（素榮）
    清澈見底的浣花池一角，數十尾花斑錦鯉嬉戲纏繞，陽光輕灑其間。
    就算是浸沒在池水之中，恣肆遊動著的魚兒，應該也能感覺到陽光的一點溫暖罷。
    或許是因挨著太液湖，瑞香閣院內並無水池子。這浣花池，在西側殿後，辛夷林子的一側，長廊繞過兩麵，雖不大，與太液池相連，池水卻清得剔透——就算在冬季最冷的時候，這裏也不會結冰。
    池底五色斑斕的碎石間，應該正藏著數處溫泉泉眼罷。微暖的池水，似乎不論冬夏都大抵是這個溫度。
    這池子雖好看，卻從未見寒妃娘娘在這裏多停留過。其中緣由，或許須要問紫堇姑娘才知道。
    細細地掰開了隔著絹帕拿著的丹桂糖糕，糕屑輕墜在水麵，數十尾的花斑錦鯉，或快或慢地，都遊了過來。隻除了，仍在幾塊小彩石間緩緩遊移的一隻紅斑錦鯉——是受傷了麼？為何，不遊過來呢？
    長廊盡頭有腳步聲傳來，聽著，應是延喜過來了。
    將手中剩下的丹桂糖糕整個揉碎了，盡數撒進了池內，疊了絹帕，收入袖中，起身，轉過。
    延喜正小快步地向這裏跑來，見我起來了，停下略點了下頭，算是打了招呼，“素姑娘，娘娘讓你現在過去。”
    “知道了。”
    傳了話之後，延喜就往宮外的方向走去——宮內諸人做事，喜好互相打聽的，也隻有那些好事而閑之人。雖猜不出娘娘又這會兒又吩咐他去做什麼，不過也與我無關。
    回了瑞香閣之後，才剛踏進前廳，就被眼前的情景嚇了一跳——這一下，算是明白延喜為何這麼急著叫我回來了。
    諾兒正淚眼汪汪地蹲在各種東西壘起的小山正中，左右翻找著。紫堇嘟著嘴，一臉鬱悶地也在一旁幫著尋找。
    這會兒梧桐並不在露申宮內，大概又是什麼找不見了，可娘娘大抵又急著要用。
    雖是如此，諾兒淚眼汪汪大約是自己覺得過意不去罷，這個隨寒妃娘娘一同入宮的小女孩兒，對這些一直都非常敏感——發生這些事，寒妃娘娘從來不會大聲訓斥，不比其他宮的某些主子動輒以威壓人，最生氣的時候，最多冷著臉說上幾句。除非犯了十分嚴重的錯，才會被罰在院內跪端水盆——在我到了瑞香閣之後，也就隻有過一次，梧桐被罰在院內跪端了整整一天的水盆，因她在庫房找東西時不慎打破了皇上賜的一件南漆珍寶。
    “紫姑娘，這在找什麼呢？”
    “上回皇上賜了一個綠玉筆格[1]，昨兒娘娘吩咐將書房之物盡數搬出來曬曬，今早卻不見了這筆格。”
    這可不妙。下午若皇上來了，就算不問起這事兒，若是注意到了，對娘娘來說也是十分不好的。
    “會不會被誤收到庫房內了？我記得昨兒諾兒將娘娘吩咐說暫時不用的幾件漆盒收到了庫房。”
    才剛說完，諾兒就猛地一抬頭，顧不得抹淚，一跳一跳地從雜物堆中衝了出來，出了前廳，往庫房的方向跑去了。
    輕歎了一口氣，走過去，與紫堇一同收拾起了這堆翻亂了的雜物。
    紫堇一收愁容，笑著說道，“還是素榮姐姐厲害，這一回來就解決了。不然我和諾兒就是將這裏翻遍了也找不到。”
    “我也是剛好記得。要說找東西，最好還得問梧桐姑娘。”
    笑答道，正說話間，諾兒已從庫房那裏衝回來了。
    “……素榮姐姐，謝謝。”
    諾兒兩眼紅腫，哽咽著站在那裏說道。
    “諾兒客氣了。”微笑著答道，低下頭繼續幫著紫堇一同整理。
    過了一會兒，卻發覺諾兒還站在那裏，不時抬眼偷瞄我和紫堇一眼。
    誒。
    弄丟了皇上所賜之物，想必寒妃娘娘就是再好脾氣，也不可能有什麼好臉色。
    “諾兒，我和你一同上去。”
    說著，起身挽過諾兒的手，一同往樓上走去。
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    “多要的這一匹紫花綢緞，不知寒妃娘娘是想要做什麼？”
    李掌衣笑著問道。
    之前已吩咐過了，這多要的一匹紫花綢緞的價錢，就在瑞香閣這個月的月銀中直接扣就好，這會兒還問——不過，這樣的事，她既問了，若是答了，也並無大礙。
    小心從她手中取過了朱紗包裹著的布匹，垂首福身行了一禮，道，“多要的這匹布，是因娘娘想親自做幾隻布玩偶。”
    “布玩偶？寒妃娘娘真是賢淑，小皇子能有這樣的母妃，著實令人讚羨不已。”
    “素榮替娘娘謝過李掌衣誇讚。”
    再福身行禮，很快，走出了尚服局。
    雖說在宮內已過了不少時日，也明白在宮內行走各有各的苦處，可這些人諂笑，我不想多看。
    未走多遠，拐角處的大山石後，三個浣衣局的青衣宮女正湊在一起爭論著什麼——看來，今天還是不得清淨。
    雖想裝著沒看見，就這樣走過去，但才剛走到大山石邊的時候，其中一個宮女就出聲叫住了我。
    “三娘……啊，不不，是素榮姐姐。妹妹們給素榮姐姐請安。”
    說著，三個人都深屈膝，福身行了一禮。
    “不必多禮了。說吧，有什麼事想請我幫忙？”
    或許是天氣的緣故，沒來由的，覺著不甚煩悶。
    這三人之中，膽子最大要算站在最前麵的婷子，我還在浣衣局的時候，她也曾頂撞過王姑姑一次。三人你瞧我、我瞧你的，最後還是婷子開口道，“素榮姐姐，趙二妹她最近老犯心悸，好容易拜托到太醫署的小廝給瞧了，說是需要服用甘草鎮心丸……我們……”
    甘草鎮心丸？也不知究竟是不是有這味藥。
    “心悸？也罷，正好我也有事還得去司藥司一趟，一並取了藥就送去。”
    “這，怎敢勞動姐姐親自去……我這兒得了姐姐的話，自己去就好了。”
    婷子低著頭囁嚅道。
    “無事，我取了藥，會吩咐司藥司的人親自送去浣衣局，你三人先回去。”
    說著，擺了擺手，才剛想走，不想婷子突然抬了頭，像是卯足了勁兒一般，臉頰漲得通紅。
    “素榮姐姐，你在露申宮……過得怎樣？”
    站在一旁的宮女卻拉了拉她的袖腳，小聲道，“喂，你話太多啦。”
    或許在金明兒於百草苑懸梁自盡之後，趙二妹或許就睡不好了罷。雖不知其中究竟還發生了什麼，但當時除了王姑姑之外，被杖罰的還有金氏、趙氏、孫氏三人。
    點點頭，微笑道，“很好的，謝過婷子關心。”
    “……素……”
    婷子還想說什麼，我並不想聽，她大概也說不出來罷。
    在浣衣局時發生的那些事，我不想再提。
    雖在出門前，依著娘娘的吩咐帶了傘，可這會兒日頭正高，就算撐著傘，也沒覺著有涼快多少。
    往司藥司去了一趟之後，總算能回露申宮了。才走到香荷苑外的時候，簷廊下，竟站著個有些熟悉的身影——刑部右侍郎周真印，周大人？
    這後宮，可從未允許外朝之人隨意進出，這會兒過來，難道是隨著皇上一道？
    未想經過他麵前，正將行禮之時，周大人卻出聲道，“素榮姑娘？”
    “是，周大人有何吩咐？”
    “不敢吩咐，隻是有件事，希望能得素榮姑娘幫忙，不知可否？”
    “……嗯，周大人請說。”
    疑惑地抬眸望向他，隻見他小心地從袖中取出了一個青黛色漆繪的小圓盒子——其上，排了規整隊形的大雁，正展翅而飛。
    ……雁。
    “這裏有個盒子，希望素榮姑娘能幫在下轉交給梧桐姑娘。在下，不甚感激。”
    原來如此。
    除紫姑娘外，梧桐亦時常隨在娘娘身邊，周大人會注意到梧桐，也不奇怪。
    “既然要送，周大人為何不找機會親手交給她？”
    “這，確實太勞煩素榮姑娘了……”
    “我不是這個意思，周大人誤會了。隻是……周大人若真有此心思，與其托人，不如自己親手交的比較好。”
    “是在下錯怪素榮姑娘了。”周大人抬手作了一揖，歉聲道，這態度倒是極好，“……欸，不瞞素榮姑娘說，在下亦想親手將此物交予，但……許是在下……”
    “梧桐她，在躲著周大人？”
    “……欸，是。”
    梧桐的考慮，我也算懂幾分。再怎麼說，周真印也是德妃那邊的人。宮女的歸宿，除了每隔十數載的大恩之年獲準出宮，入宮滿十五年之後，亦可向尚宮局申請出宮。但出宮之後，大好年華已過，很多宮女，多多少少，都期冀著尚在宮內之時就能找好歸宿。
    “那，這盒子我先收著，尋了機會問問她，若是她不願，也隻好原物奉還了。”
    “謝過素榮姑娘，在下，感激不盡。”
    周大人說著，深深鞠了一躬。
    小心將漆盒收好了，福身回禮，也就走開了。
    走了許久，許久，直到露申宮出現在了視界的盡頭，天空，竟傳來一聲雁鳴。
    抬起頭去，竟是一隻孤雁，正向西南方向飛著。
    明日即是七夕，宮內將在香荷苑舉辦魁元宴——轉眼，也已是這個時節了。
    殘下的一縷歎息，竟還在心底盤桓。
    我原以為……當年定下的，那個誓約，我從未忘記。
    隻是，天涯若雁歸，卻再也無期。
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    [1]筆格：即筆架。
    [2]司衣司——設司衣二人，正五品；典衣二人，正六品；掌衣二人，正七品；女史四人。司衣掌衣服首飾之事，典衣掌衣佐之，女史掌執文書。