我萬萬沒有想到，事情會來得這樣突然。
    當天下午，父親將我叫到書房，告訴我，皇上明日就會下詔封我為貴妃。
    我當即瞪圓了眼睛，怒道：“他不能！”
    父親不耐地反問：“為何不能？”
    “他、他……”我絞盡腦汁，終於想出個理由，“他胎死腹中的兒子的頭七還沒過呢！他們皇家不是最看重這個的嗎？”
    父親堅定地說：“皇上既然想做，我們做臣子的就沒有拒絕的理由。”
    “不能，我不要進宮。”
    想到下半輩子都要待在深閨高牆裏，要麵對笑裏藏刀的妃子，為了生計要昧著良心爭寵害人，我頓時覺得喘不過氣來。慌得語氣也軟了下來，哀哀地請求著父親，“求你了，爹，你一定有辦法的……”
    可他冷酷地拒絕：“這件事就這麼定了，沒有商量的餘地。”說罷，就朝門口走去。
    我喊道：“什麼就決定了？你不能逼我嫁給他！”
    父親打開門，示意我出去，“不必再說了。”
    “爹！！！”
    他沒有一絲動搖。
    我一走出他的書房，他就重新關上了門。滿腔的委屈無處發泄，突然，我轉身，隔著門對屋裏吼道：“我不嫁！！！”
    路經此處的幾個奴婢交頭接耳起來，憑著我練武而得的良好聽力，我能聽到她們在說什麼。
    “真是不識好歹！”
    “也不看看自己是什麼貨色，比我們小姐差多了。”
    “就是就是，裝什麼清高。”
    我怒發衝冠地瞪著她們，吼道：“閉嘴！都給我滾開！”
    她們灰溜溜逃走了，一邊卻還不滿地橫我兩眼。
    都是一群趨炎附勢的東西！
    似是遷怒於她們，我在心裏狠狠把她們詛咒了一通，還嫌不夠解氣。走了幾步，我一腳踢在回廊外的花盆上，花盆應聲而碎。
    “小九，那盆可是老太太很喜歡的翠菊。”
    我如臨大敵般地轉身，看到衛夫人笑盈盈地站在院子裏。現在的我已然是草木皆兵，謹慎地看著她，問道：“二姨娘要怎樣？”
    “別緊張，姨娘又不是壞人。姨娘就是想請你到我的房間裏坐坐，喝杯茶。”
    不是壞人？別告訴我在我背後幫著散播謠言沒你的份！
    我直截了當地謝絕：“姨娘的好意我心靈了。茶就不喝了吧。”
    “小九，”她走到我麵前，壓低聲音，勸道，“上次人家送了我一些觀音茶，說虔心地喝觀音茶，觀音會顯靈幫你解決難題的。”
    什麼亂七八糟的東西。
    但又一想，不對，二姨娘這話顯然是說刻意給我聽的，有弦外之音！
    我挑眉看她，隻見她悠然自得地笑著，眉間有幾分會心的味道。
    難道，她要幫我？
    我定了定神：“那就叨擾二姨娘了。”
    ※※※
    到了衛夫人的房裏，她差丫鬟泡茶，拿點小點心，然後把房中的人都打發走。
    我對茶點提不起興趣，開門見山道：“二姨娘有話直說吧。”
    “方才我聽到了你和老爺的爭吵。”衛夫人回答，“我知道小九你不願嫁給皇上，但想必你也清楚皇室的婚不是那麼好退的。”
    “二姨娘莫要繞圈子了，莫非你有辦法？”
    她輕輕道：“有。”
    “什麼辦法？”
    衛夫人慢悠悠地喝口茶，放下茶盞的時候似是不經意地說：“你說，如果已經與別人有了婚約，皇上難道還會搶親嗎？”
    “可我……沒有。”
    她又是貌似不經意地提及：“我父親的老部下有個年紀二十出頭的兒子，現任刑部郎中，叫周如正，到現在還沒有娶正室。”
    “你……你要我嫁給這個見都沒見過的郎中？”
    “不是嫁，隻是約定婚約。等皇上對你的興致過去了，退周家的婚，還不容易麼？”
    我沉思一番，說實話，她的這個方法確實可行。
    衛夫人又道：“隻要你一句話，那邊的事就都交給我。我今天就可以親自登門，到周家定下這門親事。”
    “二姨娘確定周家一定會答應？”
    “當然。且不論周如正的父親以前欠過衛家的大恩情，現在兒子還能娶到如日中天的楚家的女兒，他們能不答應嗎？”
    她這麼有信心，我自然是相信的。隻是……
    我疑惑地看著她：“二姨娘為何要幫我？”
    “說幫你，不如說是幫自己。”衛夫人提示說，“你忘了嗎？皇上說過一定會娶一位楚家的女兒做貴妃，如果不是你，你覺得還會是誰？”
    “……五姐？”可是她為什麼那麼篤定？不還有七姐和十妹嗎？
    她略帶得意的神色，點點頭：“聽月琴說，昨日你走之後，皇上與她有過一段交談，對她的印象還不錯。”
    頓了頓，又馬上道：“小九，你意下如何？”
    “這……你給我點時間，讓我想想。”我還是怕其中有蹊蹺，萬一衛夫人設了個套讓我鑽……
    “那我給你一個時辰吧。周家住在城西，來回車程得幾個時辰，別忘了皇上的詔令明日就會下來。現在，時間可不是你的朋友。”