”
    “害怕？我為什麼要害怕？”那個人顯得很不可思議，“我從小就生長在這個國度，每一天都能看到他們，他們也是很平常的人，我為什麼要怕他們？”
    維多利亞顯得很吃驚，這和她所接受的觀念完全不同。
    “要說可怕的話，”他用下巴指了指那些遠處的巫師，“對於他們來說，意大利人更加可怕呢。”
    “意大利人還是很好的。”維多利亞說。
    “你這句話可別給他們聽到，要是有教會的人來，說不定會被打一頓呢。”那個詩人聳聳肩，“梵蒂岡連吟遊詩人都不許存在呢，真可怕，聽說會被燒死的。”
    梵蒂岡很少，不過據說羅馬城中經常會回蕩著慘叫聲。
    “他們會用巫術殺人。”維多利亞問，“難道你們就沒想過這一點嗎？”
    “對麵那家，殺牛的。”青年說，“他家經常會有羊死前的慘叫聲。隔壁有一家鐵匠鋪子，打的劍連你們那邊的人都覺得不錯。”
    “前兩年的格鬥大賽，這兩個人是第一二名，放倒一批啊。”他繼續說，“晚上摸到你家，砍兩個人，根本發現不了。但他們從沒殺過人。”
    “他們一點也不可怕，你們的教皇，連隻羊都說要拯救，可是他殺了那麼多人。”
    “那是為了保護那些被巫術陷害的人。”
    “能證明嗎？”
    維多利亞沉默了。那些受害人的話，又有幾分真實在裏麵？
    在那些大樹麵前，這些人隻是小草。可即使是小草，也想要接觸陽光，想要生長。
    或許有一天，這些草裏會出現一顆菟絲子，用自己獨特而又柔弱的方式，將這顆樹絞死。
    那個時候，也許就是草勝利的時候吧，
    進入帝國腹地，以農業為主的地方，農民的生活卻不是那樣輕鬆。
    歸根結底，土地不夠。
    很多祭司寧可將土地閑置著，也不願意出租給農民。
    席琳告訴她，這些神廟，每年都會向皇室要錢，而且會私下攀比誰要的多。
    難怪卡因想要改革，甚至不惜抹去這唯一的桃源。
    果然在任何地方，神都是無法顧及到每一個人的。
    “不用擔心，帝國一直會這樣保持下去。”席琳安慰她，“先代英雄的王者的血會一代代傳遞下去。”
    維多利亞不希望桃源消失，現在的她還小，和卡因差不多大，還有著幻想的權利。
    席琳站在她的身邊，拉著她的手，像是對待自己的孩子。
    我希望可以留在自己孩子的身邊，這樣也許他就不會死去。
    最後他們一行到了國都外一處華美的宅子前。這座房子不像她所看過的任何一個建築，雙門緊閉，青瓦白牆。
    “這是什麼地方？”她問席琳。
    “是從東方嫁過來的公主從前住過的地方。她死後，這裏就被充作公館。”席琳摸著門上的銅釘回答。
    “是哪位夫人？”維多利亞接著問。
    “是那位皇帝陛下的生身母親。”
    “啊，陛下竟然不是海倫王妃的兒子？”維多利亞微微吃驚，“一直以為那位隻有一個女兒。”
    “不怪殿下，”她微笑著扣下門環，“他一直住在皇宮中，很多人都不知道。”
    “我還以為他們母子不和是因為利益分配問題，沒想到還有這一點。”維多利亞感歎了一句。
    席琳微笑。
    先代的秘密，許多都被時間所埋葬，既然相關的人都不在了，那讓它們永遠被遺忘也沒什麼不好。
    這座宅子更像是一座華麗的古墳，或許裏麵的每一件東西上，都曾有過一段傳奇。