五更還不到，蕭曉雲便從床上跳了下來，帶著床帳上的簾子上鈴鐺叮當叮當的響個不停。地上躺著的石榴聽了這聲音，也急急忙忙坐起身來：“小姐，您這麼早就醒了？”
    “嗯。”蕭曉雲繞過她的鋪位往外間走：“你再睡會，別管我。”
    “那怎麼行。”石榴從地上爬了起來，“奴婢……”
    蕭曉雲人已走到外間，挽袖子拎起一旁放著的水壺，一邊往銅盆裏倒水一邊說：“沒什麼關係，今天九品以上的人都要上朝，路上的轎子肯定擠成一團，我要早點走才行。”
    石榴急著往外趕，連外套都來不及套，穿著貼身的裏衣裏褲就跑了出來。才一出門，便覺得外間涼氣襲人，禁不住打了個哆嗦：“小姐小心，這種粗活……”
    “沒什麼粗活細活，”蕭曉雲一邊洗臉一邊說話，嘴裏的聲音有些含混不清：“明天營裏是我輪值，今天晚上我就不回來了。這院子裏沒住幾個人，你一個人若是害怕，就叫兩個姐妹來陪著，反正也有新床要送來。”她閉著眼睛抬頭去摸放在一旁的手巾，臉上濕淋淋的往下滴水，將胸前衣服打濕了一大片：“若是找不到人，就先回裴府住一個晚上。”
    擦了臉的手巾隨隨便便的往椅子上一扔，蕭曉雲長出了一口氣：這種天氣用涼水洗臉已經有些發寒，不過讓人清醒的效果卻出奇的好，頂得上一杯無糖的黑咖啡。
    伸手扯開衣服上的帶子，蕭曉雲低頭準備換朝服，意外地聽到身邊的人在低聲哭泣，抬眼便看到這個叫石榴的女孩，已經雙目盈淚，泣不成聲。“你哭什麼？”
    “小姐……小姐……”這個丫頭穿著粉紅的小衣，及腰的長發在腦側鬆鬆散散的挽了個發髻，在油燈下哭的梨花帶雨，千嬌百媚：“奴婢若是做錯了什麼，任由小姐您打罵，隻是請您千萬不要趕奴婢回去……”
    蕭曉雲手上的動作慢了一下，眉頭不自覺地皺了皺：“不過是擔心你的安全罷了，你若沒有什麼害怕的，今天晚上留這裏也行。”
    這個叫做石榴的小丫頭立刻停住了哭泣：“小姐此話當真？”
    蕭曉雲“嗯”了一聲，徑自往裏屋走，身後跟著立刻就歡天喜地的小丫頭：“小姐要更衣麼？那件青色的不要穿了吧，上次我家夫人送來的那件鵝黃的很襯小姐的皮膚呢。”
    蕭曉雲有些頭疼，剛才洗臉帶來的清明一散而盡：“石榴，我要去上朝，隻能穿緋袍。”
    說話間，她已經將貼身的衣服脫的隻剩下褻衣褻褲，拿著中衣就要往身上穿，背後石榴又在尖叫：“啊，小姐。您怎麼又這樣，萬一被人看到怎麼辦！您每天都這麼不小心！”
    蕭曉雲已經連白眼都懶得翻了，自動忽略掉她的叫聲，飛快的穿上中衣，跑到鏡子前梳理頭發。石榴手腳麻利的跟了過來：“小姐，我來幫您。”
    “不用，不用。”蕭曉雲一擺手，速度飛快的把頭發紮了一個馬尾，扭了兩圈在腦後盤了一個髻，隨手用一根紫銅簪子固定的死死的。前幾天她算是領教了石榴這個丫頭的手藝，流雲髻、桃花髻、望仙髻、飛天髻……隨便拿出一個來就要盤上一兩個時辰。這個從裴府送來的丫頭隻有15歲，心靈手巧的讓人驚歎，可也嘮叨古板的讓人可怕。
    石榴兀自在一旁跳腳訴說，蕭曉雲已經將準備好的的朝服穿在身上，匆匆帶了紗帽，蹬了厚底的黑靴就往馬房跑。
    “小姐，早飯！早飯！”石榴在她身後邁著小碎步追了出來。還未追到第二重院，蕭曉雲已經騎馬出了大門，“來不及了。”她的聲音夾在十月的呼呼的風中，忽遠忽近的聽不真切，“你一個人在家小心點……”
    等石榴蹭到大門口，並不寬敞的街道早已空無一人，隻留下黑乎乎的一條街道。漂亮的高底鴛鴦繡鞋在地上狠狠一跺，石榴把垂到胸前的發辮往背後一甩，“這麼黑的天就急匆匆地跑出去，小姐真是……果然一點規矩都不懂！”隨手把門闔好搭上門閂，她舉著粉拳伸了個懶腰：“好困阿！”
    
    風聲蕭瑟馬蹄緊。青色的馬前掛著一盞燈，東倒西歪的燭火透過細密的薄紗將淩亂的光線照亮小小的一塊空間。忽然一個急彎，耳邊的風聲猛然變高，蕭曉雲慌忙要去護那盞燈，終是晚了一步，就見那燭火掙紮了兩下，驟然熄滅。
    “啊~”蕭曉雲懊惱的勒住馬韁，伸手去懷裏摸火石。超級瑪莉剛才跑的正歡，突然被迫停了下來，仰頭噴了噴氣，然後很不爽的在地上打轉。
    這時候，從西邊的皇城中，傳來了五聲梆子響。好似平靜的水麵打起了一個水波，沿著皇城向四麵八方散了開。與這街道隔著一堵牆，不知是誰家的府邸，負責守更的人也跟著敲起了梆子，繞著府院內外前後的敲，將五更的消息一下一下的傳了出來。
    “混帳！”蕭曉雲摸不到火石，聽到這個五更梆子的聲音越發著急。五更二點便是早朝，這個時候若是再不趕路，隻怕一會兒皇城外便被入朝的車馬轎子擠了個水泄不通，今天是大朝之日，九品以上官員均要參加，若是遲到就麻煩大了。
    幸好旁邊不知是哪位官員的府邸，蕭曉雲遲疑了一下，還是下了馬去敲門，待得門開時一躬到底：“請問，我可以借個火麼？”
    開門的人也穿著緋色的官服，卻沒有說話。
    蕭曉雲心裏奇怪，抬頭看到一張熟悉的麵孔，眉如遠山，眼若秋水，襯著緋色的衣袍，越發顯得溫潤如玉，卓然秀雅。這個人，讓她一時有些尷尬，沒想到，竟然跑來他的府宅。
    有個小廝從院子裏跑出來稟告：“大人，轎子已經備好了。”
    段誌亮“嗯”了一聲，又看了蕭曉雲一眼，麵無表情的說：“再給蕭大人拿一盞馬燈。”
    “不必客氣。”蕭曉雲急忙說：“我隻是忘了帶火石。”
    段誌亮也不看她，神色漠然扭頭吩咐：“去取火石。”
    小廝答應了一聲跑回去取東西，段誌亮簡簡單單的行了個禮：“蕭大人，下官的轎子腳力慢，先行一步。失禮了。”
    蕭曉雲看他臉上的神色冷冷的，急忙退後讓開道路：“哪裏，段大人請自便。”
    有轎子從府裏抬了出來，段誌亮上轎的時候的哼了一聲：“下官區區四品，蕭大人繆抬了。”話音未落將簾子重重的摔下，再不說話。
    蕭曉雲牽了馬立在一旁苦笑：自從那日重回裴家軍，再到後來投降洛州，近一個月的時間裏，段誌亮便如陌路人一樣，再沒給自己好臉色看過。看來這次真的是把他得罪大了。
    等到了皇城外，果然是遲了些。玄武門外擠滿了等著上朝的人，一時間車擠馬嘶，列火滿門，好不熱鬧。蕭曉雲隔著大老遠就看到火把中一片深深淺淺的人影，待走的近了，耳裏被一陣又一陣嗡嗡的低語聲盈滿，沒有睡好的腦袋頓時又有些疼。
    “蕭大人，您早！”有人斜刺裏竄了出來，攔在她的麵前。蕭曉雲還未看到長相，先瞄到對方身上那一襲華貴的紫袍，顯然是三品以上。急忙施禮：“下官惶恐！”
    “夫人客氣了。”有人從那人身邊踱了出來，也穿著三品以上的紫袍，腰帶上嵌著的七顆夜明珠閃閃發光，若非禦賜，恐怕也不會張揚：“您這個禮，可要折煞我們了。”
    “張大人說笑了。”蕭曉雲幹笑了兩聲，不著痕跡的向後退了兩步：“大人位居二品，乃天子紅人，下官地位低下，不敢多言。”說著話，她轉身就想繞過去：“告辭，告辭！”
    “夫人請留步！”張童兒一伸手攔住她，人卻湊了上來：“王太尉前兩天大開府門，凡自以為有文武之才者，有治國之方者，有未雪之冤者，均可隨時入府陳述。這等舉措騙了多少不知內情的人，倒是甚得民心。”他頓了一下，壓低了聲音道：“聽說這是裴將軍的主意？”
    蕭曉雲本不欲與他多言，聽到最後一句，卻臨時改了主意，眼角一挑撇了過去：“張大人的耳朵真不是一般的靈敏，不知道還有什麼消息要指教下官？”
    “指教可不敢當。我們打探消息的這點本事，比起夫人來差的遠了。”張童兒臉上的笑容本是謙遜和煦的，在昏暗的燈火中，卻扭曲的有些猙獰：“不過消息還真有一個，隻有些陳舊，也不知夫人是否聽說：宇文王爺在魏縣稱帝，少王爺如今已是太子殿下了。”
    蕭曉雲不自覺打了個冷顫，突然覺得好像吞了個蒼蠅一般，毛毛糙糙的噎在食道裏，說不上來的惡心，連帶著沒有吃早飯的胃猛地抽搐了一下，反起一股酸水往外直冒。她猛地向後退了一步，狠狠的瞪了一眼張童兒與樊智超，連招呼都沒打，頗有些失禮的從人群中擠了出去，將周圍幾個人撞得東倒西歪。
    樊智超看著她歪斜的身影迅速的融入百官之中，有些擔心的對張童兒說：“你怎麼對她說這些，難道就不怕她把我們的秘……”
    張童兒按住他的手狠狠地一捏，示意他不要再說：“噤聲！隔牆有耳。”他警惕的看了看周圍，這時已近五更二點，宮門大開，眾官開始或快或慢的往宮門走。張童兒扯了樊智超一把，跟了幾步也彙入慢慢流動的人群中。
    趕到正殿門口的時候，五更二點的鼓聲剛好響起。
    蕭曉雲輕輕按了按太陽穴，舔了舔嘴唇，忽然就覺得有些口幹舌燥。早上出門出的太急，連一口水都沒有喝，昨夜出的那一身冷汗和今晨發生的情況，把身體裏存著的那點水耗的一點不剩。然而現在卻無法喝水，這裏早朝規矩多如牛毛，別說進了大殿之後不能隨便移動，就是當下從百官的隊伍中出列，也是不允許的。
    牛油火把燃燒出來的味道被風吹得滿天都是，灼的人嗓子也著了火，越發渴的厲害。蕭曉雲咽了一口吐沫，強迫自己將注意力投向前方：隔著三排，斜對角的那個人，肩膀寬厚，紫袍玉帶，衣服上的細小的褶子被火把放大了好幾倍，在背上描出一片又一片的暗影。
    恍惚中一個聲音從遙遠的地方飄了過來，一遍又一遍的在耳邊說那句話：
    榮辱與共，生死不離！
    榮辱與共，生死不離！
    榮辱與共，生死不離！
    蕭曉雲身體輕輕地抖了一下，眼睛猛然張大，不知何時握成拳的手慢慢鬆開，掌心濕漉漉的露在空氣裏，被深秋的風吹得冰冷。她不舒服，自從到了洛州，她就覺得自己走進了一個盒子，透不過氣來的感覺如影隨形的跟在身上，始終無法揮去。
    身旁的王君廓湊了過來，低聲問：“曉雲，你是不是不舒服？”
    “昨夜沒睡好。”蕭曉雲微微搖頭，頓了一下又補充道：“沒事。”
    王君廓嗯了一聲，說了句：“撐著點，別讓兔崽子們小看了。”身子就縮了回去。
    小看？
    蕭曉雲脊背不自覺地挺直，感受到身後眾人的眼光從各個角度刺了過來，細細密密的紮在背上，但不能肯定這是不是幻覺。
    這裏是注重禮儀品級的東都洛州，不是以能力論人的瓦崗。
    除了內廷的女官，外朝近百名文武官員，隻有她一個人是女子。蕭曉雲不是瞎子，那些人打量、疑惑、嘲笑甚至鄙夷的目光，她都看得到。
    身為從三品武官，緋色衣袍本就引人注目，偏偏自己身量又小，還混在一群身高八尺的大老爺們中間，便是男人，想不被人注意都難，何況還是女子。
    真是逃都逃不掉。
    蕭曉雲第一次埋怨這張臉的長相。她已經十八歲，音調變高可以壓低了聲音，胸前可以纏著帶子強行壓製，可是這張麵孔卻沒有辦法改變。似乎隻是一夜之間，臉上五官就從清秀變成了嬌媚，偏偏這身官服紅若晚霞，穿上之後在臉上映出淡淡的桃紅，將額頭上的那道疤痕都柔和了不少。這樣一個人站在眼前，再難有人如過去一樣將她錯認為少年。
    朝廷大了，什麼樣的風言風語都有。關於自己發家的版本，多的簡直能阻斷洛河的水。隻要出了門，蕭曉雲便要時刻注意自己的言行舉止，連一點把柄都不能讓人抓住。不過這樣的情況，在所有瓦崗將官中都是如此，就連裴行儼也不能例外。大家都是降將，誰都要夾著尾巴做人呢。
    可是蕭曉雲覺得自己格外的累，沒有其它官員的時候，連老百姓看到自己的官服時都會小聲議論，連喘氣的機會都沒有。有時候，她甚至都忍不住地想：若是自己虎背熊腰，膀大腰圓，生成了一幅夜叉的模樣，這些人的舌頭或許就能休息一會。
    五更二點的鼓已經敲過了很長一段時間，司禮太監仍然沒有出來傳令。百官們開始有了些騷亂，交頭接耳的猜測內廷發生了什麼事情。
    蕭曉雲微微的低下頭，很是謙虛的姿態，脊背依舊挺得筆直，用眼角的餘光看著前麵那人的背影。
    在他身邊的人湊了過去，官袍的衣擺微微的晃了一下。蕭曉雲恰到好處的抬起頭，仿佛是衝著正殿眺望，眼睛不經意的從那人臉上掃了過去：對方正在回答旁邊人的問題，臉上露出淡淡的微笑，如同這個深秋難得的晴天，暖洋洋的映在她的眼中。蕭曉雲讓視線在正殿門口緊閉的大門前停了一下，收回來的時候很碰巧的再次看到他的微笑，下巴微不可見的點了一下，又把頭低下了去。
    眼裏保留的溫暖順著不知名的神經慢慢傳到心底，落進一個叫做苦澀的小池子：在這麼多人的眼皮下，就算打招呼，也隻能限於此。
    身旁的王君廓最煩等待，煩的在地上直跺腳，靴子在大理石的地麵上踩得咚咚直響。過了一會又探過身來問蕭曉雲：“今天到底還上不上朝了。”
    蕭曉雲搖了搖頭，低聲說：“再耐心等一會，若聖上真有事，王太尉自有安排。”
    果然，過了不到一盞茶的功夫，王世充走上台階宣布：聖上聖體違和，今日罷朝。百官如有要事，可到太尉府稟報商議。
    這就算下朝了？
    嗡嗡的低語聲又響了起來，大家都扭頭往外走，趁著這個機會套近乎或者討論問題，一時間人頭攢動，原本排列整齊的隊伍亂了起來。
    蕭曉雲順著人群慢慢往外走，答應了幾個文官借書的請求，又與幾個低階校尉說了會閑話，就聽到背後有人溫聲說：“蕭副將，你也要去營區麼？”
    扭頭看到裴行儼正在自己背後，麵上帶著溫和的笑意，姿態如同王世充評論的那樣：風度儒雅，不卑不亢。隻是眼睛卻比平時亮一些，黑黑的格外深邃。
    她點了點頭剛要說話，忽然有人飛身過來壓住，順手在她腦袋上一彈：“雲丫頭，一會去校場比箭如何，我請秦大哥做裁判，羅士信也去！”
    蕭曉雲剛想找個理由推托，羅士信卻在一旁攛掇：“雲姐姐，上次你贏他一箭，這次贏他十箭，徹底打敗六哥！”
    一旁的秦瓊也卻對她笑著說：“一起去吧，他整天惦記著輸給你的事，連日常操練都心不在焉。不如今天再贏他一次，讓他輸的心服口服。”
    秦瓊都開了口，蕭曉雲就有些躊躇了。就在這個時候，謝映登已經替她向裴行儼請假：“裴大哥，把你家副將借我一個上午。她今晚不是要值營麼，上午放半天假如何？”
    到了這個份上，裴行儼隻好說：“既然如此，蕭副將，你上午就去練習一下箭法。不過下午一定要回來處理軍務。”他深深地看了蕭曉雲一眼，又補充道：“小心不要太累，今夜還要值營。”
    蕭曉雲應了一聲，隻來的及回望了一眼，還沒看深，就被謝映登羅士信兩人拉了出去。心裏雖然不排斥比試，卻忍不住去計算：他們兩個人沒有單獨待在一起，已經到底有多久了？