知道了實情，楊母反而平靜下來，不再提心吊膽的，有些認命的意思。楊沐看天氣也轉好了，有了太陽，母親情緒也穩定了，知道她在床上躺得難受，便拾掇出一張椅子，將她抱下床，放在椅子上，坐在院子裏曬太陽。他準備找人做一張輪椅，可以推著母親出去轉悠，父親雖然是個木匠，家裏工具全都收著，他平常也時不時搗鼓一下，但複雜的物件還是做不出來。
    親戚朋友和左鄰右舍知道了楊母的病情，都紛紛過來探視，對她的遭遇表示十分的惋惜和同情，這家裏才剛有點出頭的眉目，她居然就病倒了，真是造化弄人啊。楊沐的舅舅家境也很一般，遇到這樣的事情，除了能出點力，還真幫不上什麼忙。楊沐現在迅速提前當家，家裏的那兩畝地要親自去打理，種菜喂雞，劈柴洗衣，煎藥做飯，還要給母親翻身按摩，伺候衣食起居，凡事都要親力親為，短短幾天，人就瘦了一圈。
    楊母看著兒子忙裏忙外，心疼得不得了，但是自己又不能動彈，隻能幹著急。楊沐知道母親是個閑不下來的性子，幹坐著隻能讓她著急，於是便拿了針線活給她做，轉移她的注意力，也讓她打發漫漫長日。楊母手頭有了事情做，才不至覺得自己一無是處，誰曾想，這本是楊沐讓母親打發時間的活計，最後竟成了她畢生的事業，她用一針一線縫出了兒子的衣服鞋襪，也為這個清貧的家添了一份生計來源。
    母親病了，楊沐覺得人生應該重新規劃了。鄉試暫時是沒法參加了，當務之急是掙錢給母親看病，原本是打算一邊坐館授業一邊讀書的，可如今坐館的錢太少，也不可能帶著母親去坐館。要是賣了家裏的兩畝地，是能給母親看得起病的，但若是能看好，那也沒話說，這萬一沒看好，家裏最基本的收入來源都斷了，母子倆隻能喝西北風了。要找一個什麼樣的營生，能賺得到錢，又能照料得到母親呢？楊沐犯了愁。
    楊沐家出了事，同窗們得知消息，都來慰問過了。三寶和大新是同村的，所以走動得最為頻繁。三寶家是跑船運的，在平縣一帶跑水運，這兩年三寶回家幫著經營，也漸漸做大了，還添兩了條船，跑船的範圍也漸漸擴大到菁州。大新在蓉鄉街上一家綢緞鋪做賬房夥計，他讀書的時候算術就比經學學得好，這也算是學以致用。他倆知道楊沐現在陷入困境，得空就來幫襯一下。
    此外跑得勤快的還有吳嚴，他現在是最閑的一個，兄長吳寬考了兩回童試不中，退了學，幫家裏打理家業去了，弟弟吳慈還在私塾念書。他們那一批上學的，除了中了秀才和童生的幾個，隻有吳慈一個人還在上著學，其他人均另謀出路去了。本來多數人來上私塾也不是為了舉業，能出楊沐這樣優秀的學生，實在算是奇葩了（顏寧不算，他本是書香世家，跟他們這群鄉野裏長大的小子不是一個標準）。可如今楊沐家遭變故，大家除了惋惜，便隻有遺憾。
    吳嚴從家裏吃了早飯過來，楊沐同三寶正從地裏回來，發絲上沾著露水，褲腿都被露水打濕了。這個時節正是收晚稻的時候，三寶放了自家的生意過來幫忙，楊沐有些過意不去，三寶說：“兄弟說這話就見外了吧，我這是在家，能幫得上忙，自然是要來幫的，大新在人家鋪子裏做事，沒有我這麼自由，要不也要來的。”
    楊沐感激不盡。往年他念書，地都是母親安排收割的，他也沒怎麼下過地，遇上放假，也頂多去打打下手。今年母親病了，這事就得他挑大梁了，母親本想叫他請人收割，但他覺得自己是個大人了，自家的地，總要學著種的，所以要自己收，正好三寶來幫忙，兩人就一起下地了。
    吳嚴手裏還握著那把折扇，一看楊沐光腳挽袖的樣子，就忍不住笑了：“你們這樣子，就像一個地地道道的農夫。”
    三寶見不得他故作斯文的打扮：“什麼叫就像農夫，我們本來就是農家子弟。倒是你，二公子，是不是閑來無事，要幫我們割稻子啊？”
    吳嚴來了興致：“好啊好啊，我也體驗一把生活。”
    三寶白他一眼：“去了就得好好幹活，別真隻體驗一下就跑啊。”
    “那是自然，誰跑誰是小狗！”
    楊沐看他倆鬥嘴，感覺生活又有了陽光，不由得微笑起來，他打了水：“三寶來洗個臉，好吃飯了。”