晚餐時，卡爾森沒來，將軍很是擔心，克雷格也是。晚餐後，將軍就急著上樓去看望卡爾森。看得出將軍夫婦非常疼愛自己的孫女。
    夫人提議克雷格陪她出去走走，她好像有話要對克雷格說。
    德國的夏天，白晝很長，晚上八點，天色還亮得很。小樓的後麵，有一個斜坡，斜坡的盡頭是一個不大的湖，一條鵝卵石路從露台開始，繞過遊泳池、網球場，直接通向湖邊碼頭。碼頭邊有一條小船，現在，湖上有點起風了，小船在碧波中蕩漾，但它漂不遠，它的纜繩係在碼頭的木樁上。美麗的黃昏即將過去，天邊還留有最後一抹餘暉晚霞幾乎是平行地照在湖麵上，使湖水一半橘紅，一半灰藍，天空也是，在那灰藍色的天幕上有一條白線，不知道是一段飛機的尾氣，還是一片孤獨的白雲，還是是一隻斷了線的風箏。
    克雷格陪夫人一起來到碼頭，夫人對克雷格說：“你看見了，阿裏克斯，卡拉的情況不是太好，我們很為她擔心。”
    “她出了什麼事？”
    “這孩子真是多災多難。兩個月前，卡拉去參加學校的舞會。你沒看見，她那天有多美，多麼迷人。可沒想到就那天出了事。
    “那天晚上，天氣很不好，後來又下起了暴雨。也許是路滑，卡拉從學校的台階上摔了下去。摔得很重，斷了兩根肋骨，後來又得了肺炎，差點死了。在醫院裏住了一個多月，這才好一點。想想真是可怕，我們差點就失去了她。”
    “沒想到，她受了這麼多苦。”
    “現在，她的身體在一天天好起來，但我和路德維西越來越擔心她的精神狀況。她總是很憂鬱，昏昏沉沉的。”
    “是因為病痛嗎？”
    “不應該啊！那時候，她疼得幾乎徹夜難眠，一躺下，就咳得厲害，喘不上氣，看著她那樣受苦，真叫人揪心。但就是那時候，她的精神也沒有像現在這樣糟。”
    “會不會是因為用了什麼藥？一些止痛、鎮靜的藥物長期使用會有這樣的副作用。”
    “這點我們也考慮過了。當時為了給她止痛，幫助她睡覺，用過一些嗎啡，但用的時間不長。卡拉很要強，稍微好一點，她就堅決不再用嗎啡了。
    “也許，是她太孤獨了。她在這兒幾乎沒朋友。開始時，你和約翰每次來信都會使她開心好一陣子，後來信不通了，她就很少再有快樂了。戰爭開始後，路德維西同我講過：我們是不是不應該讓她回來。嗨！”夫人輕輕地歎了口氣，“現在說什麼都晚了。”
    “但是留在英國也不見得好。英國遲早也會是我們的。”
    夫人苦笑了一下，拍拍克雷格的手：“阿裏克斯，我的孩子，我明白你現在的心情，你也受苦了。”
    克雷格陪夫人往回走，夫人邊走邊說：“你看，這裏多美。以前，卡拉幾乎每天都要遊泳，路德維西不忙時，她們就一起遊，一起打網球。有時我們劃小船，在湖裏釣魚。卡拉回來以後，我們有多高興，整個家都不一樣了。可是今年，路德維西幾乎天天都在部裏，很少回家；卡拉又出了這樣的事，再沒有人遊泳、打球了，劃船、釣魚就更別想了……阿裏克斯，有時我真覺得很累……不過現在好了，有你在，我相信卡拉會很快好起來，仗也會打完的，到那時，我們這個家又能恢複從前的樣子了。”
    不論哪一個國家，哪一個民族，當遇到苦難和不幸時，默默承擔重任的都是母親。克雷格不禁想起了自己的媽媽，她對自己的情況一無所知，不知道自己已來到德國，但她每天都同樣承受著可能失去兒子的痛苦。想到母親，克雷格也不免動容。
    夫人看到克雷格有些激動，忙說：“你回家了，阿裏克斯，不要再想以前的事了。先安心地住下，過些日子再說。”
    夫人先進去了，克雷格在露台的藤椅裏坐下，他還想再呆會兒。
    他點起一支煙，一抬頭，正看見二樓卡爾森臥室的窗子，窗子已經亮起了燈。屋裏沒人走動，不知道卡爾森是睡著了，還是在一個人默默流淚？克雷格真想上去看看，但是他不能。
    這些年來，他不記得有哪一位姑娘曾經如此牽動他的心，除了羅斯。他忽然想起了妻子。不知為什麼，一個多月來，他想到過媽媽、爸爸、哥哥、弗蘭克、以前的同學，還有泰勒中校和老鷹飛行中隊的戰友，當然還有溫尼，但幾乎沒有想到過羅斯。自從和羅斯最後一次爭吵的那個晚上，他的世界好像整個變了。爸爸、媽媽、哥哥，都是他生命的一部分，不論他在哪一個世界裏，他們都不會離開他。但羅斯不是，她永遠在她自己的那個世界裏，克雷格曾經那樣接近她的世界，已經站在了那個世界的門坎上，但最終沒有進門，當他轉身離開的那一刻，羅斯關上了那個世界的大門。
    曾經，他也像現在這樣，在韋爾斯利女子學院，羅斯宿舍的窗下徘徊。但這兩次，有那麼多不同。不僅時間、地點不同；窗戶裏的女子不同；他自己的身份不同；他等待的目的不同；他心靈的感受更是大不相同；還有結果……上次徘徊的結果是羅斯成了他的妻子，成了他發嗬護一生，鍾愛一生，不離不棄，相伴相隨的人，可僅僅這麼短的時間，誓言猶在耳邊，人卻變得陌生，心更是遙遠。那麼這次呢？想念、徘徊都在幾乎不認識，充斥著謊言、虛假的情況下，結果又會怎樣呢？見到克雷格，卡爾森沒有一絲一毫的驚訝與欣喜，姑娘隻有悲傷，他的出現，代表著阿曆克斯•斯坦貝克的噩耗，卡爾森沉浸在失去朋友的悲痛中，也許是唯一的、最摯愛的朋友。克雷格不知道卡爾森還能不能振作，他能不能走進姑娘的世界。
    克雷格不明白，他為什麼會無意中做這樣的比較。其實，在內心深處，他所作的一切：去英國參加老鷹飛行中隊；接受這次任務到德國來，都是為了逃避，逃避他生活中最大的難題。但這難題會一直跟著他，是逃避不了的。