舊社會時期的大上海，有一個名叫胡橋的男子，他30多歲的樣子，是個不折不扣的賭鬼，不論是麻將、牌九、色子、紙牌、等，他一碰就迷，隻要為了賭，他什麼也不在乎。在他整30歲的時候，他就把他那漂亮的妻子，和可愛的5歲大的兒子當做賭注，給輸了出去，都輸給了賭館的老板。他妻子成了那老板的小妾，兒子成了那老板賭館裏的小夥計。
    就這樣，他依然賭性不改，毫無悔意。
    他本是個拉黃包車的，拉了一天的活後，每到晚上，就一頭鑽進賭館裏，身上的錢不輸光、輸淨，他就不回去，每到夜間很晚才回家。
    一天晚上，他到半夜1點之後才從賭館裏走出來。一從裏麵出來，他就撓頭哼了一聲，自言自語說：“真他媽的晦氣，老是輸，從來沒有翻本的時候。真是他媽的怪了！”嘴裏嘟囔著，就往回走去。
    他的住處在上海城西北角貧民區的一個小胡同裏，需要穿過幾條大馬路，才可以進到那個小胡同裏。這夜有星無月，繁星爍爍，雖路邊沒有安設路燈，但也可以看得清路徑。
    半個小時候後，胡橋走進了通往他住處的那條小胡同裏。那胡同很長，由南至北，差不多一裏長，他的房子就在緊挨胡同的西廂。
    他正在胡同裏晃悠悠的向前走著，忽然，出現了一件十分意外的事情。猛然間，他眼前一黑，什麼也看不到了，他好像一下子置身於漆漆黑暗的世界之中。天上的繁星看不到了，身兩邊的房屋看不到了，前麵的路也看不到了，他連自己的身子也看不到了。
    乍一出現這等奇怪現象，胡橋真是給嚇壞了，一下子停住身形。他心裏不由驚道：我的娘呀，這是怎麼了！怎麼好生生的，一下子什麼都看不見了。我，我不會是眼睛瞎了吧！我眼神好使的很，怎會一下子變瞎呢。老天爺，莫不是今晚我撞了邪，遇上了鬼打眼？
    想到這裏，他身上不由得涼嗖嗖的，心裏充滿了懼意。
    他哆嗦著一隻手，從身上的口袋裏摸出一支煙來塞進嘴裏，然後拿火柴把煙點燃。這時候，他心裏更加的害怕了。因為點燃煙後，他隻可以看到那根煙燃著的火星，身子上下左右依然什麼也看不到，黑暗，仍是遮目的黑暗。
    見到這種樣子，他害怕到極點，他以為他撞見了捉弄他的什麼鬼魂，就不由瘋狂地嘶聲大叫起來：“鬼大哥呀，不知是那位鬼大哥呀，我可是個窮光蛋，什麼也沒有！連老婆孩子也沒有！我除了好賭之外，可從來沒做過什麼虧心是呀！鬼大哥可不要害我，要放過我呀！”
    他連叫了幾聲之後，說來也真奇怪，不大一會兒，那怖人的黑暗驟然間消失，天上的繁星、胡同兩旁的房屋，他又看得見了；他不由抬手揉了揉眼睛，眼前的一切，都看得很清晰。
    “媽呀，我可趕緊走吧！”叫了一聲，胡橋連忙快步向前麵走去。可當他向前走了沒幾步，又出現了一件十分奇怪的事情。但這回眼前沒有出現黑暗，而是出現了一個十分可怕的東西，一個小鬼兒。
    那小鬼才一尺來高，一身白衣，臉色無比陰白，圓圓的一對小眼睛裏閃爍著怖人的幽芒。這小鬼出現在胡橋身前幾步外，肩上挑著一根木筷，筷子兩頭用白細線係著兩個酒盅大的小木桶。
    這小鬼乍一出現的時候，回頭向胡橋做了一個像是在笑的可怖的鬼臉，然後扭頭挑著木筷擔子，不慌不忙地向前晃悠悠地走著。
    啊，鬼！那無疑是個鬼，胡橋看得出來。但停下來看了幾眼那個小鬼之後，他心裏稍微放鬆了一下。他心想：啊，這是個尺把來高的小鬼，不是什麼高大的厲鬼，倒沒什麼可怕的。
    他雖然這樣想，但他也不敢放棄警惕心，他想，這雖然是個不大的小鬼，但也畢竟是鬼不是人，也總會害人的。他這樣想，就不敢再向前走了，他要等到小鬼走遠之後，他才向前走。
    那小鬼腿短步小，走得很慢。眼見著小鬼走到他前麵四、五之外的時候，他的眼睛忽然閃亮了一下，臉上出現了喜色，不再是驚慌害怕的模樣。
    因為胡橋這時已突然想到，他以前聽別人說過，如果夜裏撞見高大的厲鬼，那就會害人的性命，但如果撞見尺把來高的小鬼，那就不必害怕，因為那小鬼是個運財的財氣鬼，若人能把那小鬼抓住，就會發一筆大財。
    胡橋想到這後，簡直高興懷了，不由叫起來：“天哪，真沒想到，我還能撞見運財小鬼！我可要發大財了！”叫罷，他就伸起兩手，形成爪狀，向前猛跑急步，直向前麵的那個白衣小鬼撲去。
    他想要把那個小鬼抓在手裏。
    可真是奇怪的很，他連向前跑了好幾步，卻總是追不上那個小鬼，小鬼依然距他幾步之外。
    胡橋見狀，不由停下來傻了眼，心裏直嘀咕：這小鬼腿腳那麼短小，我怎麼就追不上他呢，真是奇了怪了！
    那小鬼好像發覺了他的追趕，回過頭來向他做了一個鬼臉，然後又向他招招手，接又回頭向前晃悠悠地走去。這小鬼的樣子，顯然是在挑逗他，要他追過去；意思也是笑他，追吧，你是追不上我的。
    胡橋不由氣得哭笑不得，叫道：“好你個小矬鬼子，老子就不相信追不上你！”叫罷，他又動起飛快的步子，直向那個小鬼追過去。
    這次，他一連追了好幾分鍾，但還是沒有追趕上那小鬼。
    胡橋已是氣喘籲籲，停下來，嘴裏叫道：“怎麼搞的，怎麼老是追不上他！難道我發鬼財的夢要泡湯了嗎？”他不由有些泄氣了。
    忽然，他臉上出現了無比歡喜的色彩，嘴裏叫道：“哈哈，怪不得追不上你這個鬼東西，原來我忘記了一件事。看吧，老子這回準會把你抓住的！”
    說著，但見他彎下腰去，兩手去脫腳上的鞋，把兩隻懶漢布鞋給脫了下來。然後，他把布鞋放到地上，讓兩隻鞋鞋尖朝後、鞋根超前，之後，他就把兩隻腳放進這顛倒的兩隻鞋裏，開始拖拉著鞋，啪的啪的，挪動著小步子向那隻小鬼又追過去。
    他之所以這樣做，因為他想起來，他聽別人說過，隻有這樣反穿著鞋，才能夠追趕上夜裏出現的運財小鬼，而將其一舉抓獲。不論別人說的是真是假，現在也總要試一下子的。
    而那個小鬼見他拖拉著兩隻顛倒的鞋向自己追過來，小鬼臉上不由得出現了驚恐之色，發出一聲尖叫，連忙快步向前跑去。
    說來也真怪，胡橋這樣的穿鞋追法，雖然走得很慢，但越來越向那隻小鬼靠近。而那隻小鬼雖然飛動著步子，但在胡橋麵前，始終是原地踏步跑一樣，老停在原地。
    不大一會兒，胡橋就走到了小鬼的跟前，彎腰一探雙手，就把那隻小鬼抓在了手裏。他怕小鬼掙脫，就用右手從小鬼的脖子後麵牢牢抓住小鬼，左手拿住小鬼的那隻小木筷擔子。小鬼在他手裏哇呀呀直叫，叫聲卻跟蜜蜂嗡嗡一樣。
    把小鬼抓在手裏，胡橋簡直給樂壞了，他叫道：“哈哈，想從我手裏掙脫，沒門！你就乖乖的讓我發大財吧。”叫著，手拎著小鬼，就向家裏走去。
    這時，他的住處已在他身前十幾步的地方，很快，他就可以走到家裏。但他隻向前才走了兩步，卻又出現了一件十分意外的事情。這一回，刷地，他的身子驟然變得冰涼，滿身起了雞皮，頭發根都發麻了，這是把他給驚嚇的。
    因為他看到，在他家門前的胡同當中，突然出現了一個可怖的身影。
    但見那身影，一身黑衣，背對著他。令人可怕的是，那身影頭發密長，向後垂下的黑密長發直到腳脖子，幾乎遮住了他整個的身影，乍一看上去，好像隻有頭發，沒有身子。更令人可怖的是，那怪影的兩隻腳離地懸起1尺多高，腳尖垂直，就像正在跳芭蕾舞的女孩子的腳一樣。
    那顯然不是一個人，而是一個鬼魂、幽靈！
    看著那鬼影，胡橋的臉色大變，變得無比慘白；瞪著一雙無比驚恐的大眼睛，大張著嘴，半天沒有吸上一口氣，簡直給嚇呆了。
    呆呆的看著那個鬼影，他的潛意識裏閃起這樣一個念頭：算了吧，甭回去了我，趕快回頭往一邊去吧！今夜是不能再回家了。
    閃起這樣的念頭，他就哆哆嗦嗦地轉過身，想向原路退回去，躲開那個可怖的厲鬼。
    但當他一轉過身來，他發出了一聲驚呼：“啊！”又給嚇傻了。隻見那個長發厲鬼的背影，又出現在他麵前，直在他眼前3步之處。
    他不由得下意識的又轉過身去，想躲開厲鬼的背影。而他又一轉過身來，卻見那長發厲鬼的背影又出現在他眼前，也是出現在他前麵3步之外。
    胡橋登時給嚇毛了，心裏叫道：不好，這厲鬼要害我！頓時的，他渾身僵直、腦袋裏一片空白，幾乎要給嚇死，失去知覺。
    這時候，那背對著他的長發厲鬼卻發出聲音來：“孫兒，不要害怕，我本是你的爺爺。”
    胡橋聽了，老半天才回過神來，盯著眼前的那個長發厲鬼，哆哆嗦嗦地道：“爺爺，你是我的爺爺？可是，可是你，你為什麼要嚇我。”
    他知道，他那爺爺早就離世了的，雖然這厲鬼聲稱是他爺爺，他也無比害怕的，縱然是他的爺爺，但他爺爺畢竟已成為一個死去的鬼魂！鬼魂出現，難免要害人的！他爺爺的鬼魂出現，誰知道要做什麼！
    隻聽那厲鬼又道：“孫兒，我來見你，不是成心要嚇你的，我是想幫助你發一筆大財，讓你以後過上富貴無憂的好日子。”
    胡橋依然哆嗦的語氣道：“你，你要幫助我？怎，怎樣幫助我。”
    就見那厲鬼從長發裏伸出一隻白慘慘的手來，手指縫裏夾著一枚閃亮的金幣，隻聽厲鬼說：“給，孫兒，這是我送給你的財富。”
    胡橋見此，十分納悶，叫道：“金幣？就一枚金幣？”他心道：這就是你給我的財富？一枚金幣最多可以換幾千塊錢，還不夠我賭幾把呢。
    隻聽那厲鬼道：“孫兒，你可別小看這一枚金幣，靠著它，你就可以擁有富可敵國的財富，你就拿住吧。”
    胡橋就哆嗦著一隻手，從那隻白慘的手裏接過那枚金幣，隻聽那厲鬼又道：“孫兒，我不想看到你現在的落魄樣子，更不願看到你一直落魄下去；你給我聽著，到你發了大財之後，一定要戒賭，不可再胡鬧下去了；你要把你的妻兒都給贖回來，以後好好的和他們過日子。你聽到了嗎？”
    胡橋連忙道：“我聽到了，我聽到了，我發了大財，準會把我的老婆和孩子接回來的。”
    那厲鬼發出一聲歎息，道：“那就好，那就好。”聲罷，身影隨之消失。
    爺爺那長發嚇人的鬼影消失之後，胡橋周身的神經才放鬆下來，他看了一眼手裏的那枚金幣，苦苦一笑，道：“這倒是金子的，可就是太小了。爺爺裝神弄鬼的費半天勁，就給我這點小財，也太可笑了。”說著，他把金幣塞進褲子的口袋裏，就手拎著那隻尺長運財小鬼，直向家門前走去。
    他的家沒有院牆，隻有一間較大的房屋，吃喝拉撒睡，都在裏麵；裏麵一張大床、一張菜板、一個火灶、一口水缸、一個便桶；當然，他在尿痛裏尿拉之後，就會倒出去。
    進到家中，胡橋就騰出一隻手來，嘴巴也幫著忙，點燃了一根蠟燭。屋裏明亮之後，他就找出一根細繩來，把那隻小鬼綁縛在家中唯一一把的舊木椅上，而把小鬼的那隻木筷的挑擔隨手扔在床邊上。
    之後，他一屁股坐到床邊，悠然地點起一根煙，噴著煙霧，看著對麵椅上的那個小鬼，他嘿嘿道：“叫吧，叫吧小東西，今晚不從你身上榨出油水來，我絕不會放過你的。哼哼，你休想掙脫，我綁得你很緊實的！”那小鬼在椅子上吱叫、掙紮個不停，他隻管坐著抽煙，不在乎小鬼的舉動。
    小鬼連連吱叫掙紮，胡橋連連地抽著煙，就這樣，一直僵持到淩晨3點多鍾。
    那小鬼叫得越發瘋狂起來：“放開我，快點放開我，要不有你好果子吃的！快點放開我，快點放開我！”
    不管小鬼怎樣的掙紮叫喚，胡橋就是耐著性子不搭理小鬼，依然坐在床邊連連抽著煙，他心裏哼道：嚇唬我，沒門！要想讓我放過你，還不到時候！什麼時候等你發軟了，好好求我了，那還好說。給我來硬的，誰怕誰！
    眨眼間，時間已到淩晨4點鍾，這時候，那個小鬼掙紮吱叫的更加厲害了，聲音發軟了，變成苦苦哀求的語氣：“好大哥，好大叔，好大爺，好爺爺，你就放過我吧，快點放過我吧，若到天亮，我就會魂飛魄散，再也活不成了！做鬼也做不成了的！快點放我走，快點放我走。”
    胡橋抽了一口煙，看著小鬼，狠狠地哼了一聲：“讓我就這樣把你放了？我不會白放你走的！一點好處也不給，你就等死吧！”
    隻聽那小鬼叫道：“好大哥，隻要你快點放了我，你想要什麼我都給你！你快點說吧，你想要什麼？”
    胡橋心裏一喜：老子要的就是你這一句話。他嘿嘿一笑，對小鬼道：“我什麼也不想要，隻想要錢。你，你能給我一筆大錢嗎？花不完的大錢。”
    那小鬼道：“能，能的。你的床上不是放著我的那根小擔子嗎，擔子上係著的那兩隻小木桶都是寶貝，隻要你把任何一件小東西放進小木桶裏，小木桶就會變得滿滿的，然後你一件一件的往外取，就會取之不盡。”
    胡橋聽了，把床上的那個木筷小擔子拿起來，拿住一個酒盅大的一個小木桶，心裏哭笑不得，嘴上道：“就這個最多裝一兩酒的小木桶，裏麵能放多大點的東西？放金豆子，讓它生金豆子嗎，老子可一粒金豆子也沒有！”
    那小鬼叫道：“你爺爺的鬼魂不是給了你一枚金幣嗎，把那枚金幣放到裏麵，一下子可以生出9枚呢！”
    “啊，就是。”胡橋連忙從褲子口袋裏摸出那枚金幣來，“好，我就試一下。”說著，就把那枚金幣丟到那個小木桶裏。說來也真稀奇，眼見著金幣就一下子滿了小木桶。
    胡橋把小木桶兜底向下一倒，一下子就往床上倒出好幾枚金幣來。他用手撥弄著，數著：“1、2、3、4、5……”一共10枚金幣。一枚金幣，在小木桶裏一下子生出9枚來。
    “哈，他娘的，真是一件好寶貝！老子要大發了。”胡橋簡直高興壞了。於是，他又從床上撿起一枚金幣丟到小木桶裏，桶裏一下滿了金幣之後，他就再往床麵上倒，如此，連連倒弄個不停。
    眼見著床上的金幣越發增多起來，胡橋歡喜的心情不可言喻。為了金幣快快地變多起來，他就不停地倒弄，不停地倒弄。
    那小鬼連連叫道：“天就要亮了，天就要亮了！快放開我，快放開我！”
    可是，胡橋隻顧倒弄著小木桶裏的金幣，小鬼淒慘的叫聲，他一句也沒聽到；或許他聽到了，但在他的聽覺裏根本起不到波震的作用。
    就這樣，淩晨4點45分之後，那小鬼發出一聲淒慘的叫聲，驟然身消魄散，一命嗚呼，鬼也做不成了。
    人求財的心理，若到達一種極度的迫切程度，就是一連幾天幾夜不吃不睡不喝，那種精神依然還可以好好地支配身子。胡橋倒弄著金幣，一連不停地直倒弄了7天7夜，一會兒覺沒睡，一口飯沒吃，一滴水沒喝，他還在不停地倒弄著金幣。
    倒倒倒，不倒白不倒；倒倒倒，倒了不白倒。
    白天裏，別人在門外喊他讓他上工，他也沒聽見，隻顧倒弄著金幣。
    床麵上倒滿了金幣，再往地上倒。地上的金幣越來越多，漸漸地由半尺厚變成一尺厚，再由一尺厚變成兩尺厚，金幣的厚度還在上漲。
    而在第7天的晚上整12點鍾的時候，他手裏的那個小木桶忽然變成了一團灰燼，一下子消失了，手裏空空如也。
    “啊？”胡橋驚異地一叫，看著手裏的黑灰，不由心想：想必是陰間裏的東西，有個使用期限。他把手裏黑灰吹去，瞪目向屋裏瞅了幾眼，看著滿地錚錚發亮的金幣，臉上露出滿意的笑容。
    接而，他感到身體十分的虛弱，已實在難以堅持下去。他不由得仰身向後一倒，躺倒金幣堆上，就呼呼地大睡起來。
    他一連睡了一天一夜又一白天，到第2天傍晚才睡醒。他這時候感到肚子極餓，就掙紮著從金幣堆上爬起來，走到門口，想開門出去弄東西吃。
    但這時候房門也打不開了，因為房門已被厚厚的滿地金幣給擁住，他不得不伸手往一邊撥拉金幣，費了半天的勁，才打開房門。打開房門後，他下腰從地上撿起一枚金幣，就走出門外，然後又把門給鎖上，他要出去買東西吃。
    不到半個小時，他兩手就掂著兩大袋吃的東西回來。家裏放著成堆的金幣，他很不放心，不想在外逗留太長的時間，所以就買回來吃。
    他買的好吃的東西不少，什麼牛肉、魚肉罐頭，什麼果子點心，再者香檳飲料，帶回家，關上門，就放到金幣上，坐著大吃二喝起來；吃得高興，喝得痛快，因為滿眼都是金幣嘛，都是他的金幣！正像他爺爺的鬼魂所說的，富可敵國的財富，不高興痛快才怪呢。
    他吃著喝著，就已想好如何處置這些金幣的辦法。
    他吃喝之後，就又開門，趁著夜色人靜走了出去。不大一會兒，他從外麵拿回來許多麻袋和一把鐵鍬。進了家，就關上房門，小心翼翼地往麻袋裏裝起金幣來。
    他整整裝了半夜，裝到快要天明，隻裝了整整31口麻袋的金幣。
    從此以後，他大發了，在整個大上海，乃至全國，沒有比他再富有的。他也很聽他爺爺鬼魂的話，發財之後，就把老婆和孩子都從別人手裏贖回來了，一家人團圓了，日子過得異常的寬卓起來。
    但他的賭性仍是未改。有了錢之後，更是大賭、豪賭，賭得越發瘋狂。
    他的妻子見他賭性不改，就對他不再抱有希望，就卷起一些錢來，帶著孩子悄悄地離開了他，任他自主。
    老婆孩子又沒了，他非但不收斂，反而賭得更凶了。
    不久之後，他偌大的財富，就都給輸了去，又變得窮圖四壁。
    這還不算，他的人也變成了癡傻瘋癲之人，到處的流浪，到處的漂泊，無論走到哪裏，嘴裏都嘻嘻、嘿嘿地叫著：“爺爺，給我金幣！爺爺，讓我發大財！”
    最後，他被凍餓死在街頭。