“小姐，小姐，等等！”不知又有什麼事，我隻有停下步子，等她們追趕上來。
    “怎麼，阿瑪有什麼事吩咐嗎？”問過之後才知道，媽媽提燈籠趕來，是要送我回去的。與她們道過乏，我們走上了回去的路，誰知半道上碰到芒種，大家一同趕往秋園。
    不知道我回去時是幾點了。來到大清一年多，早沒了時間觀念。即使知道時間，也隻是個大概而已。從窗前走過，小雪住的廂房還亮著燈。這麼晚了都睡不著，想來今晚也是個不眠之夜吧。
    次日一大清早，我匆匆趕往弟弟住所。原以為自己是最早的，誰知他已出去了一趟。這麼早出去做什麼了？待我問過穀雨才知道，他剛才是出去道歉了。
    “結果怎樣了，鄔先生答應留下了嗎？”說實話我不大相信，阿瑪會將他趕出去，但這事一天不了結，府裏頭也能不安生。
    他看上去很喪氣，低下頭去不看我。這讓我心頭一沉。雖然說這番話時，阿瑪正在氣頭上，但是真氣走了先生，父親“決不輕饒”這句，也絕不是說說而已。
    看來這回先生是真生氣了。自始也終未搞清狀況，我隻好再問個究竟：“你到底跟先生怎麼說的？”
    “還能說什麼，自然是求他原諒的。不過，先生一句話也沒說，繼續整理他的東西。”
    “那你跟我說說，如何將先生氣成那樣的？”攤上這個弟弟實在沒法子。可是照顧好他，偏偏姐姐臨終前的囑托。
    “我看錯了一個字，將“夫子”讀成了“失子”。先生說我不敬聖賢，要我伸出手來挨板子。哪個不敬夫子來著，實在是不熟悉這段，才有嘴無心念錯了，誰想他這麼編排我。於是將心一橫，跟他叫嚷起來，後來——”
    “後來怎樣了？”苦口婆心問了半天，現在才到了要緊處。
    “後來先生真氣了，請了道戒尺打我。我本來心裏就不服，哪裏能夠讓他打到？於是使了個招法，從他手裏奪過來，然後折成了兩半，狠狠摜在了地上。”
    “你個臭小子。”我忍不住伸出手來，但是沒有下得去手。“不服先生管教，人家請戒尺無可厚非。你何致於為這個摔了戒尺，就不怕寒了人家先生的心？這麼些年的苦讀，書你也讀了不少，怎麼還是沒長進？你來跟我說說：那些做人的道理，是先生沒講清楚，還是就飯菜吃了？你說你做事情怎麼不過過腦子！”說罷我又抬起右手，往他頭上推了一下。而他竟沒有防備，被襲後險些跌倒。
    “好姐姐，”現在他揉著腦袋，絕望地向我求救：“這回你一定要幫助我，不然定叫阿瑪攆出府去。”
    “那你不會去舅舅家？反正你不願在家呆，那樣不更隨你心意。”聽到他如此絕望，心中很是好氣。於是在旁酸酸甜甜地調侃，甚至擺出了幸災樂禍的神情。
    “好姐姐，你就別逗小弟了，快幫我想想辦法。”他現在應該很鬱悶，如同茄子叫霜打了。
    “負荊請罪的故事，你可曾聽說過。”我還覺不過癮，接著調侃他。
    “現在可是嚴冬臘月，我可是您親弟弟呀！”
    “那為姐的，可就沒辦法了。”說完我將兩手一攤，擺出鞭長莫及的神情。
    “那可怎麼辦！”他開始在屋子裏，一遍一遍地踱步，儼然一個小大人。
    “別轉了。看得人怪讓人心煩的。”誰知他並沒聽見，仍來來回回地走，仿佛真遇到難題了。
    “爺，小姐有辦法了呢！”穀雨這樣提醒他，不愧是跟過我的。
    “真的嗎？”聞聽此言，他趕忙在我麵前站定，人好像是打了興奮劑。
    “你隻管領我過去，到時聽我的吩咐。”據我所知這鄔思道，也是個能言善辯的，但願我那套說辭，能夠順利地打動他。
    “是，是，這作事全憑姐姐作主。”
    事不宜遲。我們相跟著來到鄔先生下處，在門外的青石台階前麵停住。是這嗎？有沒有後門？經過一番悄悄部暑，我示意他一旁等待，自己則來到門前，輕輕地扣打門環。
    “啪啪啪，啪啪啪。”敲過兩次門扇，我站在門外仔細傾聽。起聽屋內沒有動靜。過了好一會兒，才聽到有人走動。
    “誰呀？”從屋裏傳來一聲詢問。仔細咀嚼這聲音，似乎已曆經滄桑。不知他的前半生，是不是也不順利？否則，怎麼肯做“孩子王”。
    “鄔先生請開門！我是府裏的景秋，請先生門前說話。”
    “原來是景秋小姐。男女有別鄔某不便開門，小姐門外敘話也是一樣。”沒想到他竟然知道我。聽他說話的口氣，可見是腐儒一個。現到如今我知道，慈禧太後為什麼垂簾聽政了。——首當其衝的是男女有別；其次，能增加距離感和神秘感。那感覺總的來說，就像“猶抱琵琶半遮麵”。而我現在，就想知道他長什麼樣，到底是怎樣的一個人。
    隱隱約約的感覺雖然好，但隔著一道門如何說話？不知他不想開門呢，還是不能開這扇門。縱然是男女有別，可將造訪者撂在門外凍著，也不是待夫子的客之道啊！事已至此沒別的辦法，隻能在門外靜靜等候。我不信他今天不出門，可等了一會兒還沒動靜。站在原地也於事無補，於是我們退在院門旁。
    “好好想想，他還有沒有別的法子出去？”這人雖迂腐可也到底精明。恐怕有疏漏之處，我必須重新確認，才能將向前推進。
    “這院子另外還有個角門，可屋子裏並沒有旁的門。”我們在前守著正門，兩個小廝一旁把守角門。他想要避開我們出去，簡直是件不可能的事。
    “小雪霜降，是時辰了。你們去傳早飯吧！”她們立即領命去了，這裏隻剩下我們倆人。
    “二姐，你這招成嗎？別再惹惱了先生。”小弟心裏發虛，開始擔心起來。
    “咱們以禮相待，他憑什麼發火？虧你將來要做將軍，這點小事都擺不平。呆會兒早飯來了，你隻管給他送到門口。若他不吃你也無需惱火，隻管將飯菜擺放在門口。”
    “那二姐用的可是熬夜鶯的法子？”
    “什麼熬夜鶯，沒聽說過。”
    “這是個訓鶯的法子。就是將它放在籠子裏，不給吃喝也不讓睡覺。這樣熬上四五天，等它沒精神撲騰了，咱們再喂水和吃的。若它緩過來再跟咱們撒野，隻要將這法子反複用幾遍，管保將它整治得服服帖帖。現在是不是，隻要他肯出來，就算咱們贏了。”
    “你這個蠢才。”我用指頭戳了他一下，然後往屋子那邊瞧瞧。還好我們站得比較遠，他豎起耳朵也聽不見，這才放下心跟他解釋：“僅僅出來就行了嗎？咱們這回是釜底抽薪+一片真心。若不能使先生真心留下。過兩日人家找個理由，說有要緊事情出府一趟，結果一去不回你怎麼辦？好好學學孫子兵法，“知己知彼，百戰不殆。懂嗎？”
    “嘿嘿！還是二姐姐有計謀。”此刻他衝我憨憨地笑，臉上寫滿了敬畏之情。
    “愣著幹什麼，還不快把飯菜送過去！”他這才記起送飯的事，由丫頭手中接過食盒。
    隨他走了兩步，停下。遠遠地，我瞧見小弟拎著飯菜，小心翼翼地上了台階，接下來便是上前扣門。但是和剛才一樣，先生還是沒開門。我見他又站了站，將飯盒留在門口，空著手返了回來。
    “怎麼樣，先生說什麼沒有？”等不及他來到我麵前，就迫不急待上前打聽。
    “還不是那一句：鄔先生去氣意已絕，你無需再多說什麼。就是多加了一句：還是趁早將路讓開，好放鄔某人回家去。”沒想到這鄔先生氣性這麼大，看樣子還得殺殺他的威風。
    “你就先在這裏守著吧，等到晚飯時我再過來。這中間，先隻上一道茶給他。”說罷領著丫頭回到秋園。
    整整一下午沒有消息。太陽快下山時，命人過去瞧了瞧。據說那扇門依然緊閉，食盒裏的飯也沒有動，顯然他還不打算出來。
    “這鄔先生也是。”料想有人會不耐煩，沒想到這回是芒種。“連老爺都上門賠了禮，還是做出一副不依不饒的樣兒。實在是太不識抬舉了！”
    “怎麼，連阿瑪也上門道歉了嗎？”聽到芒種這樣說，我現在有些火大。
    “怎麼沒有？老爺從他屋裏回來，才將少爺罰去正堂。”這回接我話茬的是霜降。
    “去，叫小廝們過去瞧瞧。若是晌午的沒動就撤下來。先生既然不吃，晚飯就不用給他留了，熱茶熱水管夠也就行了。”
    熬夜鶯！這法子雖然損了點，偶爾為之應無大礙。
    “去，叫廚房裏做些吃的送過來！”我啜了一口香茶。一上午光顧忙人家的事，倒將自己的午飯耽擱了。剛才還好好的，這會兒提及午飯，才覺得腹內空空。
    該吃飯了！