眼看胤禵出征在即，芙蓉知道有很多事需要她安排處理。她和冰兒齊管家長談了一次，把自己的打算告訴他們，他們也覺得把和倫泰交給四爺是明智之舉，芙蓉讓他們倆仍然跟著和倫泰，在身邊照顧他。冰兒雖不舍得芙蓉，很擔心她跟胤禵去西北，但相比之下，和倫泰還是孩子，更讓人不放心，所以也隻好答應了。
    芙蓉找和倫泰來說了這些安排，和倫泰開始還不太願意，因為他想跟著額娘和十四爺一起走，去看打仗。可在芙蓉明確告訴他這是絕不可能的事後，他隻好放棄。芙蓉安慰他說隻要三四年，他們母子就會團聚，而且雍王府裏還有幾個孩子可以和他一起學習玩耍，尤其是弘曆弘晝，與他同年，一定能成為好朋友。和倫泰倒底是小孩兒心性，聽了這些也就高興起來，竟有些盼望著早點進雍王府。
    一連幾天，白天芙蓉忙著安排府裏大大小小的事情，晚上還要應付胤禵的癡纏，這位大將軍自己已經忙得四腳朝天了，芙蓉真不明白他怎麼還能擠出時間，怎麼還有精力每晚都過來。其實芙蓉怎麼會理解胤禵大願得償時暢快的心情，對他來說，多年的心願總算實現，直恨不得把芙蓉捧在手心裏，盡情得愛她寵她，時時刻刻纏綿在一起。要不是軍務纏身實在沒辦法，他還會做出更瘋狂癡迷的事情來。如今忙得隻能在晚上來，胤禵暗地裏不知狠得咬了幾次牙了，隻恨不得能學會分身術，好時刻陪在芙蓉身邊。
    時間飛快得過去，眼看大軍開拔在即了。芙蓉一直猶豫是去見胤禛，當麵把和倫泰交托給他，還是派人給他送封信，然後等自己出發的前一天，讓他派人來接。正打算找齊管家來商量此事，雍王府送來了請柬。
    原來，雍親王要設宴為十四弟餞行，這一次，雍王府可謂是史無前例的大宴賓朋。除了十四爺是主角外，也向在京的幾乎所有成年皇子們發了請柬。
    芙蓉也很想在出發前同幾位阿哥見一麵，畢竟這樣的機會以後很難再有了。他們每個人的命運似乎都是注定的，這麼多年，芙蓉眼看著他們一步步朝各自注定的歸宿走去，卻也無能為力。
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    上一次來雍王府，正是胤禛娶年氏的時候。芙蓉牽著和倫泰的小手，在冰兒的陪伴下走進雍王府，她邊走邊回憶起那天的情景，那是康熙四十八年，距現在竟已九年了。九年，多少人和事都已改變。芙蓉看著雍王府莊重華麗的屋宇，心中感歎。往事如煙，物是人非，這個世界最愛她的人去了，而九年前正是他護送著自己來雍王府參加胤禛與年氏的婚禮的。芙蓉想到這兒，心裏一陣劇痛，很久都不敢去想他，自己早已決定為了兒子好好活著，所以把那些前塵往事都深埋進心底。可今天卻不由自主地想到他。
    “額娘，我以後就要在這裏住嗎？”和倫泰稚嫩的童聲打斷了芙蓉的思緒。
    “是啊，這裏是王爺的府第，一直以來，他對你視如己出，麵上雖嚴厲，心裏卻也是真心疼愛你的。你一定要聽他的話，做個乖孩子。”
    和倫泰也有些日子沒見四爺了，其實他很想告訴額娘，他還挺想念四爺的。別人都很怕四爺，然而和倫泰對他的感情卻是敬愛多過懼怕。
    雍親王的貼身奴才小高子早已迎了上來，他像是專程等在這裏的。小高子向芙蓉請了安，笑眯眯說：“王爺在書房裏等著您呢！爺吩咐您一來就去見他。小少爺由奴才派專人領著在府裏四處看看，先認認各房各院的路徑，熟悉一下。”芙蓉點頭應允，讓冰兒也跟著和倫泰去熟悉環境。和倫泰聽見可以逛逛雍王府，高興得直笑。
    芙蓉也知道今天要同胤禛談事情，所以特地早來了一會兒，此時，大多數客人還沒到。
    十月深秋，胤禛書房院子裏的芙蓉花已開過了最好的時節，很多已經凋零了，為這不大的院子平添幾分悲秋之意。芙蓉走進院子，放慢腳步，低頭細看那些還未凋落的芙蓉花。
    “‘山僧不解數甲子，一葉落知天下秋’，別人是從一片樹葉的凋落，知道秋天的到來，而我卻是年年看著這芙蓉花的凋零才恍然知道秋天已快過去了。”胤禛不知在何時已站在書房門口，含憂帶笑的說。
    “文人墨客喜愛對景傷情，王爺你可不是那樣的人。”芙蓉含笑與他對視：“所以這秋天還是留給那些文人去欣賞吟詠吧，王爺的時間可寶貴的緊。”
    胤禛被她說的不禁笑起來，側身把芙蓉讓進屋內。
    “皇阿瑪下旨封十四弟為撫遠大將軍兵發青海時，我就知道你會跟他去的，我也知道你一定會舍得把和倫泰留下由我照顧的。所以我早已在府裏打點好一切，我福晉那裏也安排好了。你盡管放心。”胤禛從容地說。
    “你辦事，我還有什麼不放心的？若有一點懷疑，我也斷不會把和倫泰交給你。”芙蓉看著他，溫柔地說。
    看著芙蓉嫵媚而柔美的微笑，胤禛心裏猛得緊抽了一下，疼得幾乎讓他失態。她要走了，是的，他早猜到了，早有心理準備了。可饒是如此，這麼多天來的自我開解，也終究抵不過與她麵對麵時，她淡淡的一笑。隻這一笑，便輕易摧毀了他心中的支撐。讓他本以為已疼到麻木的心又疼了起來。
    胤禛鎮定心神，強迫自己不去想這些，此時，隻有他與她，這一刻多麼難得。以後恐怕也再難有這樣的機會了，就讓他好好跟她說幾句話，把她的一顰一笑都記在心裏，才能在以後漫長的日日夜夜裏，供他回憶。
    “福晉不會介意和倫泰住在府上嗎？”芙蓉不知胤禛此時心裏的翻動，問著她最關心的問題。
    “哦，怎麼會呢？她很希望家裏多幾個孩子，這府裏這麼大，孩子卻很少，總覺得冷清。和倫泰來了，我的幾個孩子們也會很高興。你放心，我一定不會讓他受一點兒委屈的。”胤禛慢慢平靜下來，看著她說。
    “如此，真是要多謝福晉了。像她這樣的心胸真是難得，王爺也是好福氣。”芙蓉是真心敬佩那拉氏，有時她想，恐怕隻有那拉氏這樣的女子才堪佩母儀天下吧。
    胤禛別有意味得看了芙蓉一眼，幽幽地說：“是嗎？我很有福氣？我倒覺得有個人比我有福多了，至少他等了這麼多年終究得償所願。而我，同樣是這麼多年，等來的卻是一場空。有時，夜深人靜捫心自問，我犧牲這麼多到底值不值得？如果我沒有那麼多貪欲，是不是就不會失去你。失去你，就像被人把心掏空了，可還要活著，還要往前走，然而驀然回首時，才發現沒有一個真心愛的女人在燈火闌珊為我守候，才知道自己已一無所有。”
    “胤禛，不要這麼說，這不像是你說出的話。你是胤禛呀，是皇上倚重的雍親王。你所追求的東西也是很多人想得到的，如果再重來一次，你還是會做相同的選擇的。你不是那種做過事情會後悔的人。”芙蓉很想開解他，看他形容憔悴，想見到這些日子來他經曆了多少內心的折磨。
    胤禛盯著芙蓉的眼睛，似乎是想看清她說的這番話是不是她真實的想法，看到芙蓉澄澈明淨的眼波中帶著溫情與真誠，他歎了口氣說：“你真這樣想？你真的認為如果再給我一次機會，我還會做同樣的選擇？你早就以為已經把我看透了，是不是？芙蓉，一直以來我們之間最大的問題就是，你從沒有真正相信過我對你的感情，從沒有把心交給我。你不信任我。”
    芙蓉不知該說什麼，也許他說的是對的。可芙蓉一直都認為做為一個女人，守信要學會保護自己，愛自己。有時芙蓉也恨自己太冷靜，對感情，沒有飛蛾撲火般的勇氣。“胤禛，請你原諒我，原諒我的膽小，原諒我的自私，原諒我對待感情時沒有執著的勇氣——”芙蓉第一次也是最後一次在胤禛麵前說出這樣的話。
    “好了，別這樣說。我明白，我都明白。”胤禛打斷她的話，走上去溫柔得將她攬入懷裏。“你有你的不得已，我不怪你。我也知道若是你跟了我，心裏會很苦的。所以我能理解你的選擇。這些天來，我雖難過，卻也想通了這點。跟著他，你也許還會好過些，畢竟他沒有我這麼——”
    胤禛不再說下去，兩人相擁著不再說話。這一刻，芙蓉想：胤禛，我對你，此生想愛而不敢愛。來生，你我也許可以沒有那麼多的束縛，沒有那麼多的貪念，沒有那麼多的牽掛，可以自由得愛。
    “芙蓉，還記得前些天在你家時我說過的話嗎？當時我說希望你走得遠遠的，遠到連我的思念都無法到達。那是我的氣話，其實我想說，無論你走的多麼遠，也走不出我的思念。——”
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    天色不早，雍王府請的客人陸續地到了，如果不是那拉氏站在書房門外半催半請，恐怕胤禛依然不舍得放開芙蓉。要走時，芙蓉幾乎不敢再看他，隻記得自己掙脫開他的懷抱，轉身離開時，在那一瞬間，他的眼眸裏有一道亮光一閃而滅，就像是有一星火焰熄滅了。
    芙蓉由那拉氏親自陪伴著來到了宴席正廳，那拉氏為芙蓉安座後，對芙蓉說：“我安排和倫泰去另一間房裏吃飯了，還有弘時弘曆幾個孩子也在，他們幾個倒是一見如故，很和得來呢！我看就讓和倫泰先在這裏住幾日，和那幾個孩子熟悉一下，等你要出發時再讓他去送你，可好？”
    芙蓉聽到那拉氏想讓和倫泰今天就住在這兒，第一反應就是拒絕，因為自己出發在即，很想多和兒子呆在一起，可又一轉念，想到現在最重要的，就是讓兒子盡快熟悉適應這裏的一切，畢竟以後很長一段時日裏他都是要在這裏渡過的。芙蓉心裏雖不忍現在就與兒子分別，但也明白什麼才是最當緊的。在母親羽翼下的孩子終究要獨自出去麵對風雨，才能長大。狠了狠心，安慰自己與兒子的分別隻是短暫的，她笑著對那拉氏說：“也好，那有勞您費心照看他了。”
    那拉氏一直在旁邊暗自觀察芙蓉，看到她從剛聽自己說把和倫泰留下時臉上顯出的不舍到下決心時的果斷，再到答複時的一臉輕鬆笑意，那拉氏心裏對芙蓉激賞不己，她說：“你這做額娘的心思我豈不知道，總是舍不得他，他怎麼能盡快在這裏適應下來？總算你也不是平常人，不用我費口舌勸你，你放心，王爺和我，會好好照看和倫泰的。”說完，她與芙蓉四目對視，相互了然一笑，兩個都是絕頂聰慧的女人，一切盡在不言中。
    此時的廳堂裏，早已擺上了桌子，坐滿了客人。芙蓉看到對麵的一張圓桌邊坐的正是胤禵的妻妾們，年氏做為主人也陪在一邊。完顏氏雙眼微腫，麵色沉鬱，舒舒覺羅氏和伊爾根覺羅氏的臉色也不太好，她們三人今天倒是分外的默契，不約而同得對芙蓉視而不見。
    年氏原本還有說有笑的，可自從看到芙蓉進來便一聲不吭了。她上次從芙蓉家铩羽而歸，丟盡顏麵不說，回來後還被王爺足足冷落了兩個多月。她自己守了兩個多月的空房，心裏的滋味可想而知。後來還是聽說這兩個多月來，王爺誰的房裏也沒留宿，每晚一個人呆在書房裏，她心裏的氣才稍平了些。年氏悄悄去看過幾回，書房的燈總是徹夜得亮著，總能看到他挺拔的身影映在窗紗上，在那夜靜更深時越發顯得孤寂。年氏心裏雖明知他是為了另一個女人憔悴銷魂，卻還是忍不住得心疼他。心裏也就更恨芙蓉了。
    芙蓉對完顏氏等人的視若無睹不以為意，她可以理解她們的感受，如果換做是她遇到這種事，恐怕還沒有這麼好的容忍的工夫。但芙蓉並不會因為她們的白眼和冷漠而後悔自己的選擇，胤禵為她苦等多年，即使是完全無望的守在病榻前也從沒放棄過她，今天她為他受別人幾個白眼或輕視又算什麼？
    胤禵是今天的主角，眾兄弟紛紛向他敬酒，他也是來者不拒，酒到杯幹。喝到微醺時，胤禵拿眼睛直向芙蓉這邊看來，眾目睽睽下，芙蓉也不敢與他對視，隻覺得胤禵的視線像一縷細長的絲線，在她身上纏綿回繞著。在座的八阿哥、九阿哥、十阿哥因與胤禵交好，早已知曉他倆的事情，此時看到胤禵的目光像是粘在了芙蓉身上，八阿哥無奈得搖搖頭，與十阿哥相顧了然一笑。而九阿哥則微微皺了下眉頭，將自己杯中的酒一飲而進。
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