驚堂木重重一拍，“韓春！人證物證俱在，你還有何話講？”
    我不停搖頭，僵著說不出話，卻聽堂外一聲高亢的哭啼：“讓我進去！”
    轉頭看去，一個肥胖的身影推開阻攔的衙役，跌跌撞撞地衝上公堂。我認得，她就是占春樓的老鴇顧媽媽。後頭小鸞急忙跟著上來，“媽媽！”
    “狗賊！你還我女兒——”我還沒反應過來，狠狠的拳頭指甲就落下來，她發瘋般地又打又抓，仇恨地瞪著我，“還我女兒——”
    “放肆！何人竟敢亂闖公堂？”縣令怒道。
    小鸞急忙跪下：“大人息怒！她是我們樓裏顧媽媽，從小把瑞歌養大，眼見瑞歌妹妹慘死，一心要找凶手拚命，這才闖進了公堂……大人息怒！”
    鴇母還在對我抓打，衙役加上小鸞也沒把她拉開。她滿臉涕淚，邊打邊罵：“你好狠的心！傻丫頭為了你，罵她也都不聽，扣她銀子也不頂用……你居然把她殺了……你這個hun蛋、畜生！狼心狗肺的東西！”
    我呆呆地，任憑她打罵，也沒感覺到身上的痛。
    “媽媽！別打了，縣太爺會主持公道的！媽媽！”小鸞拚命勸阻，衙役們一個大力，把鴇母拖開了去。她手腳揮舞著，還在大罵。
    “韓春，你還不認罪！”
    我雙眼模糊，四周都在搖晃，依然重複那幾個字：“不是我，我沒有殺人……”
    “還要狡辯！來呀，給我打！”
    立刻，板子紛紛落在我身上。我聽著鴇母的哭啼，想著瑞歌的慘死，百口莫辯中又悲痛憤懣，胸口幾乎要裂開，隻覺得喉嚨一甜，就什麼也不知道了。
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    我醒過來的時候，身在縣衙大牢。
    身上火辣辣的疼，喚回了我的意識。瑞歌！瑞歌遭人殘害的案子！我心口一縮，握緊雙拳……不，我一定要弄清這一切！我定了定神，開始回想整件事情。
    殺害她是早有預謀的。難怪，少東家從城門叫我回來以後，是從後院上的樓，而不是前門……這是為了避人耳目，免得被人看見他和我一起上來。後來，他又故意將我灌醉，而後把瑞歌的屍體擱在床上，把凶器放在我手裏，造成我醉酒殺人的假象……
    可是，我唯一想不通的一點：他為什麼要害瑞歌？為什麼要害我？瑞歌和他無冤無仇，他又即將娶付相爺的千金為妻……付小姐是大家閨秀，才貌雙全，他至於為了yin欲殺害瑞歌嗎？怎麼也想不通啊！
    我更想不通為什麼要嫁禍給我！這到底是為什麼？為什麼？
    “你小子也進來了，啊？”一個陰陽怪氣的聲音，我偏臉看去，是方東山，關在我斜對角的牢房。“嗬，想不到，你小子看著老實，有膽去殺人，夠種，以前倒是小瞧你了。”
    我不答話。他又掛著惡意的笑容追問：“怎麼？是小biao子有了新歡，還是你等不及了？老子當初還以為你有多憐香惜玉呢，骨子裏也不過是想睡人家……嘿嘿……”
    我怒火直燒，一拳砸在了鐵欄上！“你住口！”
    “喲，還說不得呀？怎麼？想打一架？來呀——”
    我恨恨盯著他。恨不得把他醜陋的笑容扯碎。這混蛋三番兩次欺負瑞歌，現在瑞歌去了他還口出侮辱之言！我真恨不得殺了他！
    “哼，還真想動手啊？有種的就來殺老子呀！”他囂張大笑！
    我盯著他，不覺心中一涼——是，我什麼也做不了，我太沒用了……瑞歌生前我不能保護她，瑞歌死後我還不能替她申冤報仇……我真沒用！
    韓春，她認識你真是倒了大黴！她事事關心你，就像你的親人一樣，你卻眼睜睜看她慘死說不得話！
    是啊……我對不起她……
    想到之前也同樣關心我的大哥和掌櫃的，我突地一抖，寒意從背脊升上來。我也把他們看作親人，他們卻要置我於死地……
    一瞬間，心涼得像冰。
    由於我是命案重犯，縣衙很快把我轉到了州府大牢。兩個牢頭上鎖的時候，還在嘀咕：“就是這小子？他不是從桐莊要債的能人嗎？”
    “可不是？我叔叔佩服得很，還專程上忠義樓去見識他！誰曾想，轉眼就成了殺人犯！”
    “聽說是把人家名妓先奸後殺，夠狠的。”
    “所以呀，這人不可貌相！你看他老實，他保不定就是個惡賊！還記得三年前那樁案子嗎？那老道，平日老實巴交的樣子，還勸人行善，誰想得到他親手用斧子殺了一家五口！哼，這些假仁假義之輩咱們也算見得不少了！”
    “就是，這個名妓的案子轟動穎州城，刺史大人很重視，我們哥倆可要小心看管……”
    轉獄後，刺史大人又提審了我兩次，我沒有招認。他惱怒我的頑抗，說：“即便你不肯招認畫押，如今人證物證俱全，足以指證你的罪行。待本州上報刑部，朱批下來，照樣可定你的罪！”
    我每一閉上眼睛，瑞歌那至死仍然睜開的雙眼就浮現在麵前。我不能坐以待斃，我要找到證據指出真凶，還瑞歌一個公道，也洗清自己的冤屈！
    可至今，我連整個事情的原因都沒弄明白，稀裏糊塗就下了獄，當了替死鬼。我不甘心！
    ……要怎麼出去？我環顧四周，州府大牢如銅牆鐵壁一樣森嚴，牢頭時時逡巡，我手上、腳上也帶著沉重的精鋼鐐銬。想逃出去，真是做夢了。
    一日又一日地過去，刺史也沒再提審我，突然一天牢頭對我說：“韓春，有人來看你。”
    我慢慢抬頭。竟然有人來看我，誰？
    “韓公子。”從階梯上下來的人，是小鸞，手中拎著一個籃子。
    她看了看兩個牢頭，遞給他們一錠銀兩，笑著說：“辛苦二位大哥了。”
    “快點啊！”牢頭接過銀子，出去順手拉上門。
    “小鸞姑娘，你怎麼……”
    小鸞來到鐵欄前，歎了口氣。“韓公子，上次媽媽上公堂鬧事，你別怪她……她人不壞，瑞歌妹妹從小倔強，死也不肯接客，她也由著她了。別看她提起瑞歌妹妹沒一句好話，心裏可是當女兒疼的……妹妹一向任性，我們也隻以為她會吃點苦頭，想不到竟遭這樣的毒手……”
    她說著，忍不住流下淚來。
    我心裏悲憤交加，“小鸞姑娘——”
    “韓公子，”她拭了淚水，平定了一下，“我相信妹妹一定不是你殺的……小鸞雖是一介風塵女子，可也懂得識人，公子的品性，小鸞也是親眼見過的……害死妹妹的一定另有其人。”
    我眼眶一熱，感激之情滿溢，張著嘴說不出一個字。
    “媽媽衝動，認定你就是凶手，多有冒犯，請你不要怪她。我帶了些飯菜和傷藥，來。”她蹲下身，把籃子裏的東西取出，又皺起眉頭，“恕我直言，韓公子，你是得罪了誰？我托沈郎上下打點，好不容易才能探視一次……”
    “而且我聽說……”她猶豫著咬了咬嘴唇，“你這案子要速結，要趕在今年處決，不能拖到開春……”
    我一怔，手用力抓住了鐵欄，“是他！他要殺人滅口，好掩蓋事情的真相！”
    “誰？”小鸞看著我，激動起來，“你知道誰是真凶？”
    “我知道！”我咬著牙一字一句，“他不是別人，正是我認作大哥的少東家！”說著我心中又是一寒。
    “怎麼可能？”小鸞失聲道。
    我慘然一笑：“我也不想信……可真相就是這個！”
    “如果是他，就太難了……”小鸞搖頭，“致仕的付相爺是他準嶽父，而刺史大人，則是付相爺昔日的學生！”
    我急切地抓住她的手：“小鸞姑娘，韓春求你一事！”我希冀地注視著她，“我死不足惜，隻恨不能替瑞歌申冤，求你一定要找到證據，將來把真凶捉拿歸案，我和瑞歌在地下會感激你的大恩大德！”
    小鸞含淚點頭：“我一定會盡力的！”
    牢頭走進來催促：“行了行了！走了！”
    小鸞連忙拾起籃子，最後看我一眼，消失在了門外。