那人笑了一下：“聽公子口音，不像是本地人，想是今年參加大考的舉子吧。在下洪遠，字承業，京城人氏。”
    顏寧拱手：“原來是洪公子，在下顏寧，吳州曲縣人氏。這是我的同窗好友吳嚴，我們尚未行冠禮，故未有表字。”
    洪遠撫手點頭：“吳州果然人傑地靈，有顏兄和吳兄這樣的青年才俊，真乃我朝之福啊。”
    顏寧和吳嚴連忙道：“先生謬讚了。”
    洪遠說：“二位就不必見外了，如不嫌棄，你我以兄弟稱之即好。”
    顏寧與吳嚴從善如流：“那我們就不拘禮了，洪兄。”
    洪遠爽朗地笑起來，開口喚店夥計：“夥計，你這店裏可還有同類型的書？”
    那夥計跑過來：“客官，我們店還有一套近人著的風物誌，是善本，比較貴，不知各位是否要看一看？”
    “那還不趕緊拿來，”洪遠回頭對顏寧和吳嚴笑笑，“我平時事務繁忙，難得來一次春秋巷，不料就差點奪顏賢弟所好了。這風物誌，寫的是各地的風土人情，倒也不像那些經史類的書，非要名家不可，近人的或許更貼近我們時下的生活。”
    顏寧點頭稱是，看樣子，這洪遠是準備將風物誌大全讓給自己了。不由得對這人添了幾分好感。這時店夥計已經捧了一個書匣過來了，匣子用錦緞包了皮，書名處寫著《X朝風物誌》，裝幀甚是精美，看起來頗名貴。夥計小心拿出來給他們看，洪遠拿起其中一本翻看了一下，說：“好了，我就買這套吧，那一套就送給顏賢弟了。”
    顏寧是無功不受祿，連忙笑著說：“洪兄，這可使不得。我本來是買了來送人的，倒成你送我了，我再拿去送人，一則顯得我不知好歹，二則顯得我不夠誠意了。”
    洪遠點點頭：“這倒是我疏忽了，那行，那顏賢弟就自己付錢吧。”
    顏寧買了書，叫夥計分開兩疊包好，自己和吳嚴一人抱了一疊。二十本書的份量是有點多了，吳嚴看著手裏的書，恍然大悟：“原來你是叫我來當搬運工啊。”
    顏寧不說話，隻是挑了一下眉，斜眼看他，意思是說：難道你不願意？
    那洪遠買的書極多，除了那套風物誌，還有許多旁的野史、雜記。顏寧看他孤身一人來的，又是一副養尊處優的樣子，不知道如何將書帶回去。未料人家站在門口一招手，馬上就有人趕著馬車過來了，馬車也不是特別地華麗，但是一看就知道不是他們平時坐的那種普通馬車。車上下來兩名衣著相同的家仆：“公子爺，都買好了？”
    洪遠點點頭：“都在這呢，全都搬上去吧。兩位賢弟住在哪裏，我叫馬車順便送一下你們吧。”
    顏寧和吳嚴一齊搖頭：“不必麻煩洪兄了，我們就住在附近，隨便走走就到家了。”
    洪遠對家人說：“你們先回家去吧。我還要再逛一逛。”那家仆恭恭敬敬地退下去。洪遠回過身來對顏寧和吳嚴說：“二位賢弟要是不嫌棄，陪愚兄再逛一逛？”
    顏寧剛得了人家的好處，不好推辭，於是便答應了。他們幾個在春秋巷的書肆、書畫裝裱店、紙筆鋪子裏閑逛，那洪遠對這些市井生活似乎十分感興趣，看看書，又評評字畫。顏寧總覺得背後有人跟著，悄悄回頭看了幾次，卻又沒發現什麼異常之處，想一想，大約是洪遠的人。吳嚴也覺得有點怪怪的，找了機會悄悄地跟顏寧說：“這人來頭肯定不小。”顏寧點頭表示同感。
    出了春秋巷，天色已經不早了。洪遠笑言：“今日好容易得閑才出來走走，勞煩二位賢弟陪我逛了這麼久，愚兄請你們喝茶表示感謝。”於是帶頭走入了一間茶樓，要了一個雅間，三人跟著小二上了樓，進了雅間。
    這茶樓的檔次頗高，每個雅間都有特定的名字以及相應的風格，還有一個專供表演的小戲台，此刻一個女子正抱著琵琶輕攏慢撚，依依呀呀不知唱些什麼。茶錢也不便宜，一壺碧螺春就要一兩銀子，抵得上顏吳二人幾日的食宿費。吳嚴家雖然有錢，但是一向儉省，看到價錢不由得直咋舌。
    洪遠看到他的小動作，微笑著說：“這京城的物價比你們吳州高許多吧。”
    吳嚴不好意思地笑了一下：“京城是要高一點，但是大部分還是在情理之中的。”
    洪遠來了興致：“哦，那舉個例子說說。”
    吳嚴說：“比如一碗餛飩麵，在菡城賣五文一碗，京城也就是八文一碗。”
    洪遠說：“那這麼說來，這壺茶確實有點貴啊。”
    顏寧笑一笑：“話也不是這麼說，我們來這裏喝茶，一方麵是為了解渴，但更多是為了這裏的環境。店家賣的不僅是一壺茶，還有這雅座，這夥計的勞務費，以及那唱曲兒的打賞費。”
    說得洪遠連連點頭：“看來顏賢弟也深諳此道啊，愚兄真是長見識了。”
    “哪裏，隻是略通一些皮毛。”這些道理都是楊沐說給他聽的，是關於做生意的本利分析。
    三人喝完茶，天色已暗。洪遠的家仆來催促他回家，顏寧和吳嚴交換一個眼神：看吧，果然是一直跟著的。洪遠起身告辭：“差不多也是晚膳時間了，本該請二位賢弟吃飯的，但是家中來了客人，需要回去作陪，就不留二位了。”
    顏寧和吳嚴連忙擺手：“洪兄何須那麼客氣，有事先回去忙吧，我們自便就好。”
    看洪遠上了馬車疾馳而去，顏寧和吳嚴都鬆了口氣。吳嚴說到：“這個洪遠，不知什麼來頭，像個不食人間煙火的神仙。”
    顏寧笑一笑，不置可否：“總算是送走了這尊大神，累死我了。我們找個地方吃飯，然後回去睡一大覺，逛一下午真傷元氣啊。”