八爺走後，胤禵做的第一件事就是把坐的椅子挪到芙蓉近前。還不容芙蓉有反應，拉起芙蓉的一隻手，用大手輕握住她的手腕，低頭柔聲說：“這才幾天，就瘦成這樣！我用手指圈住，裏麵還有富餘。真是人家說的‘不盈一握’了。也不多吃些，你阿瑪沒好吃的喂你嗎？我送來的東西裏有好些補品，他們給你做了嗎？”絮絮地說著，眼睛卻一直不看芙蓉：“落水那件事，你不必掛心，宮裏我已打點好了，就算有人把事兒傳進宮裏，宮裏也沒人敢說三道四的。隻是皇阿瑪麵前，還要你自己斟酌地回。在京裏，皇阿瑪眼皮底下，沒有他老人家不能知道的事，隻是看他想不想知道了。或者，追不追究了。”
    胤禵這人，犯起強脾氣來，像頭牛一樣，真真能把人頂死，說起話來陰陽怪氣，能把人嗆出好幾裏去。可溫柔起來，也真能把人膩死。芙蓉瞧著他，一隻手輕輕握著她的手腕，另一隻手揉捏著她的衣角，低著頭，喃喃絮語，濃密的睫毛也低垂著，覆蓋了那對神彩飛揚的眸子。
    哎，芙蓉暗暗歎氣，人家都說“最難消受美人恩”，可知這鐵骨柔情的男人給的恩寵才最難消受。一個四阿哥，一個十四阿哥，再加上一個九爺，哪一個不是錚錚男兒，卻都對她寵愛憐惜，情深一往，讓她怎麼辦？誰也不理嗎？恐怕由不得自己，皇上雖說答應了她可以自己選，但那也是有限度的，豈能容她絕對的自由。要是在皇家以外選一個良人，恐怕更不可能，這幾位爺能由著她去嫁給別的男人嗎？
    “芙蓉，我說話你在聽嗎？”胤禵抬起頭，一臉不高興地看著她。
    芙蓉含笑說：“十四爺剛才是和我說呢？我還以為您是和地板說話呢！要不怎麼一直低著頭不看我？”
    胤禵狠狠瞪了她一眼，又無奈地說：“在別的女人麵前，我是爺，可在你麵前，不知怎麼了，總覺得自己矮了一截似的。芙蓉，那天看到你和四哥，你們居然——，我真是氣瘋了，心裏有一團火燒著，真想當時就上去找四哥打一架。那件事過去後的好些天裏，我的心就像是被掏空一樣，說什麼做什麼都像行屍走肉，我想我為什麼要遇見你，又為什麼愛上你，我真是活該，自討苦吃。可是，芙蓉，我不後悔。隻要一看見你，我就知道我不後悔，哪怕要用一生來證明，也不後悔。
    “十四爺不問我和四爺到底是什麼關係？”
    “不問，也沒什麼好問的。我那天冷靜下來想明白了。芙蓉，我了解四哥，如果你真答應了他，那麼他那天就不會那樣了。再說，別人對你是什麼心，我不管，我隻管自己對你是什麼心。我隻管全心全意的對你，至於結果，完全在於你的選擇了。不管結果是什麼，我還是那句話，不後悔。隻是等你有了選擇時，告訴我。我——”胤禵說到這兒，咬了咬嘴唇，臉色也變得沉重起來。
    “十四爺，你的話我記下了。我，值得嗎？”芙蓉凝眸問他。
    胤禵突然豪爽一笑，一掃剛才的陰霾，說：“值不值得，這要問我的心，你就別操心了。”說著聳了聳鼻子，壞笑著又說：“芙蓉，前些天因為你，爺氣得好些天吃不下，睡不著。後來好不容易想明白了，你又落水生病，害爺擔了好多心，又一趟趟往來跑，昨天居然還吃了你的‘閉門羹’，你怎麼賠償我，你看看我最近也瘦了不少呢！”
    芙蓉不知他又打什麼主意，隻笑著說：“十四爺瘦了，自有家裏人心疼，還用我管？回頭請福晉、側福晉、格格、侍妾、通房丫頭一人做一樣‘愛心’大補湯來，保管您補得上了火！”
    胤禵聽了，狠得作勢就要掐芙蓉的嘴。芙蓉側頭躲過，笑得臉也紅了。
    “你少打岔，爺這回不上當了。每次和你說點什麼，你總是故意‘哪壺不開提哪壺’，想打岔混過去，告訴你，這招不靈了！爺也不求你賠償別的，你給我繡個荷包，或打個穗子就行了。知道你笨，從認識你，就沒見你做出過一樣繡活兒來，不過還是那句話，爺不嫌醜。快著點啊，等病全好了就動手做吧。”
    芙蓉聽他說“爺不嫌醜”，也想起他向自己要扇子上的題字時，也說過同樣的話，心裏微微感歎：是啊，要論古時評定女子的標準——“德容言工”，自己恐怕也隻占了一個“容”，其它那三條，要在這些人眼裏怕是一條也不占。不過芙蓉卻覺得這是古代的標準，如果在現代，自己既是好妻子也是好媽媽，既能賺錢也會管孩子，算得上“上得廳堂下得廚房”了，沒想到穿來清朝，自己竟成了男人眼中的“笨女人”，悲哀呀！
    看胤禵的身上穿著玄青色長袍，腰係黃帶子，帶上掛著兩三件飾物。其中有塊翡翠，通體碧綠，通透無暇，佩著的穗子卻略顯得舊了些。芙蓉要過翡翠細看，這翡翠的手感細膩油潤，上麵雕的是蝙蝠和靈芝，意喻福壽如意。蝙蝠為福，小動物為壽，音與壽相同，為長壽之意。靈芝與古時候如意同形，體現稱心如意，表示幸福長壽，事事如意。此物一看便知是個難得的寶貝。
    “怎麼，想給我打個穗子？”胤禵含笑問。
    芙蓉白了他一眼，說：“你要不嫌我打的醜，那就打一個。我雖笨，穗子還是會打的。”嘴上雖這麼說，心裏卻沒底。
    芙蓉又細問他喜歡什麼顏色配這枚翡翠，胤禵提供了意見，兩人有商有量得談著。
    “嗬嗬……”說著話，胤禵忽然笑了。
    “瞧你這笑，就知道準沒想好事，快說為什麼笑？”芙蓉問。
    “我是看到咱們倆剛才談論這穗子時的樣子，就好像尋常兩口子平日裏坐在一起，家長裏短地聊天一樣，心裏很開心。哪像你說的‘沒想好事’，我就那麼壞？”胤禵眨著眼說。
    “呸！”芙蓉不禁臉紅，“虧你也是當爺的，這種混話也能說出口，我的名譽全讓你們這些……”沒說完，猛得想起她和九爺落水的事，猜著別人還不一定說什麼難聽的呢！心裏又生氣又難受，臉色也變了。
    “哎呀，我，我不是有意的，絕沒有半分不尊重你的意思，要是存著這個心，讓我，讓我……”胤禵看到芙蓉臉色變了，知道她又想起了什麼，怕她誤會自己不尊重她，急得臉也紅了。
    看他如此，芙蓉反而沒氣了，笑著把話岔開了。
    十四阿哥在用午飯前走的，臨走前，突然回頭對跟在身後要送她的芙蓉說：“九哥對你——，你早就知道了嗎？”
    芙蓉點點頭。十四阿哥微微一笑，不再說話，轉身出門。
    午睡剛醒，冰兒就來稟報，四貝勒爺來了。芙蓉歎口氣，原想著還能有五天自由，沒想到反而不得安寧。看來等這五天一過，還是快快回宮去吧，倒還比家裏清靜些。
    芙蓉打發冰兒去請四爺到花園的涼亭中稍等，還囑咐冰兒端茶點過去伺候。