圍繞著玄華塔四周大片的槐樹林，正新葉交疊，花開繁盛，瓊蕊憐玉，如雪似蝶。
    濃鬱槐花香彌散，沁人心脾。
    “寒妃？”
    透著幾分天真爛漫的女音從身後傳來，隨風漸近。
    回過身看，巧淑妃正自坡上小步奔跑而下，綴紫珊瑚珠玉色大帶束胸，湖藍色紗緞高胸裙裙裾逐風翻舞，露出一對踏淡青色繡花雲頭錦履的纖小秀足，身側的侍婢眉頭緊鎖、神色擔憂地緊緊跟著，一麵伸過手臂護著她。
    “淑妃娘娘安好。”
    我屈膝問安道，沒想到能在這裏碰到巧淑妃。
    梧桐不是說宮人們一般不來這裏的麼？
    “寒妃好。”
    巧淑妃笑盈盈地答道，略一屈膝，鳴鳳美目靈秀中透著幾分含蓄。
    “寒妃怎麼也來這裏？”
    “天氣清朗，奈不住閑心，思量著宮內何處風景最是高遠，便想到了這裏。淑妃娘娘呢？”
    “我麼？我是來看望三隻小家夥的，它就住在這塔裏。”
    “小家夥？”
    “沙鴖鳥[1]，有三隻呢。宮裏不讓私自豢養靈獸，隻得交付這裏的小摘星代為照顧了。不過我還是會時不時地過來看望他們的。”
    巧淑妃說道，稚氣未脫的聲音聽來頗有些調皮。
    雖比我年長，但這份爛漫可愛卻令人忍不住將麵前的女子認作了正值豆蔻的少女。
    “小摘星？”
    “對呀，小摘星是太仆丞，和禮部祭儀司左靈侍戚大人一起總管玄華塔事務。”
    巧淑妃笑答，挽了我一起向玄華塔走去。
    因玄華塔內豢養了不少包括羽目鳥在內的靈獸，所以玄華塔直接受禮部、兵部、太仆寺、和太常寺[2]四方共同管理。
    繞過了八卦樣的琉璃影壁，踏入玄華塔的瞬間，涼意襲身。
    蒼灰色的石壁上每隔九尺燃著形態各異的彩琉璃鎏金銅盞長明燈。但這些長明燈並不隻是用以照明的，應該同時還是用於某種陣勢的靈器。因為塔內設計巧妙，天光充足，在陽光明媚的晝時並不需燈燭火光。此外，即使國力再雄厚，也不至於如此奢侈浪費。
    “淑妃娘娘又來了。不知邊上的這位是？”
    未見其人，先聞其聲。
    帶幾分詼諧的聲還未落，畫屏後轉出了一個頭裹皂紗翹腳襆頭，身著窄袖小翻領對雁紋細錦袍服，腰係十一環金銙緄朱邊黑鞓革帶的瘦黑小個子，五官端正，一對靈動的猴眼透著精明，年紀在二十五歲上下。
    在他身上，輪廓深明的風靈脈生氣盎然。
    “啊，原來是寒妃娘娘，”未等我開口，淑妃口中的“小摘星”便一拍腦袋，咧嘴笑著躬身揖手道，“給二位娘娘請安。”
    “在下姓曹，名疾風，號摘星，”“小摘星”笑著繼續道，靈動有神的猴眼笑得眯成了一條縫，一麵接過了淑妃遞給他的羅巾包裹，“若寒妃娘娘不介意，平時和淑妃娘娘一樣，叫在下‘小摘星’就好。”
    “曹大人客氣了。”
    我微笑道。
    “春祭那日，寒妃娘娘那一舞可真似天女下凡，下官何止三生有幸，簡直是萬萬生也未必能遇得到。”
    “蒙曹大人抬愛。”
    “不知寒妃娘娘來這裏，也是為了看那小沙鴖鳥麼？”
    “倒不是，才在塔外遇到的淑妃娘娘。原隻是四處閑著散散心，逛到了這裏。”
    “那正巧了。現下已不止三隻啦，昨兒剛有一隻破殼了。今天本想遣人去雲福宮，腳還未踏出一步，一抬頭，淑妃娘娘就來了。寒妃娘娘也正好能看到剛出生的小沙鴖。沙鴖鳥本就罕見，這機會可真是萬世一時，千載難逢，實是難得。”
    曹摘星極順溜地說了一串，語調自然透著詼諧勁兒，像極了街上的口技藝人。
    玄華塔每一層都養了不同的靈獸。沙鴖鳥在第七層，在腓腓館的一側單獨辟出了一個兩丈見方的角落，鋪上了足有三尺厚的黃沙。
    沙鴖鳥其身如翠而赤喙，其羽可以禦火，棲息於宣國西北宣伊兩國交界處的大沙漠，不論夜間或晝時皆埋伏於黃沙之下，僅在黎明或黃昏的短暫時段外出活動。
    三隻小沙鴖和一隻小小沙鴖剛聽到人聲時迅速鑽進了沙中，等曹摘星解開羅巾包裹，將深褐色的丸子樣美食放在掌心時，才試探著鑽了出來，謹慎地打量了半天，一小跳、一小跳地靠近了曹摘星。
    巧淑妃這時也取了些丸子在手心，小心著不驚擾到正專心吃食的小沙鴖，一點點靠近。
    不一會兒，四隻小沙鴖都聚到了她手邊。而此時曹摘星的掌心裏還剩了不少丸子。
    曹摘星見狀低聲笑著打趣道：“看來它們還是最親娘娘了。還真是忘恩負義的家夥，就算我天天照顧它們，該是最相熟，也抵不過淑妃娘娘這麼一喂。”
    巧淑妃聞言笑了起來，可不多時，那笑卻淺淺染了些哀傷。
    “人也不過如此，對它們又何必苛責？”
    巧淑妃輕聲歎道，秀眉微蹙。
    “淑妃娘娘，有句話不是這麼說的麼，曇花雖美，不過一瞬。淑妃娘娘這是水晶雕的花，不怕時日的。”
    曹摘星趕忙道。
    在說陳妃麼？雖然淑妃位在陳妃之上，可每次隻見陳妃仗著聖寵言語間不斷欺晦脾性柔善的巧淑妃，而宣帝淩弋就算在場，也隻是冷眼觀望，隻有徐德妃偶爾實在看不下去了，才會出言相勸幾句。
    巧淑妃似是而非地笑了笑，輕聲道：“謝曹大人開導。”
    過了約一刻，沙鴖已將帶來的丸子盡數吃盡。
    “不想這小身板，卻食量驚人。”
    我驚訝道。
    “可不是？看著它們吃得開心，心情也越發好了。”
    巧淑妃又恢複了先前天真爛漫的神情，笑著站起了身。
    “喂完了這些小家夥，我可要回去了。不知寒妃娘娘接下來是？”
    “我想到頂層看看，不知曹大人是否準許？”
    說著，轉身望向曹摘星。
    “當然可以。不過淑妃娘娘上次吩咐的那件玩意兒總算是找到了，要不二位娘娘在這裏等一會兒？我這就去取了來。”
    曹摘星恭聲問道。
    “也行，我就等一會兒，反正有寒妃陪我。”
    巧淑妃笑著答道。
    倚著窗沿眺望，如碧如洗的純藍天空下，孟夏時節的景色盎然盈目，掩映在古樹間的樓閣，澄淨的太液池，遠處碧綠的山巒，無不令人感到意愜神怡。
    唯一美中不足的是在低空盤旋不止的數隻羽目鳥，灰羽翅下圓瞪著的雙眼，不論看多少次都隻覺得黏膩得有些惡心。
    “願以三青鳥，更報長相思[3]。”
    巧淑妃輕聲低吟，原本清亮的雙眸此時卻全然黯淡無關。
    顯然是以灰羽的羽目鳥比了神話中傳情的青鳥。
    “相思情困，卻也無可奈何，倒不如就賞了這好風景。”
    我勸道。
    清涼風過，惹得塔角懸掛的千鎖銅鈴一陣輕響。
    “寒妃可有喜歡的人？”
    巧淑妃輕聲問，姣好紅唇淺淺地微笑著，目光雖哀傷，更多的卻是義無反顧的堅定。
    縱使麵前是刀山火海，懸崖深潭，為了那人，也能不眨一眼；如飛蛾撲火，隻不過一刹，終成灰燼，也無所畏懼；再痛，也是甘之如飴。
    見我不語，巧淑妃深吸一口氣，不多時，又恢複了天真爛漫的神情，隻是眼角隱約噙著的星點淚光還殘留著剛才的痕跡。
    她對淩弋，竟喜歡得如此癡了麼。
    “二位娘娘久等了。”
    曹摘星笑著，捧著個金漆小盒子出現在樓梯口。
    “寒妃娘娘，不巧剛才禮部來了緊急信函，我必須立即趕去，沒法帶娘娘上塔了。隻好委屈娘娘，我這就再喚人來。”
    曹摘星將小盒子交予巧淑妃的隨身侍婢後轉向我，微皺眉道。
    “曹大人不必再喚人，我自己上去就可以了。”
    我微笑道。
    “也好，就依娘娘。那些符咒和靈器，想來不用下官說，娘娘自是不會去碰的。隻是那家夥……”
    “那家夥？”
    “也不知他什麼時候會出現。不過上午的話……應該是沒問題。娘娘順著石梯往上走就可以了。”
    曹摘星沉吟了一會兒，終於開口笑道。
    與巧淑妃、曹摘星分開後，領著梧桐慢慢地向塔頂走去，每過幾扇高大的石窗便停一會兒，一路觀賞。
    孟夏時的陽光，蒼白間滲過些微暑氣。
    再看那些羽目鳥時，心裏的厭惡竟少了小半分。
    想來是為巧淑妃而感動了吧。
    女子癡情如此，愛的卻是最不可捉摸的帝王，也不知是幸還是大不幸。
    ==================================================================
    [1]鴖：符禺之山……其鳥多鴖，其狀如翠而赤喙，可以禦火。--《山海經西山經》又，有說法認為這裏提到的鴖應該是藍翡翠。❤《山海經》中並未提到它具體如何禦火，所以所謂“其羽可以禦火”是式子自己加上的。❤
    [2]唐代尚書六部是九寺五監的上級部門，九寺五監是六部下屬的辦事單位。……太常寺、鴻臚寺承受於禮部，衛尉寺、太仆寺承受於兵部。……六部對於九寺，乃以符下寺，九寺則“符到奉行”。--王超《中國曆代中央官製史》
    [3]願以三青鳥，更報長相思。--李白《相逢行》❤由於在年代上，式子設定的架空是從王莽時候開始的（王莽新朝滅後依次是修—興—宣這樣的設定），所以……請親們忽略了這BUG吧T^T……式子超喜歡李白的~❤