當梅裏把那個女人找來的時候，看見莉莉手足無措地站在房門口。
    他歎了口氣，輕輕扣了扣門。
    “讓她一個人進來。”裏麵的回答不禁讓他滯了一下。
    什麼時候你開始這樣對我？難道我們之間還有什麼秘密麼？
    “殿下找我來，有重要的事嗎？”她問。
    “沒什麼，隻是想聽聽你的胡言亂語，好讓我的心平複一下。”卡因回答，頭痛還沒消。
    “卡因你以後中風的可能性很大。”她開玩笑地說，但臉上還是那副認真的表情，讓人覺得她在陳述一個事實。
    卡因沒有反應，她取出一些紙：“給你一件讓你興奮的東西。”
    “那邊的回複怎麼樣？”卡因壓住心中的迫不及待，盡量用平和的聲音，但他的眼睛還是亮了起來。
    “殿下同意加派軍隊維護貴國的和平。”莫妮卡不急不慢地說。
    “條件呢？”卡因問。
    “那威對佛羅倫薩的糧食供應，每年二百噸，三十年不變價。”莫妮卡還是一貫輕緩的語氣。
    那威是歐洲糧食的主產國之一，肥沃的土地讓這裏的人放棄了危險的經商行為。雖然人民並不若意大利人富有，但巨大的糧食產量卻成為其發展軍事力量的基礎。
    “那麼價格呢？”卡因沉思了一會，問，顯然對這個條件有所懷疑。
    “殿下不用擔心，是以現在兩國之間的交易價格為準。”她說。
    雖然輸出的糧食多了一倍，但其實並不吃虧。不對，不應當這樣，那個人不會做虧本的買賣。那麼，隻剩下一種可能。
    要打仗了，雖然現在還打不起來，但三十年——算上戰後重建，二十年之內歐洲必有一場規模不小的戰爭。
    兩人心理都和明鏡似的，但都沒有說。
    “糧食一向是帝國最重視的輸出品，我不能這麼輕易答應。現在的價格是很合理，但難保以後不會變。”卡因說，“我考慮一下。”
    “當然，先決條件是你們必須改變信仰。”
    這是所有在這裏一切討論的前提。
    這是自然的。“柯西莫殿下應該知道，我這麼做無異於叛國。”卡因說。
    “其中的利弊我就不多說了。”莫妮卡也不急，“當年教皇可是想收複那威的。”
    “這我知道。”我美麗的故鄉，我不想讓它經受戰火。
    “柯西莫殿下的意思是，我與你先談清楚，到時候再與你簽訂協約。”她不著急，她有百分百的把握對方一定會答應，雙方有意多年，現在隻是曆來的細節上的討價還價，“這是柯西莫殿下起草的文書”
    卡因看了看，大致公平合理。
    “我不太懂這些東西，我找個人看一看再給你。”柯西莫可是銀行家。
    那一天，那兩人進行了近兩個小時的私人會談，然後，雙方均帶著滿意的笑容結束。
    你用什麼作為協約的擔保。
    我用我的愛。這沉甸甸的感情，將是你最大的砝碼。
    愛？不值一提的東西。我的帝國比他重要的多。
    帝國最終會覆滅，但是這棵火熱的心，會萬古長存。
    “對了，殿下，送你一份賀禮。”她從衣服下小心地取出一個用絲綢包裹的東西。
    “你居然會送東西給我？”卡因有些驚奇，“這是什麼？”
    “不是我，是殿下送的。”她正色說，“打開看看吧。”
    卡因捧著那東西，覺得有些分量，小心地解下綢緞，裏麵是一個拳頭大小的蘋果，金色的蘋果，黃金的蘋果。
    金蘋果，嗎？
    “代我謝謝殿下，說我很喜歡。”他把玩著。
    “我想，您親自寫信殿下會更喜歡。”她說，微笑著，發自心底的開心。
    “嗯。”他說，算是應了。
    莫妮卡走後，卡因將文書放好，貼身保管。然後他叫來了莉莉：“我要出去，幫我守好門，注意好屋子裏的東西。”
    “好。”莉莉回答，盡管他知道屋子裏並沒有重要的東西，王子一向是將重要的東西隨身放著。
    從屋後的小路走下去是一條長滿花藤的長廊，現在春已去了一半，花已開了，紫色綴在綠意間，很有詩情畫意，可惜了這條小路在皇宮很偏的地方，幾乎沒有人能見到。
    卡因是在幼年時阿貝魯捉迷藏時，兩個人一起發現的。
    長廊盡頭就是鍾樓，那是全城最高的地方，唯一一個與城外神廟遙遙相對的地方，鍾樓外就是大街，這同樣是一個可以俯視全城的地方。
    唯一的敲鍾人，也已死於兩年前。
    卡因獨自爬到皇宮的鍾樓上，心情不好的時候他經常去的地方。
    對於王都附近的人民來說，上層階級的混亂似乎並未影響到他們的生活。但投機者的增多，打亂了本就汲汲可危的秩序，大貴族的兼並層出不窮，他們對於如今的局麵相當不滿。王位懸而未決，更是增添了太多的欲望。此時的帝國，就像一隻熟透到底的誘人的蘋果，吸引著外來者的目光。
    輕輕將手中蘋果放到唇邊，卡因向麵對情人一樣，輕輕吻著，然後用帶著戒指的修長手指輕輕擦著吻痕，用一種近乎虔誠的動作將蘋果放到窗台上。
    卡因趕到梅裏家裏，肖恩還在，收拾東西，準備遷去皇家陵園。
    “肖恩大人，”卡因對忙碌的老人說，“我有些話，我們能到書房裏說嗎？”
    肖恩愣了一下，看著卡因認真的臉：“好吧。”
    他帶著卡因走到書房，房間有兩層，他對梅裏說：“你在外麵守著。”隨後和卡因一起進到裏間。
    一麵很大的窗子，對著街，附近的幾個岔路口都能看到。
    “什麼事？”
    卡因拉上窗簾：“這個。”莫妮卡給她的文書。
    肖恩掃了一眼：“讓我仔細看一看。”
    “那我在這裏陪著您。”卡因說著，找了張椅子坐下來。
    肖恩對著那些紙，看了整整一個下午，卡因就坐在他對麵，不時拉開窗簾一角，向外麵看看。
    直到華燈初上，肖恩才說：“沒有問題。”
    卡因小心將東西收到懷裏：“你準備什麼時候走？”
    “本來打算今天的，不過這樣，怕是要等到明天吧。”老人說。
    “那今晚上我那兒，算是準備一個小的告別會吧。”
    “也好。”肖恩說，“把蘭夫人叫上。”
    兩個人加上外麵的梅裏，三個人出了門，正準備叫馬車的時候，一輛從皇宮來的車子停在他們麵前。
    “王妃請肖恩大人到皇宮去，準備為您開一個告別會。”使臣說。
    “有哪些人？”肖恩問。
    “王族的貝理亞大人，還有大臣們。”那個人回答。
    “父親過去吧。”梅裏說。
    肖恩點頭，跨上了那輛車。
    目送他的離去，梅裏說：“酒喝不成了，我送王子回去吧。”
    “好。一起走回去吧。晚上的風吹著讓人覺得清爽。”
    梅裏回頭吩咐幾句，隨著卡因向燈火通明處走去。