乾清宮東暖閣禦書房內，芙蓉將一塊旃檀香放進香爐裏，一會兒，一縷淡淡的香氣冉冉從香爐中飄出。這種禦製旃檀香極為名貴，香味自然芬芳，清雅綿長，長熏室內而自然芳香，令人感到芳香愉悅。
    芙蓉聞著香氣，覺得好香可以淨化心靈、寧神靜氣，是心靈的芬芳。
    “芙蓉，望著香爐發什麼呆呀？”皇上一身常服，精神飽滿地走進書房，坐到書桌後的龍椅上含笑問。李德全跟在後麵站好，衝著芙蓉微微點頭示意。
    “奴婢躬請皇上聖安，皇上吉祥。”芙蓉還是一如往常，沒有像其它人見到皇上那樣誠惶誠恐，而是微笑著請安。
    “聖躬安。你身上的蛇毒都去淨了？還頭暈嗎？”皇上關心地問。
    芙蓉感動得微微點頭，“回皇上，都好了，其實本來也沒什麼大事。太醫說我是在吸吮毒液後，漱口沒漱幹淨造成的，加上體質較弱，吃藥又相對晚了些，所以昏迷的，不妨事。”皇上派太醫去給她診斷，還賞賜了許多補藥物品，如今又念念不忘地親自問她，這份兒恩寵恐怕連大多數後宮嬪妃、阿哥格格都享受不到。
    皇上又對她微微笑了笑，臒爍的麵容上現出溫情和感動：“芙蓉，想讓朕怎麼賞你呀？你救的可是朕的兒子。”
    芙蓉搖頭說：“皇上，奴婢不敢無故居功，奴婢也已經跟十四爺說過了，沒有奴婢那樣做，十四爺也會脫險的，這個‘救’字，奴婢不敢當。皇上在奴婢養病的這幾天，已賞賜過許多物品了，奴婢已經覺得是在‘無功受祿’了。”
    “芙蓉呀，讓朕怎麼說你？你越是這樣，越讓朕和老十四過意不去。在那種關頭，能像你那樣不顧自己救人的有幾個？老十四是朕的兒子，朕欠了你的情，你要不求些什麼，難道讓朕一直欠你這個情？朕一定要給你一個大大的恩賞，你就隻管說吧。”康熙執著地說。
    “真的，什麼要求都可以嗎？”芙蓉覺得時機到了。
    皇上鄭重點點頭，等著她開口。
    “皇上您一定沒忘了，曾經許給奴婢的那個恩典吧？奴婢可以自己選個想嫁的人，皇上會為奴婢做主的。是嗎？”芙蓉斟酌著說。
    一聽這話，皇上笑了，哎，這個丫頭，到底是留不住了。“朕當然記得，你隻管說，心許何人呀？朕的哪個兒子有這等福氣？”他一廂情願地認定芙蓉選的人出不了那幾個兒子。是呀，有哪個女子會那麼傻，放著現成的皇子不嫁，再去選別人？這對於一個女子，和她身後的家族來說，都是一步登天的機會呀！再說，在康熙心中，自己的兒子大都很優秀，哪個女子不會傾心。
    聽了皇上的話，芙蓉無奈地笑了笑，這早在她意料之中。“回皇上，請皇上把奴婢指給——禦前二等侍衛阿思海。”
    笑容僵在臉上，康熙半晌沒說話。書房內的空氣仿佛凝滯了。李德全也吃驚地看著芙蓉，他看到康熙臉色很不好看，不禁為芙蓉捏一把汗。
    “朕的兒子裏，就沒一個你中意的？朕的兒子連個阿思海也比不過？你想過自己在做什麼嗎？”皇上慢慢開口，一字一句的說。。
    “回皇上，這個，這個不是比不比得過的問題。三千弱水，獨取一瓢飲，兩情相悅時，眼裏也就再容不下他人。縱然他人再優秀，也——。況且，奴婢覺得阿思海秉性純良，對奴婢一心一意，足可托付終身。皇子們皆是天之驕子，奴婢是個女官，家父也隻是個四品官，奴婢不管妄想高攀。”這是芙蓉早想好的一套話。她暗暗祈禱，但願皇上不要為難她。
    “‘兩情相悅時，眼裏也就再容不下他人。’原來你與阿思海早就私相授受了，是不是？”從芙蓉入宮，康熙還從沒這麼嚴厲地對她說過話。
    芙蓉跪下說：“奴婢不敢，隻是平時當差時，常在幹清宮見麵，漸漸心意相通。皇上聖明，男女之間，有時，並不用說明什麼，也許一個眼神，一個笑容便可印證彼此心意。”
    是呀，隻要相愛的人含笑一顧便勝過千言萬語，更何況是眼前這個絕色佳人，回眸一笑，再硬的漢子也要伏首了。康熙心裏想著，一時躊躇不決。他一直覺得像芙蓉這樣的絕品女子，要是不嫁入皇家，豈不是暴殄天物！可自己先前早已許諾過她，如今她又救了老十四，已答應給她一個恩典，現在讓他怎麼辦？他腦中浮現出十四阿哥倔強執著的臉龐，芙蓉兩次不顧性命救十四，康熙一直以為她已傾心於胤禵，至於另一個兒子胤禛，他曾看到胤禛掛在腰間的荷包，對他倆的關係也有所懷疑，但在他心裏，胤禛一向是個處事冷靜，小心謹慎的人，如果那荷包真是芙蓉送的，不可能如此外露地帶在外麵，所以他也沒派人去調查，他絕不會想到他倆之間早有剪不斷理還亂的糾葛。
    “芙蓉，你就這麼狠心？你嫁了阿思海，讓朕的老十四怎麼辦？”康熙也是進退兩難。
    “啊？”芙蓉沒想到皇上有此一問，想了想說：“皇上聖明，芙蓉隻有一個人，一顆心，終須做個選擇，十四爺固然很好，隻是奴婢沒有那樣的福氣，與他無緣。宮裏每三年一次的選秀，必有德容俱佳的女子，十四爺很快就會忘了奴婢的。”
    緣分二字，說來也真是奇妙。康熙想，這麼些優秀的阿哥芙蓉都沒選，偏偏選了忠誠老實的阿思海，這也許就是緣分吧。阿思海雖是禦前侍衛，品級也不算很低，隻是沒什麼家世背景，孤單一人，終究有些配不過芙蓉。
    “終身大事須謹慎！你父母會願意嗎？雖說女子一入宮，終身大事便再也由不得父母了，但既然朕許你自選良人，你父母的意見也要考慮在內。”康熙想盡最後的努力把芙蓉留在皇家，搬出了她的家人。
    “回皇上，奴婢雖沒有問過雙親的意思，但雙親在奴婢的事上一向是極開通的，他們隻願奴婢能嫁給自己中意的人，家世門弟都在其次。奴婢的父親曾見過阿思海，對他的映象也很好。”芙蓉雖沒明著問過家人的意見，但她很了解他們，所以很有把握。
    康熙眼看著芙蓉心意已決，知道現在自己隻能有兩種選擇，要麼拉下臉來拒絕芙蓉，再下旨把她嫁給他的兒子。要麼就是順了她的心，讓她嫁給阿思海。前一種做法，無疑將深深傷害芙蓉，而選擇後一做法，他又有些不甘心，做為父親，他當然希望看到自己的兒子抱得美人歸，幸福快樂。正猶豫不決間，內侍進來稟報，十三阿哥在殿外等候皇上召見。康熙這才想起今天上午下朝後，他曾讓老十三下午過來一趟，有些事想問他，被芙蓉的事一岔，倒忘了。
    “先宣他進來吧。”康熙這麼說的時候，跪在地上的芙蓉臉色變了變。
    十三阿哥胤祥走進書房，向康熙請過安後立在一旁，他看到芙蓉竟跪在地上，微微一驚，不知發生了什麼事。
    皇上並不知道四阿哥與芙蓉的糾葛，所以也沒想到要避著與四阿哥交好的十三阿哥。他並沒急於和十三阿哥說話，自己低著頭沉思。
    “哎！”皇上一聲長歎，似乎想好了。“既然你心意已決，而朕也答應過你——”康熙停頓了一下，像是在做最終的決定，芙蓉的心提到了嗓子眼，而胤祥似乎查察覺到了什麼，警覺得看向芙蓉，皺起眉頭。
    “好吧”康熙用手輕點了一下椅子扶手，說：“朕就成全你和阿思海吧！阿思海，從小孤苦，如今卻成了最有福的人，真是羨煞天下人啊！朕有空兒，還要召見阿思海，然後再下旨。你跪安吧。”
    此話一出，芙蓉鬆了口氣，目的達到了，她含笑謝恩，退出時，一眼瞥見胤祥臉色煞寒，也正死盯著她看，芙蓉被他看得眼皮子直跳，知道這件事肯定沒完。雖然芙蓉知道自己的事一旦定下來，消息很快會傳遍宮內外，但此時胤禛離京城很遠，即使有人報信，等他趕回也晚了。現在芙蓉最擔心的是，他回來後會做什麼。會不會去和皇上說出他倆的過往，以此來阻止她嫁給阿思海。如果他真的“衝冠一怒”，那事情就糟糕了，私通宮女是什麼罪？真把皇上惹急了，胤禛，她，阿思海都會獲罪。隻有一個人能勸住他，而這個人就是——胤祥。
    ―――――――――――――――――――――――――――――――――
    “十三爺，我一直在等您。”幹清宮門外，芙蓉看著迎麵走來的胤祥說。
    胤祥雙眼冒火，一把拉住芙蓉的手，拽著她往幹清宮走：“你去跟皇阿瑪說，說你後悔了，你不是真要嫁阿思海，請他收回成命。”
    “十三爺，請別這樣，請平心靜氣得聽我說幾句。”芙蓉費了九牛二虎之力才算掙脫胤祥的手。胤祥就那麼瞪著她，眼裏全是失望：“你怎麼能，你是在耍四哥玩兒嗎？四哥把心都掏給你了，你卻就這麼背叛了他。我馬上就派人快馬加鞭去給四哥送信，讓他星夜兼程趕回來。讓他當麵向皇阿瑪講清楚你們的事。”
    胤祥說著，也不再拉她去幹清宮見皇上，而是向外走去。芙蓉急了，平時處事寬容溫和的胤祥真要生起氣來也有霹靂雷霆般的作風。芙蓉趕上去，拉住胤祥的手，握著不肯放。
    被她這樣一握，胤祥的整個身體都僵了，停了一下，想用力甩開，剛動了一動，感到她柔軟的小手就那麼緊緊握著他的手，不肯放，明眸中全是懇求，心不禁一軟，剛才的火氣稍稍消了些，咬著牙不說話卻也不再往前走。
    “這裏離養心殿極近，那兒很清靜，請您移步，我們去那兒談談好嗎？”芙蓉低聲下氣的征求意見。
    胤祥猶豫了一下，看看芙蓉懇切的神情，不由自主地挪動腳步，向養心殿走去。