記不清走了多久，經過了什麼地方，我整個人處在激動中，腦子好像出奇的清醒，又好像分外地混亂，直到桐莊近在眼前，我才猛地一震。
    “怎麼不走了？”戚鳳也跟著停住。
    “那個……那個……”我又結巴上了，漲著臉幾乎說不下去，“我們……我們從今以後，是、是一起住？”
    我問得直白，戚鳳雖然也有些尷尬，但隨即臉色一正，“我們不住一起，要怎麼住？”
    “可是，如果你將來娶親，那……”
    我一句話還沒說完，戚鳳額上青筋就跳起來，恨鐵不成鋼地瞪著我：“那些丟臉的話我白說了！我要娶親我還找你幹什麼？”
    我啞然。他緩和了點口氣：“再說，我賴賬惡名遠揚，哪家姑娘還肯嫁給我，你怎麼會想這種不可能的事？”
    “那、那隻是你賭氣而已，如果你改了，肯定有好多姑娘願意嫁給你！何況，你爹就隻有你一個兒子，你真的不要子嗣嗎？等你娶妻生子……”
    “還生個屁！”他打斷我，“生的氣都夠我下輩子了！韓春，你不是最重信義嗎？一言既出，你要陪著我就得一輩子陪著我，不許反悔！現在就跟我進去！”
    他不由分說地拉著我直入大門。我不再羅嗦了，卻輕輕回握住那隻緊緊抓著我的手。他家沒有子嗣我覺得不妥，可我心疼他，我隻想讓他高興，不再孤單。
    進了屋裏，有莊丁端了盆水給我。我一照銅鏡，才發現我不但額上有傷，嘴角也是烏青的，我連忙洗了臉，戚鳳過來替我上藥，我說：“你能教我武功嗎？”
    戚鳳微微一笑：“你好到外頭英雄救美？”
    我臉一熱，“不是……”我隻想讓自己別那麼沒用。
    “那我可以考慮。”他又挑起眉，下巴微揚，慣常高傲的樣子。我卻不再覺得他是高傲看不起人了。明明我經常見他，經常在一起說話，為什麼沒發現我其實和他很近呢？
    明明我喜歡他，才會怕他，才會避開他，才會有意不去想到他，我為什麼要不承認？
    他愛臉麵愛得要命，非要擺出陰狠跋扈的樣子和天下人作對，心卻這麼真，這麼軟，一再地寬容我。
    能跟他在一起，我很願意，如果還能讓他安全、開心，我更是無比地高興。
    我不知不覺笑了。
    對麵戚鳳竟然也微微莞爾，“嘴角都腫了居然還笑……”
    啊，難怪覺得嘴角火辣辣的！我自覺丟臉地摸摸嘴角，不禁又衝他一笑。
    “你笑起來傻是傻，但很好看。”他目光柔和。
    我的心又大力跳動起來。瑞歌說我好看，我是驚愕和受寵若驚，而他說我好看，我……
    ——我既害羞得不敢正視他的眼睛，又竊喜得發狂。
    “你第一次進桐莊，看你天不怕地不怕死也不怕，沒想到認識久了，發現你還挺容易臉紅的。”
    我的臉刷地一下著了火，想來恐怕比剛才更紅。“我怎麼會臉紅？我又沒做虧心事！”臉紅總歸是心虛的意思，我嚷嚷起來，絕不承認。
    “那你為什麼要臉紅？”他抄起銅鏡，“你照照？”
    “去去去，我不照！”
    “韓春，”戚鳳忽然問，“你是不是喜歡我？”
    “我，我是喜歡你，我……”我簡直想找個地洞鑽。為什麼一定要這麼問？兩個大男人，說起這些我還是……我還是……“嗨呀，我喜歡你又怎麼樣！”
    “這還差不多。”他一笑收回了鏡子。他的笑很動人，好看極了，說出來的話卻差了十萬八千裏，讓人牙癢，“算你眼睛沒瞎！”
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    戚鳳的房間很大，一抬眼可以看到窗外的弦月，清清亮亮。窗台上有幾盆花，淡淡的香氣飄浮在春天的夜晚。
    靜靜躺在床上，望著月亮，吹著夜風，真是愜意，讓我差點就忘了身邊還有一個人。
    想到這個，我又有點發窘。
    戚鳳告訴我晚上跟他一起睡的時候，我嚇了一跳，兩個男人睡一塊，也太……也太不像樣了吧？何況才到桐莊一天……
    結果他反問我應該什麼時候合適，還說既然答應了他，就是早晚的事，早和晚有什麼區別？我說不過他，隻好硬著頭皮同意了。
    安靜的夜裏，他開口：“是不是不習慣？”
    我“嗯”了一聲，“你呢？你平時也是一個人睡的吧？”
    “是。”他頓了頓，“有一次例外。”
    “哪次？”
    他沉默了一下，“……那次。”
    那次是哪次？這叫什麼回答？我正要繼續問，一轉臉看到他的眼神，我不知怎麼，倏然一激靈，回想起某個酒醉的夜晚。“那次？！”
    我驚訝過後就是沉默，急促地呼吸；他也是沉默，須臾柔聲問：“是不是很疼？”
    我猜我的臉肯定紅得像鄭師傅端出來的熟蝦，“有、有點……”我還不知道同性之間是那樣的，當時驚慌恐懼了一陣，好在我忘得也快，沒兩天就過去了。
    靜得隻聽到彼此的呼吸聲。我心一橫，鼓足了所有的勇氣：“如果你想……我就……”
    他聲音聽起來驚喜中帶著訝異：“你肯？……我還以為那次讓你很厭惡……”
    我忸怩得自己也心煩，幹脆輕鬆一笑：“難道一輩子都不做？早晚都要的，早和晚有什麼區別？羅嗦什麼？”他又不娶妻，難道我叫他去修道嗎？何況我也心甘情願。
    他也笑了。笑完之後，他伸過手來抱住我，溫熱的嘴唇覆過來。熟悉的芳香驟然濃烈而醉人，他的嘴唇像火一般熱烈，比那回酒醉鮮明得多；他的頭發落在我臉側，身體也是滾燙，緊緊貼著我，我身上忽然升起一種陌生的悸動，想抱住他一起融化，融化在耀眼的沙漠裏，沉沒在溫柔的海水裏……
    ……
    過後，還是挺疼。他的手搭在我腰上，我平躺他微側，各自輕輕喘息。
    “韓春，”過了一會他低聲道，“你睡不著？”
    “我……”我側過身跟他說話，誰知牽動身體，才說一個字就痛得抽氣了一下。
    “疼得厲害？是不受傷了？”他起身點燈，“我找找藥。”
    “不用不用！”燭光一亮我就慌了，黑乎乎的還好，房間一亮還不要羞死人？“你……”
    我想讓他趕緊熄了，誰知目光望過去，我就睜大了眼睛緊盯著他的後背：“你！”
    ——他的背上，交錯著深深淺淺幾處傷痕，看得出是舊傷了，其中有一道皮肉外翻的傷口，極為駭人，至今傷口還陷下去一寸來深。
    “你背上……”我顫抖著聲音，盯著那可怕的傷痕，震驚轉為了心疼和憤怒，“是誰幹的？”
    他微微一震，沒轉身。過了好一會，才低聲說了兩個字：“我爹。”
    “從前我愛穿紅色，我爹看了生氣，叫我換，我不換，他惱怒了就用家法教訓我。動手的時候我好像又頂了他一句，他手一重，鐵鞭裂了，活生生把我背上一條皮肉勾下來。”他平淡地說。
    “你爹太狠心了……其實你穿紅色也好看，你愛穿什麼就穿什麼，不用管別人怎麼說。”我看著傷疤，隻覺心疼得不行，伸出手輕輕撫上去。
    他身子又一震，點燈的手一歪，幾乎碰歪燭火，連忙撤手，又碰到了什麼，桌上一樣東西骨碌碌滾到床上，正好彈到我這邊。
    我拿起一看，褐黃色，圓的，幹癟癟硬梆梆，我湊到燭邊細看，“這是什麼？”
    戚鳳劈手搶過，好像很怕我見到。
    我已經看了出來：“……是橘子？”
    戚鳳臉色相當尷尬。
    我登時想起來。就是那個橘子！一甜一酸，甜的我給了瑞歌，酸的……“你沒吃？”
    他不理我。
    “沒吃好，沒吃最好……”我驚愕過後，緊接是慶幸。
    他漂亮的黑眼睛疑惑地瞧過來：“為什麼？”
    我硬著頭皮地把真相說了。
    他果然臉色發青，“我就知道，瑞歌和我是天上地下！她手裏的是橘子不等於我的也是橘子，虧我還高興一場！”
    “對不起，”我連忙低聲認錯，“我……我那時把你當成了一個壞人，所以才想捉弄你……”
    他斜瞟我：“你沒喜歡瑞歌？”
    “喜歡，可我把她當作家人，絕沒有非分之想。”
    “季涼呢？”
    “那就更沒有了。”
    “我呢？”
    “……”我語塞。也沒有。
    “你是不和尚投胎的？誰喜歡上你誰倒黴！”
    我一笑：“現在我喜歡你呀……對了，你又為什麼喜歡我？”
    “……因為你對我好。”他認真注視著我，良久輕歎，“記得那天我去找你，你提醒我樓梯不穩，換了別人……會恨不能摔死我，你卻……那些要債的債主，誰不是想我早死早好？”
    我心一酸，搖頭：“其實……我後悔過的，我還恨自己優柔寡斷，害得瑞歌姑娘被你威脅……”我聲音小得快聽不到。
    他一怔，突然蠻橫地抱住我：“我不管，反正你現在是我的了！就得關心我對我好！不能再去想別人！”
    我的手環著他的背，慢慢摸到他的傷痕，輕柔地來回撫摸。他說得不對，我並沒對他好，而是他對我很好。
    我心裏酸得厲害，眼淚險些掉下來。
    “你瞞著我這麼多，還對我那麼不好，你要賠我！”他氣呼呼地說，猛地把我壓下來。熾烈的氣息帶著醉人的芳香，我一陣暈眩，但還沒忘了亮光，費力地吐出一個字：“燈……”
    “別管它了……”他胡亂親吻過來。
    “不行！”他不嫌羞，我可受不了！
    他隻得抬起頭，一揮手，燭火立即彈滅。房間又沉入一片濃濃的黑暗中。我才鬆了一口氣，又被他的動作弄得呼吸急促，最後幹脆什麼也想不了，一切隨他去了。
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    後來我問戚鳳到底拿了刺史大人什麼東西，讓他顧忌成那樣，戚鳳露出的明豔笑容讓我覺得他陰險依舊。
    “刺史大人精明能幹，但他怕老婆這事，沒幾個人知道。某一次他前去同僚家飲宴，美女環伺，歌舞到半夜，他回家晚了，夫人火冒三丈，不讓他進房。最後刺史大人隻好寫了一份情真意切的認罪書，還蓋上了州府的大印，陪著笑臉交給夫人收藏，這才過去了。”戚鳳掛著一絲微笑，“他要是不向著我，我就把認罪書公諸天下，他絕對要千古留名了！想想他那麼愛麵子的人，能不從嗎？”
    還有這種事？真不可思議！“那份認罪書在哪裏？”我太想看看了。
    “還給他了。整天催，煩得很。”
    “你拿這個要挾他，就不怕人家記恨你？”我有點擔心。
    “不怕。”他下巴一抬，“認罪書落到他自己手裏，他夫人手上就沒有把柄了，他也就不用再擔驚受怕，應該是謝我還來不及！”
    他接著說道：“說起來，刺史大人其實是個好人，又是我爹的老朋友，雖然不是兩袖清風，也能算是為官公正。他還對我一直很頭疼。”
    我連忙道：“就是呀！你別再去騙人了，自己心安，也省得惹來麻煩。”
    他看看我：“你沒騙人，難道就不惹麻煩了？”
    我無言以對。“這……”
    “有麻煩和騙不騙人沒什麼關係，該有麻煩的時候，你就算舉止像個聖人也照樣有麻煩。有時，好人的麻煩比惡人的麻煩要多得多，因為惡人通常是來找麻煩的。”
    我總是說不過他。不免失望：“那你還要像從前一樣騙人家？”
    “既然你反對，那就不做。”他歪了歪頭，“不過你晚上要補償我！”
    我歡喜非常，心想他肯改那就太好了。至於後頭的話，我也沒在意，但很快我就知道我高興早了。
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    在桐莊的日子一直很好，唯一一個煩惱就是夜晚來臨。戚鳳不娶妻是對的，省了禍害人家姑娘，那種事總沒個節製，色鬼投胎一樣。沒錯，他是生得美，唇紅齒白，花容月貌，躺在他身邊還讓我有種軟玉溫香的錯覺，可是當真到了親熱的時候，我就不能再想象他是個姑娘，沒哪個姑娘有那麼如狼似虎。
    晚上總睡不好，我的脾氣也急躁起來。一氣之下，定了隔天同宿的規矩。他一開始反對，一番討價還價後，不情不願地同意了，但隻答應先依我半年。
    這天我正在廚房給他做包子，突然外頭有動靜，我一問，他們說是客人來了。
    “什麼客人？”
    “碧遙宮的人。”
    碧遙宮的人？我記得碧遙宮也來要過債的，會不會沒有好事？這戚鳳，一意孤行這下可樹敵了吧？我一麵擔心，一麵洗了手匆匆忙忙換好衣服跑出去。
    碧遙宮的來人正在院子裏和莊主說話。我跑出去一看，就愣住了，那美麗如仙子的素衣女子，不就是季姑娘嗎？
    “季姑娘！”我一向對她有好感，欣喜地脫口叫了一聲。
    戚鳳看了我一眼，我心頭突然一陣忐忑。季姑娘依然不認得我，她對戚鳳問：“這位是？”
    “韓春。”戚鳳把我拉到身邊。
    季姑娘一聽名字就想起來了，有些不好意思，但落落大方對我笑道：“讓韓公子見笑了，我對相貌記不太清，請多包涵。”
    “哦……當然沒關係……”我連忙搖頭。
    “韓公子有情有義，宮主還希望你能來我們碧遙宮呢。”
    啊？我看她不像開玩笑的樣子，愣了一愣，屁股上就被戚鳳暗暗掐了一把。“啊……不不，那怎麼敢當……”我急忙拒絕。
    季涼也沒勉強，又跟戚鳳說了兩句話就告辭了。
    人一走，戚鳳的臉就陰沉下來：“你迫不及待跑出來，就為了見你的季姑娘？”
    “不，不是，”我向他解釋，“我是怕你出事，怕碧遙宮對你……”
    他臉色緩和了一點。
    我極力打消他那無謂的疑慮。“再說，人家哪看得上我？碧遙宮主和她那麼般配……”
    戚鳳卻打斷我：“你覺得他們是一對？”
    我疑惑了。“難道不是？”
    “我看就不是。”戚鳳說著又陰下臉，“他們不是一對你很高興？說！你是不是看上他們其中哪一個？”
    我趕緊否認。上次他就把我折騰了大半夜，這次還不要到天亮？我簡直不敢想。
    戚鳳總算沒再發話。我問：“季姑娘怎麼會來？”
    “當然是為了碧遙宮。你放心，不是壞事。碧遙宮有恩於我，杜宮主的托付，我肯定要想辦法。”
    “是嗎？”我吃了一驚，完全在意料之外，“碧遙宮有恩於你？”
    “那次危急，是碧遙宮幫的忙。他們派人來替那小子解了毒。”
    竟然是這樣！原來桐莊莫名其妙解圍，原因在這裏！
    “……是你去找他們？”
    “不，他們來找我。”
    “為什麼他們會主動找你？”
    “我也不知道。不過，聽說是那個黑矮總管的提議。”
    “哈哈，他是不是看上你貌美如花？”我抓住機會開回他一個玩笑。
    戚鳳霎時間臉色鐵青。他最恨有人拿他容貌說三道四，我也是話出口就後悔了！
    他盯了我很久，緩緩一笑，“晚上我會更加貌美。”
    我給他看得毛骨悚然，再聽那話，實在受不了。“戚鳳！我晚上不跟你睡，聽到沒有！”我豁出去地吼道。
    這一吼完我又後悔了——隻見那邊的莊丁丫環們，臉色除了驚愕，就是難掩的曖昧笑意。
    我臉幾乎燒起來。啊！這還要我怎麼做人……
    “咳嗯。”一聲咳嗽，樊管家踱了過來，對那些欲笑未笑的男女們一揮手，“還不去幹活？”
    幾個人散去了。戚鳳笑著道：“嘖，大家都聽到了，你韓公子最講信義，一言九鼎，今晚我們當然不在一起睡。”
    “才今晚？我說的是……”驟然意識到還有樊管家，我又燒到了脖子。怎麼能在大白天的有旁人的時候說……說什麼睡不睡的話！
    樊管家見我看他，立刻一臉笑容可掬：“韓公子，今天芳菲節，老奴已經備好車馬，你和莊主遊玩一天，必定疲憊，回來之後當然是要早點歇息。”
    芳菲節？呀，他不說我還忘了，今天正是三月十五！芳菲節俗稱“花節”，這一天大寧家家戶戶都要賞花、佩花、種花，城中更是要舉辦賞花大會。太好了！我還沒在穎州過過芳菲節呢，一定要去看看！啊……難怪剛才看到季涼衣帶上別著一朵李花，我竟然沒想到！
    我興奮地拉住戚鳳的手：“我們一起去看花！”
    “好，吃了包子一起去。走！”
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    （全文完）