溫柔可親的鄰家姐姐，總使人無意間生出不敢冒犯的敬意。雲袖中素手輕抬，昔家二小姐推開房門，裏麵三人畢恭畢敬站好，齊聲道：“二姐。”
    女子失笑：“喲，幹嘛呢？一個個像做錯了事。”
    “沒有沒有。”三人異口同聲，擲地有聲。
    “二姐，”阿辛飛快遞上一張票子，“五百兩，欠你的，陸朋的我也還清了，沒別的事我回家了啊！”
    “阿辛，”二姐收下銀票，笑顏如花綻，玉音婉轉流，“著什麼急走啊？三弟又不在家。你上次提的那種水果糖二姐做出來了，不去嚐嚐？看味道對不對？”
    “哪裏？”剛到門口的阿辛調頭跑回，目光無比閃亮。
    “瞧你，活像隻小饞貓，”二姐慈愛地捏捏她的小鼻子，“告訴你呀，三弟以前可喜歡養寵物了，他剛來昔府那會兒不愛與人說話，養了隻小白狗，天天逗它玩樂，教這教那，幾乎形影不離。後來三弟去了軍營，小白狗日日不見主人，也就不吃不喝，鬱鬱而終了，三弟難過了好幾天，之後再未養別的。我知道他心裏其實很喜歡，最喜歡像你這樣的……”
    “……”阿辛的臉微微發紅（果斷不想的）。又是貓又是狗，二姐想表達：她是麒麟最喜歡的寵物嗎？欲哭無淚。
    “噗——”旁觀的建亭和小滿忍得辛苦：黑心辣手的陰險三少居然有段養寵物的純真年代，簡直不可思議！！！
    建亭想起那日馬車上和阿辛談理想，三少的氣場那般舒適宜人，原是嫂子和他愛好一樣，喜歡小白狗，一下戳中死穴啊！
    “二小姐，二小姐……”酒樓的小夥計找來彙報，“昨兒訂的一百壇酒水，連姑娘送來了。”
    “快請她上來，通知賬房結算銀兩。”
    “二姐，我去幫忙卸酒。”建亭道。
    “點清楚了搬進酒窖。”
    阿辛摸索出一問：建亭給二姐當苦力，欠債了？
    “他自願的。”二姐不吝解答她眼中的疑惑。
    “哦，自願的，”阿辛瞥向小滿君，“他呢？怎麼魂不守舍的？”
    不一刻，一名秀雅嫻靜女子踏著纖纖細步而來，一身丁香彩繡並蒂蓮紋雨絲錦春衫配百褶裙，烏黑長發簡單綰起，斜插一支金累絲銜珠蓮花簪，兩根發帶係成蝴蝶結垂於腦後，削肩柳腰，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，清麗脫俗。
    阿辛慚愧，這才是標準的端莊賢淑大家閨秀範本吧！由內而發的名媛美姝氣質果然裝不來。隻太規矩模範了些，秀氣有餘，少了靈氣。
    “水晗，”二姐熱心牽她進屋，“來認識一下，這位就是我三弟愛如珍寶的弟妹，阿辛。阿辛，釀酒世家出身的連氏千金，水晗。”
    “你好！”阿辛笑不露齒。
    “……”連水晗稍愕，旋即欠身作禮，“見過麒王妃。”禮數周到，音嫋嫋如林籟泉韻。
    “……”此一言一行，一舉一止，阿辛接受無能，有隔閡。
    “連姑娘。”被遺忘角落的小滿同樣“小生這廂有禮了”。
    “謝公子。”水晗規規矩矩再欠身。
    認識？阿辛掂量起二者關係。
    “水晗，都是自己人，不必拘禮。”二姐招她入座，“過來坐會兒，賬我已叫人去結了。”
    當下二姐拉著水晗姑娘閑聊，阿辛道句“小滿，我請你吃糖”，喚他到二姐指定的小院裏，邊找糖邊開始審問。
    “你拒絕了紫韻？”她垂涎地盯著桌上玉盤中五顏六色的糖塊，拿了一顆遞給他。
    小滿君沒接，也沒說話。
    他裝了半天木頭，阿辛幹脆把糖扔進自己嘴裏，坐下來慢慢品嚐：蘋果味兒的，酸酸甜甜，久違的糖果喲！
    “我隻吃糖，不吃人。”
    “……嫂子，來替公主當說客的？”
    “對事不對人，原因？”
    “……我高攀不上。”
    “另有所愛？”
    “……”
    “連水晗？”
    “……嫂子，我……”
    “糖很好吃，你要不要來一顆？”
    “……不、不用。”
    “那可惜了，不想嚐就不知道它好不好吃，就容易把好吃的錯過了。”
    “……有些事，強求不得。”
    “嗯，說的是，可不能強求不代表不能嚐試，你放手去吧！合不合適試過了才知道，把心意傳達出去，如果發現有歧義，再回心轉意就好，如果對上了，那也是好事，兩情相悅，他人自會知難而退。”
    “嫂子……”小滿君感動她的明理。
    “吃糖？”阿辛木然舉著一顆紅色糖塊，請客。
    “……”
    離開醉仙樓前，阿辛拜托了二姐一件事：幫忙打探陸朋提的那位棋壇奇才，時隔近十一年，確如大海撈針，但憑借昔府的勢力或許能找出點線索也不一定。
    剛巧二姐親臨了那年的棋聖戰，記憶猶新。聞言，阿辛加大了圓陸淺夢想的希望，聽二姐的口氣，似乎把握不小，她不禁犯疑：難道認識？
    “……嗯，這個，我隻能說盡力吧，退一萬步講，即便找到了，我也不能保證他一定會去，畢竟十一年，中間總會有些變數。”二姐答複道。
    阿辛捧著一包糖走在大街上，小嬋尾隨其後，用冰冷的眼神逼退一切心懷不軌試圖搭訕的登徒子，給主子提供免騷擾的環境思考複雜的感情問題：方才向二姐探聽連水晗的事，郝然知連大小姐打小對麒麟暗許芳心，怪不得老覺她看自己的眼色不對——尼瑪搶了她心上人啊。
    阿辛感到很冤，命運弄人。水晗姑娘還有小滿君戀著，最可憐的是紫韻……算下來，她也很可憐，兩頭受壓。
    漫無目的地走著，駐足抬頭一望：玲瓏齋。白淩風在這兒做玉器生意？
    她正打算進去看看，視角晃過一張熟悉的麵容，心口猛一顛，沉沒海底的名字如潮水翻湧而出：楚瀟然——！！