武林原有三大世家：金陵沈家，嶺南蘇家，杭州葉家。三家的家主世代為結義兄弟，情同手足，仗劍江湖，懲惡衛道，濟貧扶弱，不僅深受江湖中人的好評，也令眾多平民百姓讚不絕口。代代的武林盟主，常常在這三大世家中產生。
    然而十多年前卻突發了一件震驚江湖的慘事，金陵沈家在一夜之間被血洗，滿門一百餘人無一幸免，凶手的心性之殘忍、武藝之高強皆令聞者驚心，人們紛紛猜測：這究竟是何方的高手，竟能在彈指間血洗高手如雲的沈家，用的又是怎樣的手段，居然連僅與沈府一街之隔的鄰居都沒有聽到絲毫的聲響。第二天沈府門庭依舊毫無異狀，若不是蘇家家主蘇擎楓恰好攜子前來拜訪，不知要過多久才會被人發現。
    葉家家主葉青陽聞訊趕來，和蘇擎楓一起細細檢查，卻未能從屍體上發現任何蛛絲馬跡，甚至連傷口都沒能發現，隻能從死者發青的指甲上推測應該是中了毒。然而又是什麼樣的人、什麼樣的毒、什麼樣的投毒方法，可以讓如此高手如雲、江湖經驗豐富的沈家無一逃脫全數中招，連呼救的機會都沒有，包括現任武林盟主、沈家家主沈陌白？
    武林三大世家之一的沈家一夕崩塌，凶手不明，原因不明，連蘇家和葉家也一籌莫展，江湖上人人自危，生恐下一個莫名其妙喪命的就會是自己。有人開始傳言，這是蟄伏了近百年的邪教描金穀準備重掀風浪了。
    描金穀本是一個平凡的小山穀，並非教派，最初有一些厭倦了江湖風波的高手來此隱居，之後越來越多的武林人士隱姓埋名在此定居，他們或是厭倦江湖，或是犯下錯事不願、不敢麵對，或是為人陷害、被情勢所逼無容身之處。久而久之，這裏便彙聚了眾多的武林高手。他們拋卻了過往，本想與世無爭安寧度日，卻不被他人放過。有人覬覦他們的絕世武功和寶劍名器，有人無法原諒他們曾犯下的錯……人們出於各種各樣的目的，集結起來，在一個夜晚攻入了寂靜的描金穀，一番惡戰。生還的描金穀人因為氣憤武林中人的趕盡殺絕，結成了教派，廣收門徒，在第二年突入江湖，血洗了幾個門派，之後雄踞一方，與中原武林對峙。從此，描金穀便被稱作了邪教。
    時間漸漸過去，沈家的慘案沒有重演，傳說中的描金穀也沒有進一步的動作，蘇擎楓出任了新一屆的武林盟主，江湖一切如舊，風波不斷，人們漸漸淡忘了當年那件慘案，淡忘了曾有三大世家鼎立。
    一晃已是十餘年過去。