已是摩拳擦掌、躍躍欲試的眾獵手在千鈴響過後，立即各自奔了出去。
    春狩的範圍，自然不僅限於這個端苑。
    借著靈術，實際上，參賽的獵手能夠在整個大宣國內隨自己喜好進行靈獸狩獵，隻須在酉時之前趕回來就可以了。
    不一會兒，台上已隻剩下了二十幾個並不參與狩獵的靈術師。
    “寒妃娘娘，我們去各處走走，好麼？”
    顏懷走上前來，柔聲問道。
    商蕪、商芷兩姐妹正和肖員外、許左靈侍談著陳年舊事。月孤環不知何時也不見了，按以往慣例，靈侍是不參與狩獵比賽，大概是趁此機會跑到其他地方玩去了。
    我點點頭，起身挽過她的手，與她一同下了慧靈台，漫無目的地在慧靈台四周停停走走、隨意玩賞春色。
    行至一處花梨木搭建的小船塢前，一側低矮籬笆環繞的小園內，高低重疊的百株杏花樹間，紅花初綻，雪花繁盛。
    小園門外，豎直插進地裏的一根褐黃色的長竹竿上懸掛著一張小木牌，其上以濃墨寫了三個瀟灑流逸的大字，“小閑園”。
    墨跡新鮮，不過隻須細一打量，就會發現其上塗了一層透明漆料。正是這層漆料，才使得墨跡新鮮如初。
    春淺香寒，翩蝶未遊，粉薄碧寥，團雪晴梢。
    “白非真白，言紅不若紅[1]。梅花已謝，杏花正新，此花，此景，再適合寒妃娘娘不過了。”
    顏懷輕聲吟道，唇角巧笑嫣然。
    “杏花繁盛，不過是春時之景，花草榮枯本是依天道而行，盛時光彩極是耀人。顏大人拿這盛放杏花來比，可要羞煞我了。”
    我擺手笑道，不以為意，攜了顏懷，往小閑園內漫步而去。
    行至水邊一道小灣，其上一株蒼老杏樹傲然獨立。
    老杏樹姿態蒼勁，冠大枝垂，孤植水邊，清水繞樹，春風吹作雪花萬點，姿嬌花繁，說是占盡了這小閑園中春風，半點也不為過。
    一時望著這繁花盛景失了神，待回過神來時，才發現，顏懷不知何時已未隨在身側。
    林間窸窣聲響，少頃，一身灰鬥篷的夕淵從樹後緩步走出。
    兜帽拉下，銀色長發隨意披散著、逐風輕舞，姣好若美婦人般的麵容，笑意，半分輕淡。瘦削肩頭，趴著隻小銀狐，懶洋洋地打了個哈欠，露出兩排鋒利的小尖牙，一副愜意慵懶之態。
    那是變身縮小之後了的九尾巨狐。
    如此，也是來參加春狩的麼。
    夕淵走近，正將擦身而過時停了腳步，“春時暖氣潛催，水岸邊，杏花半開半落，倒不似梅花欺雪[2]。”
    欺雪……他如此說，竟是何意？
    “夕大人言重，寒雪承情。”
    斜睨了他一眼，冷了聲回道。
    夕淵不以為意，伸手撫了撫舒服地趴在肩頭的小銀狐，漆色眸內，銀色微光輕泛，“在下，還未恭喜娘娘承蒙聖寵。”
    忍不住輕哼一聲，轉過身，交手屈膝行禮，“謝過夕大人。”
    夕淵亦轉過身來，行至水邊，放了小銀狐在水麵嬉戲。
    “在下聽說，聖上這半個月來，每日除了露申宮，再不去其他宮裏。”
    夕淵輕聲道，抬眸望向遠處的慧靈台。
    我知道，如今這樣，最是不妥的。
    專寵，在這勾心鬥角從未有過一刻休止的後宮中，是最最危險的。
    隻是，君威難測，我一時還不好向淩弋提出。
    數個月來，我的婉拒，已是惹惱了淩弋，他卻並不追究，我已慶幸。
    還要再過些時日，挑準了時機，才好向他說明此事。
    當然，若在此之前，他不再每日隻往露申宮而來、聖恩廣澤及其他妃嬪，自是最好。
    思及此，宛然一笑，輕聲道，“謝謝夕大人。我，心下自是清楚的。”
    夕淵聞言似是有些意外，繼而會意，輕點了下頭，道，“娘娘不必言謝，心下明白就好。”
    於水麵嬉戲的小銀狐，猛地一下紮進了水下，下一瞬，嘴裏已叼了一隻肥碩草魚，嘩啦一聲鑽出水麵，昂首向夕淵得意地擺了擺尾巴。
    纖長細碎的銀色毛發，未沾一點濕漉。
    忍不住掩嘴輕笑出聲。
    細潤微雨，飄然而下，輕觸水麵，泛開極輕微的圈圈波瀾。
    一對飛燕，撲棱棱斜穿過薄薄雨幕，疾速向遠處房舍飛去。
    小銀狐跳將起身，騰空而飛，緊跟在飛燕之後追逐了一會兒，才返身回了夕淵肩頭。
    夕淵輕笑一聲，撚了一瓣純白杏花放在手心，伸過手去逗小銀狐。
    小銀狐圓睜了滴溜溜的雙眼，望向夕淵，如此過了一會兒，才小心翼翼地伸出粉粉的小舌頭，舔了舔那瓣純白杏花。
    “它，叫什麼？”
    我輕聲問道，一時未注意到，自己語間，竟是半個月來第一次這般的開心。
    夕淵輕蹙了眉，露出有些為難的神色，“在認識娘娘之前，它原有個小名。可犯了娘娘名諱，新的名，卻還未想好。”
    “原先的名，夕大人可說來聽聽？”
    “娘娘既如此說，在下便說了。隻望娘娘不要介意。它的原名，喚作小雪。”
    夕淵說著，眼角閃過一絲笑意。
    小銀狐呼應著昂首叫了一聲，精神抖擻地翹立起尾巴、甩了甩。
    早知道，還是不問的好。
    一時尷尬，轉身道，“剛才不知在何處與顏大人走散了，我再回去找找。”
    不想夕淵卻出聲攔住了我，“娘娘還是先別去找她了。阻人姻緣，可是會被馬踢的。”
    “姻緣？”
    在祭儀司的這麼些日子，我還真沒看出來顏懷對其中的哪一位有意思。
    是我漏看了，還是說那人並非祭儀司中人？
    “雖此姻緣到底成或不成，還很難說。落花雖有意，流水卻無情。不過在下隻是好心，娘娘若執意要尋，便去吧。”
    夕淵說完，倏然間向左踏了一步，消失在了輕暖的空氣中。
    他這一消失，實在太過突然，一時愣神，呆立水邊。
    過了不知多久，身後杏花林間，步履聲、衣裳窸窣聲輕響。
    聽這腳步，應是淩弋。
    才轉過身，正看見一身輕騎獵裝打扮的淩弋自林間走來，忙垂首福身下拜。
    淩弋道了聲“免禮”，走至身邊，伸手攬過腰間，“適才朕在小閑園外遇到夕淵，言寒妃往園內去了，朕便一路尋來，恰好，遠望見你適才的出神模樣。”
    適才的出神模樣……
    心下反複念叨著這幾字，隻覺臉頰微微發燙，放柔了聲道，“讓皇上見笑了。”
    淩弋竟真笑出了聲。
    笑聲清朗。
    恍惚間，全沒了平日那般嚴肅淩厲的樣子，就好像是全然不同的另一個人一般。
    “此處杏花繁盛，宮裏竟無一處風景可與這裏相比。寒妃若是喜歡，朕便吩咐人在露申宮北新栽一片杏花林。”
    全未料到淩弋竟如此說，惶恐道，“臣妾謝皇上厚恩。臣妾雖喜歡這片杏花，但每年到此一觀，即已心滿意足。皇上，萬不可為了臣妾如此耗費。”
    淩弋不語，放開了手，往回走去。
    一時愣神，趕忙追上，緊隨在他身側，一路無話，回了慧靈台。
    月孤環不知何時已回來了，正和武義將軍酌酒論事。
    雖武義將軍並非靈術師，但既來了，想來應是受了聖上邀請，也不奇怪。
    左靈侍戚曠不知為何竟也出現了，神色一如曾見過的那般冷漠，露出的那隻深茶色眼瞳，正緊緊盯著在低空飛旋盤繞的幾隻羽目鳥。
    在他身後，顏懷垂眸站著，略有些發愣。
    眾人見淩弋到了，各自行禮，一時問安聲略有些紛雜，待淩弋說了“免禮”，這才各自回複原位。
    ++++++++++++++++++++++++++++++++本章未完待續+++++++++++++++++++++++++++
    [1]出自：宋代詩人楊萬裏的《詠杏五絕》。
    [2]“梅花欺雪”自：杏花〔唐〕鄭穀不學梅欺雪，輕紅照碧池。小桃新謝後，雙燕卻來時。香屬登龍客，煙籠宿蝶枝。臨軒須貌取，風雨易離披。