晚上楊沐跟顏寧說：“你說我現在在京城開鋪子怎麼樣？”
    顏寧驚訝地看著他：“現在就在京城開鋪子？”
    楊沐點點頭：“你還有一個月才能動身回去，這段時間我總要找點事做，先把鋪子的位置什麼的都定下來。至於開張，起碼還得等我從家裏回來一趟才行。”
    顏寧說：“嗯，你從雲南帶回來那些藥材都賣得七七八八了，若是現在開張，幾乎是沒什麼東西可賣。”
    “我現在就寫信跟符鳴說，看他是願意幫我運呢，還是願意和我做生意。等到年後，我從家裏運了藕粉蓮子過來，這鋪子就可以開張了。”
    顏寧心裏暖暖的，當初楊沐說自己在哪任職，他就將鋪子開到哪裏，現在果真要兌現諾言了。
    顏寧問：“那你準備將鋪子開在哪裏？”
    楊沐說：“我想來想去，東城和西城地段都好，但是太貴了，還是去南城好了。反正我是做批發的，而南城尤其是南城市場是全京城最大的批發市場，客商幾乎都會去那裏批發貨物。”
    顏寧點點頭：“那你這幾天去找一找，有合適的叫我去看看，我給你參謀一下。”
    楊沐說：“好。我請教一下顧大哥吧，他對開鋪子應該比較了解。”
    顏寧對顧川柏多少有些介懷的，雖然他並沒有對楊沐有進一步的表示，但是一個人為什麼要對另一個人這麼好呢，什麼都不圖嗎？顧川柏恐怕不是聖人吧。顏寧是相信楊沐對自己的忠誠的，但是他卻害怕楊沐承別人太多的情，將來要怎麼還，才能還得清呢？顏寧看著眼前的楊沐，他是不是也懂自己這份心思呢？
    楊沐見他半天沒有做聲，知道他不喜歡自己去找顧川柏，便說：“那我去找小杜幫忙吧，他好歹算個本地人。”
    顏寧幽幽歎了口氣：“要是我也能幫得上忙就好了。”
    楊沐笑了，伸手摸摸他的腦袋：“說什麼傻話呢，不是你一直幫我，我怎麼能夠走到今天？我今天所有的成績，都少不了你的功勞，這也是你的成績啊，他們幫我，就是在幫我們啊。”
    顏寧終於露出了笑臉：“那好吧，向他們表示我的感謝。”
    楊沐知道，這個他們，就表示顏寧不再抗拒顧川柏的幫助了。
    有了顧川柏和杜書鈐的指點和幫助，辦起事來是事半功倍。不出半個月，楊沐就尋好了一家鋪麵，鋪麵正好就在南城市場附近，店主要在年前舉家南遷，楊沐同屋主說好，租金從明年開年正式算起。
    不過由於這鋪子開了有些年頭了，房子顯得很陳舊，所以還需要重新粉刷一遍，此外還要定製架子、藥櫃等，事情很不少。杜書鈐說，這事就包在他身上了，等楊沐到了，就給他一個整潔的鋪麵。
    楊沐對杜書鈐感激不盡，他甚至提出，幹脆就和杜書鈐合夥開算了。不過杜書鈐說，他立誌做一個雲遊四海的俠客，暫時還不想被功業束縛了，若是楊沐的藥鋪開得好，資金不夠周轉，他倒是願意資助銀子，每年分些紅利就好。楊沐自然是滿口答應。
    鋪子的事張羅好之後，顏寧的歸期也臨近了。這是顏寧三年來第一次還家，那種急切之情溢於言表，臨離京前幾乎夜不能寐，拉著楊沐聊天說話。他將能想到的家鄉的點滴都拿出來說了一遍，有些楊沐知道的，還能答上幾句，有些是楊沐不知道的，就隻有他一個人在那自說自話了。
    每晚都要說到三四更天，直到累得睜不開眼了才能睡去。楊沐理解他的心情，就安安靜靜地做個聽眾，等他累得睡著之後，為他掖好被角，然後挨著他入眠。
    十一月初，楊沐和顏寧登上了返鄉的船隻。這次回去，楊沐依舊帶了一批藥材回去，雇了一艘吳州的貨船，他是這麼打算的，等將來發展開了，還要在家那邊開個分號，京城的賣南方的藥材，老家的就賣南北方的藥材。
    一路上順風又順水，船行得很快，又加上沒怎麼耽擱，隻花了二十來天，船就到了吳州。
    深夜，顏寧躺在客艙的床上，聽著窗外嗚嗚的風聲，以及船破水麵輕微的嘩嘩水聲：“明天就到家了呢。”
    楊沐也沒睡著：“怎麼了？有點近鄉情怯？”
    顏寧閉了下眼睛：“嗯。”
    楊沐說：“真不讓我陪你回去？”
    顏寧說：“不用，你先送藥材回去，再來我家吧。”
    楊沐笑起來：“戲文裏總說，讀書人一旦中了狀元郎，誰個不是前呼後擁、衣錦還鄉的？你倒好，好歹也是個六品官了，就準備這麼一個人回去了。”
    顏寧得意地說：“我這是勤政為民好吧，真正的兩袖清風、辦實事的人，沒那麼多虛架子。再說了，你不是替我雇了個長隨？”
    楊沐笑得越發大聲了，好容易止住笑：“我這也是臨時想起來的，平時跟你一起，從沒覺得你是個什麼官，所以也沒想到給你雇個人。這次你說要回去，我才想起來。虧得我想起來了，要不然你還真得一個人回去，跟衣錦還鄉差得也太遠了。”
    顏寧嘿嘿笑：“我要什麼長隨，你可比他們好用多了。”
    楊沐順著杆子往上爬：“得，顏大人，您就雇了我吧，我給您做一輩子長隨。”
    “去，我才不雇你呢，你老老實實給我賺錢去，還得乖乖給我做免費長隨。”
    “得令，顏大人。”
    兩人說著俏皮話，顏寧心情放鬆了些，倦意上來，慢慢也就睡了。
    第二天一早，船到了曲縣。顏寧坐在船頭，也不怕朔風吹得冷，滿目都是熟悉又親切的景象，盡管山川田野都呈現出灰撲撲的顏色，但在顏寧眼中，那都是美景。
    楊沐陪他並肩坐著，看水流雲在，聽風吟水和，將那些久遠了的事情，一件件娓娓訴來，如同摩挲著陳舊的珍珠，雖然已經泛黃，但是溫潤依舊。
    船終於還是靠近碼頭了。楊沐起身為顏寧整理行囊，一件件搬下船：“東西有點多，我給你找一個挑夫吧。”
    顏寧說：“沒事，我和丁山能搬得動。”丁山就是新請的那個長隨。
    楊沐笑起來：“說什麼傻話，我們沒有高頭大馬、前呼後擁地衣錦還鄉倒還罷了，怎麼還能讓你自己扛著行李回去啊。乖，咱們這不是虛榮，但這是體麵問題，不能讓旁人指指點點啊。”
    顏寧想一想：“那好吧。”
    楊沐將東西都搬下船，囑咐好挑夫和丁山，然後跟顏寧說：“這差不多還有一個多月才過年，我先回去一趟，然後去你家看你和先生。”
    顏寧點頭：“好的，然後我去你家看伯母。”
    楊沐拍拍顏寧的胳膊：“好了，去吧。”然後轉身上船，站在船頭看著顏寧。
    顏寧朝他揮揮手，然後轉身走了。
    直到顏寧的背影消失在轉角處，再也看不見了，楊沐才讓船家開船。
    回到平城，楊沐依舊將藥材卸在楊林家裏，在楊林家吃過午飯，楊沐想起很久沒有去吳家鋪子了，於是便繞過去看看。
    午後店裏客人較少，隻有夥計小王一個人在忙碌，他餘光瞟到有人進來，便說：“客官需要什麼，您隨便看。”
    楊沐笑起來：“小王。”
    小王猛地抬頭，驚喜地說：“是小楊先生啊，好久不見，哪陣風將你給吹來了？”
    楊沐說：“一直在忙呢，這才從京城回來，過來看看大家。”於是將手中的果脯遞給小王：“給大家嚐嚐，蔣叔和大新都在？”
    小王歡喜地接過來：“謝謝啊，人來了就行了，還這麼客氣。大新在賬房裏，蔣叔不在，去菁州采買聘禮去了。”
    “聘禮，誰要成親？”
    “二少爺啊。”
    楊沐驚了：“你說是吳嚴？！他回來了？”
    小王說：“是啊，回來半個多月了，正在籌備親事呢。”
    楊沐的眼珠都要掉出來了：“吳嚴回來了？而且還要成親了？！”
    聲音有點大，將裏屋的大新也驚動了，他掀了門簾出來一看：“楊沐，你過來了？”言語中帶著欣喜，趕緊過來攬住他，半拉著進屋去了。
    楊沐艱難地扭過腦袋：“大新，吳嚴回來了，並且要成親？”
    大新拍拍他：“嗬嗬，是啊，你絕對想不到他要跟誰成親。”
    楊沐望著大新：“難不成新娘子我還認識？”
    大新露出一個頗有意味的笑容：“你不僅認識，我也認識，而且還很熟呢。”
    楊沐竭力轉動一下受了驚的腦袋瓜子：“你也認識的，我也認識的，還很熟的，那就隻有四喜了？！”
    大新重重點了幾下頭：“答對了。”然後去給楊沐倒茶。
    “真是四喜？”楊沐的目光隨著大新的身影轉動。
    “是真的，”大新將茶遞給他，“那會兒不是三寶送完你的藥材從京城回來，路過虞縣碼頭遇到了正要回家吳嚴。據說吳嚴接到調令回京述職，先回來省親。兩人話拉家常，說起四喜的事來，回來後，吳嚴主動去三寶家提的親。”
    楊沐總算把這個消息消化完了，喝了一口熱茶：“這事還真是挺突兀的，我真沒想到。”
    大新坐下來，歎了一口氣：“這大半年裏，雖然我不在家，但是也隱約知道四喜的處境有多難。正所謂‘眾口鑠金，積毀銷骨’，她一個沒出嫁的大姑娘，怕是受不得世人這麼毀謗非議。也難怪三寶家會不顧雙方地位家世的差距，就一口答應了。”
    楊沐也感觸良多：“是啊，吳嚴有足夠的身份和地位，可以震懾住那些流言蜚語，助四喜脫離困境。但是吳家怎麼會答應？”
    大新搖搖頭：“不知道吳嚴用了什麼法子使吳員外和夫人都答應了。這事你可以回去問問他。”
    楊沐突然拍了下手：“嗨，都不知道他們要成親，連份像樣的禮物都沒準備。他們什麼時候成親？”
    大新目瞪口呆，這楊沐的思維跳得也太快了點吧：“臘月初九。”
    楊沐想了一下：“時間很趕啊。四喜前麵那個姑爺去了才半年多，看來三寶家裏真是很著急。”
    大新搖搖頭：“這是吳嚴決定的。吳嚴說他過完年就要去京城了，下一處不知道會調往哪裏，到時候不可能有時間再回來成親。若是到時候就這麼叫家裏人送四喜過去，又顯得太不夠正式，反而給四喜添閑話。不若趁此機會拜了堂了。”
    楊沐點點頭：“這也是的。對了，大新，顏寧也回來了呢。”說到顏寧，他就忍不住浮出笑意。
    “真的啊？和你一路回來的？”大新很驚喜，他有很多年沒見到顏寧了。
    “是的，他先回家去了，過幾天我去找他。吳嚴和四喜成親，他總還是要來參加吧。”
    大新感歎一聲：“這麼一來，大家又都聚齊了啊，我們這都多少年沒聚到一起了。”
    楊沐也很感慨：“是啊，真難得呢。”