忙過秋收，天氣漸漸轉涼。楊沐趁著天氣好，將今年收的蓮子和蓮心搬出來晾曬，今年夏天的雨水少，蓮蓬結子多，且籽粒飽滿似珍珠，能賣個好價錢。白胖胖的蓮子在大竹匾裏被攤平，在陽光下散發著溫潤的光澤，令人的心情不由得輕鬆起來。楊沐將母親的輪椅推放在門口，讓她半沐著陽光，她拿著針線仔細地繡著一幅錦帕，她的針線活一直很好，以前多做些鞋帽類較粗的活計，而今別的事都不能做了，倒把這刺繡重新拿起來，從街上的繡莊接了活來做。
    “娘，您歇一下，做多了傷眼睛。”
    這話原是她常常叮囑兒子的，如今倒讓兒子來叮囑她了，她眼眶有些濕潤。“沒事，娘不累。”
    楊沐過來替母親捏腿，林子哥囑咐過他，要常推拿按摩，以免腿肌萎縮，還要常翻身，以免長褥瘡。楊沐將母親手中的活計拿到一邊，抱她去便溺，然後放到床上躺下，以免她久坐傷了筋骨。
    自打楊母病了之後，就再也沒有人上門來給楊沐提親，任誰看到楊母這樣連大小便都不能自理的母親，哪家女兒都要打退堂鼓吧。人說久病床前無孝子，但是這幾個月了，楊沐從來沒有表現過一絲一毫的不耐煩，總是不厭其煩地為母親打理病體，照料起居，還要開解母親，一如母親照顧繈褓中的他一樣。
    楊沐給母親按摩完畢，依舊出來翻曬蓮子。“楊沐！”有人在輕輕地叫他。楊沐正背對著院門，聽見聲音，那麼熟悉，以為是自己產生了錯覺，猛的轉過身來，有一個人沐著陽光衝著他笑，可不是他心心念念的那一個？“顏寧！”
    顏寧衝上來飛快地抱了他一下，馬上鬆開了。“出了這麼大的事都不告訴我，還是從我爹和於先生的通信中知道的。”顏寧的語氣中有些責備。
    楊沐不知道自己這一刻是什麼感情，仿佛受了委屈的孩子見到最信賴的人一樣，想笑，又想哭。他囁嚅著：“我、我還沒想好怎麼跟你說。”他覺得自己不能赴與顏寧兩年後的鄉試之約，想起那一年顏寧同他說過的尾生的故事，那些話如鯁在喉，說不出口。
    “那還有什麼好想的，你怕失了同我的約定？我們是最好的朋友，我怎麼能夠不理解。我隻希望你在遇到困難的時候，第一個想告訴的人會是我，而不是瞞著我。”
    楊沐小聲地辯解：“我怕你替我擔心。”
    顏寧伸手捶他的肩膀：“可是你不告訴我，我就會生氣，比擔心的後果更嚴重。”
    “對不起，以後我一定第一個告訴你。”
    “這是必須的，你要再敢瞞我，看我如何收拾你。”
    楊沐鬆了口氣，這才想起來兩人一直站在太陽地裏說話，都忘了請顏寧進屋，便拉著顏寧往屋裏走。
    “伯母呢？”顏寧問。
    “在屋裏躺著呢。”
    “我去看看她。”
    楊母也沒有睡著，聽見外麵有聲音，就問：“鐵蛋，誰來了？”
    “娘，是顏寧來了。”
    “是顏寧啊，快請進來。”說著掙紮著要起來。楊沐連忙去將她扶坐起來，給她用被子靠著。
    “伯母，我來看您了。”顏寧走到床邊，看著眼前消瘦的楊母，眼眶有點熱，才一年多未見，似乎就老了好幾歲，當初那個笑眯眯的常拉著他給他吃食的人，竟然隻能躺在床上了。
    楊母歡喜地拉著顏寧的手話家常，顏寧坐在床邊，說一些開心的事，讓楊母高興一些。
    楊沐趕緊去廚房給顏寧做吃的，從曲縣到這裏，走得再快也需要大半日的功夫。
    “你娘的病能治好嗎？”閑了下來，顏寧悄悄地問楊沐。
    楊沐輕輕歎口氣：“大夫看了不少，說是治愈的可能是有的，但是須得碰上有此類經驗的大夫。”
    “我看你照顧伯母，無微不至，也實在是辛苦。你娘有你這麼個兒子，真有福氣。”
    楊沐苦笑一下：“這些年，我娘照顧我又何嚐不是無微不至？我娘真是命苦，她年輕守寡，獨力一人撫養我成人，卻在這個時候病倒了，上天待她真是不公平。也許，這是對我們母子的考驗吧。”
    顏寧將手放在他肩上：“也別太難過，伯母是個善良的人，會有好報的，她的病一定能治好的。你也別一個人苦捱著，難受了，找我們說說。有什麼困難，我但凡能幫得上忙的，一定勉力為之。”
    楊沐抬頭看顏寧，離上次見麵也不過短短數月，他卻覺得好像隔了數個春秋，本以為一年後才能見麵，孰料這麼快又見到了。不過楊沐寧願不這麼快見到他，那樣起碼世事安寧，他們還有著共同努力的方向。顏寧的臉脫了兒時的圓潤，下巴開始削尖，眼眸依舊燦如星光，仿佛含了春水，令人不自覺地被吸引，鼻梁高挺，唇如春花，活脫脫一個美少年，又不沾染半點脂粉氣。當他滴溜溜轉著眼珠調皮捉弄人的時候，當他眉眼跳動朗聲大笑的時候，便會讓人覺得靈氣逼人，豪情萬丈。這樣的顏寧，不知會讓多少女子為之傾倒。
    楊沐看著他，不由得揚起嘴角笑了。顏寧被他盯得時間長了，有些兒不自然：“你看什麼呢？我臉上沾飯粒子了？”
    楊沐笑了一下：“我在想那句詩‘陌上誰家年少足風流’。”
    顏寧啐他一口：“想些什麼呢？你是不是想‘妾擬將身嫁與一生休’？”
    楊沐轉過臉不看他：“我又不是女子，怎麼嫁？”說完輕輕歎息一聲，接著說：“顏寧，我不能如約一起參加鄉試了。我得去賺錢，替我娘治病。你要好好讀書，替我那份也考了吧，將來做個好官。若是乏了膩了，就來楊村，這裏有溪流、有青山，有荷塘、有魚釣，還有悠閑的時光。”
    顏寧聽他說得心生傷感：“還有你嗎？”
    楊沐轉過臉來看她，給了他一個笑臉：“是的，還有我，無論你什麼時候來，這裏的大門都為你敞開著。”
    顏寧盯著他問：“你一直都在？”
    楊沐看向他的眼睛：“是的，一直都在。”