未料到竟聽得趙芳儀說了這番露骨言語，心下一驚，想是她與徐德妃二人在水榭內說著些私話，卻這樣被我無意中聽見，實在是不好辦。
    正苦思間，一閃念——
    ——也正剛好，岸邊一株老槐樹早開了滿樹層疊、馨白若脂玉的小花，東風至，點點落英繽紛，取了帕，抬手去拍那輕淡暖白的細碎槐花花瓣，邁步疾跑追逐之，若逐花蝶一般，巧笑出聲，喊道，“紫，你拿了帕子快過來罷。”
    水榭內人霎時驚覺，身後傳來一聲急合了窗的聲響。
    繞了槐樹四周，逐花，繞了幾圈，轉身往北去了。
    那樣的距離，就算未聽明是我的聲音，也正剛好可以看清是我，隻希望她們並不知道對我這樣的靈術師而言，她們注意壓低了的聲音，對我來說還是太過清晰。
    向北而行，待到了她們看不見的地方，才漸放慢了腳步，漫步在桑林周邊，若遇著模樣有趣的葉或枝型，便停下來打量一番。最近，因著周貴嬪的關係，也對賞葉漸有了些興趣，每日用過午膳之後，時常讓延喜他們將小畫案搬到院子裏，對著院內鬆柏，一畫就是一個下午。
    才轉過一座青石棧橋，就看到了正獨自背倚橋欄坐於水邊的巧淑妃，手上拿了支不知從何處摘來的纖絨狗尾草，正無聊擺弄，綠水映芳影，些微波瀾輕泛，身邊並無人隨侍，想是又任性地撇開了朱兒，獨自一人尋了個僻靜處。
    近前福身敘禮，巧淑妃這才收回了神，分梢眉黛下鳴鳳美目輕眨，唇邊淺笑，款聲道，“寒妃也在那裏待得煩了？這裏安靜，景致又好，你我二人正可以說說話、相互解了悶。”
    “淑妃娘娘在此處已很久了？適才午膳時候，見淑妃娘娘隻吃了幾口，便就離席，身上是有哪裏不舒服麼？”
    巧淑妃輕搖了下頭，舉了那支狗尾草，對準了正好從層疊桑葉間漏下的一束陽光，輕晃了晃，“適才在席上隻是覺得悶了而已，身子並無不適。倒是寒妃，午膳前我正想找寒妃說說話，可一時竟未找到，不知寒妃是去了何處？”
    “童大人帶了我去一處蠶所觀蠶。不想竟讓淑妃娘娘費心了，實在惶恐。”
    巧淑妃莞爾一笑，道，“這又哪裏來的費心？蠶所我倒從未進去過，隻從外間所看，並與他處無異，不知裏麵構造究竟如何？”
    “內裏布置與親蠶殿相仿，隻是蠶架布置得要更密些。”輕點頭微笑道，“其餘也確實與他處並無二樣。”
    巧淑妃聞言，低垂了眸，漫不經心地轉弄著那隻狗尾草，輕歎一聲道，“我向來討厭蠶事，不想今年皇上竟讓德妃娘娘代皇後親行祀蠶采桑之禮。德妃娘娘向來莊重，我亦佩服，隻是……私下揣度聖意，實在不妥。我原以為……”
    我知道，巧淑妃想說些什麼，雖對她突然將話題轉到這裏感到十分奇怪，但再仔細一想，她在宮中多年，對這些事恐怕也是多少在意的。
    畢竟，後宮，並不是一個人可以隻依靠天真就能待得下去的。就算，有著再深的身家背景也罷。
    自我承皇上專寵之後，朝中又多出了另一種立後言論，雖然其聲勢並不大——畢竟除了祭儀司這個靈術師雲集的特殊部門之外，我向來極力避免與外朝有不必要的接觸。一來，我向來不喜爭鬥，僅是每日待在宮中，大小之事，也已耗費了不少精力；二來，若與外朝接觸過多，隻會讓淩弋猜忌防備，若非皇後，朝中之事，不論大小，若有多言，隻怕皆是不妥。淩弋平時也很少談起朝中之事，我所知的大部分朝中發生之事，都是通過延喜他們在外聊天時接觸、打聽而來的。
    “這些考慮，我亦不敢多想。”我輕聲回道，繼而將話題轉向了之前，“才在親蠶殿時，淑妃娘娘不是挺喜歡拿了桑葉逗蠶，怎會不喜蠶事？”
    巧淑妃低歎一聲，鳴鳳漆瞳中哀光輕泛，“蠶多可愛，我又怎會不喜歡？隻不過春蠶到死之時，絲才方盡，不是太癡又是什麼？化了粉白蠶蛾又怎樣？不過數日，再不進食，根本飛不動，眨眼間便交疊而亡，如此結果，不是太過淒涼了麼？”
    “淑妃娘娘所慮，我以前倒從未想過，如此說來，也確是如此。不過再一細說，這世間，凡所眾生，也隻是各自為癡、各有劫數而已。”
    巧淑妃忍不住輕笑出聲，麵上嚴肅神色遽去，神情又變回了先前那般透著稚氣的天真可愛，“聽寒妃這麼一說，竟是在理。原來我隻是以己之心度他物之理，我並非蠶，如何能知蠶之所想，本大可不必為此煩擾的。還要多謝寒妃的這一番開導。”
    “淑妃娘娘客氣了，能助淑妃娘娘解了心中所憂，自是高興的。”
    聽得桑林中有衣裳窸窣聲漸響，聽這腳步匆忙，知是紫堇尋了過來了，暫也不動，待她過來就好，轉向巧淑妃道，“淑妃娘娘適才說上午時候想找我說話，不知是何事？”
    巧淑妃微仰起頭，向桑林方向望了一眼，想是也注意到了有人過來，見我神色，也有幾分會意，知是無事，便即微笑道，“是小兮兒他。昨日安和公主殿下帶了小兮兒入宮，小兮兒竟已能將算訣倒背如流了。哥哥他前幾日起行回西涼州時，那會兒公主殿下才剛開始教小兮兒念誦，未想到不過幾日就已這麼熟練。公主殿下原本就一直想小兮兒長大之後能夠成為哥哥那樣優秀的將軍，這會兒小兮兒又多了個別號，叫‘神算將軍’。聽公主殿下所說，小兮兒每日在將軍府中上躥下跳的，好不威風，安靜下來時，卻也已將哥哥的模樣學得有幾分像了。”
    “巧公子幼時便這般聰慧，待長大了，定大有作為。淑妃娘娘能有這樣的侄兒，真是讓人妒羨。”客氣地稱讚道，心下，不經意間竟是微微一沉。
    本以為自己是完全不會在意的。
    淩弋原說昨晚會在瑞香閣用膳，將至黃昏之時，卻遣了小卷子來告知說今晚無法過來了。
    原本以為是政務纏身，聽巧淑妃這樣一說，應是安和公主入宮，淩弋是留在雲福宮用了晚膳罷。
    “還有許多年呢，到那時候，寒妃的孩子也該和小兮兒差不多大了。”
    巧淑妃露齒一笑道，眉眼間盈盈笑意，若豆蔻年華的少女般純潔天真，不論是誰見了，都不會相信她在寧和元年、以十三歲的幼齡就已入宮了吧。
    未想到她竟突然如此說，意識到了之後，一時不禁羞紅了臉，呆愣半晌，才回過神來，轉移話題道，“適才間就見淑妃娘娘手裏拿了這狗尾草，不知究竟是何處而來？若讓先蠶壇女官們見了，可不得嚇壞了。”
    巧淑妃聞言，樂得嗬嗬一笑，回頭向桑林望了眼，衣衫窸窣聲漸強漸弱的，想是紫堇一時還未找到出口，“自宮中過來的路上，我見路邊長了好多這個，就讓朱兒下車去采些回來玩兒。朱兒原是不肯，實在拗不過了，才下車采了一支回來。剛才一直讓朱兒藏在袖中的，今日正值蠶祭，我可萬不敢嚇壞了先蠶壇的女官大人們。”
    話剛說完，紫堇正好自一塊大山石後走出，近前福身行禮，稟說是宮內馬車就快到了，德妃娘娘讓眾人快些回去。
    巧淑妃見紫堇也是有些奇怪地望向自己手中的狗尾草，也不言語，徑直將狗尾草藏到了袖中，挽過我的手，一同往回走去。
    待回去了，再和紫堇說了這其中的小故事罷。
    才剛回到觀桑台邊，就見趙芳儀正說得眉飛色舞，細一聽，原來是張修儀在請問胭脂之事，趙芳儀也確實厲害，幾乎是將數十本胭脂譜上的內容都背了下來，圍著的眾人無不表露佩服之情，趙芳儀倒也客氣，微露齒笑著，聲音比了平時又放低了些，竟更添了半分嫵媚，“在這裏的，都是姐妹，有福大家一起享才是，修儀所問，我不過是知無不言。”
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