就這般，祈安近乎是拉著人便問，終於在一個須發皆白的老者那裏得到了答案，清清楚楚地知道了他想要了解的東西。
    指路碑上的三個血色大字，赫然就是“吞人穀”，老人看著指路碑許久，才緩緩將他所知道的吞人穀的傳說一一道於了祈安。
    他說，自小村子出現之前，吞人穀就已然存在無盡歲月了，乃是九州七大禁絕之地之一，端的是神鬼莫測，邪異非常。凡是活的生靈進了其內，便沒有再出來的了，就如同憑空消失了一般，湮沒在了吞人穀的曆史中。
    他說了一些村子裏老一輩傳下來的幾則傳說；還說上段日子穀內散出了好聞的香味，足足縈繞了幾個月都未曾散去；說前一段日子，還有人隱約瞧見了穀內烏雲遮天，霹靂陣陣，就如末日將要來臨一般，實乃大凶之地，囑咐祈安千萬不可踏入穀內……
    祈安聽得一陣汗顏，心虛地幹笑了幾聲。這老頭口中的吞人穀，想來就是他的誕生地，而那什麼末日烏雲，完全是賊老天專門為他降下的渡劫劫雲嘛！
    不過祈安也隻得在心裏想想，他是絕對不會與他人說自己其實是從穀內的蛋裏走出來的。
    隻得敷衍著應付了兩聲，聲稱自己是從家中走丟後，不小心路過那裏，又因為不識字，便索性將指路碑連根拔了拖走，等找著人就問問此地的地名，也好再找到回家的路。
    如此，他又拐彎抹角地在老人那了解了許多這個世界的情況，得知他現在生活的世界名為“九州”，意指九塊浩瀚無比的獨立大陸，分別為外五洲和中四州。其中外洲是以金木水火土五行命名，就像現在自己所在的大州，便名為原木州，位於九州靠東處。老人說，除了外洲外，另外還有居中的四大州，隻是他卻不甚了解，也叫不出名字，若是祈安還想進一步了解，就得去城裏問人了。
    “大爺，那這附近可有何城鎮麼？”
    “不遠是有一個小城，大概走兩天的路程就到了，小娃你是想去城裏打探回家的消息吧？”
    祈安一聽，趕緊敷衍著答道：“是！是！”轉而又問，“請問大爺那小城是往哪個方向走？”
    老人站起身來拍拍祈安的肩，道：“再等上五日吧，俺村裏每月都會入一次城換些錢糧，雖說去城裏不過兩日腳程，可林子裏常有人攔路劫銀，一個人是萬萬不能獨行的。”
    祈安想了想，便答應了下來，反正也就五日而已，在村子裏有吃有喝有住不說，要是自己單獨去城裏，萬一路上真運氣不佳碰上個把盜賊，在不清楚自己有多少斤兩的情況下，冒冒然與人幹起架來，可真是連怎麼死的都不知道了。
    祈安從老人那裏出來後，就回了自己的屋，在腦海中細細理了理老人說過的內容。
    首先，那個頗富傳奇色彩的吞人穀，就是自己的出生地了。
    他從來都未曾想過，那個靜悄悄的穀地，竟然是世人傳說中的絕世凶地，並且名列七大禁絕之地，生靈一律有進無出。
    再聯想到他自己，卻是安然無恙被孕於穀中。祈安皺眉深思，猜著會不會這個山穀其實是他的便宜老爹以大法力整出來的，為了他的崽子能平安出生，於是在穀中設置了諸多看不見的禁製，令內穀不被外人所打擾。
    祈安如此一想，便覺得深以為然。且轉而一想，他老子既然能整出一個禁絕之地，那也算是挺牛叉了，想來當初被追殺也未必沒能跑掉，也許他現在正躲在某個旮遝等待神功大成呢……
    可從時間上來看，他又開始搖擺不定了。
    聽老人說，吞人穀早已存在了不知多少歲月，從他爺爺的爺爺的爺爺那輩兒開始，就已經有吞人穀的傳說了。這樣一來，那不就是說，他作為蛋存在於穀內，已經過了不知道多少年了麼？以至於在多年以後的今天，連外界的文字和語言都在相應程度上變得不再熟悉了……
    連文字和語言都變了，那該是過了多久啊……
    祈安靜靜地坐在土炕上，斂眉靜思了許久才回過神來，又想到這九州的格局。但最後隻能搖搖頭，老人給的信息太少，看來還是得進城後才能將之補全了。
    如此這般，五日光景一揮而過。
    這一日，天氣晴好，小村子裏從一大早開始就格外熱鬧，一家一家都在各自忙碌著。將一個月內砍到的柴，獵到的獸皮，經過粗加工的尋常藥草等物品一摞摞地整理歸納好，囑托著要進城的幾個村民，將它們納入結實的牛皮包中背在了身上。
    這些在整合東西的村民幾乎都是這一次要進城的，粗粗一看，大約有十來人，加上祈安，也算是一個小隊伍了。
    小女娃琪琪正巧在這會兒紅著雙大眼湊上前來，扯著祈安的袖擺不撒手，顯然是想跟著大夥兒一同進城了。
    不過祈安扭首一看，琪琪娘正無奈地衝著他搖頭苦笑。顯然是覺得讓一個才那麼丁點大的小女娃跟著同行，非常讓人不放心。
    祈安無法，想著自己也許這回出去了就不會再回來了，隻好大開空頭支票，老成地拍拍女娃的頭道：“琪琪，乖乖待在家裏，等哥回來了，給你帶很多好吃的好玩的，怎麼樣？”
    “你要是騙我怎麼辦……”
    “我怎會騙你，我要是騙你，回來了給你當馬騎，這總行了吧！”回來給你當馬騎，不回來你就騎不著了。當然最後那句祈安隻是在心裏想想罷了。
    “嘻嘻！”小琪琪這才破涕為笑，“那老大，我要冰糖葫蘆，唔……還要桂葉糕、青玉羹、三酥餅……”
    怎麼全是吃的！？祈安聽得直翻白眼，還那麼多，喂豬嗎？
    他心裏這樣想著，可嘴上卻是一疊聲的“好”，直把小女娃琪琪哄得臉蛋紅撲撲，歡笑聲陣陣。
    終於，小半個時辰後，要賣去城裏的貨物已經全部安置好，帶隊的一個姓章的大叔一聲吆喝，他們便或坐或行的上路了。
    隊伍漸行漸遠，祈安綴在後邊，回望這個淳樸的村子，隱約還能看見琪琪扒在村口的木樁子上朝他大喊那些吃食，在覺得一陣好笑的同時，他卻也感到了點點溫馨縈繞心頭。
    也許，自己以後還會回來的，那時候，就給你當馬騎。
    ……
    路上的時光並不無聊，村民們警戒的同時，卻也經常講些狩獵的新鮮事兒，如此時間過的倒也頗快，第一天的路程很快便要行完，現在天邊晚霞朵朵，想來天色很快就會擦黑了。
    “大夥再加把勁兒，咱們出了林子，進前邊的石林過夜！”章大叔舉手一揮，便定了下來。
    聽同行的一個村民說，他們以往都是去石林裏過的夜，說是石林裏視野更分明些，就算遇著強盜，也有一拚之力，若是換成在林子裏過夜，賊人隻要圍著大夥放上一把火，大夥就跑不掉了。
    晚霞緩緩消退，四周景物也變得越來越暗，祈安他們已經入得石林，章大叔此刻也放下了包袱，帶著三個村民在四處找著他們以往休憩的地方。
    祈安環眼看了看這片麵積敞大的石林，隻覺得這個石林有些怪異，仔細一瞧才發現，原來這個石林裏頭片草不生，除了滿地的石柱，便再看不到其他景物了，說起來，倒和他的誕生地吞人穀有些異曲同工之處。而且那些石柱看著也頗為奇特，隻見它們無不是自硬土中拔地而起，就如有生命的石筍一般，長的高高低低，參差不齊。
    見祈安看石柱看得出神，他身側的一個村民小聲道：“這片石林和那處一樣，有時候挺邪門兒的。”
    “哦？”祈安知道他說的那處指的就是吞人穀，村裏的人都不願意直呼其名，他應了一聲，明白還有下文。
    “俺還記得上回那處霹靂遮天，村裏人都躲著沒出去，隻有俺那會兒正在林子裏獵一隻小獾未有回去，哪知道那小畜生跑的溜快，俺一路跟著就跟到了石林附近，可還是叫它跑了，不過那會兒石林裏……你猜，俺那會兒看到了啥？”村民講到此處，臉上露出了些許驚容，不過很快又有些得意地想讓祈安猜測。
    “嗨，俺說阿連你咋又開始唬人了！”正在這時，一個稍遠處的漢子聽見了話語聲，大著嗓門就直接插足了進來，“祈娃別聽他的，這家夥恨不得天天都和人吹上一回在這裏的見聞。不就是看見這裏冒出了騰騰黑煙嗎，指不定隻是一些路過的在這裏生火燒飯罷了，瞧你那點兒出息，俺說你那會兒是追小獾追岔氣了吧，大白天的發夢了！”
    “你……你胡說！俺看見的明明是大把大把的黑煙，就像，就像……啊！快……快看！就是那個！俺看到的就是那黑煙！俺沒說謊！”
    叫阿連的村民才講到一半，就滿臉震驚地指著石林深處。
    大夥都朝著他指點的方向望去，但見那裏方才還一片清明，如今卻相當突兀地升起了一大片一大片的黑霧。
    那片片濃稠的黑霧黑得嵾人，它一徑升起，便仿佛會吸食光線一般，將周圍的些許亮光都盡皆吞沒了，立即使得那裏伸手不見五指。而且僅僅片刻，黑霧就已然覆蓋了小半個石林，擴張的速度十分駭人。
    “吼……”
    伴隨著騰騰黑霧，一聲似龍似虎的沉悶吼聲夾雜著掩藏不住的興奮之意，恍若來自九幽冥地般，自地下浩蕩而出。其磅礴的威勢足以俯視一切生靈，僅僅一聲低吼，就險些震得祈安等人靈魂出竅！
    “快，快出石林！快將包袱背好！”
    正在眾人愣神之際，方才進石林中找尋舊日休憩之地的章大叔四人也在這時候返回了，驚駭莫名地趕緊吼了一嗓子，帶領大夥迅速跌跌撞撞地往回撤。
    片刻後，眾人終於在黑霧奔騰而來前安然無恙地奔出了石林，但此時人人都已是臉色慘白，粗重的喘氣聲陣陣。
    他們回過頭來一看，隻見黑霧這會兒已經覆蓋了整片石林，卻意外地沒有一絲外溢。而在石林深處，還不時在傳出陣陣沉悶的低吼，那裏已然變得如同地獄一般，沒人知道裏麵正在發生著什麼。
    祈安也不可思議地回首望著這一切，忽然，石林深處黑霧中的存在仿佛察覺到了什麼，將那裏的一些黑霧瞬間凝成了一雙幽沉異常的狹長眼眸，不期然地向著祈安的方向望來。
    就如大雪天裏被冰水淋頭澆下，在那雙“眼”的注視下，祈安隻覺得一陣發自靈魂深處的戰栗，他整個人都像是被生生定在了原地，失去了所有行動能力，整張臉煞白一片，感覺此刻自己的命已然不在自己的掌握之中了。
    但意外的是，那雙“眼”隻是定定地盯著祈安看了幾息，卻什麼也未做，倒像是有些受到驚嚇一般，很快便消散在了漆黑的濃霧中，連帶著霧氣和吼聲也與之一起再次急劇消退了下去。沒過多久，石林便再次恢複了昔日的景象，天地複又清明如斯。
    但在眾人都見識過那般詭異的黑霧後，顯然是不可能再進那石林去過夜了，恐怕裏頭什麼時候又會出現剛才的恐怖情景。
    尤其是祈安，他在事後詢問了其他村民，他們竟然都說沒有什麼“眼睛”出現過！令此事顯得詭異異常。
    可他又不認為方才自己看到的隻是幻境，畢竟那般真實的心悸感觸，給他的印象實在太過於深刻了。
    那唯一的解釋就是，凝聚那雙黑霧“眼睛”的人，其修為深不可測，完全不是他這樣的三腳貓可以比擬揣測的。倘若再聯係先前阿連的話……
    石林是否真的與吞人穀有什麼聯係？那雙“眼”是否也與自己有何聯係？
    祈安甩甩頭，還是先跟著章大叔他們進城了再說吧。
    他們這會兒已經決定繞著石林走，雖然繞道後要多些碰上賊寇的可能，卻也是沒有辦法的事了。