就在我極度忐忑的時候，他跨到我身後，同時我手臂一震，瞬間僵麻，繩子脫離了我的手。
    我第一個念頭就是：他果然來落井下石了……
    這個念頭才閃到一半，我因為拉繩的慣勁向後摔去。眼見要摔一大跤，一隻手拉起了我，這一拉的力道很巧妙，我毫不費力就站穩了。
    我顧不上其他，趕忙去看船。但見船繩還是繃直的，隻是不知何時到了戚鳳手裏。並且他是用單手拉著！
    “快，快拴在樁子上……”我說著要上去幫他，但很快又呆住了。他嗖嗖嗖把繩子扯起幾段，迅速地朝木樁繞了幾繞，利落地扣好。好像那船輕巧得像一隻孩童玩的假船。
    媽呀，怎麼在我這裏重於千鈞，到了他手上就收發自如？會功夫的人就是好啊！我好生眼紅。
    船停穩了，我急忙上去把老婆婆扶下來。“老人家，你可好？”
    “哎唷，嚇死我嘍……”老婆婆用手撫著心口，一個勁地後怕。
    “船上裝的什麼，真重啊！”我手心都被繩子磨出血槽了。
    “是酒。二三十壇哩，都在艙裏……我女兒女婿是賣酒的，叫我在這裏替他們看著，剛才，我上去數，哪曉得啊，繩子就鬆了！幸好有你啊！”老婆婆笑開了滿臉的皺紋，“多謝你哇，小兄弟，要不是你和你朋友，我這把老骨頭，都不曉得到哪兒去嘍！真是好孩子啊……”
    我悚然一驚，戚鳳哪裏是我的朋友！然而不好當麵辯駁，隻能含糊：“啊……是……你老沒事就好了……哈哈……”
    我偷偷瞄一眼戚鳳，他正冷冷地拍著自己手上的灰塵。
    老婆婆安頓好了，戚鳳還沒走，我頗感別扭地慢慢走上去。“多謝……”
    他沒理我，我以為我聲音小了，便又重複了一次：“戚莊主，多謝你……”
    “謝我什麼？”他眼也不抬。
    “多謝你剛才拉我……”不然那麼大的慣勁，我屁股非跌成四瓣不可。要知道我可是用盡全力啊！
    “不拉你，你就跌我身上了！”他拍幹淨了手，這才沒好氣地抬起臉。
    原來如此啊。我頓了一下，“那……多謝你把船穩住，否則那位老人家……”
    “她跟你有什麼相幹？我救她要你來謝我？”
    “……”我舌頭打結，實在是一句話也說不出了。
    他臉色陰沉道：“誰說我和你是朋友？”
    我心中一激靈，果然發難了。此時辯解隻會像狡辯，我沒敢說是老婆婆自己錯認。“這個……哈哈……是朋友也……也無妨嘛……”我訕笑，打著哈哈，希望能打過去。
    戚鳳卻微微皺起眉，看著我：“怎麼友？”
    他的口氣和神態，就像一個買賣人在談一筆有興趣卻沒做過的生意，總要問清楚好處和壞處。這種神態我在市集見過不少回。
    這下我難回答了。“朋友嘛……就是相互結交，相互來往……彼此關心……有麻煩的時候相助……”餘下我也不知該怎麼說了。
    “相互結交，彼此關心？”他低聲重複了一遍，眉頭似乎皺得更緊了。老實說，他長相有種陰柔美，蹙眉的時候甚至也有一絲女子的美麗，足以欺騙某些不明底細的人。可他一旦冷下目光，馬上就不同了。那股煞氣自內而外。
    他突然直直看向我：“你想和我結交？”
    我一呆。我，我不想啊……剛才隻是個誤會……是老婆婆錯認了……然此時此刻，在他銳利的目光下，那個“不”字我硬是吐不出來。
    我慌張地道：“戚莊主……”
    “叫我戚鳳可以了！”他冷冷道，“你既不肯入我桐莊，又假裝尊敬幹什麼？”
    被他說破，我一陣訕然。“……你老讓我去桐莊幹什麼？我隻會幹點雜活。你莊子裏好手那麼多，誰的本事都比我大。”
    “他們？”他眼裏又露出慣常的輕蔑意味，“沒有一個可靠的。換他們在那幾招上過一遍，也跟那群來要債的廢物一個樣。”
    提到那些要債的人，我心裏未解的疑問此刻又被提起，“和我同去的那些人……怎麼……怎麼一夜之間不見了？”那天早上，隻剩我和季涼兩個。
    戚鳳不耐地回我一眼，“你覺得他們還有臉麵待到天明嗎？告訴你，桐莊專有一個小側門，就供那些‘淫賊竊賊’打道回府。”
    我啞然。他口氣不屑且理直氣壯，言談中對要債失敗者透出濃濃的瞧不起……可明明他才是做出卑劣行徑的人！
    我又一想。“那，季姑娘怎麼……”
    “就是季涼這裏我想不通。”他又蹙起了眉，思索著，“除非……對，除非是碧遙宮有……但那天晚上，她也沒……”
    “沒什麼？”
    他恍然回神。“不關你的事！”
    狠什麼狠？哼，定是惱羞成怒了。被季姑娘破了你們伎倆，不服吧？我解氣地想著，故意繼續關於季涼的話題。“季姑娘是個女子，難道你們也對她用美人計？”
    戚鳳回答得很幹脆：“可能嗎？你看看莊裏哪個是順眼的？能拿去對付季涼？”
    我第一個想起桐莊的大胡子，想象著他以那副尊容去接近季涼……立刻撲哧笑出了聲。
    戚鳳冷冷掃我一眼，我幹咳一聲，收住了笑。“那你……你沒想過自己去……”